Capítulo Nove: “Fantasmas” e os que se ocultam (VII)

Tang Lanxuan podia jurar: mesmo que reunisse todas as melodias belas que ouvira em sua vida, nenhuma se compararia àquelas palavras ditas por Li Yin naquele momento.

Observando aquela sombra negra colada à escarpa, desafiando a gravidade, Tang Lanxuan falou ao telefone: “Li Yin... salve-nos! Eu e Yang Lin estamos agora mesmo presos no penhasco, nós...”

“Penhasco?” Li Yin indagou, perplexo. “O que aconteceu? Por que vocês estão...”

“Eu e Yang Lin estamos agarrados a uma corda, no penhasco, já nos arredores do Huayan Shan. Aquela ‘assombração’ ignora completamente a gravidade, prende-se ao rochedo e está vindo nos capturar!”

Como se quisesse se divertir com eles, a sombra negra deslizava lentamente pela escarpa, aproximando-se em passo vagaroso.

“Aquele ‘fantasma’ está perto de vocês?” Li Yin, agora, também sentia uma ansiedade extrema.

“Sim...” Tang Lanxuan estava à beira do colapso. “Mas não consigo distinguir exatamente a distância, está escuro demais...”

“Escuro?” Li Yin ponderou por um instante, então exclamou: “Ótima oportunidade! Uma chance única!”

“Oportunidade...?”

“Você disse que estão nos arredores de Huayan Shan?”

“Sim...”

Lá em cima, Yang Lin, vendo Tang Lanxuan falar ao telefone, também estava tomado pelo espanto. Subitamente, Tang Lanxuan tirou o celular do ouvido e mostrou a tela a Yang Lin.

Havia uma linha de texto digitada: “Tire a jaqueta e jogue-a para baixo! Não importa o que eu disser depois, não me escute!”

Yang Lin, embora sem entender, confiava que, sendo ordem de Li Yin, devia haver razão. Liberou uma das mãos para abrir o zíper, e nesse momento... a sombra negra aproximava-se ainda mais! A distância, agora, era de menos de cinco metros!

O zíper se abriu; primeiro, ele tirou o braço esquerdo da manga, depois, segurando-se à corda com a mão esquerda, retirou o braço direito... e a sombra já estava perigosamente próxima!

Mas, mesmo a essa distância, devido à escuridão, não era possível distinguir o rosto da figura sombria.

Então, Tang Lanxuan lá no alto também retirou sua jaqueta e, gritando, disse: “Yang Lin, se é para morrer de qualquer maneira, que seja por nossas próprias mãos!”

Logo após, lançou a jaqueta penhasco abaixo. Yang Lin, percebendo tratar-se da frase que não deveria ouvir, imitou-o e também jogou sua jaqueta.

A sombra imediatamente saltou atrás das roupas!

Yang Lin entendeu na mesma hora: ao ouvirem que iriam se suicidar e verem as roupas despencando, pareceria que, de fato, haviam saltado. A escuridão da noite, surpreendentemente, trabalhara a seu favor.

Passado algum tempo, a lua voltou a despontar entre as nuvens.

Aquela silhueta pálida já se aproximava da base do despenhadeiro; as jaquetas jaziam no solo, e o “fantasma”, ao perceber que eram apenas roupas, já era tarde demais: seu corpo tocava o chão.

Mas para quê? O “fantasma” subiria novamente!

Yang Lin não compreendia qual seria a intenção de Li Yin...

De súbito, o milagre aconteceu.

A figura ao pé do penhasco, como se fustigada pelo vento, começou a se dissipar, tornando-se cada vez mais etérea, até desaparecer completamente...

Tang Lanxuan também ficou boquiaberto, demorando a recobrar o sentido.

“O... o ‘fantasma’ desapareceu?”

Pegou o telefone, apressado, e falou com Li Yin: “Li Yin... por quê? Por que o ‘fantasma’ desapareceu?”

“Porque ele violou uma das regras do jogo de esconde-esconde, e por isso não pôde continuar no papel de ‘fantasma’.”

