Capítulo Oito: O Banquete Sangrento (Parte III)

No momento em que Song Tian já estava tão aterrorizado que sentia as entranhas se revirarem, de súbito, ouviu-se uma batida à porta, seguida da voz de Ge Ling:

— Que gritaria é essa! Alguém morreu aí dentro!

Aquela voz, naquele instante, soou aos ouvidos de Song Tian como uma melodia celestial. Ele imediatamente se virou e gritou:

— A... A’Ling... abre rápido, tem... tem...

Logo voltou o olhar para o vaso sanitário... mas ali, já não havia mais nada, tudo estava vazio...

— Gostaria de entender melhor, afinal, o que é essa história de assombração?

Li Yin resolveu assumir abertamente o papel de repórter, enquanto Qin Shoutian tirou do bolso sua credencial de jornalista, o que deixou A’Xiu ainda mais convencida de sua seriedade.

Em seguida, Li Yin estendeu uma folha de papel sobre a mesa octogonal da sala de A’Xiu e, com uma caneta em mãos, perguntou:

— Senhorita A’Xiu... o que vamos lhe perguntar agora é crucial. Esperamos que responda com sinceridade.

Li Yin tinha certeza de que tudo era muito mais complexo do que parecia. Aquele prédio não os teria incumbido de uma missão inofensiva, e ainda mais sendo aquela sua quarta instrução escrita em sangue. No episódio anterior, o fantasma da escola perpetrava assassinatos indiscriminados. Mas agora, tudo indicava tratar-se de um evento sobrenatural motivado por vingança.

Sendo assim... não haveria motivo para que ela atentasse contra ele. A dificuldade, ao contrário, parecia ser menor do que na terceira instrução sangrenta. Isso não fazia sentido.

Por isso, Li Yin estava certo de que haviam negligenciado algum aspecto — e este, sem dúvida, seria fatal.

Aquele edifício jamais deixaria um único canto seguro para que alguém sobrevivesse — Li Yin, que ali residira por um ano, sabia-o profundamente.

A’Xiu estava sentada diante de Li Yin; com um sorriso tênue, disse:

— Senhor repórter, então, escreva tudo o que eu disser, publique, está bem?

— Sim, prometo.

— Pois bem... vou lhe contar.

A’Xiu começou então a narrar os acontecimentos após a morte de Bing’er.

A morte de Li Bing causara, de fato, um grande alvoroço na aldeia. Embora todos a desprezassem em vida, uma perda humana é sempre grave, e o burburinho se arrastou por muito tempo. Para A’Xiu, que nutria por Li Bing um afeto profundo, aquilo foi devastador.

Desde então, A’Xiu passou a viver como uma sombra, sem ânimo sequer para o cultivo dos campos; durante meses, mal se alimentou, definhando até tornar-se pele e osso.

Aqueles dias foram verdadeiramente dolorosos. Havia, porém, duas pessoas que sempre vinham visitá-la, trazendo-lhe algum alimento: Liang Renbin e Zhang Suyue.

No passado, além de Bing’er, era com Suyue que A’Xiu mais se afeiçoava. Embora neta do chefe da aldeia, Suyue era simples, laboriosa, uma camponesa de alma, mas de temperamento dócil, excessivamente hesitante. Por isso, quando se deu o caso de Bing’er, ela se deixou levar pela opinião coletiva. Apesar de compadecida, não teve coragem de defender Bing’er.

A amizade de outrora estava irreparavelmente destruída. Agora, ao olhar para Suyue, A’Xiu só via ódio.

Cerca de um ano depois, na noite de 6 de junho, Suyue voltou a visitar A’Xiu. Embora pouco conversassem, o clima era carregado de constrangimento, mas Suyue insistiu para que A’Xiu cuidasse da saúde.

Após sua partida, A’Xiu continuou sem conseguir dormir. Já era tarde, mas o sono não vinha. O dia seguinte seria o aniversário de morte de Bing’er.

Após a morte dos pais, Bing’er tornara-se para A’Xiu a única família insubstituível. Desde a infância, Bing’er sempre a protegera, cuidando dela como uma irmã mais velha, com ternura e zelo.

A morte de Bing’er era algo que A’Xiu simplesmente não conseguia superar.

Naquela noite...

Subitamente, ouviu sons estranhos vindo do barril d’água na cozinha.

A’Xiu, a princípio, levou um grande susto, mas ainda assim, caminhou devagar até a cozinha, aproximando-se do barril.

Ao chegar a este ponto da narrativa, Ye Kexin, que escutava ao lado, estremeceu e lançou um olhar temeroso em direção à cozinha.

— Não tema, senhorita Ye — disse A’Xiu sorrindo. — A irmã Bing’er não vos fará mal.

