Capítulo Dez: As Águas Espectrais

Quando Luo Hengyan tornou a abrir os olhos, percebeu, com um sobressalto, que se encontrava… no meio de uma floresta!
Como podia ser?
Ele estava certo de que repousava em sua cama!
De súbito, um sinal de perigo acendeu-se em sua mente. Seria possível… poderia ser…
Ergueu-se imediatamente, sustentando o corpo com esforço, e contemplou a floresta cerrada que o envolvia, saturada por uma escuridão sem limites, como se a qualquer momento um monstro pudesse emergir daquela treva.
Por um instante, sentiu um frio cortante, mas não ousou mover-se.
Sua experiência no apartamento era recente, quase inexistente. Naquele momento, não sabia de todo como agir. Mas não compreendia por que aquilo teria recaído sobre si.
Não havia motivo algum!
Nesse exato instante, ouviu atrás de si uma voz:
— Você… não é o forasteiro da cidade?
Virou-se, e viu que quem falava era Liang Renbin.
Não apenas ele, mas também Song Tian, Ge Ling e Hong Wu o acompanhavam.
— Vocês… — Hengyan logo compreendeu: — Não me digam que vocês também…
— Depois que acordamos, viemos parar aqui sem explicação — disse Hong Wu, olhando em volta. — Não foram vocês que fizeram isso, não é?
— Que bobagem! — retrucou Hengyan, sem ânimo para discutir. Song Tian e Ge Ling, por sua vez, demonstravam um medo quase palpável. O mais sereno, curiosamente, era Liang Renbin.
Com tranquilidade, ele sugeriu:
— Vamos voltar. O vilarejo está perto.
Só então todos se acalmaram e começaram a caminhar. Afinal, não estavam longe do vilarejo. Luo Hengyan, porém, seguia tenso, olhando de soslaio para sua sombra, temendo que ela se alterasse. Felizmente, a sombra permanecia normal, o que indicava que ainda estavam dentro dos limites do vilarejo de Youshui, conforme as regras do apartamento.
— Renbin! — de repente, Song Tian chamou: — A Xiu… ela não tem mostrado algum comportamento estranho ultimamente?
— O que quer dizer com isso? — Liang Renbin perguntou, intrigado. — Que história é essa…
— Eu… — Song Tian, ao evocar aquelas lembranças assustadoras, tremia todo, mas ainda assim tomou coragem para perguntar: — A Xiu não está fazendo nada… incomum?
Ultimamente, ele começara a suspeitar que A Xiu talvez lhes tivesse lançado algum feitiço. Ou seria ela, quem sabe, uma dessas lendárias mestras do gu? Só isso poderia explicar os fenômenos sobrenaturais que vinham acontecendo consigo.
— Que absurdo está dizendo! — Liang Renbin vociferou. — Acha mesmo que A Xiu fez alguma coisa?
— Ela… ela não saberia alguma feitiçaria? Sempre parece tão estranha. Eu… suspeito que talvez saiba invocar espíritos. Senão, como explicar que, toda vez no aniversário de Li Bing, ela nos amaldiçoa… e as maldições se cumprem? Veja, tio Haotian e A Qin desapareceram…
— Cale-se!
A fúria de Liang Renbin explodiu; ele avançou para agredir Song Tian, sendo contido às pressas por Wu:
— Renbin! O que está fazendo?
— Eu também acho que ela não é normal! — Ge Ling apressou-se em apoiar: — Ela está sempre tão soturna! Passa os dias tramando vingança contra nós… Por Li Bing, creio que faria qualquer coisa! Não dizem que existem esses mestres do gu? Talvez ela seja um deles! Ou quem sabe invoque o “espírito da caneta”…
Luo Hengyan, ouvindo a discussão, sentia-se exasperado.
Mestres do gu? Certamente não!
Xia Yuan lhes dissera: as instruções de sangue dadas pelo apartamento eram manifestações puras de maldição sobrenatural, sem qualquer intervenção humana. A Xiu jamais poderia exercer tal influência.
Mas não havia como explicar-lhes isso.
Luo Hengyan só queria retornar o quanto antes à casa de A Xiu; permanecer naquela floresta úmida e sombria era perigoso, quem sabe o que poderia acontecer dali a pouco.
Úmida…
De repente, lembrou-se do aviso de Li Yin: “A água é um elemento crucial.”
O solo estava de fato muito encharcado, e Luo Hengyan pôs-se alerta.
Com o passar do tempo, sentiu o vento gélido aumentar e exclamou:
— Chega de discussão… Vamos, vamos logo!
Os demais desistiram de brigar.
Luo Hengyan, porém, sentia algo estranho… O que seria?
Era como se houvesse algo profundamente antinatural, mas não conseguia identificar o quê.