“Violou uma regra? Que regra?”—Tang Lanxuan perguntou, confuso.

“Lembra-se da indicação escrita em sangue? Havia duas restrições: a primeira, não ser capturado pelo ‘fantasma’; a segunda, não deixar Huayan Shan. Sempre fomos enganados pelo edifício; devido às experiências passadas com as inscrições sangrentas, assumimos de antemão que a restrição de não poder sair do local se aplicava aos moradores. Mas, desta vez, a inscrição foi clara: após escolher o ‘fantasma’, começaria o jogo de esconde-esconde, sendo proibido sair de Huayan Shan durante o jogo.”

“Ah... quer dizer então, Li Yin...”

“Vocês foram enganados desde o princípio. Todos assumiram que tanto o ‘fantasma’ quanto os escondidos seriam moradores, então, naturalmente, creram que todos deviam respeitar a restrição de não sair de Huayan Shan. Mas o ‘fantasma’ não era um morador, e sim um verdadeiro espectro. Desde então, vocês o excluíram espontaneamente dessa regra.”

“Então... isso significa...?”

“Exatamente. Mesmo sendo um verdadeiro espectro, ele devia se submeter à restrição! Não podia deixar Huayan Shan; caso contrário, violaria as regras do jogo e não poderia mais ser o ‘fantasma’!”

Tang Lanxuan sentiu como se uma torrente de clareza lhe invadisse a mente. Ali era o limite de Huayan Shan; as duas escarpas não eram paralelas, mas formavam um “人”, como um ideograma. O penhasco em que estavam ficava exatamente abaixo de um dos traços. Do ponto em que estavam, ao descer até o solo, já estariam “fora” de Huayan Shan! Embaixo, já não era mais considerado território de Huayan Shan!

O elevador se abriu.

Li Yin saiu, sorrindo para os moradores que aguardavam ansiosos, e disse: “Fiquem tranquilos, o Dr. Tang e Yang Lin estão bem. Logo retornarão sãos e salvos ao edifício.”

Todos se entreolharam, surpresos, antes de explodirem em expressões de júbilo. Hua Liancheng, em especial, saltou e perguntou: “Li... síndico, você fala sério?”

“Sim. Já não há mais perigo.”

“Mas...”—interveio a esposa de Hua Liancheng, Yi Wang, olhando para o relógio na parede—“ainda não são meia-noite...”

“Não importa. O ‘fantasma’ não irá mais atrás deles.”

Ao ouvir isso, Xia Xiaomei fez uma careta para Ouyang Jing, zombando: “Haha, quem foi mesmo que disse que o Dr. Tang não voltaria?”

Ouyang Jing olhava, perplexa, para Li Yin, e disse: “Foi você, não foi? Li síndico? Você encontrou a saída para esta rodada?”

“Para ser exato, foi uma conclusão minha e de Ying Ziye.”

Nesse instante, a outra porta do elevador se abriu e Ying Ziye saiu com calma.

Os olhares que recaíram sobre ele eram de pura gratidão. Era possível perceber, por esse gesto, o quanto Tang Lanxuan era querido entre os moradores.

“E... Zhang Lingfeng e Chen Zhenxing morreram?”—perguntou Yi Wang, de súbito. “Eles...”

“Sobre Zhang Lingfeng, não sei, mas Chen Zhenxing, provavelmente, sim...” Li Yin lamentou: “Não havia o que fazer. Cumprir as ordens das inscrições sangrentas nunca foi garantia de que todos sobreviveriam.”

***

Huayan Shan. Tang Lanxuan e Yang Lin escalavam o penhasco com toda a energia restante. Embora tivessem escapado do espectro, um passo em falso bastaria para uma morte inglória.

“Li Yin é realmente notável...” Yang Lin, agarrado à corda com força, disse: “Não é à toa que foi escolhido para substituir Xia Yuan como síndico! Talvez consiga sobreviver também à quinta e à sexta rodada das inscrições...”

