Capítulo Quatro — Vim Procurar Vocês

A noite estava profunda.

Num avião comercial lotado, voando de Nagoya, Japão, à cidade chinesa de K, mais de trezentos passageiros seguiam seu trajeto. Neste momento, a maioria já havia mergulhado no reino dos sonhos.

Porém, Odagiri Rie permanecia absolutamente desperta.

“É a primeira vez que vou à China...”, recordava-se do passado, de quando sua segunda irmã, Sachiko, fora estudar naquele país, e, de repente, num certo dia, pareceu ter saído do dormitório universitário e reduzido drasticamente o contato com a família. No entanto, alguns meses atrás, o contato cessara por completo. Ligaram para a universidade onde ela estudava, apenas para descobrir que há meses ela não comparecia às aulas.

A família Odagiri mergulhou imediatamente numa inquietação extrema, razão pela qual decidiram, por fim, enviar Rie, a terceira filha, à China, para tentar reatar contato com Sachiko. Caso não a encontrasse, deveria buscar auxílio junto à embaixada. O pai de Sachiko e Rie era um alto funcionário do Ministério da Educação japonês e mantinha algumas relações com o pessoal da embaixada. Todavia, todos na família sabiam bem que o temperamento de Sachiko era deveras peculiar; já houvera ocasiões em que, tomada por algum interesse súbito, ela “desaparecera” por meses a fio. Contudo, nunca antes em terra estrangeira.

Os pais instruíram Rie: se confirmasse que Sachiko corria perigo, deveria imediatamente contatar a embaixada. Ainda assim, não pareciam excessivamente preocupados, como se tivessem plena convicção de que nada de grave lhe ocorreria.

Contudo, a angústia da mãe era óbvia. Rie não pôde deixar de se perguntar... Se fosse ela quem sumisse de repente, a mãe também se inquietaria tanto?

Desde a morte do irmão mais velho, Norihiko, toda a expectativa materna recaiu sobre Sachiko. Embora a família aparentasse harmonia e felicidade, vivendo numa mansão que poucos poderiam adquirir em toda uma vida de trabalho, rodeadas de pretendentes... Esse, porém, não era o tipo de vida que Rie almejava.

A irmã Sachiko era realmente notável, não ficava atrás nem de Norihiko em inteligência e habilidade. Os pais chegaram a enviar Sachiko à China, esperando que ela, ao regressar, herdasse seus negócios e ingressasse na política. Já Rie era uma figura apagada, privada do brilhantismo e do tino do irmão, desprovida da sabedoria que embelezava Sachiko.

Talvez seus pais desejassem apenas que, no futuro, ela se casasse com alguém de posição equivalente, cumprindo assim seu destino. Por isso, desde pequena, só lhe ensinaram etiqueta doméstica, ikebana e afins. Sua rota de vida fora traçada sem apelação.

Sentia-se revoltada... mas impotente.

Será que a segunda irmã realmente corria perigo?

Na fileira de assentos onde Rie se encontrava, uns dez lugares à frente, sob determinado assento, repousava uma boneca primorosamente confeccionada. Sua aparência era a de uma menina vestida com um quimono vermelho. De súbito, uma fissura se abriu em sua testa, e por ela verteu um líquido rubro e viscoso.

Nesse instante, uma aeromoça passou pelo corredor, ocultando a boneca da vista. Ao regressar, já não havia sinal algum do estranho objeto.

6 de novembro, sábado.

Corredor diante do arquivo da secretaria acadêmica da Academia de Belas Artes de Yuecheng.

O guarda encarregado da ronda caminhava preguiçoso pelo corredor, bocejando de tempos em tempos. Esfregou os olhos e, de repente, divisou uma sombra negra adentrando furtivamente o arquivo!

Imediatamente alerta, precipitou-se em passos largos para dentro da sala.

O arquivo era vasto, equiparando-se a uma pequena biblioteca, abrigando os registros estudantis de anos passados e documentos importantes da instituição.

Enxugando o suor que escorria pela testa, o guarda, munido de lanterna, caminhava entre as fileiras de estantes.

