Capítulo Quatro: “Fantasma” e o Fugitivo (Parte II)

Yang Lin encontrava-se, naquele momento, sentado sobre uma rocha saliente. Derramara diante de si uma poça de água mineral, de modo que, ao olhar para a superfície líquida, pudesse refletir, a qualquer instante, o panorama que se desenrolava às suas costas, sem necessidade de virar-se repetidamente.

Felizmente, o verão já passara e o calor não era mais tão abrasador; de outro modo, aquela poça de água logo evaporaria. Apesar de não haver lugares úmidos na montanha, nem árvores, com o passar do tempo, a temperatura do solo ia gradualmente declinando.

Quando Li Yin lhe telefonou, Yang Lin assustou-se, num primeiro instante; mas, logo depois, recobrou a calma. A situação, afinal, não se alterara: desde o princípio sabia que aquela montanha não lhes permitiria atravessar doze horas ilesas. Contudo, se o “fantasma” precisava procurá-los, era evidente que não possuía o poder de sentir suas localizações; caso contrário, poderia surgir diante deles a qualquer momento. Afinal, os “fantasmas” encontrados segundo as indicações do Sangue possuíam a habilidade de mover-se livremente por todos os cantos.

Tal limitação era, provavelmente, o único caminho de sobrevivência que o apartamento lhes concedia. E aproveitar ao máximo essa brecha era o que Yang Lin deveria fazer. Perambular pela montanha, como uma mosca sem cabeça, parecia-lhe um erro estratégico. A montanha era vasta; se o “fantasma” não conseguia detectar sua posição, ocultar-se num ponto específico seria menos arriscado, enquanto vagar sem rumo aumentaria as chances de ser encontrado.

— Não sou alguém que se deixa aterrorizar pelo apartamento — murmurou Yang Lin, após beber mais um gole de água mineral e enxugar os lábios. — Quando Xia Yuan ainda estava vivo, troquei com ele incontáveis ideias sobre métodos de fuga até altas horas da noite, e muitas vezes especulamos com base nos relatos de sobreviventes. Xia Yuan era um verdadeiro gênio... Pena que se foi tão cedo.

— Claro, ficar sempre escondido no mesmo lugar não é a melhor opção. O ideal é mudar de esconderijo a cada meia hora. A topografia desta montanha é extremamente sinuosa, da base ao cume, e quanto mais próximo do topo, mais ramificações há. Além disso, é provável que o “fantasma” procure longe do topo, enquanto eu, deliberadamente, não me afasto tanto do cume. Se ficar muito próximo da base, terei poucas rotas de fuga. Nos pontos de múltiplas bifurcações, permanecer aleatoriamente em diferentes lugares torna mais difícil ser localizado. E mudando de esconderijo a cada meia hora... não creio que o “fantasma” consiga me encontrar!

Utilizar água como espelho era também um estratagema engenhoso. Yang Lin trouxera consigo um espelho, mas a superfície líquida ampliava o campo de visão. Contudo, a água era limitada; embora carregasse doze garrafas em sua mochila, também precisava beber para repor as forças.

A meia hora estava prestes a expirar. Yang Lin consultou o relógio, levantou-se e, sem padrão algum, continuou a percorrer os vários caminhos ramificados.

Naturalmente, não era destituído de medo. Na verdade, esforçava-se para reprimir a incessante infiltração do terror em sua alma. Todavia, segundo os relatos de sobreviventes, quanto mais se teme, mais se perde o controle; apenas mantendo a serenidade, como Xia Yuan, seria possível desvendar o caminho oculto pelo apartamento.

— Não é tão fácil encontrá-lo... O “fantasma” deve estar procurando Zhang Lingfeng e os outros lá embaixo...

Yang Lin mantinha o passo normal, ciente de que correr sem parar só consumiria demasiada energia, e, quanto mais avançasse, se estivesse extenuado, não conseguiria fugir. Afinal, sempre fora um atleta de destaque; confiava plenamente em sua velocidade. Agora, era preciso economizar forças.

Claro... também poderia, por acaso, deparar-se com o “fantasma”. Se isso acontecesse, estaria perdido. Mas Yang Lin sabia bem: seguir as indicações do Sangue era como jogar roleta russa, a sorte decidindo a vida ou a morte. Não se pode negar que a sorte, muitas vezes, é o fator decisivo para sobreviver.

Xia Yuan conseguiu atravessar cinco indicações sangrentas... graças à sua extraordinária sorte! Na quinta ocasião, enfrentou um quase beco sem saída: a indicação ordenava ir a um cruzamento à meia-noite e permanecer ali por dez minutos, para então retornar ao apartamento. Naquele momento, apenas Xia Yuan e outro antigo residente cumpriam a ordem.

O outro residente morreu logo no primeiro dia! O cruzamento, à meia-noite, era deserto, com poucos carros passando ocasionalmente. Chegando ali, ambos mantiveram-se atentos a veículos e transeuntes. À meia-noite, estavam na rua, mas, num instante de torpor, apareceram no centro do cruzamento! De repente, de cada direção, surgiu um caminhão pesado, todos guiados por motoristas idênticos a um esqueleto!

