Capítulo Sete: O Banquete Sangrento (II)

— Vocês… vocês vão se mudar para a casa de Axiu?

O chefe Zhang ficou completamente atônito ao ouvir isso de Li Yin, e apressou-se a perguntar em tom baixo:

— Por acaso não estou acolhendo vocês direito? A casa de Axiu é tão pequena, vocês…

— De forma alguma, chefe, sua hospitalidade é primorosa. Mas o que buscamos é experimentar o autêntico modo de vida rural. O senhor nos recebe tão bem que, ao contrário, nos falta aquela sensação genuína do campo.

É claro que tudo isso não passava de uma mentira sem a menor centelha de verdade. Na realidade, quem poderia se deixar enganar por esse pretexto pífio de “experimentar o estilo de vida rural”? Era óbvio que o chefe, movido por algum mal-entendido, insistira para que permanecessem em sua casa, mas agora não restava alternativa senão seguir com a farsa.

Vendo a insistência de Li Yin, o chefe pareceu, de repente, tomado por uma espécie de súbita compreensão:

— Ah, entendo, entendo…

— Como assim, entendeu o quê?

— Agora compreendo. Contudo, senhor Li, há algo que preciso que memorize bem — disse o chefe Zhang, em tom solene e grave, fitando Li Yin. — Ouça com atenção: se Axiu lhe disser algo sobre fantasmas ou sobre o desaparecimento de algumas pessoas da aldeia no passado, por favor, não acredite. Tudo isso é invenção dela. É verdade que, durante o mês que antecede o festival de Bing’er, algumas pessoas misteriosamente desaparecem. Mas, veja bem, são apenas coincidências.

— Coincidências?

— Hoje em dia, todos pensam em buscar uma vida melhor na cidade. Muitos acham que viver eternamente na aldeia não tem futuro, principalmente os jovens, que partem para trabalhar e crescer na cidade, como se lá o ouro jorrasse das calçadas. Quanto a escolherem justamente a época do festival de Bing’er, creio que querem atribuir sua saída aos boatos de assombração. Assim, os aldeões não saberão que, na verdade, foram para a cidade; se não, caso algum dos faladores daqui os encontrasse na cidade, seria problemático.

Essa lógica era, no mínimo, forçada; Li Yin sentiu ainda mais fortemente que o chefe ocultava algo de propósito.

— Em suma… senhor Li, por favor, não acredite em nada do que Axiu disser — concluiu o chefe Zhang com solenidade. — Ela e Bing’er tinham laços profundos, por isso ela age dessa forma.

Ao sair da casa do chefe, Li Yin teve ainda mais certeza de que ele sabia de algo que se recusava a revelar.

E Axiu… será que ela também escondia algum segredo?

Ao se aproximar da casa de Axiu, Li Yin de súbito percebeu um jovem de óculos caminhando em direção à mesma residência. Ao notar Li Yin e os demais, o jovem franziu o cenho imediatamente.

— Vocês… são os quatro forasteiros da cidade? — inquiriu o jovem de óculos, chamado Liang Renbin, com visível desagrado. — O que vieram fazer aqui?

Como o chefe já havia lhes apresentado, por consideração a ele, Liang Renbin limitou-se a uma atitude distante.

Luo Hengyan reconheceu Liang Renbin; vira-o naquela manhã, quando Axiu fora buscar Ge Ling, e Liang Renbin tentara detê-la.

— Acho que me lembro de você… — Luo Hengyan pensou um pouco. — Seu nome é… Renbin, não?

— Liang Renbin — respondeu ele friamente. — Meu pai é o único médico da aldeia e tem laços estreitos com a família do chefe. Não sei o que passa pela cabeça do chefe Zhang, mas Awu já me alertou: vocês definitivamente não são boa gente! Aconselho que partam logo. Fantasmas, assombrações, tudo isso é absurdo! Não venham procurar notícias sensacionalistas aqui!

De repente, como se recordasse de algo, perguntou apressado:

— Esperem… vocês estão com as malas… vão para a casa de Axiu? Pretendem mesmo se hospedar lá?

— Sim — respondeu Li Yin.

Instantaneamente, Liang Renbin explodiu em fúria, esquecendo completamente as advertências do chefe, e rugiu:

— Quem vocês acham que são? Como ousam querer morar com Axiu? Isso eu não admito!

— Que atitude é essa? — Luo Hengyan também se irritou. — E se quisermos? O que você tem a ver com isso? Axiu é sua o quê? Quem te deu autoridade?

