Capítulo Quatro: Onde está "Ele"? (Parte II)

“Vão imediatamente inspecionar todos os móveis!” Ying Ziye decidiu num átimo; não permitiu que sua atenção permanecesse nos estilhaços das estátuas de gesso, ordenando de pronto que Xia Yuan e os outros verificassem o mobiliário. Transmitiu também, via bluetooth, as fotos de seu celular aos demais, exigindo que conferissem meticulosamente cada detalhe. Uma divergência, por menor que fosse, entre a imagem e a realidade, poderia ser fatal.

Ainda que Xia Yuan fosse o encarregado do edifício, a compostura inabalável de Ying Ziye impunha respeito aos três, que prontamente obedeceram suas instruções. Afinal, quando a sobrevivência está em jogo, pouco importa quem comanda.

O primeiro local inspecionado por Sakiko Otagiri foram as pinturas. A maioria das obras que adornavam as paredes do térreo da mansão era de origem ocidental, totalizando uma dúzia ou mais, e retratavam paisagens, casas, frutas — apenas duas traziam figuras humanas. Contudo, Sakiko não se deteve de imediato sobre os retratos, pois para ela eram os menos prováveis de servirem de disfarce a um espectro.

Ying Ziye, por sua vez, mantinha os olhos atentos a qualquer movimento, por mais sutil, na sala de estar do primeiro andar.

“Onde você está?”

Sabia perfeitamente que, se não descobrisse logo, poderia ser a primeira vítima.

Nesse momento, seu olhar recaiu abruptamente sobre os cacos das estátuas de gesso no chão.

“Seria possível...?”

Abaixou-se de pronto, reunindo os fragmentos. Embora a distinção já fosse difícil, esforçava-se para compará-los com as fotos no celular.

“Este pedaço... é o braço direito da figura feminina, suponho... e este...”

E Ying Ziye temia uma possibilidade que, se confirmada, poderia revelar o disfarce do espectro. Na verdade, ela suspeitava que a destruição das estátuas não servia apenas para incutir terror entre eles.

Quem mais lhe inspirava cautela era Xia Yuan. Se ele descobrisse suas intenções, as consequências seriam imprevisíveis. Assim, enquanto manipulava os pedaços de gesso, dizia em voz alta: “Não vai dar... Precisamos encontrar um modo de remontar essas estátuas, do contrário jamais saberemos se poderiam servir de disfarce ao espectro...”

Por fim, os três regressaram sem nada de anormal a relatar. Todos os objetos permaneciam como antes.

Seria, de fato, assim? Ou talvez o segredo estivesse apenas bem oculto...

É impossível!

Após duas ou três horas de busca frenética, o dia já rompia, e as estátuas fragmentadas continuavam irreparáveis.

Ying Ziye não podia mais confirmar sua hipótese. Contudo, se estivesse certa, jamais poderia descartar aquelas estátuas.

O tempo passava, impiedoso, e nada mudava. Por fim, Ying Ziye ela mesma passou a vasculhar toda a mansão, procurando por qualquer alteração em algum objeto.

Mais uma hora se esvaiu...

E nenhum progresso.

O que fazer?

O que fazer?

O cansaço começava a se tornar evidente. Se as coisas continuassem assim, o desfecho seria trágico.

Contemplando as estátuas despedaçadas, sentiu-se à beira do desespero.

Ao amanhecer, tomaram um café da manhã frugal, apenas o bastante para manterem-se de pé. Na noite anterior, permaneceram sempre juntos na sala, e Ying Ziye não ousou pregar os olhos, pois sabia — adormecer poderia significar jamais despertar.

“O que faremos agora?” Xia Yuan, com ares de quem perdera o rumo, voltou-se para Ying Ziye. “Senhorita Ying, tem alguma sugestão?”

“Por ora... fiquemos unidos. Sob hipótese alguma, devemos nos separar.” A conclusão de Ying Ziye era simples: “Nossa situação remete ao clássico cenário do ‘retiro sob tempestade de neve’ dos romances de mistério. Por exigência da trama, normalmente, após a primeira morte, todos continuam agindo isoladamente, sem jamais se reunirem.”