Claro, uma coisa é dizer, outra é realizar. Mesmo que se encontre a saída, levá-la a cabo pode ser quase impossível. E, quem sabe, nas últimas rodadas, talvez nem exista saída—talvez, apenas a sorte decida quem sobreviverá.

Por fim, ambos, exaustos, alcançaram o topo do penhasco. Quando sentiram os pés firmarem-se no solo, a sensação de estarem realmente vivos os tomou. Caíram no chão, arfando, e, só então, puderam perceber o quão miraculoso fora terem resistido até ali.

“Deixe-me cuidar de sua mão.” Tang Lanxuan retirou do mochila um rolo de gaze. “Assim, seu ferimento não infecciona.”

Após enfaixar os machucados de Yang Lin, Tang Lanxuan olhou o relógio: pouco mais de dez e dez. Agora, bastava esperar até a meia-noite, e poderiam deixar aquele pesadelo chamado Huayan Shan.

“Finalmente... sobrevivemos,” murmurou Yang Lin, ainda sem acreditar ter escapado, após tantas ocasiões em que se julgara perdido.

Entre a vida e a morte, Tang Lanxuan e Yang Lin forjaram uma amizade profunda e sincera.

“Dr. Tang, esta é sua segunda vez sobrevivendo às inscrições, não?”

“Sim. Sempre ouvi dizer que, quanto mais avançam, mais aterradoras se tornam. Hoje, pude comprovar. Se não fosse por Li Yin, temo que agora já estaríamos...”

“Eu também começo a confiar nele. Acho que superará Xia Yuan.”

Ambos, tomados pelo cansaço, adormeceram ali, à beira do abismo.

Quando acordaram, Yang Lin esfregou os olhos, consultou o relógio: onze e quarenta e cinco! Faltavam apenas quinze minutos para finalmente poderem deixar Huayan Shan!

Apressado, acordou Tang Lanxuan: “Dr. Tang, acorde!”

Meio sonolento, Tang Lanxuan abriu os olhos. Estavam exaustos.

“Vamos. Descendo agora, o tempo já estará quase completo.” Yang Lin se pôs de pé; aquele breve sono restaurara um pouco de suas forças.

Pensando bem, por que, a partir da sexta rodada, voltavam diretamente ao edifício? Talvez porque, mesmo tentando, fisicamente, não conseguiriam regressar!

A alegria da sobrevivência logo se dissipou. Se já era tão difícil superar uma rodada, quanto tempo ainda lhes restava de vida?

Atordoados, dirigiram até o bairro do edifício. Ao chegar à viela, lembraram que o carro não podia entrar.

Desceram e, atentos, correram o mais rápido possível em direção ao prédio.

Só ali, entre aquelas paredes, sentiam-se verdadeiramente seguros.

Quando chegaram à entrada, foram recebidos com gritos eufóricos.

“Parabéns, Dr. Tang! Quem sobrevive a grandes perigos, tem grandes recompensas!”

“Eu sempre soube que pessoas boas, como o Dr. Tang, teriam boa sorte!”

“Dr. Tang, desta vez foi tudo graças ao síndico Li...”

Mas Tang Lanxuan e Yang Lin, de rosto pálido, não demonstravam nenhuma alegria. O futuro sombrio já lhes roubara qualquer exultação por terem sobrevivido.

Afinal... para Tang Lanxuan e Yang Lin, aquela era apenas a segunda (ou terceira) vez enfrentando as inscrições sangrentas!

No exato momento em que cruzaram o limiar do edifício, todos os ferimentos de Yang Lin cicatrizaram automaticamente. Ele retirou a gaze do braço—já havia pele nova, o sangue reposto. Durante as rodadas das inscrições, não importava a gravidade dos ferimentos: se conseguissem retornar vivos ao edifício, seriam curados.

Apenas durante as inscrições, contudo; em circunstâncias normais, tal milagre não ocorreria.

Li Yin percebeu a estranheza nos rostos dos dois, mas, vendo-os tão exaustos, não os interrogou. Seja como for... tudo poderia esperar até amanhã.