Capítulo 29: A Visita à Família e o Resgate em Meio à Adversidade

Aquela franca ousadia de aconselhar e advertir no Palácio do Grande General permitiu, por fim, que Li Su visse com clareza os motivos subjacentes à decisão de reprimir a rebelião — uma decisão que, embora ausente das páginas da história, acabaria por revelar tamanhas falhas. Yuan Shao, por sua vez, não carecia de visão estratégica; sua percepção das grandes questões era, de fato, notável.

Seu erro residia, contudo, na completa ignorância acerca das agruras do povo mais humilde, dos anseios dos pobres e dos “pequenos homens”; faltava-lhe empatia para compreender tais almas. Mesmo o comentário célebre, mais tarde proferido por Cao Cao — “Ao tratar de grandes empreitadas, zela por si próprio; diante de pequenos ganhos, esquece até da própria vida” —, tinha raiz nesse mesmo defeito: Yuan Shao sabia distinguir o que era importante, sabia o que devia ser feito.

Todavia, quando chegava o momento de apostar alto, hesitava em arriscar tanto capital, duvidando do retorno. Assim, oportunidades de investimento lhe eram arrebatadas por Cao Cao, mais audaz e decidido.

Agora, o que se impunha era tomar uma decisão firme: apertar o cinto e angariar fundos, ou então desistir de convocar os xiongnu do sul.

No entanto, Yuan Shao preferia ocupar-se com “como não gastar dinheiro, como persuadir o Chanyu Qiangqu a aderir à cultura empresarial dos Han, a aceitar a bênção do trabalho exaustivo e contínuo, a abraçar missão, visão e valores corporativos”.

Não que fosse impossível discutir missão, visão e valores — mas tais conceitos apenas convencem o Chanyu, que, participando dos lucros, possui visão de futuro, domina seus desejos e aceita a recompensa adiada.

Já os “mestres sanhe” das camadas mais baixas dos xiongnu do sul, que mal tinham o que comer de uma refeição à outra, veriam até um salário mensal como exploração, e sonhariam apenas com pagamentos diários; falar em visão seria, então, uma opressão ainda maior.

É verdade que Yuan Shao prezava os sábios e praticava a generosidade — nisso não havia engano.

Mas havia uma condição: era preciso, antes de tudo, ser um “shi” — um letrado. Mesmo o letrado pobre, afinal, sabia ler.

Habituado a tratar com esses “shi”, Yuan Shao desenvolveu uma inércia do pensamento, uma dependência do caminho do “homem nobre fala de justiça, não de lucro”, e acreditava que o mesmo método serviria a todos.

Ao que queriam e pensavam os camponeses miseráveis e os soldados rudes, ele jamais atentou — era esse o vazio de seu conhecimento.

...

Ao deixar o Palácio do Grande General, Li Su sentia-se tomado pela melancolia.

No fundo, sua posição continuava demasiadamente modesta; ele e Liu Bei, cada qual com seu posto de trezentos shi — quem daria ouvidos ao que dissessem?

Mas, ao menos, as palavras já haviam sido proferidas, e a fama de sua ousadia em aconselhar abertamente começava a circular entre aquelas figuras ilustres.

Além disso, embora Yuan Shao não acolhesse conselhos leais, ainda prezava a aparência de “valorizar os sábios e respeitar os humildes”; assim, manteve-se cortês com Liu Bei e Li Su, poupando-os de reprimendas.

E, no futuro, quando os fatos viessem a comprovar o erro daquela decisão de convocar os xiongnu do sul, a razão de Li Su ganharia ainda mais respaldo.

Assim, Liu Bei passaria a confiar mais na inteligência de Li Su.

A estima de Ju Shou por Yuan Shao começaria a sofrer pequenas fissuras, enquanto sua consideração por Li Su e Liu Bei cresceria, ainda que de modo sutil.

Diante de tais ganhos, aquele debate acalorado não fora, afinal, em vão.

O grupo, envolto em desalento, caminhou pela rua, afastando-se cerca de quarenta passos da porta do palácio, quando uma voz ressoou atrás deles:

“Senhor Ju, aguarde um momento.”

Os três se voltaram e avistaram Cao Cao.

Cao Cao, gozando de relativa intimidade com He Jin, demorara-se mais que Ju Shou e Liu Bei após o término das discussões. Apenas depois de cumprir com as formalidades e etiquetas, apressara-se para alcançá-los.

—

“Oh, é o irmão Cao. Em que podemos servi-lo?”, responderam os três, curvando-se com deferência.

Cao Cao retribuiu o gesto: “O Grande General não acolheu os conselhos leais; também me inquieta o destino da campanha contra os rebeldes. Os senhores, pelo que vejo, possuem notável discernimento. Não aceitariam vir à minha casa, partilhar vinho e conversas?”