Prosseguiram, e Hengyan, de coração palpitante, temia a todo momento que algo se manifestasse ao redor. Até que, de repente…
— Renbin! A Xiu… ela não tem mostrado algum comportamento estranho ultimamente?
Luo Hengyan sobressaltou-se. Como… estava perguntando isso de novo?

Desta vez, quem questionava não era Song Tian, mas Ge Ling.
Mais estranho ainda, Liang Renbin parecia não se recordar que já ouvira a pergunta antes, e, como antes, respondeu intrigado:
— O que quer dizer com isso?
Ge Ling replicou:
— A Xiu não está fazendo nada… incomum?
Imediatamente, Liang Renbin voltou a se enfurecer:
— Que absurdo está dizendo! Acha mesmo que A Xiu fez alguma coisa?
O diálogo era idêntico ao anterior! Apenas as vozes haviam trocado de dono.
Luo Hengyan interrompeu:
— Por que você está dizendo exatamente as mesmas palavras de antes?
Ge Ling, porém, não o escutou, continuando:
— Ela… ela não saberia alguma feitiçaria? Sempre parece tão estranha. Eu… suspeito que talvez saiba invocar espíritos. Senão, como explicar que, toda vez no aniversário de Li Bing, ela nos amaldiçoa… e as maldições se cumprem? Veja, tio Haotian e A Qin desapareceram…
— Cale-se!
— Eu acho que ela não é normal! — desta vez, Ge Ling repetiu o que dissera antes: — Ela está sempre tão soturna! Passa os dias tramando vingança contra nós… Por Li Bing, creio que faria qualquer coisa! Não dizem que existem esses mestres do gu? Talvez ela seja um deles! Ou quem sabe invoque o “espírito da caneta”…
Era como assistir a uma gravação sendo reprisada: outra vez Liang Renbin avançou, Wu o conteve…
— Basta! —
Luo Hengyan os deteve:
— Vocês… vocês enlouqueceram? Por que estão repetindo as mesmas coisas de antes? O que está acontecendo com vocês?
Todos o encaravam como se ele fosse um alienígena. Wu o fulminou:
— O que está querendo dizer?
— Vocês estão estranhos! — Luo Hengyan exclamou. — Estão possuídos? O que está havendo?
Como Xia Yuan previra.
Quanto mais se avança, mais sinistra se torna a instrução de sangue. Mais incompreensível, ultrapassando todo senso comum.
E ele também dissera: diante de tais fenômenos, não se deve entrar em pânico, mas procurar entender a lógica por trás deles.
Mas Luo Hengyan estava completamente perdido; sua mente não era tão aguçada quanto a de Li Yin ou Qin Shoutian, e nem se comparava à de Xia Yuan. Tudo o que sentia era que seus companheiros estavam possuídos.
Sem mais, virou-se e saiu correndo.
Logo percebeu… era como se estivesse andando em círculos, pois o cenário ao redor permanecia inalterado. Só agora, com atenção, percebia quão estranho aquilo era.
Nesse momento, ouviu passos atrás de si. Quando virou, eram eles de novo!
E o fenômeno sinistro repetiu-se…
— Renbin… — desta vez, quem perguntava era Wu: — A Xiu… ela não tem mostrado algum comportamento estranho ultimamente?
Luo Hengyan sentia aquela sensação de irrealidade intensificar-se.
— O que quer dizer com isso? — Renbin, mais uma vez, mostrava-se intrigado, como se nunca tivesse sido questionado antes.
Wu, de forma estranha, repetiu as mesmas frases ditas por Song Tian e Ge Ling:
— A Xiu não está fazendo nada… incomum?
— Que absurdo está dizendo! Acha mesmo que A Xiu fez alguma coisa?
— Ela… ela não saberia alguma feitiçaria? Sempre parece tão estranha. Eu… suspeito que talvez saiba invocar espíritos. Senão, como explicar que, toda vez no aniversário de Li Bing, ela nos amaldiçoa… e as maldições se cumprem? Veja, tio Haotian e A Qin desapareceram…
— Cale-se!
— Eu acho que ela não é normal! Ela está sempre tão soturna! Passa os dias tramando vingança contra nós… Por Li Bing, creio que faria qualquer coisa! Não dizem que existem esses mestres do gu? Talvez ela seja um deles! Ou quem sabe invoque o “espírito da caneta”…
Era idêntico! Wu parecia estar possuído por Song Tian e Ge Ling!
Liang Renbin, tomado de fúria, lançou-se contra Wu, golpeando-o com força; Wu caiu ao chão, sangue escorrendo do nariz.
Antes, era Wu quem conteve Renbin; agora, era ele quem apanhava.
Liang Renbin montou sobre Wu, desferindo socos violentos em seu rosto!
— Pa… pare… — Luo Hengyan quis intervir, mas seus pés pareciam de chumbo.
