Capítulo Oito: “Fantasma” e o Fugitivo (VI)
Na entrada giratória do edifício, já se haviam reunido mais de uma dezena de moradores.
Tamanha aglomeração devia-se, em sua maioria, à presença de Tang Lanxuan. Todos nutriam a esperança de que aquele médico bondoso, que sempre cuidara tão bem de cada um, pudesse sobreviver à fatídica ordem do sangue.
Havia tanta gente que até os sofás já não eram suficientes; muitos permaneciam de pé.
— É a segunda ou terceira vez do doutor cumprindo a ordem sangrenta? — Hua Liancheng perguntou à esposa, Yi Wang, ao seu lado.
— É a segunda — respondeu ela. — Exceto por ele, todos os demais já estão na terceira execução da ordem.
— Estou realmente preocupado com o doutor... — a voz de Hua Liancheng embargou, o queixo apoiado na mão. — O doutor Tang é uma pessoa tão boa; espero que nada lhe aconteça. E Li Yin, ele... por que ainda não desceu?
— Acho que ainda está discutindo com Ying Ziye... sobre como salvar o doutor... — Os olhos de Yi Wang também estavam avermelhados. Embora soubessem que todos os moradores deveriam enfrentar tais desígnios, ao ouvirem de Li Yin que, desta vez, o doutor Tang teria de brincar de esconde-esconde com um verdadeiro “fantasma”, todos se sentiram tomados pelo pavor.
Será que o doutor Tang conseguiria escapar desse infortúnio? Era a pergunta que ressoava no íntimo de cada um.
— Ele vai conseguir, sim! — exclamou Xia Xiaomei, a mais nova moradora. — Tenho certeza de que o doutor vai voltar são e salvo!
— Não sei, não... — comentou, hesitante, uma jovem de cabelos castanhos encaracolados e óculos, posicionada atrás de Xia Xiaomei. — Nas ordens sangrentas comuns, embora todos possam encontrar espectros, não significa morte certa ao primeiro contato. Mas neste jogo de esconde-esconde, a regra é clara: se for encontrado, está eliminado... Isso é terrível. O doutor... não teve sorte alguma.
— Você... para de agourar! — Xia Xiaomei se voltou, aborrecida, para a moça. Como havia se mudado há pouco, ainda não memorizara o rosto de todos. — Quem é você? Só digo que o doutor vai voltar, sim!
— Chamo-me Ouyang Jing, moro no apartamento 1004 deste edifício, era vizinha de Xia Yuan. — Ouyang Jing, longe de se irritar, respondeu com polidez: — Admiro seu otimismo, senhorita Xia. Você é a primeira a manter tal espírito após se mudar para cá. Espero que consiga manter essa esperança até o fim. Pode me chamar de A-Jing.
As palavras eram corteses, mas o subentendido era claro: seu otimismo, provavelmente, não duraria muito.
Xia Xiaomei, de súbito, sentiu antipatia por Ouyang Jing e retrucou:
— E você, quantas ordens sangrentas já superou?
— Não muitas, apenas três.
Três vezes... O que, naquele edifício, era um feito considerável!
Nesse momento, Hua Liancheng puxou Xia Xiaomei para o lado, sussurrando:
— Senhorita Xia, é melhor manter boas relações com a senhorita Ouyang. Ela tem bastante experiência entre os moradores; só lhe fará bem ser amiga dela.
Ouyang Jing, então, fitou o exterior através da porta giratória. Enquanto todos se preocupavam com o destino do doutor Tang, um jovem universitário, empunhando uma filmadora, postava-se atrás de todos, registrando cada palavra e gesto.
Na montanha Huayan.
Aquela face pálida, ainda que captada apenas pelo canto do olho, fez Yang Lin estremecer de pavor. Contudo, recuar ainda mais era impossível.
Felizmente, quanto mais se afastava, maior se tornava o espaço para movimentar o corpo. Por fim, conseguiu alcançar a boca da caverna e, num ímpeto, atirou-se para fora.
Mal havia rolado no chão e tentava se levantar, uma mão lívida irrompeu da escuridão, estendendo-se ferozmente da caverna!
Yang Lin, tomado de pânico, rolou pelo chão, levantando-se de novo para fugir.
Não havia escapatória... Aquele “fantasma” era, de fato, irremediavelmente implacável!
Ele não ousava olhar para trás; só sabia correr, correr, correr...
Foi então que um raio de luar rasgou as sombras. Sobre o gramado, Yang Lin presenciou uma cena que o fez ranger os dentes de angústia!
Ali, projetavam-se duas sombras!
Uma, evidentemente, era a sua própria; a outra, porém, seguia-lhe os passos, a menos de um metro de distância, com o braço estendido, quase tocando suas costas!
Não... não... não... não!
Eu não quero morrer... Eu não quero morrer!
Yang Lin acelerou os passos; a força, já extinta, parecia reacender-se em seu interior, como se de algum recanto desconhecido brotasse nova energia, impulsionando-o ainda mais! Mas as duas sombras no chão mantinham a mesma distância; aquela mão... cada vez mais próxima!
Não podia deixar-se alcançar pelo “fantasma”... ou seria imediatamente eliminado!
Todavia, diante dele, ergueu-se um abismo intransponível.
Um penhasco abrupto surgiu adiante!
Não era como a encosta anterior, mas um desfiladeiro de mais de duzentos metros de altura, impossível de transpor!
A única esperança era... do outro lado, outro penhasco, distante uns quatro ou cinco metros!
No passado, Yang Lin tinha bom desempenho no atletismo, mas seu maior ponto fraco era o salto em distância! Recordava que, em seus melhores dias, não passara dos três metros! Quatro, cinco metros... Um deslize, e seria despedaçado! De uma altura dessas, não havia salvação.
