Capítulo Dois A Casa Assombrada do Japão

No dia seguinte, na Academia de Belas Artes de Yuecheng.

A primeira aula era História da Arte Ocidental, disciplina em que Yanagihara Shin geralmente apenas ficava absorto em seu PSP. Naquele momento, contudo, ele assistia a um programa japonês de fenômenos sobrenaturais, baixado na véspera.

Esse programa, exibido nas madrugadas do Japão, vinha ganhando certa notoriedade, de modo que seu número de downloads aumentara vertiginosamente até mesmo na China continental. Por sorte, ele encontrara um site que oferecia versões legendadas.

Na tela, via-se uma residência comum sob o manto da noite. A casa, com dois pavimentos, mostrava-se decadente, as paredes externas apresentavam rachaduras em vários pontos.

— Boa noite, caros telespectadores — saudava a apresentadora, uma jovem japonesa de traços delicados, vestida com um quimono. — Estamos diante da célebre residência da família Shinozaki, em Kamakura.

Explorar uma casa assombrada: só de imaginar era fascinante. Yanagihara Shin assistia ao programa com nervosismo, quando, de repente, ouviu uma voz ao seu lado:

— Oh? É um dorama?

— Ah… na verdade, é um programa japonês de fenômenos sobrenaturais… Hã?

Ao olhar de soslaio, viu que era Kanon Ayane!

— Ayane? Como é que você está sentada ao meu lado?

— Não posso?

— Não… não é isso…

Voltou então seu olhar à tela. A apresentadora prosseguia:

— No ano 60 da Era Showa (1985), o casal Shinozaki, residente nesta casa, foi assassinado por invasores. Apenas a filha, ainda um bebê, sobreviveu. Desde então, muitos afirmam ter visto sombras espectrais nas janelas, ouvido gritos de lamento durante a noite. As casas vizinhas tornaram-se desabitadas; esta é, de fato, uma das casas assombradas mais famosas de Kamakura.

Nesse instante, uma legenda surgiu na parte superior da tela, em japonês, traduzida pela equipe de legendas: “Por favor, olhem atentamente para a janela.”

Yanagihara Shin fixou o olhar, e Kanon Ayane também. Por detrás da apresentadora, na janela à esquerda do segundo andar da “casa assombrada”, tudo estava escuro, quase indistinto. Contudo, por um breve instante, um ponto branco nítido surgiu na janela!

Aquele ponto… era espantosamente semelhante a um rosto humano!

— Isso é montagem digital, com certeza — comentou Kanon Ayane, desdenhosa. — Esses programas recorrem a tais artifícios para atrair audiência; afinal, ninguém se preocupa em investigar se a casa é realmente assombrada ou não.

— Não fale assim — sorriu Yanagihara Shin. — Senão, perde toda a aura de mistério.

A apresentadora continuou:

— Pois bem, entraremos agora, junto aos espectadores, nesta casa assombrada.

A câmera avançou em direção à porta de entrada.

A porta estava enferrujada, coberta de teias de aranha, o pátio repleto de ervas daninhas, algumas quase alcançando os joelhos.

A porta nem sequer estava trancada; bastou empurrá-la suavemente para entrar.

— Ah, nesta hora até Risa está com medo… — disse a apresentadora, cujo nome era Itabashi Risa. Ela parecia apresentar o programa há algum tempo. Embora afirmasse estar com medo, sua voz não transmitia tal emoção.

O interior era um típico cômodo ao estilo japonês, o piso de madeira já deteriorado, as portas deslizantes circundando o ambiente. O corredor serpenteava de modo silencioso, e a apresentadora, microfone em mãos, dirigiu-se a um dos quartos.

Apesar de saber que a aparição da janela era provavelmente uma montagem, Yanagihara Shin sentia-se inquieto. Afinal, tratava-se de imagens que evocavam documentários, muito diferentes de filmes de terror convencionais.

Ao abrir a porta deslizante, revelou-se um quarto coberto por tatames, uma mesa ao centro, e no canto, alguns bonecos antigos, de aparência surrada.

Risa aproximou-se dos bonecos:

— Caros espectadores, este deve ser o salão onde o senhor Shinozaki faleceu. O cômodo é diminuto, quase sem outros móveis. Estes bonecos… dizem que o senhor Shinozaki era mestre na fabricação de bonecos. Presumo serem obras suas.

No canto, havia três bonecos. A câmera aproximou-se, mostrando-os em detalhe.

— O quê… — murmurou Kanon Ayane, intrigada.

