Capítulo 6 — Rumo ao Monte Chang

Li Su sempre acreditou firmemente que, uma vez resolvida a questão da “rebelião de Zhang Chun”, não haveria grande dificuldade em, graças ao seu talento e conhecimento premonitório, alçar-se rapidamente, junto a Liu Bei, nos anos finais do reinado do Imperador Ling.

Nem é preciso alongar-se; basta citar o exemplo mais simples: a venda de cargos em Xiyuan promovida por Ling Di — quem desconhece tal fato?

Naturalmente, a compra pública de cargos seria alvo de desprezo por parte dos eruditos íntegros, o que prejudicaria a conquista dos corações e mentes no futuro.

Por isso, o ideal seria combinar méritos conquistados com a compra de cargos, mesmo pagando um valor extra para garantir discrição, e, dentro do arbítrio permitido pela outorga de cargos por mérito, maximizar os benefícios por meio do dinheiro.

Além disso, nos tempos de Ling Di, a compra de cargos era notoriamente inflacionada: um magistrado menor, com direito a quatrocentos “shi”, custava quatro milhões de moedas; um governador de distrito, com direito a dois mil “shi”, custava vinte milhões. Contudo, esses cargos duravam apenas um ano ou pouco mais. Diziam “comprar”, mas, na verdade, tratava-se de “alugar”.

Se fossem calcular o valor real de uso do cargo para uma aquisição definitiva, nem dez vezes o preço bastaria. Por exemplo, o velho Cao Song, pai de Cao Cao, para experimentar o gosto de ser um dos Três Excelentíssimos, gastou cinquenta milhões de moedas para comprar o cargo de Grande Comandante — e ocupou-o apenas por três a cinco meses.

Mas Li Su sabia quando o Imperador Ling sucumbiria e quando os senhores de guerra se levantariam contra Dong Zhuo. Ou seja, Li Su poderia “alugar” o último mandato antes da morte do imperador.

Seria como alguém, migrante em Pequim, que paga apenas três meses de aluguel adiantado e um de caução — e assim que se instala, o senhorio morre subitamente, sem deixar herdeiros legais nem testamento quanto à partilha do imóvel. E, de repente, o inquilino torna-se senhor da casa. Haveria acaso deleite maior neste mundo?

O grande plano de Li Su para os próximos dois ou três anos era, simultaneamente, conquistar méritos e transformar, sempre que possível, a compra de cargos em aluguel, maximizando os ganhos tanto seus quanto de Liu Bei, e agindo no exato intervalo antes do “senhorio” perecer, de modo a obter lucros máximos.

Não teria sido em vão, afinal, ter estudado tanto Relações Internacionais e Teoria dos Jogos em sua vida passada.

…

De Anxi a Wuji são apenas noventa li.

Como Li Su não era hábil na montaria, o grupo levou quase duas horas a cavalo.

Para poupar a energia dos animais, trocaram de montaria uma vez durante o trajeto.

Ao longo do caminho, Li Su e Liu Bei discutiram os destinos do império, e em seu íntimo Li Su também pôs em ordem o plano estratégico acima mencionado.

Por volta do terceiro quarto da hora do meio-dia, os muros de Wuji finalmente despontaram no horizonte.

Zhang Fei avançou na dianteira, tirou de seu cavalo uma odre de couro e engoliu meio odre de vinho de inverno de Zhongshan, como se fosse água, e ao terminar ainda resmungou:

—Irmão mais velho, ir ao luto na casa dos Zhen é só pretexto. Já que trouxemos mantimentos e tendas, menos problemas é melhor que mais problemas; não custa darmos a volta em Wuji e apertar o passo.

Liu Bei sorriu, não podendo deixar de caçoar:

—Como podes ser tão impetuoso! Ao sairmos da cidade, dissemos ao porteiro que iríamos à casa dos Zhen. Amanhã, ao ver que não voltamos, o magistrado certamente nos investigará. Se porventura enviarem alguém a Wuji para averiguar e descobrirem que nunca viemos, de nada valerá todo nosso esforço em ocultar a verdade.

