Capítulo 1: Eu não quero ser silenciado

Ano quarto da era Zhongping (187), primeiro dia do segundo mês, condado de Lunu, sede administrativa de Zhongshan.

Na noite do primeiro dia do mês, a lua posicionava-se entre a Terra e o Sol; naturalmente, era uma noite escura e ventosa.

No solar do inspetor Zhang, um criado jovem trazia uma jarra de vinho, prestes a servir o gabinete de estudos.

Este criado, de sobrenome Li, não possuía nome próprio, tinha cerca de quinze anos. Temendo perturbar os afazeres do senhor, caminhava quase sem ruído.

Ao chegar ao canto da parede do gabinete, ouviu-se de súbito um baque abafado vindo do interior.

A experiência de anos servindo à casa advertiu-o: não deveria entrar abruptamente em tal situação. Portanto, espreitou cautelosamente pela fresta da janela.

E viu então o escriba Hu tombar ao chão, espumando pela boca, enquanto o inspetor Zhang mantinha-se impassível, de expressão severa.

O pequeno Li ficou aterrorizado, instintivamente fugiu sem fazer ruído.

O que não se deve ver, jamais deve ser visto!

Retornou apressado ao barracão dos criados, onde dormia, e pouco tempo depois, ouviu-se alvoroço no pátio: "Socorro! O escriba Hu teve um ataque e morreu subitamente! Avisem logo a esposa para recolher o corpo!"

Li não pôde conter o terror: Morte súbita? Claramente foi uma morte violenta! Provavelmente testemunhou o que não devia, e por isso será eliminado...

Quanto mais pensava, mais se apavorava, até desmaiar de medo.

Felizmente, dormia sozinho no barracão, e nesta noite caótica ninguém reparou em sua ausência.

...

Nas noites invernais do norte, quem desmaia por susto acaba despertando, miseravelmente, no frio da segunda metade da noite.

Horas depois, Li acordou, tremendo, mas já não era o mesmo: dentro de si, habitava uma outra alma.

Apalpando o corpo magro e as roupas esfarrapadas, apressou-se a cobrir-se com alguns feixes de palha, tateando no escuro.

À medida que o frio diminuía, pôde finalmente ordenar a confusão em sua mente; passados alguns minutos, aceitou, ainda que a contragosto, a realidade da "transmigração"—ao menos teve sorte, pois herdou fragmentos de memória do antigo dono do corpo antes do desmaio, o que lhe permitiu saber, com algum esforço, a época, o local e a situação em que se encontrava.

Ao que parece, também este criado se chamava Li, sem nome próprio. Conveniente para que, futuramente, Li Su retome seu nome e adote um nome de cortesia.

"Porra, eu só fiz umas horas extras, fiquei a noite inteira ajudando a restaurar a dinastia Han, e agora... Atchim, que frio dos diabos, nem sei que horas são."

Ontem, Li Su era um profissional de trinta e poucos anos, de postura zen; seu ofício: especialista em negociações.

Lembrava-se bem: era 23 de maio de 2019, dia do lançamento de "Total War: Three Kingdoms". Planejava, assim que saísse do trabalho, dedicar-se à causa Han.

Mas ao cair da tarde, surgiu um caso urgente—um homem traído pela esposa e arruinado nos negócios, desejava morrer com ela.

Li Su chegou ao local e, usando sua célebre retórica—"Irmão, isso não é nada, olha o futebol masculino, está daquele jeito e o povo ainda come, dorme e vive feliz"—renovou o desejo de viver do sujeito, e de quebra acumulou mais mérito ao time nacional.

Por causa dessas horas extras, Li Su só voltou para casa de madrugada. Insatisfeito com o atraso, jogou a noite inteira.

Juro pelos céus, só queria derrotar Yuan Shu antes de dormir!

Mas uma vez envolvido na maldição do "próximo turno", já não havia volta.

No fim, desabou de sono e acordou neste lugar.

...

Aceitando a nova realidade, Li Su soltou um longo suspiro:

"Ah, afinal, transmigrar não é tão agradável assim. Sem ar-condicionado, sem jogos, sem sorvete ou chocolate, não dá para ir às termas todo dia e fazer massagem... Acabo de chegar e já quase morri de frio! Nem escolhi um corpo de vida abastada!"

Ao contrário de tantos que fantasiam sobre "viajar no tempo", Li Su nunca desejou isso.

Em grande parte porque estava satisfeito com sua vida anterior.

