Capítulo Dois: O Verdadeiro Significado da Indicação em Sangue

Quando o relógio marcou meio-dia, o jogo de esconde-esconde foi oficialmente declarado iniciado. Conforme as regras, o papel de “fantasma” coube a Si Chen, que deveria fechar os olhos, virar-se de costas para os demais e contar até determinado número, só então partindo em busca dos que se ocultavam.

Yang Lin e os outros advertiram repetidas vezes Si Chen, insistindo que não deveria espiar. Afinal, esta é a premissa básica do esconde-esconde; se ele violasse tal regra, equivaleria a transgredir a ordem escrita em sangue do apartamento.

No instante em que Si Chen se virou, os outros quatro dispararam montanha abaixo, correndo com todas as forças! Cada um empregava a velocidade de um sprint de cem metros, pois ninguém sabia que terríveis consequências poderiam advir caso fossem encontrados.

O mais veloz era Yang Lin. Nos tempos de estudante, participava frequentemente das corridas de atletismo da escola, obtendo resultados notáveis, e já havia se aventurado até em maratonas. Desde que se mudou para o apartamento, também costumava treinar corrida. Assim, antes mesmo de Si Chen chegar à contagem de cinco, os outros já não conseguiam discernir sua silhueta.

Yang Lin correu quase setecentos metros sem pausa, só então diminuindo um pouco o ritmo, mas mal ofegava. Não ousava relaxar, perscrutando ao redor com inquietação. Embora o objetivo fosse se esconder, haveria algum lugar propício para isso na Montanha Huayan? Mal se viam árvores, e os arbustos eram baixos; onde quer que se fosse, tornava-se notório. A menos que encontrasse uma caverna. Contudo, Yang Lin julgava que esconder-se numa caverna era o pior dos expedientes: se fosse descoberto ali, não teria como escapar. A montanha era vasta, mas Si Chen teria doze horas para procurá-lo. Por isso, preferia vagar aleatoriamente pela montanha, crendo ser menos provável de cruzar com Si Chen.

Ainda assim, não conseguia compreender que armadilha se ocultaria na ordem escrita em sangue desta vez. Mas estava certo de que não se tratava de um mero jogo de esconde-esconde.

Os caminhos da Montanha Huayan eram extremamente acidentados e irregulares, difíceis de percorrer. O solo era seco, o ar parecia desprovido de qualquer umidade, e Yang Lin sentia como se ao respirar, areia lhe penetrasse as narinas.

Quando criança, Yang Lin também brincava de esconde-esconde, e sempre era o que se ocultava. Escolhia com extremo cuidado o lugar para se esconder, por vezes correndo para bem longe. No fim, os outros não o achavam, mas ele próprio se perdia e não conseguia voltar para casa. Por causa dessas experiências, desenvolveu um forte temor pelo jogo, a ponto de jamais querer brincar novamente.

E agora… era obrigado a cumprir a ordem sangrenta através deste jogo que tanto detestava.

Por outro lado, Zhang Lingfeng não era tão lento, já se encontrava a uns quinhentos ou seiscentos metros do topo. Contudo, sua resistência não se comparava à de Yang Lin; já estava ofegante, e o correr transformou-se em marcha.

Mas só de pensar nas possíveis consequências de ser encontrado pelo “fantasma”, não ousava parar, acelerando novamente o passo. A regra da ordem em sangue era clara: desde que não saísse da Montanha Huayan, poderia esconder-se onde quisesse. Então... correr montanha abaixo? Assim, quando o tempo chegasse ao fim, poderia sair imediatamente. No entanto, logo descartou essa ideia. Se fosse encontrado por Si Chen, não teria como fugir, pois não poderia deixar a montanha. Melhor seria encontrar um lugar seguro para se ocultar no alto.

Doze horas, à primeira vista, não parecem tanto—apenas meio dia. Mas para os moradores do apartamento, cada minuto, cada segundo era tormento e agonia! Zhang Lingfeng consultava o relógio a cada dois ou três minutos, e incessantemente olhava para trás, temendo que Si Chen estivesse se aproximando.

“Será que aquele sujeito corre rápido? Será que vai espiar para descobrir por onde fugimos?”

De temperamento altivo e solitário, Zhang Lingfeng não mantinha relações próximas com os demais moradores, e Si Chen, que vivia nos andares altos, tampouco era íntimo. No apartamento, seu único amigo de verdade fora Qin Shoutian, já falecido. Ao saber de sua morte, Zhang Lingfeng lamentou profundamente. Mas não havia o que fazer: a cada ordem em sangue, a vida de qualquer um podia ser ceifada.

Viver naquele apartamento era um terror constante. Com o tempo, porém, esse medo tornou-se entorpecido. Agora, todos ansiavam por sobreviver até a décima ordem, para enfim conquistar a liberdade e abandonar aquele lugar maldito.