Além disso, lembro que a esposa de nosso irmão Zhen, senhora Zhang, é originária de Zhengding, em Changshan. Cultivar laços com os Zhen nos ajudará a atravessar clandestinamente o rio Hutuo rumo a Changshan — meia jornada a mais não fará diferença.

Ao ouvir, Guan Yu assentiu em aprovação:

—Irmão mais velho pondera com acerto. Terceiro irmão, limitemo-nos a seguir as instruções.

Enquanto conversavam, chegaram ao portão leste de Wuji.

Os soldados de Wuji, ao contrário dos de Anxi, não eram tão cordiais. Ao ver Liu Bei e seu séquito uniformemente montados, ficaram apreensivos a mais de cem metros de distância, sacaram espadas e lanças, prontos para qualquer emergência.

—Quem sois vós? Mostrem imediatamente seus salvo-condutos! —o porteiro, segurando espada e escudo, suava de nervoso, temendo que fossem bando avançado dos salteadores de Montanha Negra, que tivessem burlado as patrulhas na fronteira entre Changshan e Zhongshan e chegado ali.

—Sou Liu Bei, intendente de Anxi. Ouvi há pouco do falecimento de meu amigo Zhen Yi e vim expressar condolências —Liu Bei não exibiu arrogância, ergueu de longe seu salvo-conduto e indicou a Guan e Zhang que contivessem seus homens, aproximando-se sozinho para dialogar.

O porteiro examinou cuidadosamente o documento, confirmou tratar-se de autoridade da comarca vizinha e aliviou-se, mas ainda questionou:

—Se veio apenas ao luto, por que traz tantos soldados e cavalos?

O grupo contava dezenove cavaleiros e quase quarenta montarias.

Como Liu Bei havia se insurgido em Zhuo, seus cavaleiros de confiança eram uma mescla de Hu e Han. Especialmente desta vez, por terem partido às pressas e os cavaleiros han precisarem acomodar suas famílias, a maioria era de cavalaria Wuhuan.

O grupo parecia realmente aguerrido, não surpreendendo o temor dos guardas.

Liu Bei respondeu com dignidade:

—Os salteadores de Montanha Negra assolam as estradas, o caminho é inseguro. Como oficial militar do império, como poderia sair desprotegido? Não é o intendente de vossa comarca igualmente prevenido? Como te chamas? Tua diligência é louvável.

Estas palavras, ditas com destreza, transmitiam primeiro a condição de colega entre Liu Bei e o intendente de Wuji; depois, elogiava a disciplina militar do colega, e ainda, de passagem, reconhecia o zelo do porteiro.

Algo do teor do general Patton, ao dizer ao soldado severo: “Promovo-te a sargento, rapaz da Califórnia.”

O porteiro finalmente mudou de atitude, sorrindo cortesmente:

—O senhor Liu tem toda razão, por favor, entre na cidade. Quer que o acompanhe?

—Não é necessário —Liu Bei, firme em seu papel, perguntou o nome do porteiro como se realmente fosse interceder por ele junto ao intendente, e só então conduziu o grupo ao interior.

…

Logo chegaram à residência da família Zhen. Liu Bei foi o primeiro a desmontar, explicou o motivo da visita e logo foram anunciados e conduzidos ao interior.

Os cavaleiros repousaram sob o alpendre.

Ao chegarem ao terceiro pátio, depararam-se com dois jovens de cabeças envoltas em turbantes de cânhamo pardo-amarelado e vestes brancas de seda crua, que desceram os degraus para recebê-los.

Na dinastia Han, o luto exigia vestes sem tingimento, preservando a cor natural do tecido. O turbante só podia ser de cânhamo ou linho, nunca de seda, razão pela qual raramente era inteiramente branco.

