Capítulo cento e sessenta: Eu serei o cavalo de classe inferior! O senhor será o comandante supremo!

O fracasso não é algo a temer. O que assusta verdadeiramente é não querer se levantar depois de uma derrota. Ko Bao já perdeu antes. Embora seja o número um do mundo, na península, jogadores como Xiao Shen e, no país, Xiao Xuan, ainda estão muito próximos dele. Ele frequentemente perde para esses adversários. Mesmo em derrotas tão duras, ele vive diariamente esse tipo de revés diante da inteligência artificial mais poderosa. Por isso, ele não teme perder. Pelo contrário, sente empolgação e expectativa diante dessas derrotas intensas e completas.

Com seriedade, enviou uma mensagem privada: “Por favor, jogue comigo novamente! Quero ver o quão longe estou de você.” E fez o convite. Do outro lado, aceitaram sem hesitar. Isso iluminou os olhos de Ko Bao, que fechou-os brevemente para se concentrar, revelando uma expressão determinada. Desta vez, ele não buscava a vitória. Apenas queria enxergar as luzes traseiras do adversário.

…

Na sala de transmissão de Zhan Ying, ao ver Ko Bao começar uma nova partida, ele e os três jogadores de nona faixa no canal de voz começaram a comentar novamente. Poder narrar esse duelo decisivo no topo do império Go os enchia de entusiasmo. O chat fervilhava, com mensagens como se todos tivessem sido tocados em seu ponto sensível.

“Caramba! Caramba!!!”

“O número um do mundo perdeu de novo.”

“Hoje, um novo imperador será coroado!”

“Grandeza dispensa palavras!”

“Este é o imperador do Go! Tome esta jogada, o Grande Universo Unido!”

“Grande Universo Unido? Veja meu Grande Demônio Celestial!”

“Se a primeira partida entre eles, dois dias atrás, foi como uma lâmina de espada de outro mundo de Ye Gucheng, que venceu Ximen Chuixue com certa relutância, esta partida de hoje foi como Hulk esmagando Loki — uma derrota esmagadora, Ko Bao sendo espancado no chão.”

Embora a segunda partida já tivesse começado, Shi Liang, o jogador de nona faixa, não conseguiu deixar de refletir sobre a primeira. O domínio do jogo pelas pedras pretas era inquestionável, explorando ao máximo a vantagem de jogar primeiro, comandando o adversário a defender-se continuamente.

“Shi Liang, o que acha desta partida?” perguntou Zhan Ying ao observar o meio-jogo da segunda luta, cuja complexidade já era difícil de compreender com sua própria habilidade.

Ko Bao jogava as pretas com uma estratégia extremamente conservadora. Na teoria, como as pretas carregam a desvantagem do komi, deveriam ser mais agressivas para garantir ao menos sete pontos e meio de vantagem no final para vencer após o desconto. Porém, Ko Bao parecia jogar diferente.

“Esta partida…” começou Shi Liang. “Parece que ele está conscientemente jogando uma partida de ‘handicap’, abrindo mão da vantagem de jogar primeiro. Sua estratégia é claramente conservadora, evitando confrontos, ignorando o komi que deveria superar. Está se colocando numa posição inferior, desafiando com respeito.”

O chat explodiu em surpresa. O komi é um sistema para equilibrar a vantagem das pretas, que jogam primeiro. As pretas precisam superar as brancas por pelo menos sete pontos e meio para vencer. Quando não precisam descontar o komi, diz-se que é uma partida com handicap — geralmente ocorrendo entre jogadores novos e renomados. Nestes casos, o jogador mais forte joga com as brancas para dar vantagem.

“Como é possível o número um do mundo, campeão oito vezes, jogar com handicap? E ainda jogando as pretas?”

“Que número um é esse que apanha assim?”

“Grandeza dispensa palavras!”

“Mesmo com handicap, deve ser difícil.”

“Só a IA para vencer Ko Bao nessas condições!”

Enquanto o chat fervilhava, a partida continuava. Ko Bao, jogando com as pretas e a vantagem de sair primeiro sem precisar descontar komi, evitava o confronto a todo custo, buscando minimizar perdas e manter sua vantagem até o fim. Isso levou a um jogo que se estendeu até o fim da partida.