E prosseguiu:

Naquele instante, nem sabia de onde lhe veio a coragem para destampar o barril. E o que encontrou ali... era o cadáver do genro do chefe da aldeia, pai de Suyue!

No princípio, A’Xiu ficou tomada de pânico, mas logo... percebeu!

Em torno da cintura do cadáver, enrolavam-se dois braços alvos e longos! E, no momento em que A’Xiu os notou, retraíram-se imediatamente para trás do corpo.

A’Xiu retirou o corpo do barril (a esta altura, Kexin olhava para o rosto de A’Xiu com pavor crescente), mas jamais encontrou a dona daqueles braços lívidos.

Mas A’Xiu compreendeu tudo.

Era Bing’er.

A irmã Bing’er matara aquele homem. Suyue, inclusive, fora advertida por ele para romper qualquer laço com Bing’er, jamais lhe sendo próxima. Por causa dele, até Suyue tornara-se fria com sua irmã Bing’er.

— Sabe o que fiz depois? — O rosto de A’Xiu agora se retorcia num sorriso trágico. — Cortei-lhe a língua! Falam demais, todos eles! Depois, levei o cadáver e o deixei à porta do chefe da aldeia!

Ouvindo isso, Qin Shoutian ajustou os óculos e, com voz pausada, disse:

— Senhorita A’Xiu... você realmente nos revela tais coisas?

— Não são vocês jornalistas? Divulguem tudo isso então — respondeu A’Xiu, sorrindo ainda mais, como se relatasse fatos corriqueiros. — Enfim, tanto faz. Depois da morte de minha irmã Bing’er, viver ou morrer já não me importa.

— Cortaram a língua do genro do chefe da aldeia... mas esse fato...

— A família do chefe não contou a ninguém. Hehe, talvez tenham suspeitado de algo... De fato, alguns desconfiaram de mim, mas e daí? Meu relacionamento com o povo dali há muito está em guerra aberta. Só Liang Renbin ainda insiste em me procurar, mas eu secretamente desejo que um dia seu cadáver apareça no meu barril d’água!

— Todas as pessoas desaparecidas da aldeia apareceram no barril? E o que fazia depois com os corpos?

— Apenas cortava-lhes a língua. Depois disso, os corpos sumiam, e logo surgia um novo cadáver.

Li Yin registrou todos os detalhes, e, forçando-se a manter a calma, disse:

— Obrigado, senhorita A’Xiu, suas informações são valiosíssimas.

Esta mulher... era, sem dúvida, insana.

Uma devoção doentia por Bing’er a levara a tais atos impensáveis.

Neste momento, Qin Shoutian lançou a Li Yin um olhar inquisitivo: até que ponto confiar nas palavras daquela mulher?

Li Yin respondeu-lhe com o olhar: em essência, são confiáveis.

Antes, Li Yin teria considerado A’Xiu uma delirante. Agora, porém... aquilo lhe parecia mais próximo da realidade.

O barril d’água... os cadáveres... as línguas cortadas... A’Xiu... Bing’er...

Li Yin sentia que tudo aquilo ocultava algum ponto crucial que lhes escapava. O que seria? O espírito vingativo de Bing’er jamais encontrava repouso, e, a cada ano, após o dia de sua homenagem, iniciava um ciclo sangrento, enviando cadáveres para a casa de A’Xiu.

Só de imaginar, era de gelar os ossos.

Ter escolhido morar com A’Xiu... teria sido mesmo a decisão correta?

— Na sua opinião... — Li Yin baixou a voz. — Quantos mais ela matará?

— Bem... creio que Tieqin, Renbin, Ge Ling, Hongwu e Suyue... esses cinco, com certeza morrerão...

Li Yin fez então uma pergunta. Uma que muito lhe importava.

— Você consegue se comunicar com o espírito de Bing’er?

A’Xiu balançou a cabeça:

— Não. Se pudesse, adoraria conversar mais com minha irmã!

— Você não tem medo?

— Medo? Por que haveria de ter medo? — O sorriso permaneceu, mas de forma ainda mais inquietante.

Ye Kexin não se conteve:

— Senhorita A’Xiu... não devia ter feito isso... você...

Li Yin apressou-se a sinalizar para Ye Kexin não prosseguir, mas já era tarde. A’Xiu lançou-lhe um olhar gélido:

— O quê? Acaso eles não mereciam morrer? Foram eles que levaram minha irmã Bing’er à morte! Não foram? Não foram?

— Você... essas palavras...

Ye Kexin não ousou dizer mais nada.

Naquela noite, o desaparecimento de Tieqin mergulhou novamente a aldeia em pânico. Todos sentiam-se ameaçados; as portas, outrora sempre abertas, agora eram trancadas à noite, e ninguém saía desacompanhado.