“Eu não vou morrer! Vou sair vivo deste apartamento!”

Enquanto pensava assim, de repente um vento estranho se ergueu, levantando poeira e areia, cegando-lhe momentaneamente os olhos. Zhang Lingfeng perdeu o equilíbrio, e tudo escureceu diante de si; caiu ao solo, torcendo o tornozelo!

“Ah—”

O terror tomou-lhe o coração. Torcer o pé num jogo de esconde-esconde ali, não era brincadeira! Apressou-se a massagear o tornozelo com ambas as mãos, mas, por mais que o fizesse, a dor permanecia aguda. Agora, correr era impossível; até andar seria lento!

O suor lhe brotava na testa, enquanto olhava ao redor, rezando fervorosamente a todos os deuses e entidades que conhecia, implorando para que Si Chen não o encontrasse naquele momento!

Não podia ser tão azarado… A montanha era imensa, não havia razão para que ele fosse encontrado tão depressa…

Ergueu-se, mordendo os lábios, decidido a seguir adiante, pois estava um pouco mais próximo do topo. Apesar da dor lancinante a cada passo, Zhang Lingfeng persistiu, suportando-a com firmeza.

Chen Zhenxing, por sua vez, quis trazer o carro para o alto da montanha, mas o caminho era ainda mais escabroso do que imaginara, sobretudo um trecho de pedras soltas, que fatalmente rasgaria os pneus. Só lhe restou estacionar ao pé da montanha e prosseguir a pé.

Embora Li Yin sugerisse que era melhor correr separados, em seu íntimo desejava fugir com companhia. Comunicativo e espirituoso, conquistara a simpatia dos moradores, sendo especialmente próximo de Xia Yuan. Ao saber de sua morte pela boca de Ying Ziye, ficou dias abalado. Não conseguia acreditar que o sempre confiante Xia Yuan, de óculos e sorriso seguro, havia desaparecido tão facilmente. Mas essa era a realidade: nenhum morador tinha garantias de sobrevivência.

Li Yin tornou-se o novo líder do prédio, e embora aceitasse o encargo, sentia certa resistência. Sempre achou que só Xia Yuan era digno do posto; afinal, Li Yin vivia ali há apenas um ano. Seu talento era indiscutível, mas comparado a Xia Yuan, parecia faltar-lhe algo. A postura inabalável de Xia Yuan, que encarava até calamidades sem alterar o semblante, inspirava os moradores a enfrentarem a ordem sangrenta; Li Yin, porém, não transmitia tal segurança.

E afinal… se até Xia Yuan morreu, que esperança restaria aos outros moradores? Era difícil não se sentir desesperado. Mas, para sobreviver, era preciso seguir cumprindo as ordens sangrentas.

Chen Zhenxing esperava que Li Yin pudesse trazer nova esperança aos moradores. Afinal, Xia Yuan não ressuscitaria.

“Será que A Yuan e Bing Yang estão bem agora…?”

Ao tornar-se morador do apartamento, Chen Zhenxing, após muito sofrimento, decidiu divorciar-se da esposa. Ela era jovem, e ninguém sabia que futuro lhe aguardava. Nos dias de hoje, uma mulher divorciada não é o mesmo que uma viúva; a primeira tem mais chances de casar novamente. Não podia contar-lhe a verdade, ou seria tomado por delirante.

Por fim, arranjou uma moça trabalhadora de fora, deu-lhe dinheiro para encenar uma traição diante da esposa, justificando assim o divórcio. Se o motivo fosse obscuro, ela investigaria e talvez recusasse a separação. Chen Zhenxing assumiu toda a culpa; até o filho lhe desprezava, chamando-o de canalha, de traidor. A esposa ficou furiosa, e ele, obrigado a viver no apartamento, deixou apenas o acordo de divórcio e partiu, delegando ao advogado a negociação. Isso só reforçou a convicção da esposa de que ele havia mudado por completo, levando-a, finalmente, a assinar.

Já se passaram seis meses, mas a dor permanece viva em Chen Zhenxing. A esposa era obstinada; a casa era sobretudo financiada por ele, o nome do registro era seu, então ela abandonou o lar, levando Bing Yang para sustentá-lo com o próprio trabalho.

Por um tempo, todos o condenaram, até seus pais disseram que cortariam relações se não reconciliasse com a esposa. Amigos diziam que um homem pode errar, mas não precisava “repudiar” a esposa; outros perguntavam se não disputaria a guarda do filho.

Mas Chen Zhenxing jamais buscaria a guarda; não poderia viver com o filho, e sendo o culpado, dificilmente o tribunal lhe daria razão.