É como naquela entrevista de Sa Beining na CCTV, quando perguntam a Wang Shi se ele gostaria de renascer, voltar à juventude; Wang Shi responde sem hesitar que não—já foi suficientemente bem-sucedido, tem dinheiro e mulheres, e renascendo talvez não tivesse tanta sorte ou fizesse da Vanke um império novamente. Por que querer recomeçar?

Se o sorteio da loteria fosse realmente aleatório, os ganhadores seriam os que menos desejariam renascer.

Li Su era também um jovem talentoso, elite da sociedade. Formou-se em 2009 na Academia de Relações Exteriores, primeiro lugar em teoria dos jogos, excelente orador, reconhecido como astuto entre os colegas.

Por conta da crise do subprime, não havia bons empregos para recém-formados; ficou para o mestrado, e em 2012 foi convidado para lecionar na Universidade de Segurança Pública, depois transferiu-se para o front.

Sua carreira prosperou, ganhou certa notoriedade. Por seu desempenho, foi escolhido para colaborar na coleção "Técnicas de Negociação" da editora da universidade. A retórica que usou ontem, comparando a vida ao futebol nacional para restaurar o desejo de viver, foi invenção sua e incluída no material didático.

Alguém poderia estranhar: como um jovem tão talentoso se entregava aos jogos? Não deveria focar na carreira?

Isso se explica pelo temperamento de Li Su, que era zen: trabalhava por interesse, típico "inteligente porém pouco esforçado".

Sempre achou que a sociedade moderna era amigável para homens de baixa ambição. Se não desejasse procriar, não seria pressionado a ter filhos, nem obrigado a pagar dote ou comprar casa.

Além disso, Li Su vinha de família intelectual. Os pais, pessoas esclarecidas, já haviam assinado acordo para doação de corpos, nem se preocupavam com túmulo. Não ligavam para linhagem, e ele, por conseguinte, vivia com leveza.

Mas, enfim, se a transmigração era agora um fato irrecusável, o melhor era adaptar-se.

Após algum tempo, aceitando a realidade, Li Su começou a ponderar questões práticas: Cheguei ao caos do fim da dinastia Han, e agora? O que faço?

Ainda era noite, o barracão escuro; nada a fazer senão devanear e planejar o futuro.

"Erguer um império por conta própria? Esqueça, este corpo é de origem servil, sem recursos. Pior ainda, não tenho habilidades marciais, não sei lutar, e tampouco me dedicaria a conquistar corações, prefiro ser conselheiro, buscar fama e riqueza."

Após breve reflexão, sua natureza zen o fez descartar a ideia de ambição imperial.

Quanto mais experiência social tinha na vida anterior, mais percebia que liderar exige habilidades de gestão de pessoas, o que considerava enfadonho.

Embora fosse eloquente e perspicaz, era solitário e introspectivo—introvertido não se define pela habilidade social, mas pelo prazer ou energia que se extrai das relações.

Mesmo alguém desajeitado socialmente, se se diverte nas festas, é extrovertido.

Por outro lado, quem domina a arte da conversa, mas vê as relações como um trabalho exaustivo, sente-se mais cansado após um karaoke do que relaxado—esse é o introvertido.

Li Su pertencia a este último grupo, dono de uma superioridade intelectual que o irritava ao conversar com tolos; conhecia bem seus limites, não poderia liderar pessoalmente.

Afinal, os fundadores como Cao Cao e Liu Bei possuíam o dom de valorizar talentos e empregar cada um conforme suas aptidões.

Mesmo diante de um general bruto, força de noventa, inteligência de dez, Cao e Liu o acolheriam com paciência; Li Su nunca teria tal disposição.

Além disso, as glórias do cargo de primeiro-ministro pouco diferem das do imperador, exceto pelo fato de não serem hereditárias.

Mas como Li Su nem filho desejava, desprezava esta desvantagem.

Sem pretensão imperial, restava-lhe escolher entre apoiar Cao ou Liu, buscando alta posição e fortuna.

Em seu íntimo, organizou os pensamentos: "Certo, agora é o quarto ano de Zhongping, Cao Cao está prestes a ser nomeado comandante militar, bajulá-lo talvez não renda nada. Melhor Liu Bei, que por ora deve ser apenas oficial do condado de Anxi; posso ajudá-lo num momento de necessidade.

Apoiar Liu tem duas vantagens: ele está em Zhongshan, perto de mim; e não há risco de o soberano, por insegurança de linhagem, executar os vassalos—o imperador Guangwu, Liu Xiu, não matou seus méritos, pois todos estavam acostumados ao sobrenome imperial Liu, não havia cadeia de suspeitas."