Li Su franziu o cenho: estaria Cao Cao reconhecendo afinidade de pensamento, nutrindo o desejo de laços com ele e Liu Bei?

Mas, sendo apenas um convite para beber, nada havia a temer; afinal, o mundo ainda não entrara no ritmo das disputas pelo poder, não havia antagonismo de facções, e fazer amizades influentes só poderia ser benéfico.

Assim, todos aceitaram o convite, subiram na carruagem de Cao Cao e seguiram ao seu palácio.

Ao chegar, Li Su e Liu Bei não puderam ocultar o assombro diante da imponência do local; uma vez adentrando os salões, depararam-se com tamanha opulência, que Liu Bei ficou boquiaberto — aquilo sim era riqueza! Mais luxuoso, até, que a própria mansão do Grande General He Jin!

Só então Li Su se deu conta: a família Cao era, àquela altura, abastada de verdade.

O pai de Cao Cao, Cao Song, ainda ocupava o posto de um dos Nove Ministros, tendo sido, nos últimos anos, ministro do Cerimonial e depois Grande Administrador das Finanças — ambos cargos de vultosa renda.

Sobretudo o de Grande Administrador das Finanças, responsável pelos estoques de grãos do império e pelo comércio oficial — atividades, em teoria, destinadas a regular os preços, numa espécie de macrogestão econômica —, era extraordinariamente lucrativo.

Todos esses cargos, na verdade, foram comprados por Cao Song, homem naturalmente ávido de riquezas; em sua administração, o ganho ilícito era vastíssimo — provavelmente, gastando trinta ou quarenta milhões anuais para comprar cargos, recuperava ao menos o dobro.

De tanto lucrar como Grande Administrador das Finanças, Cao Song, segundo a história, gastou cem milhões para adquirir o título de Grande Comandante...

Hoje, o posto ainda era de Zhang Wen; mas, em breve, ele seria destituído por não conter a ascensão de Han Sui após este matar Beiyu no Palácio Norte.

Depois, seria a vez de Cui Lie comprar o cargo, para então também ser deposto pela ascensão de Zhang Chun.

Por fim, Cao Song o compraria, mas logo seria removido após a eclosão da rebelião dos Turbantes Amarelos em Gepei, no início do ano seguinte.

No final das contas, no ocaso do Imperador Ling, o título de Grande Comandante era um posto que se podia comprar por cem milhões, mantê-lo por alguns meses e, tão logo surgisse um novo rebelde, usar qualquer pretexto para depor o titular e vendê-lo novamente.

Por esse prisma, comprar o título era mais imprevisível que adquirir outros cargos — a duração era incerta, como abrir uma caixa surpresa: emocionante e arriscado.

Li Su, passeando pelos salões sob a orientação do anfitrião, refletia consigo:

“Cao Song ainda não comprou o cargo de Grande Comandante, mas pode fazê-lo a qualquer momento — isso significa que a família Cao mantém, no mínimo, cem milhões em cobre ou ouro guardados nos porões. Que fortuna! Se esse dinheiro não fosse desperdiçado na compra do cargo, talvez Cao Cao, ao reunir cinco mil soldados para combater Dong Zhuo, nem precisasse do patrocínio de Wei Zi.”

...

Enquanto Li Su divagava, os criados da casa já traziam vinhos e iguarias refinadas.

Cao Cao acomodou os três convidados, servindo-lhes pessoalmente o vinho e iniciando as conversas.

Como Ju Shou era o mais ilustre, Cao Cao dirigiu-se primeiro a ele, indagando sobre seus planos seguintes.

Ju Shou, naturalmente, precisava regressar para relatar a Jia Cong, e Cao Cao não insistiu mais.

Depois, voltou-se para Liu Bei e Li Su:

—

“Capitão Liu, com os assuntos concluídos, que planos têm? Vejo que és leal ao império, combateste os Turbantes Amarelos, demonstras talento militar. Permanecendo como simples capitão numa vila inimiga, não será um desperdício? Não me tome por vaidoso, mas, embora não seja dos mais capazes, tenho certa influência na capital. Se desejares servir à corte, posso recomendar-te para um posto de comandante-adjunto — não seria difícil.”

Cao Cao ignorava que os feitos de Liu Bei — matar bandidos da Montanha Negra, escoltar Li Su, perseguir Zhang Chun com Zhang He — ainda não haviam sido recompensados, razão pela qual oferecia-lhe apenas um posto de comandante-adjunto, para testar sua disposição.

Uma vez reconhecidos tais méritos, Liu Bei, mesmo sem favores, poderia ascender a esse posto por mérito próprio (embora, é claro, ainda lhe fosse exigido o pagamento de taxas: antes da morte do Imperador Ling, para ascender pelo caminho normal, era necessário pagar cinco milhões para ser comandante-adjunto, e dez para comandante pleno).