“Mas...” Xia Yuan hesitou antes de prosseguir: “Nosso inimigo não é humano, é... um espectro...”

“Senhor Xia Yuan, não sei se percebeu, mas a indicação sanguinolenta desta vez tem um aspecto favorável para nós.” Quem falava agora era Sakiko Otagiri. “É claro, há prós e contras. Porém, se permanecermos juntos, as vantagens se acentuam. Só me ocorreu isso agora.”

“Vantagem?” Tang Wenshan parecia perplexo. “O que quer dizer? Neste lugar, haveria algum aspecto positivo?”

“Quer dizer que Ying Ziye e os outros têm algo a ganhar permanecendo nesta casa assombrada?”

No apartamento, na unidade 404, Li Yin encontrava-se com o casal Hua Liancheng e Yi Meng. Conversavam sobre a situação de Ying Ziye e os demais ao seguirem as instruções do ‘sangue’. Li Yin, porém, afirmava que havia um lado positivo para eles.

“O que seria?” Yi Meng, sempre direta, perguntou: “Em que isso pode ser benéfico?”

“Justamente no fato de terem de identificar o disfarce do espectro.” Li Yin fez uma pausa, olhou para os dois e, vendo que ainda não compreendiam, explicou: “Uma vez que é preciso ‘descobrir’ o disfarce, significa que, se os quatro permanecerem juntos, o espectro não ousará aparecer. Do contrário, todos saberiam imediatamente qual é o disfarce.”

Assim era!

Li Yin prosseguiu: “Especialmente Xia Yuan. Ele já executou as instruções seis vezes. Se identificar o disfarce, escapará de pronto para o apartamento. Portanto, estar próximo de Xia Yuan é o mais seguro. Contudo, se o espectro manifestar-se sorrateiramente e os atacar, talvez não haja tempo para reagir. Mas, com quatro juntos, o caso muda. Ou seja, o espectro dificilmente aparecerá se estiverem todos reunidos.”

Uma vantagem inesperada!

“Mas...” Yi Meng ainda não via sentido. “Para Ying Ziye, que enfrenta isso pela primeira vez, é compreensível. Mas para Xia Yuan e os outros... não seria fácil demais?”

“Errado.” Li Yin balançou a cabeça e continuou: “Para Xia Yuan, é na verdade o mais difícil, porque...”

“Porque, ao descobrir o disfarce, pode escapar de imediato!”

Na mansão assombrada, Ying Ziye revelou o segredo: “Xia Yuan, nesta rodada, você é o mais favorecido e, por isso mesmo, o mais vulnerável... Primeiro, porque ao identificar o espectro, pode fugir imediatamente para o apartamento, o que faz com que busque com afinco por todo lado. Isso, paradoxalmente, te expõe mais ao espectro. E, justamente por poder escapar tão facilmente, é provável que o ataque a você seja tão súbito que não haja tempo de reagir. Talvez, antes mesmo de perceber, já esteja morto.”

Xia Yuan assentiu em silêncio.

As palavras de Ying Ziye faziam todo o sentido.

“A busca conjunta pelos quatro é a mais eficaz.”

“Mas...” Tang Wenshan questionou, confuso: “Devemos ficar juntos o tempo todo? E quando alguém precisar tomar banho ou trocar de roupa?”

“Você tem problemas mentais?” Sakiko Otagiri respondeu com desprezo: “Comparado à vida, o banho é mesmo tão importante? Além disso, nos filmes de terror, mulheres que tomam banho sozinhas são alvos frequentes de ataques de espectros. Também penso assim. Manter os quatro sempre juntos é o ideal.”

Trocar de roupa ou banho poderiam ser evitados. Um banho de pés bastaria, e quanto às roupas, suportar um pouco não faria mal; para os homens, desde que não trocassem a roupa íntima diante das mulheres, seria tolerável...

Mas e quanto ao uso do banheiro?

Não era plausível que os quatro fossem juntos.

Por mais que a vida fosse preciosa, Ying Ziye sabia que, diante de estranhos, Sakiko jamais conseguiria.

