Capítulo 12: Um Peixe em Três Pratos, Três Méritos Alcançados

        A linha do tempo retrocede até o sexto dia do segundo mês. Ou seja, quatro dias após Liu Bei ter assassinado o inspetor, e também no dia em que Liu Bei e Zhang He partiram de Ye para a campanha militar.

        No condado de Lunu, sede do governo do distrito de Zhongshan, Zhang Chun finalmente recebeu uma notícia inquietante. Naquela manhã, seu assessor Xu Yi veio reportar: "Senhor, de acordo com as informações de Anxi e Weichang, Zhang Shan estava inspecionando os três condados ao sul do distrito, mas desapareceu de repente. Quatro dias atrás, ele chegou a Anxi, recusou-se a receber visitantes alegando enfermidade, e depois nem mesmo o magistrado Pang de Anxi pôde vê-lo. Intrigado, Pang forçou uma inspeção na hospedaria oficial e descobriu o desaparecimento de Zhang Shan.

        O magistrado Guo de Weichang e o magistrado Wang de Wuji também afirmaram não ter recebido Zhang Shan em suas jurisdições. Ontem foi o dia do ritual de luto de sete dias pelo falecido patriarca da família Zhen, Zhen Yi, antigo magistrado de Shangcai; todos os oficiais dos condados reuniram-se em Wuji para prestar homenagens, e foi então que comentaram sobre o incidente."

        Ao ouvir isso, Zhang Chun sentiu um espasmo no olho esquerdo e um pressentimento sombrio cresceu em seu coração: "Já investigaram a causa?"

        Xu Yi respondeu: "Ainda não sabemos os detalhes, mas o principal suspeito no momento é o oficial Liu Bei de Anxi — Zhang Shan foi até lá justamente para destituí-lo do cargo. Coincidentemente, no dia seguinte ao isolamento de Zhang Shan, Liu Bei deixou Anxi e não voltou há quatro dias.

        Perguntei ao magistrado Pang de Anxi, que disse que, naquela manhã, Liu Bei alegou ir ao ritual de luto de Zhen Yi e partiu apressadamente para Wuji, sem sequer buscar a autorização necessária. Depois, os membros da família Zhen em Wuji confirmaram que Liu Bei realmente prestou homenagens, mas que deixou Wuji no mesmo dia, sem paradeiro conhecido —

        Parece que Liu Bei usou o ritual de luto como pretexto para escapar. Talvez Zhang Shan tenha entrado em conflito com ele e, vítima de uma ação secreta, Liu Bei então forjou uma desculpa para fugir."

        Ao ouvir isso, Zhang Chun perdeu o controle, levantando-se abruptamente da mesa, as mãos instintivamente buscando o cabo da espada.

        Alguém tramando rebelião vive sob extrema tensão; qualquer mínima perturbação provoca uma sensibilidade exacerbada.

        Na história, ele só se rebelaria em dois ou três meses; os preparativos eram, por ora, insuficientes.

        No entanto, talvez não houvesse tempo a perder!

        Andou de um lado para o outro por alguns instantes e ordenou: "Que o capitão Wang inspecione imediatamente todos os condados ao norte do distrito, sob o pretexto de proteger contra os bandidos das Montanhas Negras. Reúna as forças dos capitães de cada condado, faça uma triagem completa, preparando-se para qualquer eventualidade.

        Além disso, recolha gradualmente os soldados da patrulha ao longo do rio Hutuo, concentrando-os em Beiping e Tangxian, próximos à fronteira de Youzhou. E traga imediatamente Yan Rou — preciso que ele entre em contato antecipadamente com o rei Nanqiao dos Wuhuan, para preparar o apoio!"

        Xu Yi, em alerta, ponderou: "Senhor, Liu Bei pode ter assassinado Zhang Shan por vingança, não necessariamente por questões de vazamento de informações... Se agirmos antes da hora, temo que as tropas dos quatro condados ao sul não fiquem sob nosso controle, e os agentes enviados para adquirir suprimentos militares talvez não consigam retornar a tempo..."