Mas o ceifador que lhe seguia não lhe daria chance de hesitar; bastaria vacilar na corrida para ser tocado!
— Deus... proteja-me!
Yang Lin chegou à beira do precipício, bradou em desespero e lançou-se no ar, esgotando todas as forças!
Um metro...
Dois metros...
Três metros...
Um pouco além de três...
Ao se aproximar dos quatro metros, Yang Lin despencou!
Esse era, de fato, seu recorde pessoal — mas perto dos cinco metros, era ainda insuficiente!
No instante da queda, Yang Lin já se dava por morto. Instintivamente, estendeu a mão para tentar agarrar o outro lado — mas em vão. A parede era lisa, sem nada onde se segurar!
Assim, Yang Lin já havia despencado mais de vinte metros!
Mesmo assim, lutava desesperadamente para agarrar a rocha à frente, mas seus dedos não encontravam qualquer apoio; seu corpo continuava a cair!
Trinta metros... quarenta... cinquenta...
Vou morrer... agora vou morrer!
Ciente de que seu destino estava selado naquela montanha, Yang Lin soltou um brado de inconformismo:
— Não!
Já caíra mais de sessenta metros; as mãos, cobertas de sangue, quase sem pele — mas não havia onde se agarrar!
Quando Yang Lin já estava entregue ao desespero, pronto para se render à morte próxima...
Duas mãos vigorosas o agarraram!
Yang Lin ergueu o olhar... Era Tang Lanxuan! Ele o segurava firmemente, pendurado por uma corda grossa.
— D-Doutor Tang! — Yang Lin sentiu vontade de se ajoelhar diante de Lanxuan. Salvara-lhe a vida quando tudo parecia perdido!
— Yang... Yang Lin... — Tang Lanxuan também estava tomado de terror.
Seguindo o conselho de Li Yin, guardara bem o celular e, ao fugir, viera parar àquele penhasco. Com olhar atento, avistara ao longe Yang Lin correndo naquela direção, e perceberá alguém o perseguindo. Rapidamente, prendera uma das extremidades da corda numa grande rocha saliente e, ao ver Yang Lin saltar, lançou-se com a corda, descendo mais de sessenta metros até finalmente agarrá-lo!
Ao ver as mãos de Yang Lin, em carne viva e cobertas de sangue, Tang Lanxuan sentiu calafrios.
— D-Doutor Tang... — Yang Lin, apreensivo, fitava as mãos de Tang Lanxuan firmemente agarradas à corda, sustentando o peso de ambos. A corda era resistente, mas quanto tempo Lanxuan aguentaria?
Sob seus pés, o abismo de mais de cem metros — uma queda, e ambos desapareceriam para sempre!
— Yang... Yang Lin... — Tang Lanxuan cerrava os dentes. — Não se preocupe, eu... não vou soltar...
Rememorando o salto suicida, Tang Lanxuan sentia-se como quem despertasse de um pesadelo. Atirara-se daquele penhasco de duzentos metros sem hesitar!
Felizmente, a outra ponta da corda estava bem presa à rocha.
Contudo, o perigo estava longe de findar.
Yang Lin ergueu o olhar... e quase gritou de pavor!
Como em um filme de Hollywood, uma silhueta pálida, similar a um Homem-Aranha espectral, subia rapidamente pela parede oposta, desafiando a gravidade!
E avançava depressa!
Yang Lin olhou em volta, buscando alguma caverna ou refúgio, mas tudo era liso e inóspito — não havia salvação!
Desespero... era tudo o que sentia.
Arrependeu-se, amargamente, de não ter pedido logo que Tang Lanxuan o puxasse para cima; aquele “fantasma” era capaz de escalar penhascos, por que perdera tempo? Fora justamente esse tempo desperdiçado que permitira ao “fantasma” alcançá-los!
Mas não há remédio para o arrependimento.
Yang Lin, fitando a corda, cravou os dentes, agarrou-se à extremidade e disse:
— Doutor Tang... solte-me, vamos escalar!
Não havia outra escolha!
Tang Lanxuan viu que Yang Lin já se segurava à corda e soltou-lhe a mão; Yang Lin vacilou no ar, mas logo se firmou. E então, ambos começaram a escalar para cima!
Tang Lanxuan jamais tivera experiência em montanhismo, muito menos em escalar por uma corda. Yang Lin também sentia as forças falharem; ao olhar para o penhasco oposto, via a sombra pálida cada vez mais próxima.
Nesse instante, as nuvens encobriram a lua, mergulhando a sombra em trevas.
Subir... era preciso subir, sem cessar!
Ninguém sabia quanto tempo já haviam escalado, mas Yang Lin ouviu ruídos vindos da outra parede.
O topo... ainda parecia distante.
O que fazer?
O que fazer?
Yang Lin, à beira do colapso, pôs-se a chorar. Era apenas sua terceira execução da ordem sangrenta, e jamais imaginara passar por tanto horror em tão pouco tempo!
De repente, viu uma sombra saltar para um ponto da parede a uns dez metros de distância!
O “fantasma”... estava chegando...
O que fazer? O que fazer?
De súbito, vibrou o celular preso junto ao peito de Tang Lanxuan. Ele tinha dois aparelhos; o descartado era antigo, aquele era o mais novo.
Agarrou-se à última esperança, liberou uma das mãos e atendeu: era Li Yin.
Imediatamente, ouviu a voz de Li Yin no telefone:
— Lanxuan? Eu... eu finalmente descobri a saída deste jogo de esconde-esconde! A saída está oculta na própria ordem sangrenta!