Pare…
Pare, por favor…
Tudo à sua frente parecia um redemoinho de trevas, sentia que seu corpo, também ele, era tragado por esse espiral.
Naquele momento, Li Yin, ao perceber o desaparecimento de Hengyan, e Qin Shoutian procuravam-no por todo o vilarejo.

— Hengyan! Hengyan! Luo Hengyan! — Li Yin gritava incessantemente, na esperança de que ele o ouvisse. Mas, por mais que procurasse, não encontrava nenhum vestígio.
De súbito, percebeu alguém se aproximando pelas costas, e rapidamente se virou!
Era A Xiu!
— A… A Xiu, você…
— Quem estão procurando? — A Xiu perguntou com um sorriso sereno. — O senhor Luo… desapareceu?
— Sim… — Li Yin assentiu, respondendo: — Ele dormia no cômodo externo, mas… agora…
— Não se preocupe. Creio que o senhor Luo apenas saiu para dar uma volta.
A Xiu não mostrava qualquer sinal de inquietação, sua expressão continuava afável, o que fez Li Yin estremecer. Ela, afinal…
— O que foi, senhor Li Yin? — A Xiu avançou lentamente, e Li Yin recuou sem perceber.
— Você… — Li Yin perguntou, tenso: — Quem é você, afinal?
Os humanos não se envolvem em fenômenos sobrenaturais, Xia Yuan dissera isso. Li Yin nunca duvidara dessa verdade.
Mas…
A Xiu era mesmo humana?
Havia alguma prova de sua humanidade?
A Xiu, porém, desviou do assunto:
— Este vilarejo, o Youshui, só prosperou graças à montanha negra que nos protege, e à água abundante. Mesmo nestas montanhas, conseguimos viver do nosso próprio esforço. Meus pais, e os pais da irmã Bing, sempre se dedicaram ao cultivo e construção deste vilarejo. Sabia disso, senhor Li Yin? Foi muito difícil, no início, erguer um vilarejo assim… Mal nasci, já tinha de cavar a terra, carregar água, acordar antes do amanhecer. Para mim, esta montanha, esta água, são memórias indeléveis. Embora tenha sido árduo, são as lembranças mais belas e preciosas que guardo com a irmã Bing. Nós, camponeses, sempre acreditamos que só o trabalho duro traz felicidade.
— A… senhorita A Xiu…
— Mas agora, desejo sinceramente que este vilarejo seja destruído. Que história é essa de que só quem trabalha duro alcança a felicidade… tudo mentira. Mesmo que Bing e sua mãe tenham se dedicado tanto à construção do vilarejo, por causa de suas convicções cegas, ignoraram seu sofrimento, lançaram-na nas profundezas do inferno, não hesitaram em levá-la à morte…
— Não… não diga isso… senhorita A Xiu…
— Mesmo que se torne um fantasma, o que importa? — O rosto de A Xiu tornou-se repentinamente sinistro, sua voz cada vez mais cruel: — Mesmo que Bing vire um espírito vingador, ainda será mais bela do que qualquer um desses humanos!
— Não… não é assim… — O suor escorria pela testa de Li Yin, que continuava a recuar: — Você não sabe… não entende… o verdadeiro inferno… Sabe como é o verdadeiro inferno? O verdadeiro… horror…
Luo Hengyan caminhava pela floresta escura.
Liang Renbin seguia à sua frente.
— Renbin… — mal pronunciou o nome, Luo Hengyan sentiu um estranho mal-estar, mas, sem expressão, continuou: — A Xiu… ela não tem mostrado algum comportamento estranho ultimamente?
Desta vez… era ele mesmo quem perguntava!
Então… não havia escolha, as palavras saíam involuntariamente!
Quando pronunciou “mestre do gu” e “espírito da caneta”, Liang Renbin voltou-se, com um olhar maligno, e lançou-se sobre Luo Hengyan, derrubando-o e golpeando-o com os punhos!
Luo Hengyan, de repente, compreendeu o que havia de tão estranho…
A cada ciclo daquela conversa repetida…
Um dos cinco desaparecia misteriosamente!
Primeiro foi Song Tian, depois Ge Ling, depois Wu…
Agora, Wu também sumira! Mas, inclusive ele mesmo, só sentiam uma estranheza indefinível!
Para onde desapareceram?
Logo, encontrou a resposta.
À sua frente, quem o golpeava já não era Liang Renbin, mas… uma mulher gigantesca, vestida de branco, com vários metros de altura!
A mulher abriu a boca—e ela se estendeu por mais de dois metros!
Dentro da boca… havia água abundante! Song Tian, Ge Ling, Wu e Liang Renbin estavam lá dentro, lutando desesperadamente!
A boca da mulher monstruosa aproximava-se cada vez mais de Luo Hengyan…

(Hoje estou um pouco zonzo, então haverá apenas um capítulo. Desculpem.)