Capítulo 26: Debatendo com Yuan Benchu, Trocando Ideias com Cao Mengde

Os homens de confiança sob o comando de He Jin, evidentemente, reconheciam em Yuan Shao a mais alta posição, afinal, a linhagem de quatro gerações de altos dignitários era uma credencial incontestável. He Jin, sendo oriundo de uma classe humilde de açougueiros e mercadores, ainda que, por ser parente do imperador, tivesse ascendido ao posto de “novo-rico do funcionalismo”, não deixava de reverenciar as casas aristocráticas. Sempre que discutia assuntos de governo e militares, invariavelmente, começava por ouvir a opinião de Yuan Shao.

Yuan Shao, habituado a esse ritmo, falava sem qualquer modéstia, expondo suas ideias com eloquência: “Grande General, creio que a rebelião de Zhang Chun poderia ter sido completamente suprimida desde o princípio — Zhang Chun possui apenas as forças de uma única província, que capacidade poderia ter para causar tamanha agitação? A razão pela qual a insurgência se alastrou foi a conivência entre os Xianbei, os Wuhuan e Zhang Chun. Portanto, o ponto crucial, neste momento, é investigar rigorosamente, de maneira pública e severa, os funcionários de Youzhou que foram negligentes e não souberam apaziguar os Wuhuan, bem como suas políticas corruptas, mobilizando o exército imperial para reprimir os rebeldes.

Por outro lado, é necessário demonstrar benevolência aos Wuhuan, separando-os dos Xianbei. Os Wuhuan sempre serviram ao império, mas nos últimos anos, devido à escassez de recursos, o Estado tem atrasado repetidamente o pagamento dos soldados de cavalaria Wuhuan e exigido deles contribuições excessivas, levando essa tropa de elite a se aliar a Zhang Chun.

Ora, já que vamos punir severamente alguns funcionários corruptos de Youzhou, podemos usar suas cabeças para espalhar a ideia de que os atrasos nos pagamentos aos Wuhuan se devem à corrupção desses homens; agora, confiscando seus bens, o dinheiro pode ser usado para reconquistar os Wuhuan.

Seria ideal nomear novamente o venerável Liu Yu, de grande reputação no norte, como governador de Youzhou, permitindo-lhe gastar recursos para apaziguar os Wuhuan. Com os Wuhuan alinhados ao império, unidos contra Zhang Chun e os Xianbei, como poderíamos temer que Zhang Chun não fosse vencido?”

As palavras de Yuan Shao exemplificavam a estratégia clássica: punir os corruptos, atribuir aos mortos a responsabilidade pelos débitos passados, criar uma saída honrosa para ambas as partes, preservar a dignidade do império e dos Wuhuan, e só então negociar a rendição.

Tais artifícios seriam, no futuro, amplamente utilizados; basta lembrar o episódio no fim da dinastia Ming, quando a rebelião em Liaodong, causada por atrasos nos salários, resultou na captura do governador Bi Zisu, e a corte imperial agiu de maneira semelhante à proposta de Yuan Shao.

Não é de estranhar que, na história posterior, Yuan Shao soube conquistar e utilizar o líder tribal Tadun.

“Sim, as palavras de Benchu correspondem exatamente à minha intenção...” He Jin, homem sem firmeza, ao ouvir a exposição ordenada de Yuan Shao, sentiu-se instantaneamente convencido.

“Grande General, não pode ser!”

Infelizmente, mal as palavras de He Jin ecoaram, uma objeção surgiu de imediato.

He Jin, frustrado, voltou o olhar ao interlocutor e, contendo o temperamento, indagou: “Mengde, que opinião tens a apresentar?”

Cao Cao, humildemente, curvou-se e ofereceu conselho sincero: “A rebelião de Zhang Chun, em última análise, originou-se após a morte repentina de Wang Fen, quando o império, desconfiado, enviou Jia Chong para eliminar os remanescentes de Wang Fen, instaurando um clima de insegurança entre os funcionários de Jizhou.

Se, hoje, por causa da negligência dos funcionários de Youzhou em apaziguar os Wuhuan e Xianbei, responsabilizá-los pelos atrasos nos pagamentos e pela adesão dos bárbaros aos rebeldes, abrirmos um precedente punitivo, não temeis que surjam outros Zhang Chun entre os funcionários de Youzhou? Tal medida não pode ser adotada! Não apenas não se deve incitar o imperador a responsabilizar os funcionários de Youzhou, mas é imperativo apaziguá-los, para que possam se dedicar à repressão dos rebeldes.”

He Jin, ao ouvir, achou o argumento razoável e imediatamente voltou-se para Yuan Shao: “Bem... Mengde fala com franqueza; Benchu, que pensas a respeito?”

Yuan Shao lançou um olhar de soslaio a Cao Cao, ponderando por alguns segundos, e então irrompeu em risos: “Hehe, Mengde, não será que tens interesses pessoais nesta questão? Grande General, permita-me um pedido: que os presentes se retirem!”