Quatro caminhões avançavam em velocidade vertiginosa, era impossível escapar! Um verdadeiro beco mortal!

— Xia Yuan, aquele rapaz, tinha uma sorte assustadora. Ao ser atingido por um dos caminhões, foi lançado ao alto e caiu na varanda de um prédio! Apesar de gravemente ferido, escapou da morte. O outro residente não deixou sequer ossos... Sorte tão sobrenatural, e ainda assim, na sexta indicação, foi morto antes mesmo de começar, e substituído pelo fantasma...

A vida é imprevisível.

Tang Lanxuan, por sua vez, estava longe de possuir a calma de Yang Lin. Corria desorientado por toda parte, rapidamente esgotando suas forças. Olhava constantemente o relógio: já se haviam passado duas horas, restavam dez!

A montanha era imensa, mas dez horas... e se, por descuido, encontrasse o “fantasma”...

Tang Lanxuan não se atrevia a pensar. Li Yin prometera continuar a analisar o caminho de sobrevivência da indicação sangrenta, e avisá-lo imediatamente caso tivesse alguma ideia, mas Li Yin não era infalível.

Haveria um modo de escapar à busca do “fantasma”? Ocultar-se de alguma forma? Como se esconder?

A montanha não oferecia local algum para esconderijo! Não havia cavernas, nem árvores! E o apartamento proibia sair da Huayan Shan!

Em meio ao pânico, pensou em reunir-se a Yang Lin e aos outros. Juntos, poderiam ganhar coragem e formular novas estratégias; afinal, três cabeças valem por uma de Zhuge Liang!

Decidiu, porém, consultar Li Yin antes, e ligou para ele.

— Alô, Li Yin? — ao atender, Tang Lanxuan disse prontamente: — Estou pensando em me reunir com Yang Lin e os outros. Se estivermos juntos...

— Absolutamente não! — Li Yin, a caminho do hospital, advertiu-lhe: — Se vocês se juntarem, o alvo será grande demais, e se o “fantasma” seguir um de vocês, poderá encontrar todos! Além disso, podem violar as regras do esconde-esconde.

— Mas... sozinho, é assustador demais...

— Eu entendo — suspirou Li Yin —, mas não podem se reunir. O motivo principal... o “fantasma” pode se transformar em qualquer um, inclusive em Yang Lin ou outro. Se ele encontrar alguém, matá-lo e pegar o telefone, e você ligar...

Tang Lanxuan sentiu o coração gelar. De fato... não seria suicídio? Da última vez, Ying Ziye não encontrou um fantasma disfarçado de Xia Yuan?

— Então... Li Yin, você já decifrou o caminho de sobrevivência desta indicação? E se eu for encontrado...

— Não é tão fácil ser encontrado. Lanxuan, escute: se o “fantasma” pudesse localizar vocês facilmente, você já não poderia me ligar. O apartamento limitou seus movimentos, impedindo-o de sentir suas posições. Ou seja... enquanto não se encontrarem, o “fantasma” busca como um ser humano comum.

— Isso... é mesmo assim?

— Já se passaram duas horas; se fosse fácil, vocês já estariam todos mortos. E poupe energia, não corra sempre; se encontrar o “fantasma”, correr não adianta. Evite as áreas próximas à base da montanha, pois é fácil ser visto.

— Certo, certo...

— Quanto ao caminho de sobrevivência... — Li Yin ponderou — ainda não pensei em nada. Talvez, não sentir suas posições seja o único caminho. Mas o “fantasma” pode tentar atrair você para fora.

— Atrair? Como?

— Só pensei nisso ao ouvir que queria se reunir. Se receber um telefonema de Yang Lin ou outro, pedindo para encontrar-se em determinado ponto... não vá! No telefone, pode fingir que vai, mas afaste-se ao máximo do local.

— Você acha que o “fantasma” pode usar esse meio para me atrair?

— Altamente provável. Mas você pode usar isso ao contrário, afastando-se do ponto e ganhando tempo!

— Ótima ideia! Li Yin, você é um gênio!

Li Yin ia desligar, quando Ying Ziye, ao seu lado, tomou o telefone e falou a Tang Lanxuan:

— Doutor Tang? Sou Ying Ziye. Se deseja sobreviver, tenho um método ainda melhor para lhe ensinar.

— Ying... senhorita Ying?

— Sim, sou eu. O método é simples: corra imediatamente até o topo da montanha!

Tang Lanxuan ficou sem palavras.

— Ying... senhorita Ying, você quer dizer...

— Sim. Você acha que o “fantasma” ainda está no topo da montanha? O caminho de sobrevivência que o apartamento lhes deu inclui o “topo”. Chegando ao topo, não há mais para onde subir. Para fugir, só descendo. Huayan Shan tem muitas bifurcações; o “fantasma” está procurando por vocês abaixo. Então, faça o contrário: vá direto ao cume!