“Que Guan Gong me proteja... Por favor, que nada aconteça, tenho família para sustentar...”, murmurava. No cotidiano, tratava o emprego como um posto tranquilo, mas aquela sombra de momentos atrás parecia quase espectral, não humana, e por isso sentia-se assombrado.

De repente, ouviu o som de diversos objetos caindo ao chão. A seguir, folhas de papel sendo freneticamente reviradas.

“Quem está aí... quem é?”

O tom era alto, mas desprovido de firmeza.

Colando o corpo à estante, avançou cautelosamente.

Um ladrão de documentos? E se estivesse armado? Afinal, não valia arriscar a própria vida por um emprego desses...

Passou por mais uma estante; os ruídos tornaram-se mais nítidos.

O guarda ergueu o olhar...

O que viu foi...

Naquele momento, An Zi retornava ao condomínio de outrora.

Preocupava-se com Xia Xiaomei. Teria ocorrido algo com ela? Embora não soubesse se conseguiria encontrá-la, a inquietação não a deixaria em paz enquanto não tentasse.

Nesse instante, o telefone de An Zi tocou. Era um número desconhecido.

Ela atendeu prontamente: “Alô, quem fala?”

— Como faço para chegar ao número 908, bloco 9, travessa 387 da Yanbei Road? Estou na Ye Tian Road e não sei que caminho devo seguir.

A voz era feminina, porém tão gélida e opressiva que causava desconforto.

Franzindo o cenho, An Zi perguntou: “Quem é você? Como sabe o endereço da minha casa?”

— Não preciso mais perguntar, já encontrei Yanbei Road. Adeus!

Em seguida, a ligação foi abruptamente encerrada, deixando An Zi perplexa.

E então...

“Ei, é você, não se mova!”

An Zi sobressaltou-se; de uma vez, um homem de uniforme de segurança saltou da guarita, agarrou-a e exclamou: “Finalmente veio! Haha, mil yuans garantidos!”

“Você...” O terror gelou An Zi dos pés à cabeça. Seria possível que, em plena luz do dia, cruzasse com um sequestrador?

Sem demora, o homem a arrastou para dentro da guarita, trancou a porta, apanhou o telefone e, com dedos ágeis, discou. Logo foi atendido.

“Senhor Li, achei a pessoa de quem falou,” disse sorrindo. “Conforme combinado, mil yuans por cabeça, hein, não esqueça...”

Após desligar, An Zi, apavorada, indagou: “O que... o que vai fazer comigo? Eu...”

“Pra quê tanto nervosismo?”

O segurança cruzou as pernas, acendeu um cigarro, indiferente ao fato de a porta estar trancada. Era só uma mocinha; não escaparia. Quem diria que seria tão fácil ganhar mil yuans...

Mil yuans... Que espécie de segurança era aquele? Seria um bandido?

Que zona, pensou ela, haver um condomínio tão mal administrado nas proximidades da universidade. A maioria dos prédios parecia habitação popular; provavelmente Xiaomei escolhera o local pelo preço e proximidade. Contudo... a segurança deixava a desejar.

Nesse instante, um jovem de feições delicadas e presença altiva surgiu diante da porta. Ao vê-lo, o segurança abriu-a imediatamente, sorridente: “Senhor Li, está aqui. Esta é a universitária daquele dia...”

Li Yin lançou um olhar a An Zi, assentiu e disse: “Muito bem, obrigado. Aqui estão os mil yuans, pode pegar.”

Não sentia qualquer pesar em gastar tal quantia; afinal, por mil yuans, podia salvar uma vida. Era um preço irrisório. Diferente da maioria, Li Yin valorizava profundamente a vida alheia, em contraste com a indiferença glacial reinante na sociedade.

“Quem... quem é você?” An Zi estava ainda mais assustada, mas Li Yin perguntou: “Que juramento você fez?”

“Como?”

Li Yin levou-a para fora da guarita, insistindo: “Diga-me, que juramento você fez no dia 3 de novembro?”