He Jin, um tanto constrangido, notou que já não havia criados ou servos na sala — apenas cinco pessoas; pedir para que os presentes se retirassem seria um gesto direcionado apenas a Bao Hong e Chen Lin.

He Jin, com magnanimidade, declarou: “Benchu, fale à vontade; todos aqui são homens de confiança, e saberão guardar segredo.”

Diante da insistência de He Jin, Yuan Shao prosseguiu, sem reservas: “Mengde, insistes em atribuir a rebelião de Zhang Chun à perseguição dos remanescentes de Wang Fen, e em impedir que se punam funcionários de Youzhou, por acaso não será porque, no passado, também foste persuadido por Wang Fen e ocultaste o fato?”

“Tu... como soubeste disso?” O rosto de Cao Cao empalideceu, e perdeu instantaneamente a coragem de argumentar. Ainda que acreditasse estar certo, não teve escolha senão permanecer em silêncio.

Como mencionado, antes de sua morte, Wang Fen, antigo governador de Jizhou, tentou reunir três cúmplices: Cao Cao, Hua Xin e Xu You. Cao Cao e Hua Xin recusaram, apenas Xu You colaborou com Wang Fen.

Porém, apesar de Cao Cao ter recusado e dissuadido, ele não denunciou Wang Fen! Se a situação viesse à tona, seria acusado de “conhecimento sem denúncia”, crime nada leve.

Saber de uma conspiração e não denunciá-la era falta grave.

Cao Cao sempre julgou esse segredo bem guardado, mas Yuan Shao, seu amigo de infância, revelou-o no momento crítico, deixando-o atônito.

Yuan Shao, com expressão de domínio absoluto, declarou serenamente: “Evidentemente sei disso; foi Ziyuan quem me contou antes de fugir.”

Yuan Shao, Cao Cao e Xu You eram amigos de infância; não é de estranhar que Xu You, antes de fugir por medo de punição, tenha explicado tudo a Yuan Shao, confiando na amizade.

Xu You era famoso por ser indiscreto e exibido; não surpreende que, antes da morte, tenha jogado tudo na cara de Cao Cao, sem qualquer recato.

Neste instante, Yuan Shao, orgulhoso, não tolerou que o irmão mais novo, Cao Cao, contestasse sua opinião, lançando um golpe fatal para silenciá-lo.

A cena era um prenúncio da futura discussão sobre a execução dos eunucos — quando Cao Cao, ao dizer “devemos punir o principal culpado; basta um carcereiro, não é necessário trazer tropas de fora”, foi imediatamente contestado com “Mengde também é descendente de eunucos, teria interesses pessoais?”.

Em ambas as ocasiões, as estratégias de Cao Cao eram sensatas, mas seu passado comprometido permitia que sua posição e motivos fossem questionados, anulando sua influência.

Cao Cao, emudecido, não ousou mais sugerir ideias.

He Jin, ao ver o consenso formado, aproveitou para decidir: “Então, seguiremos o plano de Benchu; amanhã apresentarei memorial ao imperador propondo ação combinada de repressão e apaziguamento em Youzhou, removendo alguns funcionários como exemplos, e nomeando homens de reputação e generais para estabilizar a situação e apaziguar os Wuhuan.”

Após debaterem as estratégias, já era quase metade do terceiro período matutino, e He Jin consultou Yuan Shao: “Benchu, anteontem chegou um mensageiro urgente de Jizhou, enviado por Jia Chong. Agora que definimos o plano, desejo convocá-los para conhecer detalhes da situação na linha de frente. Que opinas?”

Yuan Shao curvou-se: “Agradeço a confiança do Grande General; darei o melhor de mim.”

He Jin: “Alguém! Traga o mensageiro de Jizhou.”

...

Ju Shou, Liu Bei e Li Su já aguardavam desde cedo à porta da residência do Grande General.

Não havia alternativa; foram convocados para o terceiro quarto do segundo período matutino, e, mesmo sabendo que He Jin era lento e só os receberia após deliberar com seus conselheiros, os emissários de Jizhou tinham que aguardar em vão.

Quem manda que todos ali ocupem cargos pouco expressivos? Só lhes resta esperar; jamais seria He Jin a fazê-lo.

Sem cadeiras, ajoelhavam-se sobre esteiras no vestíbulo, evitando sentar-se com as pernas abertas, e o prolongado tempo de espera já lhes entorpecia as pernas.

Quando Li Su se levantou, quase tropeçou, mas Liu Bei, atento, o amparou.

Os três, valorizando a oportunidade de se apresentarem, adentraram cuidadosamente o salão.

He Jin, arrogante, sentava-se de pernas abertas ao centro do salão, com um cotovelo apoiado sobre o joelho elevado; ao ver os emissários, acenou displicentemente: “Ju Shou, relate os detalhes do front que não constam no memorial. Benchu, Mengde, perguntem o que quiserem, sem cerimônia.”

“Obrigado, Grande General!” Yuan Shao e Cao Cao curvaram-se em uníssono.

Ao ouvir “Benchu, Mengde”, Li Su sentiu um calafrio, não ousando erguer o olhar, apenas desviando-o discretamente para cima e à esquerda, onde percebeu um homem à esquerda de He Jin — alto, imponente, de aparência e porte refinados, um belo homem maduro.