        Zhang Chun declarou: "A prioridade é a segurança! Dinheiro, suprimentos, reunir gente — isso é secundário!"

        Xu Yi apressou-se a responder: "Sim! Imediatamente, senhor!"

        O distrito de Zhongshan administra doze condados, quatro deles ao sul de Lunu, próximos a outros distritos de Jizhou. Temendo alertar os vizinhos, Zhang Chun até então evitara qualquer ação ousada.

        Os demais oito condados, inclusive Lunu, se encontram junto à fronteira com Dai e Zhuo de Youzhou, regiões sempre sob alerta.

        O plano de Zhang Chun era claro: caso descoberto prematuramente, fugiria para Youzhou, aproveitando a hesitação do governador Jia Chong, que não ousaria perseguir além da fronteira, ganhando tempo para sobreviver entre as fissuras do poder.

        Além disso, uma vez em território de Youzhou, seria mais fácil formar alianças com os povos Xianbei e Wuhuan.

        ...

        Por outro lado, três dias depois, no nono dia do segundo mês, condado de Wuji, na margem norte do rio Hutuo.

        Zhang He e Liu Bei, com quinhentos cavaleiros, fizeram uma breve parada.

        Esse era o primeiro condado pelo qual passavam ao entrar no distrito de Zhongshan. Como Zhang He e Pan Feng haviam recebido ordens de Jia Chong para sondar as intenções de Zhang Chun, ao entrar em Zhongshan, precisavam primeiro investigar discretamente, jamais marchando diretamente para Lunu em busca de uma solução pela força.

        Zhang He acampou fora das muralhas e tomou controle de um dos portões da cidade; então, acompanhado de Liu Bei e alguns cavaleiros, entrou na cidade para conversar com o magistrado Wang e outras figuras proeminentes do local.

        "O comandante Zhang veio de longe; não sei que assuntos o trazem, mas certamente cooperaremos", disse Wang, sem ser aliado de Zhang Chun e, portanto, totalmente alheio à conspiração, tratando Zhang He e Liu Bei com cortesia.

        Ao notar isso, Zhang He tornou-se ainda mais desconfiado de Liu Bei: não diziam que Zhang Chun já havia eliminado todos os opositores nos condados de Zhongshan? Por que em Wuji não há o menor sinal de distúrbio? Por que nos permitiram controlar o portão e entrar livremente?

        Zhang He perguntou de maneira indireta: "Recentemente, neste condado ou nos vizinhos, houve algum movimento suspeito de bandidos ou tropas?"

        Wang pensou por um momento: "As patrulhas ao longo do rio Hutuo foram recolhidas nestes últimos dias — o governador dizia que era para proteger contra os bandidos de Changshan, mas ouviram rumores de atividades dos Wuhuan ao norte, junto à fronteira com Youzhou, então transferiram as tropas para lá."

        Ao ouvir isso, Zhang He hesitou novamente.

        Liu Bei e Li Su, atentos à conversa, perceberam que Zhang He duvidava da veracidade da denúncia.

        Li Su viu que era necessário agir com firmeza; observou os presentes e, notando a presença de Zhen Yan, da família Zhen, decidiu começar por ele.

        Com presença de espírito, perguntou: "Irmão Zhen, recorda-se de mim e do capitão Liu? Há sete dias, viemos prestar homenagens ao seu pai."

        Zhen Yan, percebendo Li Su atrás de Zhang He, apressou-se em responder: "Claro que me lembro. O irmão Li tem algum conselho?"

        Li Su: "Nestes últimos dias, o governador Zhang enviou alguém a Wuji para investigar o paradeiro do capitão Liu? Foi uma investigação minuciosa?"

        Zhang He, sem compreender, aguardou em silêncio.