No Go, o final é o momento em que as grandes formações estão estáveis, e os jogadores disputam minúsculos territórios nos cantos e bordas, buscando o máximo de pontos com cada jogada precisa. Era raro ver o imperador do Go sendo levado a um final tão demorado.

“Ele pode ganhar?” Zhan Ying perguntou, incapaz de conter a curiosidade.

Mesmo com handicap, poderia vencer? O ex-número um do mundo não ganhava nenhuma partida ultimamente?

“A situação é complexa. Rodei a partida na IA,” respondeu Shi Liang. “Se fosse uma partida normal, as pretas estariam 12 pontos e meio à frente. Mesmo com handicap, as pretas ainda estão cinco pontos atrás — praticamente sem chance. Agora, com a IA de décima faixa para o final, não há mais o que fazer.”

Era praticamente impossível reverter a situação. A branca demonstrava um cálculo extraordinário e percepção da posição, aproveitando cada erro do adversário e acumulando vantagens com jogadas precisas no final. Em lutas decisivas, a branca mostrou habilidade excepcional para julgar e vencer ciclos de luta, revertendo o território das pretas com jogadas brilhantes que impressionaram todos os espectadores.

Com o avanço do jogo, o domínio da branca ficou claro. As pretas lutaram arduamente, mas a defesa implacável e o final preciso da branca tornaram cada esforço cada vez mais difícil.

Quando a última pedra foi colocada, a vitória estava decidida. Ko Bao, jogando com handicap e pretas, havia perdido. O título de imperador do Go online era merecido.

Zhan Ying e os demais jogadores de nona faixa ficaram em silêncio, impressionados com a qualidade da partida e a força do adversário. Eles, que haviam enfrentado Ko Bao inúmeras vezes, mal podiam acreditar que ele pudesse ser pressionado tão intensamente.

O chat explodiu novamente.

“Fale, pretas!”

“Agora declaro: o imperador do Go online é o verdadeiro número um!”

“Ele joga três partidas reais por dia? Ainda falta uma! Rápido, vamos ver um banho de sangue!”

“Exatamente, Zhan, use sua influência e chame Xiao Xuan e Xiao Shen para uma batalha a três contra Lu Bu!”

…

Olhando para o tabuleiro, Ko Bao cerrou os olhos e ponderou por um longo tempo. Da derrota por komi à humilhação com handicap, ele sentiu profundamente a força do adversário — não aquela força infinita das IA’s de topo, mas uma força que ele podia vislumbrar, como as luzes traseiras de um carro distante que nunca consegue alcançar.

Ansioso, Ko Bao quis revisar a partida com a IA, pois muitos lances o surpreenderam durante o jogo. Mas antes disso, enviou uma mensagem privada ao imperador do Go online:

“Você é o verdadeiro número um do mundo! Posso pedir sua ajuda frequentemente?”

“Aliás, você é tão forte, gostaria de participar de campeonatos mundiais?”

“Posso te recomendar e puxar uns cordões. Se houver competições em equipe, posso ser um soldado de baixo escalão, você seria o capitão!”

Ko Bao enviou várias mensagens, humilde e consciente. Claramente, ele queria trazer o adversário para o campo profissional, mesmo que ele fosse o capitão em todas as partidas e ele, apenas um soldado.

Esperou um bom tempo, recebendo apenas uma resposta: “Quando tiver tempo, podemos jogar juntos.”

Isso o deixou profundamente desapontado.

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Noite de 10 de abril.

Após a partida de Go, Chen Yun espreguiçou-se e levantou-se lentamente. Jogar e manipular mentalmente seu Gundam de madeira de rosa simultaneamente era uma experiência divertida.

As primeiras duas partidas contra o jogador de nona faixa foram estimulantes. Embora ele tenha vencido em partidas normais e com handicap, Chen Yun reconhecia a força do adversário e pensava em jogar mais vezes.

Claro, ele descartou o convite para ser o capitão enquanto o outro seria um soldado de baixo escalão.