Assim, a oferta de Cao Cao carecia de real atrativo.

Além disso, Liu Bei estava ansioso para retornar e salvar seu tio e seus conterrâneos.

Liu Bei ergueu seu copo e o esvaziou de um só gole, recusando com cortesia: “Agradeço a generosidade do irmão Cao, mas antes mesmo de vir a Shangluo, já havia decidido: galopar até aqui, relatar as ações de Zhang Chun à corte, cumprir meu dever com lealdade e concluir o que comecei.

A partir de agora, pretendo abdicar do cargo e voltar para minha terra natal, reunir voluntários e defender meus familiares e vizinhos. A corte me nomeou para um cargo em Jizhou, mas minha origem é em Zhuojun, Youzhou. Ao ver Zhang Chun devastando minha terra, e não poder proteger os meus por estar aqui a serviço, sinto-me pouco diferente dos animais!

Ainda mais, ouvindo agora Yuan Benchu demonstrar total desprezo pelo vácuo militar temporário que se criou em Youzhou com a remoção de Tao Qian — para ele, sacrificar alguns civis, permitir que Zhang Chun cause desordem por alguns dias, seria um preço inevitável pelo bem do império. Mas para nós, habitantes de Zhuojun, cada dia de vazio é um dia de perigo. Como poderia eu cruzar os braços diante disso?”

Tomado pela emoção, Liu Bei apanhou uma jarra de bronze com adornos dourados, serviu-se de três copos cheios num grande bowl vazio — antes usado para carne — e bebeu tudo de uma só vez, soltando um longo suspiro.

Li Su, ao lado, apressou-se em explicar: “O tio de Liu, Mestre Yuanqi, reside em Zhuo. O Capitão Liu perdeu o pai cedo, e há dez anos, graças ao apoio do tio, pôde viajar a Shangluo para estudar sob o Ministro Lu, tratando-o como verdadeiro pai.

Se não fosse pela urgência do relatório militar, jamais teria demorado. O Capitão Liu quase desejaria crescer asas para voar de volta, liderar homens e salvar o tio.”

“O Grande General já nos convocou e ouviu; nada mais nos retém. Hoje mesmo parto da cidade, retornando a Zhuojun!”, declarou Liu Bei, já embriagado, com ímpeto renovado, largando o bowl e, tomado pelo vinho, proclamando em alto e bom som.

Sua voz, repentina e altissonante, soou deselegante, atraindo a atenção dos criados do pátio.

Mas Cao Cao não se incomodou; ao contrário, apreciou a franqueza e o senso de dever de Liu Bei:

“Não esperava que o virtuoso irmão Liu fosse tão leal e justo, disposto a tudo para salvar o tio benfeitor — que peso teria um cargo diante disso? Venha, brindemos mais três vezes, para celebrar tua partida!”

“Bebamos!”, exclamou Liu Bei, virando os copos, e logo se ergueu para despedir-se, deixando a Li Su uma recomendação:

“Boya! Não dominas as artes marciais, nem entendes de tática militar — em Zhuo serias de pouca utilidade. Vou salvar meu tio e não posso mais servir à corte; fica tu, caso o Grande General ou Lorde Yuan tenham mais perguntas militares, responde por mim, para não prejudicarmos grandes assuntos — considere que estás, em meu lugar, servindo lealmente ao império.”

“Dividem o público e o privado, unem lealdade e piedade filial — verdadeiros homens de virtude!”, exclamou Cao Cao, olhando de Liu Bei a Li Su, admirando a divisão de papéis entre ambos.

Li Su saudou: “Lorde Cao, o Capitão Liu está embriagado, e como vim com ele, devo acompanhá-lo na partida. Por hoje, peço licença, não podendo mais vos fazer companhia.”

Cao Cao respondeu: “Não importa, enviarei carruagens para levá-los até o cais de Mengjin. Criados, tragam as carruagens, depressa!”

Logo, duas carruagens foram preparadas, e Li Su e Liu Bei seguiram juntos, dando tempo para que Liu Bei se recuperasse um pouco do vinho; do outro lado do rio Amarelo, poderiam montar e partir sem demora.

Os guardas pessoais de Liu Bei, trazidos de Luoyang, naturalmente seguiram a cavalo. Quanto a Guan Yu, recebeu instruções para permanecer em Luoyang, ajudando Li Su nas questões relacionadas à corte.

Afinal, Li Su nada tinha de guerreiro; sem um bravo companheiro ao lado, muitas tarefas seriam difíceis, e mesmo para viajar longe, temia encontrar salteadores.