Capítulo 35: Jamais Houve Qualquer Ocultismo

Na manhã seguinte à conspiração secreta entre Liu Yan e Dong Fu, logo ao alvorecer, Li Su já estava pronto para partir em visita ao palácio de Liu Yan.

Não levou Guan Yu consigo, apenas Liu Dun e alguns outros guardas pessoais como acompanhantes, encarregados de carregar os presentes de cortesia.

Liu Dun era um homem dos Wuhuan e jamais estivera antes em Luoyang; era sua primeira oportunidade de adentrar a residência de um dos Nove Ministros, e sentia-se profundamente honrado, ainda que fosse apenas um mero ajudante encarregado de carregar oferendas.

— O senhor Li é realmente um talento extraordinário! — murmurava Liu Dun, sentindo o peso das caixas em suas mãos e olhando para os outros visitantes que aguardavam em fila diante do portão da residência de Liu Yan. — Quando nosso senhor deixou a capital, não deixou nenhuma rede de contatos, apenas algum dinheiro. E eis que o senhor Li, em meros cinco ou seis dias, abriu caminho para tão vastos horizontes. Quando entregamos o convite, disseram que só nos receberiam três dias depois, mas ontem inclusive retribuíram a visita, antecipando o encontro — que prestígio é esse!

Liu Dun sentia o orgulho crescer em seu peito. Li Su podia cortar a fila! Isso significava que recebera a estima do Taichang Qing, superando aqueles que ainda aguardavam sua vez.

Além disso, quando Li Su marcara a visita, fora-lhe inicialmente concedida uma audiência após o almoço, sinal claro de que não pretendiam retê-lo para a refeição. Contudo, posteriormente, um criado da casa de Liu Yan notificou que a audiência fora antecipada para o período da manhã, o que indicava a intenção de tê-lo como conviva ao desjejum.

Para um mero scribe de condado, oficial menor de trezentos shi, proveniente de uma província distante, tal deferência era uma honra sem igual!

Assim que Li Su e Liu Dun adentraram o portão, ouviram, vindos de trás, os murmúrios de desagrado dos que aguardavam:

— O quê? Um sujeito tão insignificante receber tamanha distinção do Taichang? Acaso o próprio Taichang não deveria ser ainda mais criterioso ao marcar audiências justamente para evitar isso?

— Ai, agora todos teremos de esperar mais um quarto de hora...

Liu Yan ocupava um posto entre os Nove Ministros — logo abaixo dos mais altos dignitários, como os Três Excelentíssimos, o General-em-Chefe ou o Da Sima, vinha ele. Assim, sob os olhares invejosos dos demais, mal transpuseram o vestíbulo, Li Su sentiu que adentrava um ambiente impregnado de rigor e solenidade. O mordomo ao lado lhe sugeriu, por gestos discretos, que redobrasse a compostura para não incorrer em descortesias; os guardas acompanhantes de Li Su, por sua vez, se mantinham em absoluto silêncio.

Li Su concentrou-se ao máximo, convocando todos os reflexos sociais e civilidades que aprendera em sua vida anterior.

O Taichang Qing era responsável por todo o culto ancestral e as liturgias do Estado, posição análoga à do Ministério dos Ritos das dinastias posteriores (ainda que o Ministério dos Ritos viesse a gerir também os exames imperiais; de todo modo, o Taichang dos Han igualmente supervisionava a Academia Imperial).

A residência de Liu Yan, portanto, não era luxuosa, mas cada detalhe de sua decoração transbordava austeridade e dignidade.

Ao alcançar o salão principal, divisou ao longe Liu Yan, sentado ereto. Li Su aproximou-se e saudou-o com cortesia:

— Este humilde servidor saúda o Taichang. É uma honra inefável ser recebido e instruído por vossa excelência.

Liu Yan, imbuído de gravidade benevolente, transparecendo a imagem de um ancião afável e solene, respondeu:

— Não precisa de tantas formalidades. Já li tudo quanto escreveu Cao Mengde em sua carta. Tu e Liu Bei sois homens de integridade natural, jade bruta ainda por lapidar.

— Não sou digno de tais elogios do Taichang — respondeu Li Su, humildemente.

Liu Yan acenou para que se sentasse ao lado, dizendo:

— Não estando no cargo, não me compete opinar sobre assuntos administrativos ou militares. Mas os feitos de Liu Bei, se propagados, podem inspirar os justos. Em tempos de crise nacional, são homens desprendidos de interesses próprios quem podem suprir as deficiências de um governo rígido.

Com paciência, Liu Yan expôs com sinceridade suas razões para promover a reputação de Liu Bei.

