Capítulo Cinco: “Fantasma” e o Escondido (III)

O bramido agudo de Chen Zhenxing ecoou ensurdecedoramente, sacudindo o ar; até Yang Lin, à distância, pôde ouvi-lo!
Yang Lin estava naquele momento a menos de dois mil metros de Chen Zhenxing, uma distância que não era especialmente grande. Por isso, aquela voz de desespero e fúria chegou até ele com absoluta nitidez.
— Quem... quem está gritando?
A raiva e o pesar transmitidos por aquele bramido eram tão intensos que chegavam a arrepiar os ossos; a primeira reação de Yang Lin foi pensar: “É o grito de um fantasma!”
Imediatamente, lançou-se numa fuga frenética, correndo por trilhas e desvios sem rumo, com o único desejo de afastar-se o máximo possível da origem daquele bramido. E, enquanto corria, o clamor persistia, fazendo seu coração batucar de terror.
De repente, percebeu... parecia ser a voz de Chen Zhenxing! Teria ele, então, encontrado um fantasma?
Ao conceber tal possibilidade, Yang Lin acelerou ainda mais o passo.
Durante todo o tempo, vinha poupando energia, evitando o desgaste precoce; contudo, o bramido descontrolado desfez todos os seus planos. O medo de que o “fantasma” estivesse nas proximidades fez com que, em poucos minutos, quase esgotasse toda sua reserva de forças.
Quando finalmente parou, estava ofegante, as pernas trêmulas e o corpo exausto; havia corrido pelo menos dois mil metros — mesmo com seu vigor atlético, alcançara o limite. Agora, só restava descansar um pouco antes de prosseguir.
— O “fantasma”... não estará por perto, certo?
Yang Lin olhou ao redor, inquieto, até mesmo para cima, examinando o céu. Por sorte, o “fantasma” não o seguira.
Pôde, então, respirar aliviado...
Se aquele bramido era mesmo de Chen Zhenxing, isso significava... que alguém já fora encontrado? E, pelo tom lancinante daquele grito, o destino de quem fosse encontrado pelo “fantasma” seria terrível, terrível!
Só de pensar, Yang Lin sentiu o corpo inteiro tremer.
Tão rápido... já encontraram alguém!
Mal sabia ele que Zhang Lingfeng fora localizado ainda antes.
Para confirmar, Yang Lin pegou o telefone e tentou ligar para Chen Zhenxing, mas do outro lado ouviu apenas:
— Desculpe, o número chamado não está disponível...
Fora de área? O que significava aquilo? Chen Zhenxing não poderia ter deixado aquela montanha; então...
— Calma... calma! Não perca o controle! — Yang Lin respirou fundo, tentando se confortar: — Não é nada... deve ser coincidência, o “fantasma” apenas encontrou Chen Zhenxing por acaso, isso não vai acontecer de novo... não vai...
Mas, por mais que se esforçasse, o terror em seu peito era difícil de conter. Yang Lin já não conseguia manter a serenidade de antes.
Secava incessantemente o suor que escorria da testa, decidido a mudar de plano e continuar vagando aleatoriamente, diminuindo as chances de cruzar com o “fantasma”.
Doze horas... eram incrivelmente longas! Tantas coisas poderiam acontecer nesse tempo! Mesmo que a montanha fosse grande, era impossível garantir que não se esbarraria em algum lugar com o inimigo!
A vegetação do solo parecia cada vez mais densa e o caminho tornava-se irregular. Yang Lin seguia adiante... até que, abruptamente, pisou em falso e despencou num buraco!
Por sorte, o fosso tinha apenas dez metros de profundidade; Yang Lin sofreu algumas escoriações, mas o solo era relativamente macio, poupando-lhe as pernas de fraturas.
Seria uma armadilha para animais?
Yang Lin ergueu os olhos para o topo do buraco; era impossível escalar para fora. O espaço era tão estreito que só cabia uma pessoa — ou seja, se o “fantasma” passasse por ali, veria-o sem dificuldade...
Telefonar e pedir que Tang Lanxuan ou Zhang Lingfeng viessem resgatá-lo era a melhor opção!
Apanhou o celular, mas, ao ver o aparelho, ficou atônito... o telefone também quebrara na queda!