Os três bonecos tinham os olhos escavados! Olhavam vazios para a câmera, de maneira perturbadora. Os rostos eram alvos, todos representando meninas.

A apresentadora, sem se deixar intimidar, tomou um dos bonecos nas mãos, avaliando sua manufatura…

— Esses japoneses são mesmo excêntricos… Será que ela não sente nenhum medo?

— Talvez essa casa assombrada seja pura invenção — ponderou Kanon Ayane. — Os bonecos não passam de acessórios comuns. Se fosse um lugar realmente assustador, e desde 1985 acontecessem tais fenômenos, o governo local já teria demolido a casa.

Talvez seja isso… Mas Yanagihara Shin pensava, se fosse uma casa assombrada de verdade, seria emocionante demais.

Naquele momento, Risa largou o boneco, olhou o relógio e disse:

— Caros espectadores, está quase chegando a hora em que os gritos de lamento costumam surgir…

Ouvindo isso, Yanagihara Shin ficou ainda mais tenso.

De repente, uma mão pousou sobre seu ombro!

Assustado, virou-se bruscamente. Era An Zi!

— An… Zi, não me assuste assim. Meu coração quase parou…

— Xiao Mei ainda não veio à escola, o celular dela está sem bateria… Não conseguiu falar com vocês?

— Não… — Yanagihara Shin refletiu. — Talvez ela tenha tido algum imprevisto. Quando puder, certamente entrará em contato.

— Ainda estou preocupada… Ela está estranha ultimamente… Muitos comportamentos fora do comum…

Naquele momento, Xiaomei estava no saguão do primeiro andar do apartamento. Li Yin sugerira selecionar algumas pessoas para revezar ali, caso algum novo morador, movido pela curiosidade, retornasse ao prédio. Assim que chegassem, seriam informados sobre o estranho caso do edifício. Xiaomei voluntariou-se.

— Você não deveria ir à escola? — perguntara Li Yin. — Faltar às aulas não é o ideal.

— Não importa, estamos salvando vidas! — respondeu Xiaomei, fervorosa, assumindo a tarefa com bravura; Li Yin acabou por consentir.

Mal sabia ela… Se fosse à escola, encontraria facilmente os quatro “novos moradores”…

À tarde, era a aula do Professor Zhuang. Logo ao entrar, anunciou uma notícia que fez todos quase desmaiarem:

— O exame de artes será realizado amanhã! Aqueles cujos nomes eu chamar, após a aula, fiquem na sala de artes; darei uma revisão pessoalmente!

O anúncio causou furor, protestos e murmúrios. Mas o intransigente Professor Zhuang prosseguiu:

— Está decidido, não mudarei! Vou começar a chamar: Zong Yanzhou, An Zi, Kanon Ayane, Yanagihara Shin!

Os chamados se entreolharam, compreendendo… Agora sim, estavam em apuros…

Durante a aula, mal conseguiram prestar atenção. O exame seria já no dia seguinte?

Ao término da aula, o olhar do Professor Zhuang cravou-se neles; não havia como escapar. Restava apenas obedecer.

— Sabem por que deixei apenas vocês quatro?

Na vasta e vazia sala de artes, todos mostravam rostos amargurados. Yanagihara Shin foi o primeiro a responder:

— Sabemos…

— Ah, então diga.

— Porque nossos desenhos… são os mais fracos…

— Não são apenas fracos; carecem de alma! — exclamou o Professor Zhuang, exibindo uma pilha de papéis. — Eis os trabalhos deste semestre! À exceção de Zong Yanzhou, os demais me fazem duvidar se não entraram na Academia por favores!

An Zi analisou seu próprio desenho, reconhecendo que não era especialmente bom, mas não a ponto de ser tão ruim assim…

Yanagihara Shin e Kanon Ayane também discordavam das críticas, mas… poderiam contestar?

Zong Yanzhou, por sua vez, recebeu os desenhos e disse:

— Admito minha falta de técnica, espero receber orientação do professor.

— Excelente! É essa postura que quero! — O Professor Zhuang mostrou-se satisfeito com a humildade de Zong Yanzhou. — An Zi, diga: qual o problema em sua obra?

— Hum… talvez a coloração…

— A coloração é terrível! Mas o principal é que seus cenários são inertes, sem vida! Claramente feitos às pressas!