Em seguida, tomou um gole d’água de sua taça de cerâmica, preparando-se para suportar as possíveis autoexaltações de Li Su. Contudo, sua expressão não denunciava nenhum traço de impaciência; estava ali apenas para cumprir o rito — após sua conversa sigilosa com Dong Fu, já decidira como utilizaria Li Su como peça no tabuleiro. Qualquer que fosse a performance do jovem, o resultado já estava traçado. O motivo de ainda receber Li Su com tamanha deferência era apenas para construir um pretexto, a fim de evitar futuras suspeitas de favorecimento indevido a um desconhecido de pouca monta.

No entanto, Li Su não se deixou levar pela cordialidade da autoridade para vangloriar-se. Limitou-se a sorrir discretamente:

— O Taichang tem o coração voltado ao povo; eu e Liu, oficial do condado, somos profundamente gratos por vossa confiança. Ouvi dizer, pela boca de Cao Mengde, que vossa excelência já proferiu opiniões elevadas sobre como resolver o problema de as tropas locais não poderem agir contra bandidos sem ordens superiores. Ouso rogar por instrução a esse respeito. Já que tive a ventura de ser recebido, certamente muito poderei aprender.

A primeira frase, contida, serviu para marcar sua presença; a segunda, porém, trouxe de volta o tom de quem busca orientação.

Li Su, naquela visita, adotava a postura de “até um tolo pode ter um acerto ocasional”, demonstrando que, mesmo concordando com Liu Yan quanto à descentralização, isso ocorrera por ignorância dos princípios, por puro acaso.

Em outras palavras, queria mostrar-se como alguém que “vê a montanha como montanha, o rio como rio”, enquanto Liu Yan era aquele que “vê a montanha ainda como montanha, e o rio ainda como rio” — o primeiro acertara por sorte e não compreendia o método; o segundo, sim, via além das aparências e compreendia a essência.

Liu Yan não pôde deixar de admirá-lo intimamente: sabia reconhecer os limites e agir com discrição.

— Este jovem, seria realmente de natureza pura e nunca se atribui méritos, ou será alguém de tamanha percepção que nem eu consigo desvendar-lhe as intenções? — pensou Liu Yan, mas logo afastou tal dúvida. Afinal, a aparência de Li Su era por demais enganadora: tão jovem, ainda não completara vinte anos — como poderia ser já um mestre das artimanhas humanas? Só podia ser genuinamente desinteressado.

Deixando tais conjecturas de lado, Liu Yan, vendo que Li Su estava no caminho certo, decidiu abreviar a audiência:

— Não fale de buscar instrução; este não é assunto que se esgote em um dia. Mas vejo em ti sinceridade, és matéria-prima para grandes feitos. Quero submeter-te a uma pequena prova e, caso demonstres aptidão administrativa, pedirei a um amigo que te recomende para um cargo na capital; com o tempo, certamente poderás progredir.

Dizia que o avaliaria, mas já tencionava facilitar-lhe o caminho, como um professor universitário indulgente diante de um aluno que só precisa passar em uma última disciplina para obter o diploma — quase desejando lhe passar as respostas apenas para que se graduasse logo.

Li Su, mantendo a mesma humildade, respondeu:

— Este servidor agradece e aguarda a questão.

Liu Yan, rememorando a carta de recomendação de Cao Cao, recordou que Li Su era versado em matemática e resolveu facilitar:

— Ouvi dizer que, certa vez, nos aposentos do General-em-Chefe, utilizaste os cálculos para analisar as transferências financeiras do governo e, assim, previstes a rebelião dos Wuhuan de Yuyang e o destino incerto de Gong Qichou. Ontem mesmo, a corte recebeu um relatório de Tao Qian, governador de Youzhou, confirmando tuas previsões. Já que tens tal habilidade, por que não aplicas teus cálculos para analisar outros distúrbios do império?

A questão era ampla; Liu Yan, sem conhecer bem o oponente, preferiu deixá-lo escolher onde brilhar.

Mas Li Su, com todo o empenho, não deu sinais de perceber a intenção de “facilitar” a prova.

— A pergunta é demasiado ampla — disse ele. — Peço que escolha, por favor, uma rebelião específica.

Liu Yan franziu ligeiramente o cenho, levemente contrariado: “Dou liberdade para discorrer e ainda reclama?”

— Pois tomemos, então, como exemplo a rebelião dos Turbantes Amarelos! Dize-me: por que Zhang Jue ascendeu justamente em Ji? Ainda que os impostos fossem pesados, Ji era uma terra próspera; se o motivo fosse apenas a pobreza, a rebelião não deveria ter eclodido em regiões ainda mais miseráveis?

Este questionamento, mais específico, era também mais complexo.

“Como surgem os rebeldes?” — tal questão dificilmente se resolve apenas por cálculos de tributos ou população; tampouco Li Su dispunha de dados estatísticos daquela época.

Todavia, a pergunta despertou nele o espírito investigativo. Em sua vida anterior, estudara na Academia de Relações Exteriores, tendo cursado disciplinas sobre a arte do governo e as causas de crises e transições de dinastias.