O que se sucederia no mês seguinte?

Noite.

Li Yin e Qin Shoutian sentavam-se na sala, ouvindo os leves roncos vindos do quarto interno, e começaram a discutir os próximos passos.

— Tem algo errado — disse Qin Shoutian, já experiente com as instruções sangrentas, recusando-se a crer que tudo fosse tão simples.

Li Yin acendeu a lanterna sobre a folha de papel, analisando junto a Qin Shoutian:

— Aquele barril parece ser o principal elo entre Bing’er e A’Xiu. Cada morto vai parar ali, mas logo some, exceto o cadáver do genro do chefe da aldeia. Tudo indica que entre Bing’er e A’Xiu há um laço profundo. Portanto... se formos bons para com A’Xiu, não haveria motivo para ela nos prejudicar. Superficialmente, é isso...

— Não é assim...?

— Muito estranho. Os aldeões suspeitam de A’Xiu, mas parecem preferir a explicação das assombrações. Desde o início hostilizam jornalistas, e suas palavras sugerem que o caso tomou grandes proporções. Negam veementemente as assombrações, mas sinto que não conseguem afastar essa hipótese.

— Li Yin... você quer dizer...

— Talvez ainda haja alguém vivo que tenha visto Bing’er morta, por isso se espalharam boatos de assombração. Afinal, seria mais plausível atribuir as mortes a A’Xiu. O chefe da aldeia ficou obcecado em nos advertir de que A’Xiu mente. Por que se importa tanto se acreditamos nela? Para ele, que importância teria admitirmos ou não o sobrenatural?

— Isso... — Qin Shoutian também estava confuso. — De fato, o chefe foi atencioso demais conosco...

— Xia Yuan me disse que, a partir da quarta instrução, tudo se tornaria mais estranho e incomum, mas este caso é uma vingança de um espírito — tudo muito claro. Estranho no contexto real, mas, comparado às instruções anteriores, nada de extraordinário.

— Verdade... — Qin Shoutian também se lembrava de muitos episódios passados que jamais conseguiu compreender.

— Bing’er suicida-se e se torna um fantasma, depois vinga-se dos que a maltrataram e humilharam em vida... Seria mesmo só isso? — Li Yin apontou com a caneta alguns pontos no papel. — Notei algo.

— O quê?

— Água.

— Água?

— Todas as aparições de Bing’er estão ligadas à água. Na minha chegada à aldeia, vi o rosto do fantasma refletido no balde que A’Xiu carregava; Bing’er morreu afogada; e ela entrega os cadáveres a A’Xiu pelo barril d’água. Tudo, absolutamente tudo, está intrinsecamente ligado à água.

— De fato...

— Talvez ela só consiga agir através da água... Não, não deve ser tão simples. Mas água é um sinal impossível de ignorar.

— Entendi...

Na mesma noite, outra pessoa também não conseguia dormir: Suyue.

Sozinha, revirava-se na cama, sem conseguir repousar.

Por fim, levantou-se e decidiu ir caminhar à beira do lago de peixes da casa.

Naquela noite, não havia luar; a aldeia estava mergulhada em absoluta escuridão.

Caminhando junto ao lago, Suyue não parava de rememorar a Bing’er de outrora, animada, cheia de riso. Lentamente, agachou-se, pegou um pouco de água nas mãos.

— Bing’er... — Sem perceber, as lágrimas já lhe banhavam o rosto. — Me perdoa... Me perdoa...

Nesse instante, sentiu um frio súbito.

Baixou o olhar para as águas negras do lago, vislumbrando uma silhueta indistinta nas profundezas.

O que seria aquilo?

De repente, ouviu passos atrás de si.

Virou-se e viu, na escuridão, a silhueta de alguém que se aproximava lentamente.

— Quem... quem está aí? — O medo tomava conta de Suyue, mas ainda assim ela indagou.

Nenhuma resposta.

Aquela sombra, ao se aproximar, revelou um corpo tão distorcido que parecia desprovido de ossos.

Suyue ergueu-se de um salto, querendo fugir. Mas já era tarde...

A sombra estava diante dela.

A escuridão era tanta que não conseguia distinguir o rosto do outro.

Nesse momento, ouviu-se um ruído na água do lago, como se algo emergisse dali.

A sombra estendeu a mão e apertou o pescoço de Suyue! Ela sentiu que aquela mão estava completamente encharcada...

— Bing... Bing’er... — Nesse instante, sentiu a vida esvair-se do corpo.

Ela realmente voltara.

Antes da morte, um raio de luar rompeu as nuvens, e o que Suyue viu foi o rosto de Bing’er, frio e pálido como a morte.