Capítulo Seis: "Fantasmas" e os que se ocultam (Quarta Parte)

Neste instante, Yang Lin parecia ter avistado o próprio Salvador—não, era realmente um Salvador!
Fora o Dr. Tang, e não um “fantasma”, quem o encontrara primeiro. Que sorte inenarrável!
Imediatamente, ele clamou em direção a Tang Lanxuan: “Dr. Tang! Salve-me, sou Yang Lin!” Enquanto falava, afastava a terra de seu rosto, permitindo que Tang Lanxuan, munido de sua lanterna, reconhecesse sua feição.
“De fato, é mesmo você, Yang Lin…” Tang Lanxuan rapidamente abriu a mochila, retirou dela uma corda de sisal e lançou-a para baixo. “Yang Lin, segure a corda, eu o puxarei para cima!”
A corda pendia; ao estender a mão para agarrá-la, Yang Lin recordou-se de um conto infantil.
Rapunzel, dos Irmãos Grimm.
No conto, uma bruxa malévola aprisiona uma princesa de cabelos com setenta pés de comprimento numa torre alta; um príncipe, enamorado à primeira vista, escala a torre usando os longos cabelos da princesa para encontrá-la. Quando a bruxa descobre, corta os cabelos da jovem e os pendura para que o príncipe suba. Ao chegar ao topo, quem surge à janela não é a amada, mas a bruxa cruel, que, no fim, cega o príncipe.
Embora a história culminasse com o tradicional final feliz dos Grimm, Yang Lin, ao lê-la na infância, achou-a de um terror profundo.
Agora… a corda lançada por Tang Lanxuan assemelhava-se aos cabelos de Rapunzel. Quem poderia garantir que escalá-la não traria consequências funestas? Seria mesmo Tang Lanxuan esse homem diante de si?
Hesitou. E se, ao subir, esse “Tang Lanxuan” revelasse uma faceta sinistra e o…
Marcado pelo temor da fábula, Yang Lin não ousava agarrar a corda.
“O que houve, Yang Lin?” indagou Tang Lanxuan, do topo do buraco. “Por que não segura a corda?”
Segurar… ou não segurar?
Yang Lin não queria arriscar! Era uma aposta de vida ou morte!
“Você… você é mesmo o Dr. Tang?”
Ao ouvir essa pergunta, Yang Lin fixou-se na expressão de Tang Lanxuan. Qualquer traço de inquietação poderia confirmar suas suspeitas. Mas Tang Lanxuan mostrou absoluto espanto, e perguntou: “Do que está falando, Yang Lin? É claro que sou… Ou você suspeita que um ‘fantasma’ esteja se passando por mim?”
Haveria algum modo de provar que era o verdadeiro Dr. Tang?
A resposta era não.
Da última vez, Li Yin lhe contara que o falso Xia Yuan respondera corretamente perguntas que só Xia Yuan e Li Yin poderiam saber.
Não se podia confiar! Jamais confiar!
Mas a situação de Yang Lin era muito distinta da do príncipe da fábula. O príncipe podia optar por não subir, mas ele, agora, não tinha escolha. Se Tang Lanxuan fosse de fato o médico, e ele permanecesse ali… estaria renunciando à própria salvação.
Haveria algum jeito… de subir e, ao mesmo tempo, assegurar que Tang Lanxuan não era um “fantasma”?
Yang Lin esforçava-se para encontrar uma solução, enquanto Tang Lanxuan já se mostrava impaciente: “Yang Lin! Agarre logo a corda, sou mesmo Tang Lanxuan, lembra? Quando você se mudou para o apartamento, na primeira vez que fui à sua casa…”
“Não diga essas coisas! Mesmo assim não acredito!” Yang Lin, ao ouvir tais palavras, tornou-se ainda mais desconfiado. “Você, você é certamente um ‘fantasma’! O verdadeiro Dr. Tang foi morto por você!”
“Você está delirando!” Tang Lanxuan parecia aflito. “Se não agarrar a corda logo, e se o ‘fantasma’ aparecer…”
“Faça assim!” Yang Lin, de súbito, encontrou um método: “Dr. Tang, lembro-me… Há uma rocha grande e saliente aqui perto, pode vê-la?”