— Ela é minha noiva! — Liang Renbin aproximou-se em passos largos, agarrou a gola de Li Yin e vociferou: — Saia já da aldeia! Se der mais um passo, eu acabo com você!

— O filho de um médico deveria ter um pouco de compaixão, não? — Li Yin, imperturbável, respondeu: — Senhor Liang, por favor, solte-me. Ficaremos apenas um mês e partiremos. Não lhes causaremos incômodo.

— Vá para o inferno! — tomado pela cólera, Liang Renbin ergueu o punho para golpear, mas Li Yin prendeu-lhe a mão, dizendo:

— Senhor Liang, não me force!

Durante esse mês, eles não poderiam, sob hipótese alguma, deixar a aldeia de Youshui — precisavam mostrar firmeza! Se cedessem agora, no futuro seria complicado, caso os aldeões se unissem para expulsá-los.

— Você… — Liang Renbin ainda queria retrucar, mas, de súbito, viu duas pessoas correndo na direção de Li Yin, soltou-lhe a gola e gritou:

— Awu! Ayue!

Eram Zhang Hongwu e Zhang Suyue, da casa do chefe Zhang.

— O que pensa que está fazendo, Renbin? — Suyue, que havia visto Renbin prestes a agredir Li Yin, apressou-se em intervir: — Isso não está certo, Renbin…

— Ayue, você e eu crescemos com Axiu. Como posso permitir que esse grupo de estranhos se hospede na casa dela? Você sabe o que sinto por Axiu!

Suyue assentiu:

— Eu sei, por isso vim ver o que acontecia.

Em seguida, voltou-se para Li Yin:

— Senhor Li, senhor Luo, senhor Qin e senhorita Ye… Por favor, partam. Vejam, ninguém na aldeia os quer aqui…

— Quem disse isso? Eu os recebo com prazer.

Uma voz familiar cortou o ar, voltando todos os olhares para a mesma pessoa: Axiu.

Ela fitou Liang Renbin com frieza e disse:

— Liang Renbin, você está se achando muito. Quem é sua noiva? Quem você diz que vai destruir?

— A… Axiu, escute, esses quatro não têm boas intenções…

— Ainda assim, são melhores que você! — Axiu nem sequer o olhou nos olhos, caminhou direto até Li Yin e disse: — Senhor Li, não se preocupe, venha comigo.

Furioso, Liang Renbin agarrou a mão de Axiu:

— Axiu! O que você quer dizer com isso?

— Exatamente isso. Não sou sua noiva, jamais me casarei com você! Eu me lembro perfeitamente de como você tratou a irmã Bing’er!

Em seguida, lançou o olhar para Awu e Suyue:

— Vocês dois também não valem nada! Awu, você tentou violentar a irmã Bing’er, não foi?

Awu empalideceu, exclamando furioso:

— Mente sua! Não fale absurdos!

— Eu sei o que aconteceu! Você disse à irmã Bing’er que, afinal, ela era uma bastarda nascida da infidelidade da mãe, que devia ter o sangue da devassidão nas veias. Naquela vez… você a jogou sob um arbusto e tentou violentá-la. Se o chefe Zhang não passasse por ali, a irmã Bing’er…

Awu, sentindo os olhares de todos, apressou-se a se defender:

— Ela está mentindo! Não acreditem nela! Suyue, você acredita no seu irmão, não acredita?

— E você, Suyue! — Axiu a apontou friamente. — Embora não tenha feito nada diretamente à irmã Bing’er, vocês cresceram juntas e, diante de tudo o que lhe aconteceu, você sempre ficou de braços cruzados. Quando a mãe dela morreu, você nem sequer prestou condolências!

— Axiu, eu… eu… — Suyue tentou se justificar, mas nenhuma palavra lhe saiu.

Li Yin, observando a cena, pensou: “Os sentimentos de Axiu por Li Bing são realmente profundos, chegam a ser dilacerantes.”

— Awu — Liang Renbin, surpreso, perguntou: — Você não fez isso, fez? Ficou louco?

— Não fui eu! — Awu ainda tentava se defender. — Vai mesmo acreditar nas palavras de Axiu? Ela ainda disse que o espírito de Li Bing está à solta para se vingar, você vai acreditar nisso também?

— Eu e você crescemos juntos, sei muito bem quando fala a verdade ou mente — replicou Liang Renbin, voltando-se para Axiu: — Axiu… está bem, entendi. Aliás, hoje é o festival de Li Bing, não é? Irei com você prestar homenagem a ela, pedirei perdão pelos meus erros, está bem? Por favor, não seja assim! Eu realmente gosto de você!