Durante o meio ano após o divórcio, enviou regularmente a pensão, mas a esposa nunca o procurava. O novo endereço era distante; embora tivesse quarenta e oito horas para ir e voltar, não se sabia se haveria congestionamentos ou imprevistos, então evitava sair do apartamento. Por fim, criou coragem e foi vê-la, mas ela recusou o encontro.

Sua história comoveu os moradores, especialmente Xia Yuan, que disse: “Não desanime! Quando sairmos vivos daqui, vou ajudá-lo a reconquistar sua esposa! Mesmo sem poder contar a verdade, ao menos estarão juntos!”

Essas palavras sinceras tocaram profundamente Chen Zhenxing, e ele e Xia Yuan tornaram-se amigos inseparáveis. Juraram que deixariam juntos o apartamento.

Mas não imaginava que Xia Yuan partiria antes dele. O antigo juramento ainda ressoava, mas Xia Yuan já era pó.

“Viverei também por você, Xia Yuan!”

Entre os quatro, quem corria mais devagar era Tang Lanxuan.

Tang Lanxuan era um dos moradores mais próximos de Li Yin, e mantinha boa relação com Chen Zhenxing. De personalidade amável e gentil, era considerado o “bom doutor” do apartamento; todos o chamavam de “Dr. Tang”. Os pais viviam fora do país, e ele trabalhava num grande hospital da cidade. Como cirurgião, frequentemente tratava feridos durante as ordens sangrentas, fornecendo medicamentos e conhecimentos de primeiros socorros, o que emocionava os moradores. Muitos achavam que, caso algum morador morresse e houvesse lágrimas sinceras, seria certamente pelo Dr. Tang.

Tang Lanxuan admirava o pai de Li Yin, Li Yong, diretor do famoso Hospital Zhengtian de K, e a mãe de Li Yin era presidente do conselho. Tang Lanxuan assistira às palestras de Li Yong, apreciando seu conhecimento. Por isso, tornou-se especialmente próximo de Li Yin. Estranhava, porém, que Li Yin não herdasse o hospital, preferindo ser escritor de romances online. Conversando sobre medicina, percebeu que Li Yin era tão talentoso quanto o pai.

Li Yin explicava que não gostava de heranças predestinadas. Dominava outras áreas além da medicina; poderia trabalhar em qualquer campo. Mas Lanxuan suspeitava que o motivo era outro: Li Yin era sensível à morte. Ser médico é confrontar o ciclo da vida e morte, exigindo grande força psicológica.

Li Yin já dissera: “Depois de muito tempo como médico, torna-se insensível à morte das pessoas. Mesmo as mais terríveis não provocam tristeza. Não gosto disso; quero sentir alegria por estar vivo, tristeza pela morte. Isso é ser humano.”

Essa frase ficou gravada em Lanxuan. Concordava: para um médico, a técnica é vital, mas compaixão e empatia são igualmente essenciais. Só quem nunca esquece o respeito pela vida se esforça ao máximo para salvar cada existência.

Enquanto meditava, Lanxuan já se encontrava longe do topo. De repente, o telefone vibrou no bolso. Ao atender, era Li Yin.

“Li Yin, o que houve?”

“Lanxuan... já escolheram o ‘fantasma’? Tive novas ideias sobre a ordem sangrenta, queria discuti-las contigo.”

“Sim, já escolhemos. O que pensou?”

“Como decidiram? Quem será o ‘fantasma’?”

“Por pedra, papel e tesoura. O ‘fantasma’ é Si Chen.”

Li Yin pareceu não ouvir, e perguntou de novo: “Quem? Quem será o ‘fantasma’?”

“Si Chen, do quarto 1215, aquele que gosta de tarô.”

Li Yin, do outro lado, gritou: “Lanxuan! Acorde! O nosso prédio só vai até o quarto 1214, não existe 1215! Si Chen? Nunca tivemos esse morador!”

“Li... Li Yin, que brincadeira é essa? Si Chen estava conosco no térreo, contou que apareceu sangue no quarto dele...”

“Acorde! Só você, Chen Zhenxing, Yang Lin e Zhang Lingfeng receberam a ordem sangrenta! De onde saiu esse Si Chen?”

Lanxuan estremeceu, e de súbito, sua mente se clareou...

De fato...

Quando houve um morador chamado Si Chen? Vasculhando as memórias, não encontrava vestígio de sua existência! Morador do quarto 1215, fã de tarô, tudo ligado a Si Chen...

Eram memórias falsas!

Provavelmente, ao sair do apartamento, encontraram “aquilo”, e foram confundidos, acreditando que era um morador, seguindo-o até a Montanha Huayan, decidindo por pedra, papel e tesoura que ele seria o fantasma...

Naquele momento, Lanxuan compreendeu.

Ou seja... os quatro estavam jogando esconde-esconde com um verdadeiro “fantasma”...