Tang Lanxuan iluminou o local com a lanterna, assentiu: “Sim, está ali.”
“O senhor estudou o princípio da alavanca, não? Amarre uma ponta da corda às suas mãos, passe-a pela rocha, jogue a outra ponta para baixo, eu agarro… Depois, salte para dentro do buraco, assim consigo subir! Se fizer isso, acreditarei que não é um ‘fantasma’, e o puxarei para cima!”
Na verdade, Yang Lin estava testando.
Conhecia bem o caráter de Tang Lanxuan, um homem de bondade inquestionável, sempre disposto a fazer sacrifícios para ajudar os outros. “O médico tem o coração de pai”—Yang Lin nunca acreditara nessa máxima, mas Tang Lanxuan fazia jus a ela.
Se fosse um “fantasma”, não aceitaria tal proposta. Se aceitasse, melhor ainda, ele poderia escapar.
Mandar Tang Lanxuan amarrar a corda às mãos era uma precaução. Assim, mesmo que fosse um “fantasma”, ao cruzarem-se no ar, não conseguiria tocá-lo.
É claro que, sendo um “fantasma”, haveria outros recursos. Mas Yang Lin fazia o possível para minimizar os riscos; afinal, não poderia permanecer ali para sempre. Mesmo que tivesse sorte e o “fantasma” não o encontrasse até a meia-noite, se não voltasse ao apartamento em 48 horas, as consequências seriam inimagináveis.
Tang Lanxuan parecia confuso, como quem não compreende por que complicar tanto.
“Yang Lin, se eu fosse um ‘fantasma’, poderia simplesmente pular e matá-lo. Por que o enganar?”
“Não se pode afirmar isso, quem sabe se o apartamento impõe alguma restrição aos ‘fantasmas’, como não poder entrar no subterrâneo…” Yang Lin continuou, com sinceridade: “Dr. Tang… Perdoe-me pela minha falta de compostura. Não é que eu não confie em você, mas sabe bem nossa situação. Se fizer isso, poderei confiar, e terá companhia no caminho de volta ao apartamento. Não se preocupe, prometo que o puxarei para cima!”
Tang Lanxuan parecia hesitar, mas Yang Lin sabia: fosse humano ou “fantasma”, a hesitação era natural. O maior temor de Yang Lin era que Tang Lanxuan receasse não ser puxado. Embora, teoricamente, Yang Lin não tivesse motivos para deixá-lo, era compreensível que Tang Lanxuan desconfiasse.

Yang Lin queria jurar mais alguns votos solenes, mas Tang Lanxuan já concordava:
“Está bem, aceito. Mas você deve me puxar para cima!”
“Pode confiar, Dr. Tang!”
Yang Lin pensava: Aceitou tão rápido… Será que é mesmo o Dr. Tang? Estaria eu exagerando? Não seria um excesso de precaução?
Logo, surge à boca do buraco Tang Lanxuan, com as mãos atadas, dizendo: “Então, agarre a corda.”
Yang Lin assentiu, segurou a corda, puxou com força, e viu que as mãos atadas de Tang Lanxuan vibravam junto, confirmando ser a mesma corda.
“Dr. Tang, salte agora!”
Tang Lanxuan assentiu e pulou imediatamente! No mesmo instante, Yang Lin sentiu seu corpo elevar-se!
Finalmente… estava prestes a sair!
Entre eles, no estreito buraco, haveria um instante de encontro suspenso no ar! Yang Lin olhou tensamente para Tang Lanxuan, cuja face permanecia gentil…
Enfim, Yang Lin foi erguido para fora do buraco, e ao tocar o solo, soltou a corda!
“Conseguimos!”
Olhou para Tang Lanxuan, ainda dentro do buraco, e sentiu alívio.
“Yang Lin!” Tang Lanxuan exclamou: “Rápido, me puxe para cima!”
Yang Lin assentiu, puxando a corda, e percebeu que Tang Lanxuan era mais pesado do que imaginara…
Neste exato momento…
Notou, ao lado, no chão, a pequena lanterna de Tang Lanxuan, ainda acesa, projetando luz adiante.
Na sombria noite, aquela lanterna brilhava intensamente.
Quando Tang Lanxuan estava a três ou quatro metros do chão, Yang Lin arregalou os olhos!