Quanto às roupas, não havia restrição de material. Os abastados usavam luto de seda crua, imaculadamente branco; os pobres, de cânhamo ou linho. Mais tarde, sob a regência de Cao Cao, para conter os exageros nos funerais e simplificar o luto, unificou-se à força o material das vestes segundo o ritual.

Assim, pela indumentária dos jovens, logo se percebia que eram filhos de Zhen Yi.

Liu Bei cumprimentou-os polidamente e expôs seu propósito:

—Senhores, aceitem meus pêsames. Sou Liu Bei, intendente de Anxi, que, em anos idos, privou de certa amizade com vosso pai. Soube apenas há pouco da partida do velho amigo e cheguei tarde. Estes são meus irmãos segundo e terceiro, e o secretário Li, senhor dos livros.

—Então é o intendente Liu. Não diga tal coisa; por terdes vindo de tão longe, toda a casa sente-se profundamente honrada —os jovens retribuíram a cortesia e se apresentaram.

O da esquerda, mais velho, chamava-se Zhen Yan, tinha quinze anos; o da direita, Zhen Yao, contava apenas treze.

Afinal, Zhen Yi falecera com pouco mais de trinta anos; os filhos, portanto, ainda eram muito jovens e, pela maneira pouco madura com que falavam, não ousavam agir com presunção ao receber os visitantes.

O que, por sua vez, facilitava reações oportunas caso necessário.

Sob a condução de Zhen Yan, foram ao salão mortuário, onde Liu Bei prestou reverência diante do espírito de Zhen Yi, dizendo algumas fórmulas de praxe como “Irmão Zhen, partiste devagar; cheguei tarde”, encerrando assim o ritual de luto.

O velório já durava um mês e meio; os que deviam vir já haviam comparecido, de modo que, naquele dia, eram os únicos visitantes, sem maiores formalidades.

Enquanto Liu Bei realizava o ritual, Li Su, curioso, observava discretamente ao redor.

O solar era suntuoso, e ele sabia que Zhen Mi era daquela casa, mas a menina teria apenas quatro ou cinco anos — não daria para notar beleza ou fealdade. Quanto às quatro irmãs mais velhas, todas deveriam guardar luto durante três anos antes que se cogitasse qualquer assunto a respeito, de modo que Li Su logo perdeu o interesse.

“Hoje viemos pedir ajuda; que sentido tem devanear sobre outras coisas?”, advertiu-se interiormente, recolhendo o pensamento.

Enquanto isso, Zhen Yan, tendo concluído os cumprimentos, perguntou casualmente:

—Intendente Liu, perdoe a pouca cortesia. Somos jovens e ignorantes; meu pai não teve tempo de nos relatar muitos fatos. Como conhecestes nosso pai, se me permite perguntar?

Era visível certa desconfiança de que vinham apenas para buscar favores sob o pretexto da amizade. Contudo, como membro de uma família ilustre, Zhen Yan manteve a compostura e não revelou tal suspeita durante o ritual.

Mas Liu Bei já previra tal questão durante o caminho:

—A família Zhen domina as rotas comerciais de Liaodong; quem em nosso distrito ignora tal fato? Os ricos mercadores de Zhuo, como Zhang Shiping e Su Shuang, negociantes de cavalos Wuhuan, certamente mantêm frequente contato convosco.

Quando jovem, estudei em Luoyang e servi como guia para Zhang e Su, conduzindo cavalos até a capital. Três anos atrás, Su Shuang obteve em Liaoxi um lote de excelentes cavalos Wuhuan e, na viagem de volta, encontrou-se, por acaso, com vosso pai. O senhor Zhen se interessou por um dos cavalos e Su prometeu trazê-lo ao retornar.

