Capítulo Cento e Sessenta e Cinco: Uma Aposta Mortal!

A tirania de Qi Yang diferia claramente da de Xu Haoran; era totalmente sem limites e, se ele pudesse devorar alguém, jamais hesitaria nem um pouco.

Com a ruptura da relação entre o patrão Shi e Qi Yang, este último simplesmente abriu mão das aparências, apossando-se da estância e embolsando todas as receitas, a ponto de o patrão Shi sequer ter a oportunidade de dar uma olhada nos livros de contabilidade.

O patrão Shi estava extremamente insatisfeito e desejava ardentemente a morte de Qi Yang, mas era simplesmente incapaz de fazer algo. Sendo incapaz de enfrentar Qi Yang, além de aguentar os abusos deste, só lhe restava contactar Chen Zhilang, esperando que Xu Haoran conseguisse derrubar Qi Yang.

Na verdade, ele só mantinha ilusões em relação a Xu Haoran porque já não via outra saída; no fundo, também achava que Xu Haoran estava acabado. Todos os seus estabelecimentos tinham sido invadidos e revistados da noite para o dia, os subordinados dispersados — que capital político ou força lhe restavam para lutar contra Qi Yang?

Claro que Chen Zhilang não era nenhum tolo. Na frente do patrão Shi, ele nunca dizia a verdade, limitando-se a lamentar-se e a afirmar que Xu Haoran estava arruinado, que Qi Yang o tinha destruído por completo desta vez e que nem mesmo o próprio Chen Zhilang conseguia contactar Xu Haoran.

Os dias passavam lentamente, e Xu Haoran aguardava o momento oportuno enquanto exercia a sua paciência.

Finalmente, incapaz de conter-se mais um dia, foi secretamente dar uma vista de olhos por baixo do bar. Embora tenha apenas conduzido até lá para espreitar do carro — e nem sequer no seu chamativo Panamera —, o coração batia-lhe na boca de tanto receio.

Nenhuma das vidraças das janelas do bar estava inteira; todas tinham sido destruídas, o que permitia imaginar o caos e a desolação que reinavam no interior.

Xu Haoran nutria um afeto especial por aquele bar. Tinha conhecido Lu Fei ali e partilhado sonhos no passado. Embora se tivessem separado, ainda nutria a esperança de que o bar pudesse continuar a funcionar.

Talvez estivesse à espera do regresso de Lu Fei, embora ele próprio não o soubesse com certeza.

Mas agora o bar estava arruinado, e os punhos de Xu Haoran cerraram-se ainda com mais força.

Ao olhar para o bar de Qi Yang, situado do outro lado da rua, via-o vibrante de atividade, com um fluxo constante de clientes a entrar e a sair. Os negócios pareciam prosperar diariamente. A comparação entre ambos gerava-lhe um ódio profundo no peito.

Tudo o que tinha perdido seria recuperado por completo.

Xu Haoran jurou a si mesmo em silêncio.

Também aproveitou para ir visitar secretamente Sun Hongtian. Sun Hongtian jazia na cama do hospital, com uma perna inchada como uma pata de porco, cheia de sangue pisado. Ao mais leve toque, soltava gritos de dor irrefreáveis.

Como irmão mais velho, é fácil imaginar o que sentia o coração de Xu Haoran.

Apesar das dores, Sun Hongtian continuava a depositar esperança em Xu Haoran, aguardando o seu regresso triunfante.

Ao sair do quarto do hospital, Xu Haoran sentiu que o fardo sobre os seus ombros se tornara ainda mais pesado.

Ele poderia perfeitamente ter pedido ajuda ao patriarca Jin, mas recusou-se a fazê-lo.

Não por falsa valentia, mas porque se recusava a ser rotulado para o resto da vida como alguém que, sem o patriarca Jin, não passava de um zero à esquerda.

Mais dia menos dia, o patriarca Jin também deixaria de estar presente, pelo que teria de contar consigo próprio.

Sendo assim, mais valia acelerar a chegada desse dia.

……

Num piscar de olhos, passou um mês.

O mundo dos marginais era assim: muito esquecido. Xu Haoran, que semanas antes estava no auge da fama, já quase não era mencionado por ninguém.