Raciocinando rapidamente, buscou em sua memória conhecimentos sobre como prevenir rebeliões de caráter supersticioso e, em pouco tempo, encontrou um ângulo matemático para a análise.

Li Su limpou a garganta e respondeu:

— A meu ver, Zhang Jue e os Turbantes Amarelos não surgiram unicamente por causa da miséria do povo, mas, sobretudo, devido à epidemia que assolava o império. Rebeliões motivadas apenas pela pobreza tendem a eclodir nas terras mais pobres. Do ponto de vista matemático, uma rebelião causada por epidemia pode eclodir aleatoriamente em qualquer local; Ji, por ser densamente povoada, tinha maior probabilidade de ser o epicentro — e assim ocorreu.

Liu Yan, que não esperava grande coisa, sentiu-se instantaneamente intrigado com a resposta.

Era como um professor que, ao preparar-se para facilitar a prova, descobre o estudante resolvendo até mesmo as questões mais avançadas.

— Detalha mais — pediu Liu Yan, inclinando-se, involuntariamente, para frente.

Li Su prosseguiu:

— Rebeliões causadas por epidemias têm uma característica marcante: a presença de curandeiros e xamãs, que iludem e agregam seguidores. Mas, como diz o sábio, “não se fala de forças ocultas”; não há deuses nem espíritos — os rebeldes apenas fingem distribuir amuletos e águas consagradas. Suponhamos que, ao administrar tais “remédios”, a chance de cura ou de agravamento seja de cinquenta por cento. Um xamã sortudo, que acerte duas vezes, tem um quarto de chance; se acertar três vezes, um oitavo — e assim por diante: dez acertos seguidos, uma em mil; vinte acertos, uma em um milhão.

— Em nosso império, cada vilarejo de dez casas, com cinquenta habitantes, certamente terá um ou dois espertalhões prontos a enganar em tempos de peste. Com cinquenta milhões de almas sob o céu, dezenas de milhares de tais trapaceiros surgirão em anos de epidemia; por simples probabilidade, ao menos um Zhang Jue acertará vinte vezes seguidas o “tratamento”, tornando-se célebre. Nem precisa acertar todas: se curar dezessete ou dezoito em vinte, já será tido como enviado dos céus.

— Após consolidar fama, a sorte deixa de ser necessária: os casos de cura serão atribuídos à sua suposta habilidade, e as mortes, à “falta de fé” dos doentes. Assim, como uma avalanche, os seguidores se multiplicam.

— Eis a lição das rebeliões dos Turbantes Amarelos e dos “ladrões do arroz”: em tempos de epidemia, a principal medida do governo deve ser proibir rigorosamente rumores e práticas xamanistas, para não dar chance ao acaso de criar outro Zhang Jue. Pois, mesmo que nenhum desses impostores possua verdadeira arte, basta que o número de apostadores seja grande para que, por pura probabilidade, surja um “profeta” infalível.

A aparição de Zhang Jue era, pois, inevitável; a questão de por que exatamente ele se destacou era apenas um problema de estatística.

Dito de outro modo, rebeliões de feição xamanística exigem menos força do que aquelas promovidas por homens como Cao Cao ou Liu Bei. Para ser Cao Cao ou Liu Bei, é preciso trinta pontos de capacidade e setenta de sorte; para ser Zhang Jue, basta um de capacidade e noventa e nove de sorte.

Li Su sabia disso porque, no mundo moderno, os governos já haviam aprendido: em tempos de epidemia, jamais se deve permitir a propagação de rumores proféticos, pois, pelo simples volume, sempre surgirá um “profeta” que acerta tudo — e, com o advento da tecnologia, até robôs podem ser usados para multiplicar apostas e aumentar as probabilidades.

Por mais avançada que seja a educação, nem todos compreendem estatística; assim, os ignorantes tornam-se presas fáceis dos impostores.

Liu Yan ouviu e seus olhos se dilataram de espanto. Ainda que não compreendesse os termos “aleatório” e “probabilidade”, percebia, pela explicação de Li Su, que a lógica era válida. O raciocínio de que “a cada nova aposta, as chances de sucesso caem pela metade” era fácil de entender, ainda que ninguém antes houvesse aplicado esse tipo de análise à questão. Para Liu Yan, era como abrir-se uma janela para um novo universo.

Quanto aos termos, talvez fossem retirados do “Jiuzhang Suanshu” ou do “Zhoubi Suanjing”; ele próprio lera pouco de matemática, não seria estranho desconhecê-los.

— Este rapaz... consegue, pelo estudo dos números, sondar os caminhos da ordem e do caos? Parece que todos neste governo subestimam em demasia a “aritmética”, uma das Seis Artes do Gentil-Homem — pensou Liu Yan, cada vez mais satisfeito.

Mesmo que Li Su carecesse de sólida formação clássica, apenas por seu domínio da matemática já seria recomendável para assumir um posto junto a Bo’an, e ninguém poderia suspeitar de motivos ocultos.