Porém, no caminho, eclodiu a rebelião dos Turbantes Amarelos. Fui forçado a reunir tropas na aldeia e Su Shuang, diante da urgência nacional, doou-me o lote de cavalos. Tomei-os emprestados por grande necessidade, postergando a devolução. Jamais imaginei que os anos passariam sem que eu cumprisse a promessa para com vosso pai. Desta vez, venho para entregar-lhe o animal devido.

Li Su, ouvindo estas palavras, não pôde deixar de admirar-se, ainda que não o demonstrasse.

Liu Bei, de fato, possuía notável inteligência emocional para cultivar amizades.

Zhen Yan, ouvindo-o, agradeceu com gravidade:

—Tio Liu, tamanha integridade é comparável à do Príncipe Ji Zha a entregar sua espada. Sinto-me envergonhado.

A referência a Ji Zha recorda o príncipe do Estado de Wu, na época das Primaveras e Outonos, que, em visita ao soberano de Xu, viu este admirar sua preciosa espada. Ji Zha, por dever de missão, não pôde presentear o objeto de imediato, mas prometeu fazê-lo ao retornar. Quando voltou, o soberano já havia morrido; então, Ji Zha dependurou a espada numa árvore junto ao túmulo, tornando-se exemplo de honra e fidelidade.

Agora, mesmo sem jamais ter ouvido seu pai mencionar dívida com Liu Bei, Zhen Yan se comoveu ao ver o hóspede espontaneamente “cumprindo a promessa”, merecendo tal louvor.

Após breve reflexão, Zhen Yan convidou-o calorosamente:

—Não sei se o tio Liu está sobrecarregado de assuntos militares, mas, se houver tempo, por que não permanecer mais alguns dias em nossa modesta casa? Daqui a quatro dias será o ritual final do luto de meu pai; muitos outros ilustres convidados virão, e seria uma honra recebê-lo entre eles.

Liu Bei manteve-se impassível, mas mostrou clara hesitação no gesto.

Talvez, em seu íntimo, já se arrependesse de ter dramatizado tanto, comovendo demais os Zhen e sendo por isso excessivamente instado a permanecer, o que poderia ser contraproducente.

Ficar para a cerimônia do sétimo dia do luto de Zhen Yi era impossível — até lá, o cadáver do censor já estaria putrefato, e o grupo correria risco de ser preso.

Percebendo a situação, Li Su entendeu que era hora de intervir e prontamente declarou:

—Senhor, não dissestes que, após resolver estes assuntos, deveríeis ir a Ye apresentar queixa ao censor Zhang e ao magistrado Pang?

—Bo Ya! Isso é assunto nosso; não há por que importunar os outros —Liu Bei captou a deixa, voltando-se para Zhen Yan:

—Sinto haver causado riso. O secretário Li apenas teme que, se eu demorar aqui, acabe encontrando em vossa casa colegas com quem tenho pendências, colocando-vos em situação delicada.

Zhen Yan, ciente de que só fizera o convite por formalidade, não insistiu:

—Não há o que desculpar, o senhor Li agiu por bondade. Fui eu quem foi imprudente. Se o tio tem compromissos oficiais, não ouso reter-lhe.

Aproveitando, Liu Bei pediu:

—Na verdade, pretendíamos, tão logo resolvido este assunto, ir a Ye para tratar de algumas questões. Mas, por termos saído às pressas, não foi possível passar em Lunu para buscar salvo-conduto; por isso, teremos dificuldades para passar pelos postos de inspeção. Será que poderias ajudar-nos e conduzir-nos a Changshan? Assim, evitaríamos o incômodo de ir e voltar a Lunu.

—Nada mais fácil; em breve, pedirei ao tio Zhang que vos acompanhe. Com a bandeira de nossa caravana, o oficial de patrulha de Zhending certamente não se atreverá a criar dificuldades —Zhen Yan anuiu prontamente, pois tal auxílio, para os Zhen, era trivial.

—Muito obrigado então —Liu Bei inclinou-se em sinal de gratidão.