Capítulo cento e trinta e três: Lembre-se, nós somos do submundo

Shi Mengmeng recebeu um telefonema de Xu Haoran, que lhe perguntou se ela sabia cuidar de crianças. Surpresa, ela indagou: "Que criança?"

Xu Haoran explicou: "Preciso cuidar da criança de um amigo por dois dias, mas nenhum de nós tem experiência. Estamos desesperados. Mengmeng, você tem tempo para vir nos ajudar?"

Shi Mengmeng respondeu: "Tenho aulas hoje. Só poderei ir depois da segunda aula da tarde."

Ao saber que ela só estaria livre mais tarde, Xu Haoran lamentou-se, achando que cuidar de uma criança era muito mais trabalhoso do que qualquer briga. Ele insistiu: "Mengmeng, por que não pede para alguém substituir você? Eu realmente não estou dando conta."

Sabendo que os homens do grupo eram descuidados, especialmente alguém sem experiência como Xu Haoran, ela pensou um pouco e concordou.

Quando Shi Mengmeng chegou ao meio-dia, Xu Fei ficou tão comovido que quase a abraçou, dizendo: "Cunhada, ainda bem que você veio! Ele estava me deixando louco com esse choro."

Shi Mengmeng riu: "Xu Fei, você não tem medo de brigas, mas tem medo de cuidar de uma criança?"

"São coisas completamente diferentes", respondeu ele, entregando-lhe o bebê e saindo às pressas, decidido a nunca mais passar por aquilo.

Após alguns minutos de carinho de Shi Mengmeng, a criança se acalmou. Xu Haoran comentou: "Você tem jeito para isso."

"Claro, afinal, quem você acha que sou?", respondeu ela com um sorriso.

"Como você tem tanta experiência?", perguntou ele.

"Meus parentes sempre traziam os filhos para minha casa quando os adultos queriam jogar mahjong. Acabei aprendendo", explicou ela. Então, ao olhar para a criança, notou algo e desconfiou: "Xu Haoran, de quem é essa criança? Por que ela se parece um pouco com você?"

Xu Haoran riu sem graça: "Que absurdo! Nada a ver. Que tipo de visão você tem?"

"Então por que essa criança apareceu do nada? Não me venha dizer que é de um amigo, pois conheço todos os seus amigos e nenhum deles é casado", retrucou ela, conhecendo bem o círculo social dele.

Xu Haoran teve que contar a verdade. Shi Mengmeng, sendo uma pessoa íntegra, questionou: "Se o pai não pagar, você realmente vai machucar a criança? Ela é tão adorável, como pode ter coragem?"

"Pareço ser tão cruel assim? É apenas uma forma de pressionar o pai. Se eu não fizer isso, ele dará mil desculpas para não pagar", justificou-se.

Ela assentiu, convencida: "É, você não parece ser tão mau assim." E voltou a brincar com a criança. Vendo aquela cena, Xu Haoran sentiu o coração acelerar; às vezes, um sentimento nasce em um simples instante.

...

Com a ajuda de Shi Mengmeng, o grupo conseguiu se organizar. No entanto, no dia seguinte, ela teve que ir para a faculdade. Xu Haoran e os outros enfrentaram novamente um verdadeiro teste de resistência.

Quando ela retornou e assumiu o bebê, Xu Fei perguntou a Xu Haoran: "Irmão, é o último dia. Zhou Minghui ainda não apareceu. Será que ele não conseguiu o dinheiro ou decidiu desistir da criança?"

"Ele só tem esse filho, é a vida dele. Ele virá. Conseguir tanto dinheiro assim não é fácil, leva tempo", respondeu Xu Haoran.

A espera se estendeu até às dez da noite. Com a ausência de Zhou Minghui, até Xu Haoran começou a perder a paciência e a desconfiar. O grupo discutiu o que fazer: alguns sugeriram atacar a pedreira de Zhou Minghui para paralisar o trabalho; outros, capturar a esposa dele; Sun Hongtian sugeriu trazer o próprio Zhou Minghui para dar-lhe uma lição.

Na verdade, Zhou Minghui já estava apavorado. Desde que um de seus homens foi ferido por Xu Haoran, ele vivia sob constante medo. Sua hesitação se devia a Dajun, em quem ele depositava esperanças de proteção, mas percebeu que Xu Haoran não se intimidava com nada.

Às onze da noite, restando apenas uma hora para o prazo final, o bar estava quase vazio. Xu Haoran olhou o relógio, seu semblante tornando-se frio. O velho realmente não viria?

"Uá! Uá!"

O filho de Zhou Minghui começou a chorar. Shi Mengmeng, que cochilava, pegou a mamadeira e o acalmou. Quando a criança adormeceu, ela se aproximou de Xu Haoran e disse: "Já são quase meia-noite. Acho que seu plano falhou."

"Não importa. Ele não pode fugir dessa dívida. Se ele não aproveitou a chance, não há mais nada a dizer", respondeu ele.

Mal terminou de falar, o Sr. Jin ligou. Ele havia deixado o caso nas mãos de Xu Haoran, confiando em sua competência, mas, faltando apenas uma hora para o fim do prazo, não aguentou a ansiedade e ligou para saber do resultado.

Xu Haoran sentiu-se envergonhado por não ter cumprido a promessa feita ao mentor. Atendeu com apreensão: "Alô, Sr. Jin."

"Haoran, como está a dívida de Zhou Minghui?", perguntou o Sr. Jin.

"Eu disse a ele que deveria pagar hoje. Ele ainda não apareceu. Acho que ele não está levando a sério", respondeu.

O Sr. Jin aconselhou: "Se ele não leva a sério, use outros métodos. Lembre-se, Haoran, estamos neste meio; nem sempre podemos nos prender estritamente a princípios."

Xu Haoran sabia disso, mas não quis se justificar. "Entendido, Sr. Jin."

"Confio que você receberá. Até mais."

Após desligar, enquanto se preparava para ligar para Zhou Minghui, viu o homem e sua esposa entrarem apressados no bar. Zhou Minghui, ao avistar Xu Haoran, correu em sua direção, cumprimentando-o respeitosamente: "Irmão Ran."

Xu Haoran perguntou friamente: "Por que tão tarde? Achei que não viria."

Xu Fei, ao lado, ameaçou: "Sr. Zhou, se demorasse mais um pouco, faríamos você se arrepender pelo resto da vida."

Ofegante, Zhou Minghui respondeu: "Irmão Ran, o valor é muito alto, não foi fácil conseguir tanto dinheiro."

Xu Haoran conteve a emoção, perguntando com indiferença: "Conseguiu?"

"Sim, consegui", respondeu ele.

Xu Haoran sentiu um alívio imenso. Eram dois milhões e meio de juros; ele nunca tinha lucrado tanto. O bar, após tantas dificuldades, ainda nem tinha recuperado o investimento inicial. Ele poderia ter sido mais implacável, mas, após considerar todos os fatores, decidiu ser mais razoável.

Mantendo a calma, ele disse: "Venha comigo", e levou o casal para um canto isolado.

Já sentado, Zhou Minghui perguntou ansioso: "Irmão Ran, podemos ver a criança?"

"Claro", respondeu Xu Haoran, pedindo a Xu Fei que buscasse o bebê com Shi Mengmeng.