Capítulo 136: Atraindo a serpente para fora da toca!

Ao retornar da concessionária, passados o impulso e a euforia, Xu Haoran começou a sentir um arrependimento crescente. Como pôde perder o controle e gastar mais de dois milhões em um carro?

Se essa notícia chegasse aos ouvidos de seu pai, o velho ficaria furioso a ponto de soltar fumaça pelas ventas, sendo capaz até de viajar até Lincuan apenas para lhe dar uma surra com seu velho cachimbo. Ele rapidamente advertiu Xu Fei e os outros para que ninguém comentasse sobre a compra com sua família.

Xu Fei, que já planejava pedir o carro emprestado assim que fosse entregue para tirar uma onda, ficou desapontado:
— Irmão Ran, uma conquista tão grande, por que tanta discrição?

Xu Haoran lançou-lhe um olhar severo e disse:
— Você conhece o temperamento do seu tio. Se ele souber que gastei esse dinheiro todo, não virá até Lincuan para me ajustar as contas?

Shi Mengmeng, ao lado, não se conteve e riu:
— Não foi você quem, há pouco, decidiu com tanta firmeza, sem nem franzir a testa, ao encomendar a versão 4.0 V8?

— Esquece, não vamos mais falar disso — encerrou Xu Haoran.

A culpa era, em parte, de Lu Wenyuan, que por acaso estava lá e disse coisas que o provocaram. Com a personalidade de Xu Haoran, ele jamais admitiria a derrota.

Após o desânimo inicial, a curiosidade sobre a origem da família Lu despertou novamente. Lu Wenyuan comprou o carro sem pestanejar, ao contrário dele, que quase esvaziou a conta bancária apenas para manter as aparências. Qual seria, afinal, o histórico daquela família?

Depois de deixar Shi Mengmeng em casa, Xu Haoran voltou ao bar e pesquisou na internet. Primeiro buscou por Lu Wenyuan e Lu Fei, mas não encontrou resultados relevantes. Ao pesquisar pelo Hotel de Negócios Reis, uma página inteira de notícias apareceu.

O hotel era parte de uma rede familiar pertencente ao Grupo Lu. Embora não fosse o maior do país, era uma empresa de peso em Lincuan. O presidente do grupo, Lu Mingtao, de cinquenta e oito anos, parecia, pelas fotos, ser o pai de Lu Fei e Lu Wenyuan. O Grupo Lu era uma empresa familiar, com as ações divididas entre parentes, sendo Lu Mingtao o maior acionista, seguido por seus dois irmãos.

O grupo operava mais de dez hotéis cinco estrelas pelo país. Na Ilha Xingyue, porém, não eram tão renomados, já que a concorrência ali era feroz e os hotéis ligados a cassinos detinham vantagens insuperáveis. As notícias indicavam que, com a possível abertura de uma nova licença para cassino na ilha, o Grupo Lu estava empenhado em obtê-la para alavancar seus hotéis.

Ao ler isso, Xu Haoran sentiu um frio na espinha. A família de Lu Fei era realmente poderosa. Não era de se espantar que Lu Wenyuan fosse tão arrogante; a teimosia que ele exibiu mais cedo parecia, em retrospecto, um tanto inútil.

...

Com a compra do carro, Xu Haoran sentiu o aperto financeiro e voltou sua atenção para o lucro. O patamar do Grupo Lu era algo que ele não ousava almejar; apenas um hotel cinco estrelas exigia um investimento astronômico, quanto mais uma licença de cassino. Ele precisava se contentar com o que Chen Zhilang sugerira anteriormente: administrar casas de apostas.

Com a cobrança de dívidas que fizera para o Mestre Jin, Xu Haoran provou o gosto do dinheiro fácil. Ele sabia que o caminho era lucrativo, mas exigia força e influência. Ele sentia que já tinha a base necessária para começar a lucrar.

No entanto, o problema com Wang Wu ainda pendia, obrigando-o a adiar seus planos. Certo dia, ligou para Chen Zhilang para se atualizar sobre a vigilância.