— Ah… mas eu…

— E você, Kanon Ayane! Sua coloração é razoável, porém não domina a perspectiva! Especialmente nos detalhes…

Por quase meia hora, suas críticas foram incessantes. Os desenhos dos quatro tornaram-se quase um vexame para toda a Academia de Yuecheng. Yanagihara Shin, em pensamento, já traçava círculos, amaldiçoando o Professor Zhuang…

— Portanto! — O professor bateu na mesa. — Com o nível atual de vocês, passar no exame de amanhã é um sonho impossível! Agora, vou pintar diante de vocês, para que saibam o que é a verdadeira arte!

Os quatro se surpreenderam, mas logo perceberam…

Seria uma longa noite…

Quem poderia prever quanto tempo levaria para pintar? E, sendo uma demonstração, faria com ainda mais esmero, depois pediria suas opiniões…

Não havia alternativa, restava assistir.

O Professor Zhuang abriu o armário ao fundo da sala, retirou um modelo de pintura, colocou sobre a mesa, armou o cavalete, preparou tintas e paleta, arregaçou as mangas e começou.

Os quatro, resignados, fixaram os olhos. Sabiam que, ao término, seriam cobrados em detalhes; se não prestassem atenção, estariam perdidos.

De todo modo, era inegável a maestria do Professor Zhuang na pintura a óleo. Dizem que, jovem, realizara exposições individuais, e que a Academia de Yuecheng investira pesado para tê-lo como mentor do departamento de pintura a óleo.

Enquanto delineava linhas, Yanagihara Shin não conseguia se concentrar, ainda pensando no programa sobrenatural.

O tempo avançava lentamente; quando o professor iniciou a coloração, já era tarde.

— Professor… — Yanagihara Shin interveio. — Podemos… ir jantar? O senhor também pode descansar…

— Qual o problema? Jovens podem comer mais tarde! Continuem atentos! Só vão comer quando eu terminar!

— Então… podemos pedir comida, pelo menos? Assistir enquanto comemos…

— Está bem, façam como quiserem.

Yanagihara Shin, aliviado, rapidamente telefonou. Os demais não tinham grandes exigências; todos estavam demasiado ansiosos com o exame e o rigor do Professor Zhuang.

Quando a comida chegou, apenas metade da pintura estava colorida. Era evidente o cuidado extremo do professor, jamais desviando o olhar da tela.

Ao fim, os quatro não podiam deixar de admirar a obra: à primeira vista, parecia comum, mas era incrivelmente vívida, com tonalidade, fundo e detalhes impecáveis; Zong Yanzhou ficou até hipnotizado.

O Professor Zhuang então disse:

— Agora, avaliem a pintura. Quero opiniões sinceras, nada de bajulação.

Zong Yanzhou prontamente respondeu:

— Professor, o tratamento do fundo é o melhor aspecto. Porque…

Enquanto Zong Yanzhou falava, Yanagihara Shin mal conseguia manter os olhos abertos, mas não podia deitar-se sobre a mesa, apenas torcia para que terminasse logo.

Após mais uma hora, o Professor Zhuang finalmente concluiu:

— Espero que tenham memorizado tudo. Cada detalhe do meu processo deve ser recordado. Lembro que sou rigoroso: se amanhã não atingirem ao menos metade do nível desta pintura, estarão reprovados! E a nota de participação também será insuficiente! Só se tirarem nota máxima no exame final poderão obter os créditos!

Mudando o tom, perguntou:

— Têm confiança para passar no exame de amanhã?

— Temos! — responderam, mesmo sem convicção.

— Ah, é? E se não passarem?

Yanagihara Shin já não suportava mais. Que alternativa havia? Apenas não receberiam os créditos, certo?

Mordendo os lábios, de súbito ligou o PSP, mostrando o programa sobrenatural:

— Professor, viu? Esta é uma famosa casa assombrada de Kamakura. Juro que, se não passarmos no exame amanhã, deixaremos que o fantasma venha nos buscar aqui na China! Está satisfeito?

Olhou para os colegas, incitando-os a concordar, do contrário poderiam ficar até mais tarde.

Os três então seguiram:

An Zi disse:

— Sim, se não passarmos, deixaremos que o fantasma venha nos buscar!

Kanon Ayane ajustou os óculos:

— Eu também juro, professor. Amanhã passarei no exame; caso contrário, que o fantasma venha à minha casa!

Zong Yanzhou achou a proposta absurda, mas, vendo todos aderirem, assentiu:

— Professor, eu também juro: se não passar, que o fantasma venha me buscar!

O Professor Zhuang ficou momentaneamente surpreso, depois disse:

— Vejo que estão confiantes, jurando até perante espíritos e deuses. Muito bem, já que têm tanta convicção, terminamos por hoje. Lembrem-se dos seus juramentos, amanhã devem passar!