A cerca de cem metros à frente… a lanterna iluminou um par de sapatos!
Eram os sapatos de Si Chen!
Yang Lin sentiu o sangue gelar, chutou a lanterna para dentro do buraco, e fez um gesto de silêncio para Tang Lanxuan!
Fugir… ou não fugir?
Tang Lanxuan era mais pesado do que pensara, levaria dez segundos para puxá-lo. E o “fantasma”… estava a pouco mais de cem metros!
Se largasse Tang Lanxuan agora, seria como deixá-lo morrer. Ele arriscara-se a saltar para o buraco para ajudá-lo… seria justo abandoná-lo?
Mas… sua própria sobrevivência estava em jogo!
Sua mão tremia na corda.
Soltar a corda… e fugir… fugir… soltar a corda… soltar a corda…
“Solte a corda”—essa voz, como um murmúrio demoníaco, ressoava em sua mente…
Deveria soltar a corda?
Deveria…
Olhou para Tang Lanxuan abaixo, e ao mesmo tempo, ouvia o som de passos esmagando a vegetação.
Cada vez mais… próximo! Não mais que vinte ou trinta metros!
Tang Lanxuan ainda estava longe da boca do buraco! Maldição! De que adiantou os exercícios físicos, se nem emagrecer conseguiu?
Então… na escuridão, uma silhueta pálida começou a clarear.
Solte a corda!
Já decidira soltá-la, mas então as lembranças dos cuidados de Tang Lanxuan lhe vieram à mente.

E embora… embora não fosse um santo…
No último instante, Yang Lin cerrou os dentes e puxou com força, e Tang Lanxuan finalmente subiu!
No mesmo momento, uma voz gélida ecoou:
“O terceiro, o quarto, encontrados.”
Yang Lin girou a cabeça e disparou em fuga!
Corra! Corra! Corra!
Não ousava olhar para trás, apenas ouviu outro som de corrida atrás de si—seria Tang Lanxuan?
Yang Lin começou a se arrepender… No momento crucial, por que agir como um santo? Alguém lhe ergueria um monumento de virtudes? Mais vale sobreviver a qualquer custo, não era esse seu lema?
Mas, já era tarde para arrependimentos!
Tang Lanxuan corria muito mais devagar que Yang Lin; ao ver o gesto de silêncio de Yang Lin, compreendera tudo. Temera, naquele instante, que Yang Lin o abandonasse!
De repente, pensou que não deveria correr junto de Yang Lin!
Tang Lanxuan, então, sacou outra lanterna reserva e fugiu para outra direção, acendendo-a!
O objetivo era óbvio.
Se Yang Lin soltasse a corda e o deixasse cair, estaria condenado. Por isso, precisava retribuir o favor!
Mas Tang Lanxuan também sentia medo; apagou a lanterna logo em seguida e continuou a fugir.
O “fantasma”, não poderia perseguir ambos ao mesmo tempo, certo?
Era oito e meia da noite. Três horas e meia até a meia-noite!
Correndo, Tang Lanxuan tropeçou em algo e caiu pesadamente ao chão!
Acabou-se!
Tudo perdido! Como podia viver um clichê de filme de terror?
No entanto, ninguém apareceu. O silêncio persistia ao redor.
Tang Lanxuan sentiu um pressentimento funesto…
Será que… o “fantasma” foi atrás de…
Yang Lin já estava exausto. Mesmo liberando energia extrema entre a vida e a morte, o corpo não era ilimitado.
Sempre que pensava ter despistado o “fantasma”, ao diminuir o ritmo…
Ao olhar para trás, via aquela figura pálida, saltando como um coelho, a vinte metros de distância!
Jamais conseguia aumentar a distância!
Agora, estava completamente esgotado, cada metro parecia mortal. Ao olhar para trás, a figura pálida ainda se aproximava, saltando!
Já percorrera cinco ou seis quilômetros!
Sem esperança!
No auge do desespero, Yang Lin notou ao lado um declive!
Sabia que só lhe restava apostar tudo!
O declive tinha cem metros de altura, a inclinação era acentuada.
Cerrou os dentes e, com um impulso, lançou-se em rotação, descendo pelo declive!