“Obviamente, no banheiro, é preciso se separar.” Quando Ying Ziye disse isso, Sakiko pareceu notar um leve traço de decepção no rosto dos dois homens...

Mas Ying Ziye tinha seu plano.

Já havia inspecionado o banheiro e lá tirou fotos. No máximo, durante essas ocasiões, poderiam ir em pares do mesmo sexo. Ainda assim, o perigo era muito maior do que estarem os quatro juntos.

Portanto... o banheiro era o local de maior risco! Por isso, foi onde ela mais fotografou.

Os quatro permaneceram, assim, sentados em silêncio na sala — o que era insustentável. Era preciso vasculhar os possíveis esconderijos do espectro. E assim saíram juntos, explorando toda a mansão.

A mansão era vasta, com dois andares e muitos cômodos.

Após várias horas, Ying Ziye contabilizava, mentalmente, os móveis suspeitos.

O primeiro: os espelhos.

Incluindo os banheiros, havia mais de vinte espelhos pela casa. Fotografá-los era inútil, pois a diferença entre reflexo e realidade era o que importava. Ying Ziye detinha-se longamente diante de cada espelho, atenta a qualquer anomalia.

Outro ponto suspeito eram os guarda-roupas. Como espaços fechados, eram particularmente inquietantes. Doze guarda-roupas, todos abarrotados de roupas femininas.

Seria, novamente, um espectro feminino?

Ao abrir um deles, Ziye deparou-se com um vestido negro. Chamou-lhe a atenção, pois todas as outras peças eram coloridas, nenhuma de tom sóbrio.

Ao retirar o vestido preto, notou, de relance, as sobrancelhas de Xia Yuan se arquearem.

Foi um gesto sutil, mas não lhe escapou.

Ela não acreditou plenamente quando Xia Yuan dissera que nada notara na visita anterior.

Seria que ele conhecia o significado do vestido negro? Não, se fosse o caso, ele já o teria procurado. As instruções sanguinolentas nada diziam sobre roupas pretas; por que, então, aquela atenção especial? Por representar mau agouro? Compreensível, mas alguém como Xia Yuan, experiente em cinco rodadas, não se deixaria impressionar tão facilmente.

Vestido negro...

De súbito, Ying Ziye pensou nas janelas exteriores. Talvez Xia Yuan tivesse visto algo dali... alguém vestido de negro, talvez...

Apertou o tecido entre os dedos, observando Xia Yuan, mas ele já não demonstrava qualquer reação estranha. Ying Ziye devolveu o vestido ao guarda-roupa.

Em seguida, selou a porta do armário com fita adesiva transparente; se “algo” saísse de lá, a fita seria rompida.

Fez ainda, sobre a fita, uma linha fina com caneta hidrográfica, para notar qualquer deslocamento.

Com isso, concluiu que era imprescindível vigiar Xia Yuan de perto. Sugerira que todos permanecessem juntos, em parte, para monitorá-lo.

Talvez ele soubesse de algo que não revelou...

Por exemplo, o vestido preto. Xia Yuan não queria compartilhá-lo; buscava apenas sua própria salvação, tratando os demais como meros peões descartáveis.

Aquele vestido ocultava um enigma.

Seria o disfarce do espectro?

No cômodo seguinte, estavam em um escritório, com duas estantes abarrotadas de romances.

“Devemos prestar atenção a esta estante,” disse Ying Ziye aos demais. “Há algo estranho aqui.”

“Estranho?” Sakiko Otagiri aproximou-se, olhando para a prateleira indicada.

Na primeira prateleira, os títulos eram: “Tua Melancolia”, “Seremos Felizes?”, “Demônios Vêm do Inferno”, “Talvez Acredite em Mim”, “Ceifador Chega no Estalo do Coração Partido”, “O Fantasma das Profundezas Atrás de Ti”, “Espero que Volte Aqui”.

“Que títulos esquisitos,” comentou Tang Wenshan, franzindo o cenho. Nunca ouvira falar de tais livros, todos com nomes estranhos.

“Ainda não perceberam?” Ying Ziye disse: “Leiam, da esquerda para a direita, a primeira letra de cada título, depois saltando uma a cada livro. Juntem as letras e vejam o que descobrem...”