Isso significava que teria de permanecer ali até a meia-noite, sem poder sair? Aquele lugar não era um bom esconderijo; se ao menos o topo fosse coberto, poderia passar despercebido, mas agora... qualquer um que passasse pelo buraco o encontraria! E o espaço era tão pequeno, não havia onde se ocultar! Ao redor, apenas terra e pedras, impossível se esconder!
Escavar um túnel? Tentou cavar com as mãos, mas logo desistiu; só com as próprias mãos, não conseguiria ir fundo antes do anoitecer. E, mesmo que cavasse um túnel, ainda não poderia se ocultar realmente...
Tentou escalar as paredes, mas não encontrou nenhum apoio para os pés... era liso demais! Cinco minutos de esforço e não conseguiu subir nem um metro.
Cordas? Havia uma corda longa e resistente em sua mochila, talvez pudesse usá-la. Mas, sem alguém para segurar a outra ponta, era impossível escalar; ao menos precisaria de uma pessoa para ajudar.
Sozinho... não havia saída.
Ainda assim, movido por um instinto visceral de sobrevivência, continuou tentando, escalando, lutando...
Uma hora se passou...
Duas horas se passaram...
Três horas se passaram...
Quando o céu começou a ser engolido pela noite, Yang Lin já estava quase desesperado. Olhou o relógio: eram pouco mais de seis horas; faltavam menos de seis para o fim.
Neste momento, o medo sobrepujou tudo, e até a fome desapareceu.
O que fazer?
O que fazer?
O que fazer?
— Quem cavou esse maldito buraco, **** todos os seus ancestrais! — Yang Lin praguejou, coisa rara, pois a razão já lhe escapava.
O celular estava inutilizado... a corda não podia ser usada... escalar era impossível...
Restava apenas rezar para que o “fantasma” não passasse por ali.
Ao menos... a lua esta noite não era muito brilhante; talvez, com a escuridão, pudesse escapar ileso.
Mas logo pensou: ao chegar à meia-noite, não teria como retornar ao apartamento! Se não pudesse voltar, o jogo de esconde-esconde com o “fantasma” continuaria indefinidamente!
Indefinidamente... só de pensar, Yang Lin sentiu o pavor crescer! Se o tempo se prolongasse para sempre, o “fantasma” acabaria por encontrá-lo!
Só havia uma maneira de sair dali... algum outro morador sobrevivente teria de passar pelo buraco, encontrá-lo, e ajudá-lo a sair com a corda!
Sim... sim! Se isso acontecesse, poderia escapar!
Mas, e se todos já tivessem sido encontrados pelo “fantasma”? Se fosse assim, não haveria salvação!
E a “rota de vida”... o que seria, afinal, aquela “rota de vida” de que Li Yin falara?
Pensar, pensar com afinco!
Yang Lin retirou do bolso uma folha de papel, nela estava escrito o texto original das instruções sangradas: “Em 1º de novembro de 2010, antes das 12 horas, chegar ao topo da Montanha Huayan, nos arredores da cidade K; então, iniciar o jogo de esconde-esconde. Escolher um ‘fantasma’, os demais devem se esconder e evitar ser capturados; durante esse período, não se pode deixar a Montanha Huayan. Somente após a meia-noite, é permitido retornar ao apartamento.”
Haveria uma rota de vida oculta nas instruções sangradas? Da vez anterior, com Ying Ziye, bastava fechar os olhos para não ver o fantasma e assim retornar em segurança; será que desta vez haveria uma rota de vida, que mesmo sendo encontrado pelo “fantasma” não significaria derrota?
As restrições impostas pelo apartamento eram basicamente:
Primeiro, não ser capturado pelo “fantasma”.
Segundo, não deixar a Montanha Huayan antes de 2 de novembro.
Não ser “capturado”? Talvez, se o “fantasma” não tocasse no corpo, não seria considerado captura? Agora, escondido no buraco...
Não, não! O inimigo era um “fantasma”! Isso não era um obstáculo real!
Além disso, ali, certamente seria encontrado! Não havia para onde fugir!
O segundo ponto, não sair da montanha antes do prazo... esse sempre fora uma restrição, não parecia haver uma rota de vida deixada pelo apartamento.
Então, o que fazer? Se não estivesse oculto nas instruções sangradas...
Pensando bem, o “fantasma” fora escolhido por eles, mas provavelmente já estava decidido pelo apartamento. De qualquer forma, acabaria sendo o próprio Si Chen a assumir o papel de “fantasma”.