Li Su considerava este último ponto essencial.

Não que acreditasse que Cao Cao, se unificasse o império em vida, exterminaria os próprios aliados; mas, sendo prudente, não arriscaria a segurança pessoal por hipóteses, optando sempre pelo caminho mais seguro.

...

Assim, Li Su, tremendo no frio da noite, traçou seu futuro.

Tão absorto estava, que não percebeu o romper da aurora.

Até que um estrondo na porta interrompeu seus devaneios.

Assustado, levantou o olhar e viu um homem robusto entrando no barracão: era Wang Er, assistente do inspetor.

Wang Er, hábil nas artes marciais, encarregava-se das prisões e era figura de destaque na casa, frequentemente oprimindo Li Su e outros criados. Junto ao escriba morto, um na força, outro nas letras, eram os braços direito e esquerdo do inspetor.

Instantaneamente, Li Su sentiu o sangue gelar: Teria sido descoberto o que presenciou, a morte do escriba?

Felizmente, Wang Er apenas o cutucou com a bota, arrogante: "Não sabes que o senhor irá sair em missão hoje? Como ousas dormir até esta hora! Vem comigo, o senhor quer falar contigo!"

Sob o teto alheio, não há escolha senão baixar a cabeça. Percebendo que não se tratava do crime, Li Su massageou o joelho, compôs expressão humilde e sorriu: "Desculpe o incômodo, irmão Wang."

Seguiu até o salão interno; à porta, Wang Er anunciou: "Li San está aqui."

"Pode retirar-se." O inspetor, corpulento, estava sentado, e dispensou Wang Er com um gesto. Depois, semicerrando os olhos, examinou Li Su: "Lembro-me que aprendeste a ler com Hu Mao?"

Hu Mao era o escriba morto na véspera. Li San era dos criados mais esforçados, sabia ler algumas palavras.

Li Su respondeu cautelosamente: "Sim... Aprendi um pouco, graças ao escriba Hu nestes dois anos. Jamais imaginei que ele..."

O inspetor ponderou alguns segundos: "Hoje farei inspeção nos três condados do sul; a morte de Hu Mao foi repentina, agora falta um escriba. Ocupa o cargo provisoriamente."

Li Su sentiu instintiva repulsa, não desejava tal risco.

Mas sabia que não podia recusar abertamente; rápido, improvisou uma resposta convincente: "Agradeço a distinção, senhor! Contudo... pouco sei ler, temo comprometer o serviço."

O inspetor, indiferente, acenou: "Não importa, basta reconhecer os caracteres essenciais. Venha ver, há um comunicado oficial aqui; sabes ler estes caracteres?"

E empurrou para ele uma tabuinha de madeira.

Hum, considerar pouca instrução uma vantagem? Li Su ficou ainda mais cauteloso, pegou o documento e analisou cuidadosamente, atentos a possíveis palavras suspeitas.

Por sorte, não havia.

Tratava-se de um comunicado de Jizhou aos condados subordinados, com despacho do chefe local, abordando duas questões.

Primeiro, relatava a morte súbita do ex-administrador Wang Fen no final do ano passado, e a nomeação recente de Jia Chong para o cargo, solicitando apoio dos condados ao novo administrador.

Depois, transmitia o espírito do documento imperial: "Todos os condados de Jizhou, quem ascendeu por mérito militar deve ser afastado", ou seja, dispensar os oficiais promovidos durante as campanhas contra os Turbantes Amarelos.

Ao ler isso, Li Su pensou: Não é este o decreto que tira Liu Bei do cargo, conforme nos "Registros dos Três Reinos"?

Logo, este inspetor só pode ser aquele famoso "açoitado em fúria por Liu Bei"!

Mas, sendo apenas um oficial de supervisão, que grandes segredos teria para justificar o assassinato de seu escriba? Seria tão grave a ponto de eliminar testemunhas? Talvez tenha julgado mal? Ou haveria outro motivo entre Hu e o inspetor? Talvez Hu tivesse dormido com uma concubina do inspetor, e este, temendo o escândalo, preferiu matar discretamente?

Enquanto Li Su especulava, seu olhar recaiu sobre o selo no final da tabuinha, e então, como um relâmpago, recordou-se de algo crucial.

"Este selo é... Zhang Chun, administrador de Zhongshan? Zhang Chun!"