        Zhen Yan olhou rapidamente os demais e respondeu: "Anteontem, o assessor Xu Yi veio de nosso distrito, perguntou detalhadamente pelo capitão Liu, investigou com afinco... Ah, e disse... disse que o capitão Liu talvez estivesse fugindo por medo da culpa."

        "Não é fuga por culpa! É ida a Ye para buscar justiça!" Li Su, firme, definiu o tom da conversa e, voltando-se para Zhang He, analisou:

        "Comandante Zhang, evidentemente Zhang Chun tem receio de alertar os distritos vizinhos, por isso não cooptou os oficiais e tropas de Wuji, que permanecem alheios à situação.

        E o afã de Zhang Chun em investigar o paradeiro do capitão Liu revela sua inquietação. Felizmente, este jovem Zhen, movido pelo senso de justiça, colaborou conosco, permitindo que retardássemos em alguns dias o alarme de Zhang Chun!"

        Neste momento, Li Su precisava de Zhen Yan como aliado, e por isso fez-lhe elogios.

        Se Zhen Yan o apoiasse, Zhang He poderia agir com mais determinação, dando menos tempo para Zhang Chun reagir; assim, a glória pela captura seria maior.

        Ao mesmo tempo, bastavam a Zhen Yan algumas palavras ambíguas — pois só precisava relatar "fatos": se Zhang Chun investigou Liu Bei, como o fez.

        Já o significado desses atos, a interpretação dos "valores", não cabia a Zhen Yan julgar.

        Assim, ele não corria o risco de ser acusado de denúncia caluniosa.

        Se falhasse, não seria calúnia; se tivesse êxito, seria considerado "colaborador na denúncia de rebelião e auxílio à fuga do acusado".

        Jovem, mas oriundo de família de funcionários, Zhen Yan tinha experiência suficiente para perceber a escolha adequada.

        Entendendo a indireta de Li Su, Zhen Yan deduziu que Zhang Chun fora denunciado por Liu Bei e que Jia Chong o suspeitava; então, relatou todos os detalhes que favoreciam Liu Bei, provando que ele estava sendo perseguido e marginalizado.

        "É evidente que Zhang Chun fez movimentos urgentes de tropas e investigou Liu Bei... Não podemos hesitar mais. Sigamos direto para Lunu. Se Zhang Chun não ousar deixar-nos entrar com o exército, se houver resistência, atacaremos imediatamente!"

        Zhang He decidiu-se.

        Acreditava que, desde que Zhang Chun não reunisse todas as tropas do distrito para defender Lunu, seus quinhentos cavaleiros seriam suficientes para tomar a cidade.

        Porém, se Zhang Chun fugisse ou convocasse as forças dos condados, seus quinhentos cavaleiros não seriam suficientes para perseguir; então, teria de esperar um ou dois dias pela chegada dos dois mil soldados de Pan Feng.

        Zhang He agradeceu: "Obrigado, jovem Zhen, por seu auxílio. Se as faltas de Zhang Chun se confirmarem, reportarei todos os detalhes a Pan Feng, que por sua vez informará ao governador seu mérito na colaboração."

        Após o descanso das tropas, Zhang He ordenou marcha máxima, devendo tomar Lunu antes do entardecer.

        Wang e Zhen Yan observaram os cavaleiros partirem, com o coração em tumulto.

        Wang temia por sua posição; Zhen Yan refletia: não esperava que, ao encobrir os movimentos de Liu Bei, pudesse conquistar algum reconhecimento por colaboração.

        Só não sabia qual era, afinal, o tamanho da culpa de Zhang Chun, nem quanto valeria esse mérito.

        Se o desfecho fosse bom, Liu Bei, esse talento promissor, talvez merecesse investimento e amizade.

        Pensando que, há sete dias, tratara Liu Bei como um simples oportunista, Zhen Yan sentiu-se envergonhado.