Ideia audaciosa! Audaciosa ao extremo!

— Mas... mas... — Tang Lanxuan tremia — e se encontrar o “fantasma” no caminho...

— Impossível. Já se passaram duas horas; o “fantasma” estaria ainda nas trilhas para o topo? Está procurando em outros lugares. Só se permanecesse ali, sem buscar, mas é plausível?

— Mas... mas...

— Doutor Tang, preste atenção... nenhum lugar da montanha garante segurança absoluta! Mas o topo é diferente; ali, você escapa à rota de busca do “fantasma”! Não precisa ficar sempre no topo; mais tarde, pode escolher um caminho para descer. Afinal, quanto mais o tempo passa, maior a chance de o “fantasma” voltar ao cume. Compare: vagar sem rumo na base ou ir ao topo, qual opção é mais arriscada?

Tang Lanxuan travava intensa batalha interior.

Era uma aposta! E apostava a própria vida!

De fato, o topo parecia ser o local onde o “fantasma” estava, mas, ao pensar bem, estaria mesmo ali? Há tantos caminhos... o “fantasma” não vai ficar parado em uma trilha. Claro, o perigo existe, mas ficar aqui também é arriscado!

— Senhorita Ying, eu...

— A decisão é sua; apenas sugeri.

Após desligar, Ying Ziye devolveu o telefone a Li Yin. Ambos chegavam à entrada do hospital.

— Sua estratégia... — Li Yin ponderou — é realmente engenhosa. Mas temo que o “fantasma” possa se multiplicar...

Afinal, trata-se de um ser misterioso; não seria estranho se tivesse duplicatas.

— Se houver duplicatas, melhor ainda — continuou Ying Ziye —. São quatro pessoas a serem encontradas, então poderia haver várias cópias procurando. Mas o número não é ilimitado; caso contrário, a montanha estaria infestada de “fantasmas”, e o apartamento não seria tão cruel. Mesmo com duplicatas, elas buscariam, não ficariam esperando.

Na Huayan Shan, naquele instante, o mais atormentado era naturalmente Chen Zhenxing.

Sua ex-esposa lhe telefonara novamente, gritando de modo histérico:

— Eu lhe imploro... lhe imploro... — chorava sem cessar — Os médicos dizem que está em estado crítico, a cada segundo corre risco! Se não vier... Bingyang estará condenado! Por favor... venha!

Chen Zhenxing ajoelhou-se ao solo, lágrimas caindo como chuva.

— Bingyang... Bingyang... vá procurar o diretor Li... diga que sou amigo do filho dele, Li Yin... peça ao diretor que pense num jeito... deve haver uma solução...

— O que é mais importante do que a vida do seu filho?! Ahhhh, vou enlouquecer! Se Bingyang morrer, também não viverei; mato você e depois me suicido! Bingyang, Bingyang, não morra!

De repente, sua ex-esposa gritou: — Doutor, doutor, por favor, salve meu filho!

No telefone, ouvia-se o ruído apressado de muitos. Logo, ela gritou:

— Não! Bingyang! Bingyang!

— O que... o que houve? — Chen Zhenxing sentiu-se rígido.

— Não! Bingyang!

Morto?

O filho... morreu?

O telefone escorregou de sua mão, caindo ao solo, e Chen Zhenxing prostrou-se por terra.

— Não... isto não é real...

O apartamento destruiu seu casamento, sua vida... agora, até o único filho lhe fora arrancado...

Por quê! Por que o céu o torturava assim!

Desvairado, ergueu o rosto para o céu e bradou, enlouquecido:

— Aaaaaaah!

Gritou, histérico, por longo tempo, até a voz rouca; mas continuava a berrar, esquecido de que tal conduta poderia atrair o “fantasma”.

Por fim, bateu a cabeça violentamente no chão, sangrando, mas sem se importar.

Lembrou-se de que sua ex-esposa precisava de conforto, então, com mãos trêmulas, pegou o telefone, chorando:

— A... A Yuan, Bingyang, Bingyang...

— O segundo, encontrado.

Do outro lado, a voz era fria, sem emoção.

A voz... parecia muito próxima...

Chen Zhenxing ergueu a cabeça...

Diante de si, estava uma figura vestida como o Chrono, o rosto pálido como papel, segurando um telefone ao ouvido, encarando Chen Zhenxing, repetindo:

— O segundo, encontrado.

A voz... idêntica à da ex-esposa!

Ao mesmo tempo, Li Yin entrou no hospital e correu ao balcão:

— Olá, senhora, há um paciente chamado Chen Bingyang sendo socorrido no quinto andar? Foi trazido após um acidente...

A enfermeira consultou o registro e respondeu:

— Não, senhor, não há tal paciente; você deve estar enganado.

Num instante, Li Yin compreendeu! Pegou o telefone e ligou para Chen Zhenxing, mas ouviu apenas...

— O número chamado não está disponível...

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