— Irmão Ran, estamos em turnos de três equipes, vigiando vinte e quatro horas por dia, sem descuidar, mas Wang Wu não apareceu — relatou Chen.

— E Shen Na? — perguntou Xu.

— Também não. Porém, capangas de Wang Wu entraram no Condomínio do Conde; provavelmente foram se encontrar com ele.

— Essas pessoas seguiam o Mestre Jin, mas agora parece que decidiram se aliar à Borboleta — comentou Xu Haoran.

— Sendo realista, quem vive nesse meio busca dinheiro. Se a Borboleta oferece melhores condições, eles a seguirão. As táticas do Mestre Jin estão um tanto obsoletas e conservadoras. Hoje, dos Cinco Tigres, tirando Jin Cheng, todos têm seus próprios esquemas para ganhar dinheiro.

— Entendo. Alguma outra novidade?

— Recebi uma informação de que Shen Na pretende vender a casa que seu tio deixou. Já tornou a intenção pública.

— E então? Alguém demonstrou interesse?

— A casa tem uma localização e uma planta excelentes. Muitos querem comprar, mas, ao saberem que pertencia ao seu tio, desistem por medo de se envolverem em problemas.

Xu Haoran pensou por um momento. Seria esta a chance de fazer a serpente sair da toca?

— Xiaolang, se arranjarmos alguém para fingir ser um comprador e marcar um encontro com Shen Na, será que ela morde a isca?

Chen Zhilang ficou empolgado:
— É isso! Como não pensei nisso? Podemos usar alguém que não tenha ligação conosco para atraí-la.

Xu Haoran achou o plano viável e decidiu planejar os detalhes. Shen Na queria vender a casa rapidamente por insegurança, o que provava que as intenções do tio eram diferentes do que ela alegava; talvez ele tivesse direito a uma parte.

No entanto, o plano exigia cautela. Shen Na e Wang Wu estavam em estado de alerta máximo. O falso comprador precisava ser alguém confiável e a oportunidade era única: se falhassem, ela nunca mais cairia no truque.

Ele pensou em todos ao seu redor, mas ninguém parecia adequado, já que a casa valia milhões e exigia alguém com aparência de posses. O Mestre Jin tinha dinheiro, mas era muito próximo a ele. Pensou em Lu Wenyuan, que teria o perfil, mas a relação com Lu Fei tornava o envolvimento impossível. Por fim, lembrou-se de Shi Mengmeng. Ela era professora, tinha uma vida respeitável e talvez conhecesse alguém.

Ele ligou para ela. Shi Mengmeng atendeu com um riso cristalino:
— Por que me ligando a esta hora? Sentiu minha falta?

— Sim, senti. Queria te comer hoje à noite — brincou ele.

Ela riu:
— Esquece, estou naqueles dias.

— Se não posso te comer, podemos pelo menos jantar?

— Pela sua insistência, a senhorita aqui vai abrir uma exceção.

— Que horas pode sair? Vou te buscar na escola.

— Tenho mais uma aula, pode vir daqui a pouco.

Após desligar, Xu Haoran pegou seu carro executivo e foi até a 13ª Escola Secundária. O colégio era famoso, mas conhecido pela grande quantidade de alunos encrenqueiros, uma realidade comum em Lincuan.

Ao parar em frente ao portão, vários alunos se aproximaram e o cumprimentaram como "Irmão Ran". Ele ficou confuso, pois não os conhecia.

— Quem são vocês? Não me lembro de tê-los visto.

— Seguimos o Irmão Lobo — responderam.

Xu Haoran sorriu, compreendendo a situação, e lhes atirou um maço de cigarros:
— Fiquem com isso.

Eles agradeceram e saíram entusiasmados. Xu Haoran sentiu uma ponta de satisfação. Quando chegou a Lincuan, não era ninguém; agora, era reconhecido onde quer que fosse. Embora ainda não fosse rico, o progresso era notável.