Ao receber o convite, Chen Yun prontamente pediu a Baishi que redigisse uma notificação legal para impedir que a rede de Go divulgasse suas informações pessoais. Assim, por mais que quisessem, não o obrigariam a participar de torneios.

Para Chen Yun, jogar Go era apenas um passatempo, sem intenção de competir. Mesmo no cenário de esports de CS, onde dominava os profissionais, nunca escolheu participar de campeonatos.

Ganhar dinheiro? Não precisava disso. Com os subordinados da Imobiliária Xianghe, já tinha tudo o que precisava.

Fama? Sem interesse.

Ele só queria ser discreto, aprimorar-se silenciosamente e, quem sabe, um dia descobrir até onde poderia evoluir.

Além disso, jogar contra amadores parecia entediante. Somente a IA o desafiava verdadeiramente.

Falando nisso, Chen Yun admirava a IA de décima faixa, que só podia ser ativada após vencer três partidas contra humanos. Era realmente impressionante.

Sentiu-se pela primeira vez como uma leve névoa envolvendo-o, um sentimento penetrante.

Finalmente, sentiu que todo o esforço de humilhar novatos online não fora em vão — havia encontrado um verdadeiro desafio.

A IA mais forte, com seu poder de cálculo imenso, já tinha percorrido um caminho muito além dos humanos.

Atualmente, a melhor IA de Go precisaria de uma vantagem de duas pedras contra os melhores jogadores humanos, um diferencial enorme, provando que ambos não estão no mesmo nível.

Mesmo os melhores profissionais de nona faixa dificilmente dariam essa vantagem a jogadores amadores.

Contra essa IA, Chen Yun mal podia reagir em partidas normais; com handicap resistia, e só ganhava com uma pedra de vantagem, mas nem sempre com segurança.

Claramente, ainda estava longe do nível da IA, sua capacidade de cálculo ainda precisava melhorar.

O que o animava era sua rápida evolução. Em apenas quatro partidas contra a IA de décima faixa, já conseguia ganhar partidas com handicap.

Satisfeito, Chen Yun assentiu. Encontrar algo desafiador era raro.

Sem perceber, jogava desde a tarde até tarde da noite.

A noite, como um pintor silencioso, estendia uma tela profunda e serena. O céu vestia seu traje mais elegante, o azul profundo mergulhando no negro, estrelas cintilando como diamantes costurados na escuridão, lançando uma luz distante e misteriosa.

As luzes da cidade acendiam-se, refletindo a galáxia no chão. Néons oscilavam nas ruas, guiando os que voltavam para casa. Cada luz escondia uma história, ora calorosa, ora solitária.

O som ocasional dos carros parecia claro na tranquilidade da noite antes de ser engolido pelo abraço da escuridão.

Sentindo a vastidão da noite, Chen Yun olhou atentamente para seu Gundam de madeira de rosa.

Decidiu não sair para treinar esta noite.

A esfera de tungstênio pesa apenas quatro toneladas; os ganhos eram limitados agora. Pedir à Imobiliária Xianghe para conseguir algo maior não seria rápido.

Treinar no mundo virtual podia ser feito em casa.

Além disso, podia aprimorar a visão, audição, protagonismo e força mental enquanto usava alta concentração para polir a madeira de rosa do Gundam.

Agora, a prioridade era acelerar o polimento mental do Gundam.

Pensando nisso, Chen Yun sentiu sua força mental girar em torno da peça por muito tempo, mais do que quando forjou dez espadas voadoras. A qualidade influenciava o tempo para o polimento mental.

Após uma tarde e noite de intensa concentração, finalmente, num instante, a obra foi abençoada.

Uma ligação tênue surgiu do nada, conectando Chen Yun ao seu Gundam de madeira de rosa.

O Gundam não mostrava mudanças visíveis, mas sob a luz, a textura quente da madeira se mesclava à estética mecânica da máquina, criando um impacto visual único.

A madeira de rosa, uma madeira nobre e antiga, conhecida por sua cor profunda, textura delicada, dureza e aroma duradouro, harmonizava inesperadamente com o Gundam.

Sentindo a conexão estabelecida e a percepção espacial aprimorada em sua mente, Chen Yun não pôde conter um sorriso de excitação.