Juramento?

“Responda logo! Ou estará em grande perigo!”

As quarenta e oito horas já haviam passado e, com alguém vigiando o portão, só havia uma explicação para ela ainda estar viva.

Ela fizera um juramento.

Ou seja, mesmo que quisesse retornar ao apartamento, não lhe seria possível. Era urgente saber o teor e o momento exato do juramento, para então decidir o que fazer.

“Eu não sei! Solte-me!” An Zi parecia prestes a gritar por socorro. Li Yin perguntou rapidamente: “Você entrou em algum apartamento? Por acaso encontrou uma chave? Sentiu ardor ou dor intensa no peito, como se estivesse queimando?”

An Zi ficou atônita.

Acertara em cheio!

“Como... como sabe disso?”

“Ainda está com a chave?”

“Deixei... deixei em casa... Mas afinal, o que está acontecendo?”

“Você realmente fez um juramento, não fez? O conteúdo envolvia alguma divindade ou espírito? Algo como ‘se eu cometer tal erro, que os deuses me fulminem’ ou ‘que eu não tenha um bom fim’, algo assim?”

Juramento... deuses...

An Zi estava perplexa. Como podia saber até disso?

“Eu... De fato, fiz um juramento...”

“Qual era o conteúdo? Lembra do momento exato? Precisa cumprir logo esse juramento, caso contrário...”

“Quem é você, afinal? Pode me explicar? Uma colega minha mora aqui, por isso vim...”

“Colega?”

“Sou estudante da Academia de Belas Artes de Yuecheng, ela...”

“Diga-me, sua colega chama-se Xia Xiaomei?”

Ao mesmo tempo, numa sala reservada de um restaurante próximo à universidade.

“Com isso, vocês acreditam?” Li Yin retirou do DVD o vídeo que Xia Yuan gravara, registrando, de propósito, fenômenos sobrenaturais para convencer os moradores.

“Aquilo... era real?” O corpo de Kang Yinxuan tremia; há pouco, An Zi ligara dizendo que havia uma emergência, mas não imaginava...

“Como puderam fazer tal juramento?” Li Yin olhou para os quatro, sentindo-se à beira do desespero. Será que não sabiam o significado de “acima de nossas cabeças, há deuses que tudo veem”? Com o desconhecido, é melhor manter a reverência.

Além do mais, Li Yin agora era um convicto espiritualista. Como nos filmes de terror: o ceticismo é o veneno que arrasta os protagonistas à perdição. Não crer em fantasmas até que eles apareçam — aí, já é tarde para se arrepender.

Yanagiwara Shin também parecia tomado pelo medo, enquanto Zong Yanzhou mantinha-se sereno.

“Qual é o seu objetivo?” Kang Yinxuan empurrou os óculos. “Seria isso algum tipo de propaganda de seita? Ou acha mesmo que cairíamos tão facilmente?”

“Já sabia que diriam isso.” Li Yin suspirou: o ateísmo é realmente um perigo...

Nesse instante, o telefone de Zong Yanzhou tocou. Ele atendeu rapidamente e a voz do chefe de departamento soou: “Você é Zong Yanzhou, do segundo ano de pintura a óleo?”

“Sim, sou eu.”

“Houve um roubo na escola. Um guarda foi encontrado desmaiado, aparentemente por choque, os arquivos estão em total desordem e... há manchas de sangue espalhadas pelo chão e pelas estantes.”

“O quê?”

“Já chamamos a polícia. Aviso porque... os documentos roubados dizem respeito à ficha escolar sua e de mais três colegas de turma.”

De repente, Zong Yanzhou sentiu um frio gélido percorrer-lhe o corpo.

Manchas de sangue por toda parte...

O guarda desmaiado de susto...

Os arquivos estudantis roubados...

“Se não passar na prova, que os fantasmas venham cobrar-me!”

De fato, dissera isso na época. E as notas haviam saído: os quatro, sem exceção, haviam sido reprovados.

E nos registros escolares, estava anotado, com exatidão... o endereço de cada um deles!