De repente, uma ideia lhe atravessou a mente.
Algo estranho!
Por que Si Chen foi escolhido como fantasma? Na ocasião, usaram o jogo de sorte para decidir, mas por que fazê-lo assim? Normalmente, em esconde-esconde, o fantasma é decidido por sorte, mas também pode ser por voluntariado.
Naquele momento, se Si Chen tivesse se oferecido, todos aceitariam prontamente. Afinal... ninguém queria ser o “fantasma”. O papel de “fantasma” trazia a ideia de morte, todos temiam que, sendo o “fantasma”, acabariam realmente morrendo...
Mas qual foi a atitude de Si Chen naquele momento?
Era evidente... ele não queria ser o “fantasma”!
Então, se alguém tivesse se voluntariado para ser o “fantasma”, Si Chen não teria sido escolhido!
Será que...
Esta era a rota de vida? Eles mesmos, ao cortar a possibilidade de sobrevivência, selaram o próprio destino?
Yang Lin ficou aterrorizado com essa hipótese. Se não houvesse rota de vida... então só restaria confiar na sorte para sobreviver às instruções sangradas!
Mas o problema era que nem todos tinham tanta sorte assim!
Tang Lanxuan, enfim, tomou uma decisão. Chegou ao topo da montanha.
As palavras de Ying Ziye eram verdadeiras: no topo, não havia ninguém.
Por sorte, arriscou corretamente. Ao chegar ao cume, Tang Lanxuan estava completamente exausto. Temia que o “fantasma” estivesse à espreita ali, o que seria um desastre.
Mas, com o anoitecer, lembrou-se do conselho de Ying Ziye: não permanecer no topo até o fim; ponderou e escolheu um caminho para descer.
Li Yin ainda não ligara, parecia não ter encontrado a rota de vida.
Restava apenas se esconder, evitando que o “fantasma” o localizasse.
No momento, era o único plano possível.
Enquanto caminhava, Tang Lanxuan tirou alguns alimentos da mochila. A tensão era tanta que mal conseguia comer; devorou dois pães em poucas mordidas e bebeu um pouco de água, encerrando a refeição.
A noite estava especialmente escura. A trilha solitária e silenciosa fazia Tang Lanxuan sentir-se aterrorizado, mesmo sem a presença do “fantasma”. Cada passo era dado com extremo cuidado, sem emitir nenhum som.
Por sorte, tinha uma lanterna, que iluminava o caminho à frente, dissipando um pouco da escuridão.
Por favor... não apareça... eu te suplico... não apareça...
Yang Lin tirou um pão da mochila e começou a comer, erguendo os olhos de tempos em tempos para o céu, mas temendo encontrar o “fantasma” por acaso.
Naquele momento, seria um confronto direto, face a face!
Yang Lin tentou cobrir-se com mais terra, inclusive no rosto, achando que, com a escuridão, seria menos visível de cima. Mas temia que algum morador passasse e não o visse; por isso, olhava para cima de tempos em tempos...
Sentia-se à beira da loucura.
O tempo passava lentamente, e Yang Lin ficava cada vez mais ansioso. Como ainda não havia nenhum morador passando? Será que... todos já estavam mortos?
Não, não pode ser! Pensou, não pode ser tão exagerado; ao menos, deveria restar um sobrevivente!
Mas essa ideia crescia em seu interior, o medo era como um abismo sem fundo, devorando-o completamente... devorando...
Foi então que, de repente, ouviu perto dali... parecia o som de passos!
A vegetação era tão densa que, por mais cautelosos fossem os passos, sempre produziam algum ruído.
Quem seria?
O “fantasma”? Ou algum morador?
Mas, claro, não poderia chamar: — Quem é você? — Se fosse o “fantasma”, seria sua sentença de morte!
Os passos aproximavam-se, cada vez mais.
Yang Lin jogava mais terra sobre a cabeça, abaixando-se ao máximo.
Deus, por favor... não seja o “fantasma”!
Nesse instante, um feixe de luz desceu sobre ele, e então Yang Lin ouviu uma voz celestial:
— Você... quem é você?
Era a voz de Tang Lanxuan!
Yang Lin ergueu a cabeça e viu, no topo do buraco, Tang Lanxuan em pessoa!