Mesmo quando alguém o referia, era habitualmente para aconselhar moderação: "É preciso manter discrição na vida, nunca imitem esse Xu Haoran. Pensava que, por ter dado cabo do Tigre Descendente e ter o patriarca Jin como protetor, era o maior do mundo? No fim de contas, ficou tão encurralado pelo irmão Yang que nem sequer ousa mostrar a cara."

Recentemente, Qi Yang vivia numa maré de grande sorte e jactância. Por ter aniquilado Xu Haoran e usurpado o controlo do Mingyixiang e de duas ruas inteiras que pertenciam à fação do patriarca Jin, a sua reputação disparara, e até a atitude de Butterfly em relação a ele mudara radicalmente.

Onde quer que fosse, só ouvia bajulações: "Irmão Yang, és formidável! Acabaste mesmo por esmagar o Xu Haoran."

Qi Yang sentia um desprezo ainda maior por Xu Haoran. Aquela conversa toda de discípulo do patriarca Jin, de ser mais formidável do que Lin, o Rei do Inferno, e de o aluno superar o mestre, não passava de treta. Perante a sua força absoluta, Xu Haoran não passava de um cão vadio condenado à miséria.

Com o passar do tempo e a contínua ausência de Xu Haoran, Qi Yang começou gradualmente a baixar a guarda, tal como Xu Haoran previera.

Durante aquele mês, Xu Haoran esteve sempre atento aos movimentos exteriores e, naquele dia, sentiu que o momento oportuno tinha finalmente chegado.

Depois de se disfarçar novamente — vestindo um blusão de ganga e envergando um chapéu —, dirigiu-se silenciosamente, acompanhado por Xu Fei, ao quarto do hospital onde Chen Zhilang se encontrava internado.

Após um mês de convalescença, as feridas de Chen Zhilang tinham sarado consideravelmente, embora ainda não tivesse alta.

Ao ver Xu Haoran entrar, exclamou de imediato, cheio de emoção: "Irmão Ran!"

Xu Haoran levou o dedo aos lábios, fazendo um gesto de silêncio para que Chen Zhilang contidasse a voz, e logo em seguida fechou a porta do quarto.

Chen Zhilang compreendeu o gesto, endireitou-se na cama e perguntou em voz baixa: "Irmão Ran, o que te traz por cá hoje?"

Xu Haoran respondeu: "Vim dar dois passos de conversa contigo."

Chen Zhilang disse: "Irmão Ran, não me digas que vais entrar em ação?"

A intuição de Chen Zhilang era certeira; já lá ia muito tempo desde a última visita de Xu Haoran, e aquela aparição repentina só podia significar que ia avançar.

Xu Haoran assentiu com a cabeça e declarou: "Entro em ação dentro de três dias. Hoje vim apenas para inteirar-me melhor da situação daquela estância de Shunfengyuan."

Chen Zhilang comentou: "Tu também já lá estiveste, a situação geral é aquela. Quê, o Irmão Ran quer usar a estância de Shunfengyuan como ponto de rutura?"

Xu Haoran explicou: "Os subordinados de Qi Yang são numerosos e poderosos, e neste momento a influência dele está no auge. Lutar contra ele diretamente de frente não nos dá quaisquer probabilidades de vitória; temos de encontrar outro caminho."

Chen Zhilang inquiriu: "Qual é o plano do Irmão Ran?"

Xu Haoran respondeu: "O método do cão louco, mas com algumas adaptações."

Chen Zhilang perguntou: "O método do cão louco?"

Xu Haoran acenou com a cabeça e afirmou: "Exatamente. Pretendo levar um grupo à estância de Shunfengyuan, revirar aquilo tudo para atrair Qi Yang até lá, e depois acertar contas com ele de uma vez por todas num combate decisivo."

Chen Zhilang ponderou com dúvidas: "Mas, Irmão Ran, os homens que conseguimos reunir agora são poucos. Além disso, se reunirmos demasiados, é impossível garantir que a notícia não se espalhe. Se o Qi Yang trouxer a sua força principal, ficaremos completamente sem hipóteses de vitória."