À direita, o outro era notavelmente mais baixo, e ainda mais ao levantar-se; rosto levemente rechonchudo, pele áspera e algo escura. Contudo, o cuidado com a barba, muito bem aparada, ocultava grande parte das imperfeições do rosto, conferindo-lhe aspecto nada desagradável.

Li Su, recordando-se das descrições do “Registro dos Três Reinos”, deduziu que o belo homem era Yuan Shao.

Ju Shou e Liu Bei, ao ouvir He Jin mencionar Yuan Shao e Cao Cao, não demonstraram qualquer reação — evidentemente, não atribuíam a esses militares maior destaque.

Em seguida, Ju Shou procedeu ao relato formal, detalhando a situação do campo de batalha em Jizhou.

Na exposição oral, há sempre mais informações do que nos relatórios escritos, pois estes são documentos oficiais arquivados, e qualquer conjectura ou hipótese não pode ser registrada.

Já nas audiências privadas, tudo pode ser dito.

Assim, He Jin e Yuan Shao, após breve escuta, sentiram que haviam aprendido muito, compreendendo melhor a situação dos rebeldes em Jizhou e Youzhou.

Yuan Shao, por ter sugerido “encontrar alguns funcionários de Youzhou como exemplos negativos para atribuir responsabilidades”, estava ansioso para destacar sua inteligência diante de He Jin, e não resistiu a perguntar:

“Ju Shou, sabes quais condados de Youzhou já estão sob domínio de Zhang Chun? Há funcionários imperiais que não foram eficazes na repressão ou que já possam ter perecido?”

A pergunta era típica, semelhante à que Chongzhen fez: “Quais funcionários morreram na área da rebelião? Oh, Bi Zisu morreu? Então a culpa recaia sobre ele.”

Ju Shou ficou sem palavras.

Ele nada sabia sobre as conversas anteriores entre He Jin e Yuan Shao; como poderia responder a uma questão tão capciosa?

Por que Yuan Benchu sempre procura bodes expiatórios para apaziguar ambos os lados em conflito?

Felizmente, Li Su estava ao lado e, trocando um olhar com Liu Bei, respondeu prontamente: “Grande General, Ju Shou não esteve pessoalmente no campo de batalha, por isso não sabe. Humildemente, eu, que fui secretário de Zhang Chun e participei, junto com o oficial Liu, da captura de Zhang Chun, posso responder.”

He Jin, ao perceber a insignificância do cargo de Li Su, fez uma careta, mas Yuan Shao, precisando extrair informações, prosseguiu com paciência: “Por favor, diga-nos!”

Yuan Shao, ao menos, mantinha a compostura; ainda que fosse uma pose de respeito aos inferiores, mostrava-se mais disposto que He Jin a fingir tal deferência.

Li Su curvou-se e declarou: “Ao capturarmos Zhang Chun, apreendemos alguns de seus guardas pessoais, que, ao fugirem de Jizhou, receberam ordens de Zhang Chun para romper o cerco passando por Zhuojun e seguir para Yuyang, a fim de unir-se ao rei Nanqiao dos Wuhuan de Yuyang.

Como não havia provas concretas, temendo incriminar inocentes, o governador Jia não incluiu isso no relatório. Contudo, ao meu ver, se Zhang Chun ousou atravessar Zhuojun em direção a Yuyang, certamente tinha confiança, não seria uma ação suicida.

Assim, os Wuhuan de Yuyang são os mais propensos a aderir ao rebelde; se eles colaborarem com Zhang Chun, temo que tanto o governador de Yuyang quanto o comandante militar encarregado dos Wuhuan, Gong Qichou, já tenham encontrado um destino funesto.”

Ju Shou e Liu Bei, ouvindo a ousadia de Li Su, ficaram momentaneamente alarmados.

Liu Bei, um pouco mais tranquilo, sabia que a situação na linha de frente era realmente como Li Su descrevera, mas não ousou analisar por conta própria.

Tais palavras eram deduções baseadas em indícios do front, e não podiam constar nos relatórios sem provas contundentes; só se podia sugeri-las em audiências privadas.

No caso de Li Su, sua ousadia não vinha de um rigor analítico, mas porque o “Livro Posterior de Han” assim registrava — no início da rebelião de Zhang Chun, tanto o governador de Yuyang quanto Gong Qichou, comandante dos Wuhuan, pereceram. Outros, como Liu Zheng, governador de Youbeiping, e Yang Zhong, governador de Liaodong, foram mortos por Zhang Ju e Qiu Liju.

Não que Li Su fosse um estudioso excepcional ou conhecesse o “Livro Posterior de Han” de cor; mas, em sua vida anterior, gostava de assistir vídeos de análise histórica e geográfica no Bilibili, e por acaso viu um episódio do UP “InfoSoma” sobre os Três Reinos, que lhe ajudou a memorizar essas histórias, aproveitando agora para usá-las.

Yuan Shao, ao ouvir tal dedução, teve um súbito lampejo de clareza.