Axiu, porém, sorriu de modo estranho:

— Gosta de mim? Então prove.

— Provar? Como?

Ela apontou para a cascata distante na encosta:

— Salte dali de cima, mas não se esqueça de cortar a língua antes. Se fizer isso, acreditarei que realmente gosta de mim.

Ao dizer tais palavras, não havia nela qualquer traço de brincadeira. Seus olhos, subitamente, se encheram de rancor e crueldade!

Isso gelou o coração de Li Yin.

— A-Axiu… — Liang Renbin também se assustou com aquele olhar. — Você… não está falando sério, está?

— Não vai pular? Então basta cortar a língua. Se não for capaz, não diga que gosta de mim.

Aquele olhar gélido e carregado de ódio de Axiu fez com que Li Yin, Luo Hengyan e os demais sentissem um calafrio percorrer-lhes a espinha.

Ao mesmo tempo, Ge Ling corria de volta para casa, e a primeira coisa que fez foi trancar a porta com todas as forças!

— Eu… eu matei alguém… Eu matei alguém… — Ge Ling apoiou-se à porta, recordando a cena de instantes atrás, ainda apavorada.

Da sala interna, ouviu-se a voz do marido, Song Tian:

— O que foi? Perdeu a alma?

Ela se recompôs, foi até o quarto e disse ao marido, que estava sentado:

— Ei… estou pensando… Vamos queimar algum dinheiro de papel para Li Bing.

— O quê? — Song Tian arregalou os olhos. — Você está bem? Acha mesmo que o desaparecimento do tio Haotian foi causado por fantasmas?

— Eu… não estou tranquila… — Ela continuava a espiar pela janela.

— Deixe de bobagens! — Song Tian a ajudou a se sentar na cama. — Foi Axiu que te influenciou, não foi? É verdade que alguns sumiram, mas não muitos! Só o genro do chefe morreu de maneira estranha, encontrado todo molhado na porta do chefe… Mas isso não quer dizer que seja assombração! Tudo invenção de Axiu! Aliás, todos comentam que talvez tenha sido a própria Axiu quem matou essas pessoas. Mas eu acho impossível, uma mulher frágil não conseguiria matar tanta gente.

— Eu… eu não sei, eu vi, eu…

— Mas que confusão! Deixe isso pra lá. Há algo que pensei agora, e talvez tenha relação com aqueles quatro forasteiros.

— O quê? — Ge Ling se animou, perguntando depressa: — O que foi?

— Há pouco mais de um mês, alguém trouxe ao chefe uma carta vinda da cidade. Isso é raro, e, depois de ler, o chefe ficou estranho, tornando-se ainda mais avesso a qualquer menção de fantasmas. Desde então, ninguém ousa falar disso perto dele.

— Carta? Nunca soube disso.

— Claro que não. Você nunca se interessou pelas coisas da aldeia. Acho que talvez aqueles quatro tenham algo a ver com a carta. Do contrário, por que o chefe os hospedaria em sua casa?

Parecia fazer sentido.

— Pronto, não pense mais nisso, fique aqui sossegada. Vou ao banheiro.

Dizendo isso, Song Tian saiu.

O banheiro ficava do lado de fora do quarto. Song Tian abriu a porta, entrou, abaixou as calças e se agachou sobre o vaso.

Nesse instante… sentiu de repente um frio no traseiro, seguido de um enorme ruído de água.

Sem tempo de reagir… uma cena horripilante se descortinou!

O que jorrava no vaso não era água limpa, mas… sangue vivo, escarlate!

E, misturados ao sangue, pedaços de carne, vísceras, até… uma cabeça decepada ao meio!

— Aaaaaaaah! — Song Tian levantou-se apressado, correu para a porta do banheiro…

Mas estava trancada!

Ele arremeteu o corpo contra a porta, desesperado, mas nada acontecia!

Bateu à porta com força, gritando:

— A Ling! A Ling! Sua mulher desgraçada, abre a porta! Depressa!

Nesse momento, ao virar-se instintivamente, paralisou de horror.

Uma mão ensanguentada surgiu debaixo do vaso! Song Tian sentiu as pernas cederem, quis gritar, mas a voz morreu-lhe na garganta.

Em seguida, uma cabeça coberta por densos cabelos negros começou, lentamente, a emergir do vaso…