Xu Haoran soltou um sorriso de quem tinha tudo planeado e disse: "Já tinha pensado nisso. Vamos apenas fingir ser clientes normais que se dirigem para lá, infiltrando-nos na estância para dominar todos os homens do Qi Yang presentes. Depois, coagiremos um deles a transmitir uma falsa mensagem ao Qi Yang, dizendo que há uns clientes arruaceiros a causar distúrbios. Se ele não desconfiar, decerto não trará muita gente consigo, e no momento em que tiver a audácia de pôr os pés na estância, essa será a sua hora de morte."

Chen Zhilang pensou por momentos e ponderou: "O risco é imenso. Há pelo menos uma dezena de homens a vigiar o local, e dominá-los a todos não será nada fácil."

Xu Haoran sorriu e retorquiu: "Neste momento não temos alternativa senão jogar o tudo ou nada, arriscar a sorte, e talvez tenhamos sucesso. O meu objetivo ao vir aqui hoje é perguntar-te se, além dos vigias no interior da estância, há algum posto de escuta no exterior."

Chen Zhilang respondeu: "Há. O dono do pequeno supermercado situado no cruzamento a caminho da estância foi na realidade comprado por Qi Yang e serve especificamente de vigia para ele."

Xu Haoran comentou: "O dono de um pequeno supermercado? Se não o dissesses, nunca me passaria pela cabeça."

Chen Zhilang explicou: "Qi Yang colocou vigias sobretudo para prevenir rusgas policiais surpresa."

Xu Haoran concluiu: "Seja como for, este indivíduo também terá de ser neutralizado." Em seguida, pensou um pouco e acrescentou: "Ainda bem que falei contigo, caso contrário estive quase a estragar tudo."

Sabendo através de Chen Zhilang da existência de um vigia a postos para a estância, Xu Haoran ajustou ligeiramente o seu plano, mantendo contudo a decisão de avançar e fixando a data para daqui a três dias, à meia-noite.

Em seguida, Xu Haoran deu instruções a Chen Zhilang, Xu Fei, Xu Meng e aos restantes: "Telefonem aos vossos subordinados de confiança e digam-se para se prepararem para se reunirem daqui a três dias. Lembrem-se: não convoquem muita gente, mas os que forem devem ser de inteira confiança, leais e fiéis, e para já não lhes revelem o plano."

"Compreendido, Irmão Ran."

Chen Zhilang e os outros assentiram prontamente. Ao ouvirem aquela ordem, todos sentiram o ânimo exaltado.

Tinham esperado exatamente um mês por aquele momento, e estava na hora de acertar contas de vez com Qi Yang.

De seguida, Chen Zhilang e os seus companheiros contactaram individualmente os subordinados em quem mais confiavam. No final, o número de convocados não era elevado — pouco mais de vinte pessoas —, mas, embora fossem poucos, cada um deles era valente no combate e totalmente fiável.

Xu Haoran calculou mentalmente: com pouco mais de vinte homens, a operação deveria correr bem.

Terminadas as instruções, Chen Zhilang manifestou o desejo de ter alta para participar na operação, mas Xu Haoran opôs-se veementemente, ordenando-lhe que permanecesse no hospital a recuperar das feridas e deixando a questão de Qi Yang nas mãos deles.

Quando saíram do hospital, já ia alta a madrugada. Apesar da hora tardia, Xu Haoran e os seus homens mantiveram-se cautelosos e, sem prolongar a permanência, entraram de imediato no carro para abandonar o local.

No caminho de regresso, a expressão de Xu Haoran mantinha-se profunda e impassível como a água.

Aquela batalha estava finalmente prestes a eclodir!

Chen Zhilang tinha razão: o risco era tremendo. Se Qi Yang desconfiasse e se deslocasse à estância com uma força esmagadora, o tiro sairia pela culatra a Xu Haoran, que encontraria ali uma morte certa.

No entanto, em caso de vitória, os ganhos seriam inigualáveis: liquidar Qi Yang, reconquistar o Mingyixiang e as duas ruas, e quem sabe até apoderar-se do território de Qi Yang para se expandir ainda mais.

Além disso, a estância de Shunfengyuan passaria também para o seu domínio.

Em suma, tratava-se de uma aposta de alto risco em que jogavam a própria vida e o futuro — vencer ou morrer no processo!