Capítulo 176: Naufrágio? Tempo? Detector? Destruam tudo!!!

Nadando a uma velocidade superior à de ontem, Chen Yun, operando em capacidade máxima, avançava rapidamente a cerca de sessenta quilômetros por hora. Desta vez, levou cerca de duas horas para chegar ao pesqueiro de Dashá.

Contudo, Chen Yun não parou. Ele continuou a nadar velozmente por uma distância considerável, com a intenção de explorar águas mais profundas. Quando se aproximou de uma área onde o relevo começava a ondular, parou instintivamente.

Havia ali inúmeros recifes gigantescos que se estendiam do fundo do mar; atravessá-los dava a sensação de percorrer uma selva de pedras. Era uma experiência completamente diferente de tudo o que ele já sentira nas profundezas. Ali se escondia um refúgio misterioso, invisível aos olhos dos mortais. Grandes grupos de recifes, como uma floresta submarina exuberante e verdejante, erguiam-se silenciosamente sob as ondas, revelando o lado mais secreto e grandioso da natureza. Esses recifes eram adornados por corais esculpidos pelo tempo, de cores vibrantes e formas variadas. Alguns assemelhavam-se a árvores ancestrais com galhos entrelaçados; outros, a picos íngremes e imponentes.

Nessa selva de rochas, a prosperidade e a diversidade do ecossistema eram de tirar o fôlego. Cardumes coloridos de peixes transitavam entre eles, anêmonas agitavam suavemente seus tentáculos, e, ocasionalmente, uma tartaruga marinha passava lentamente ou um grupo ágil de golfinhos saltava não muito longe dali, acrescentando vivacidade àquele cenário sereno.

Chen Yun percebeu que havia chegado à área de recifes na fronteira entre o norte do Mar da China Oriental e o sul do Mar Amarelo. Com base no mapa que consultara brevemente, deduziu estar próximo ao Recife Súshi, uma região famosa pela abundância de recifes submersos. O Recife Súshi faz parte da extensão da plataforma continental da costa de Jiangnan e situa-se na zona do Mar da China Oriental, perto do limite com o Mar Amarelo. Após os avanços geológicos e geográficos do final da dinastia Qing e início da República, confirmou-se que o Recife Súshi pertence à plataforma continental da China, sendo parte do território submarino chinês, inserido nas suas águas territoriais e na zona econômica exclusiva de 200 milhas náuticas.

Se o mar recuasse, esses recifes seriam como montanhas em uma bacia. O Recife Súshi era o mais famoso deles, não só por ser o maior e mais alto, mas também devido às disputas territoriais que o envolviam. Enquanto observava aquele agrupamento irregular de rochas, a percepção sensorial de Chen Yun captou algo inesperado, porém plausível: um naufrágio de madeira.

Parecia ser antigo. O casco estava corroído pelo sal, manchado pelo tempo; o convés de madeira, o mastro quebrado e os restos de velas estavam cobertos por uma espessa camada de algas e corais, criando um visual colorido, porém melancólico. Esses adornos naturais, com o passar dos anos, fundiram-se à estrutura do navio, formando uma paisagem subaquática misteriosa e fascinante, onde os detalhes das esculturas revelavam a habilidade dos artesãos da época. Embora estivesse submerso há muito tempo, era possível ver que a proa estava destruída, não por corrosão natural, mas por impacto. Era óbvio que aqueles recifes, que frequentemente chegavam a poucos metros da superfície, representavam um perigo constante para a navegação humana desde tempos imemoriais. Encontrar um navio naufragado ali não era surpresa; incontáveis embarcações repousaram no fundo do oceano ao longo da história.

No entanto, mesmo que naufrágios não fossem raros, se não fosse pela evolução de Chen Yun, ele jamais veria aquilo que, embora parecesse corriqueiro, era algo que uma pessoa comum jamais teria a chance de presenciar na vida. Para Chen Yun, e para a maioria das pessoas, aquilo era repleto de fascínio.

Refletindo, Chen Yun aproximou-se com interesse. À medida que chegava mais perto, sua percepção escaneava cada canto. No interior do casco, algumas caixas de carga estavam espalhadas; talvez contivessem especiarias valiosas, seda ou tesouros. Agora, restavam apenas o vazio e o silêncio, entregues às correntes marinhas. Aquelas caixas tornaram-se novos lares para a vida marinha, testemunhas do encontro entre a natureza e a civilização humana. Talvez tivessem sido saqueadas ou consumidas pelo mar. Ainda assim, a sensação de satisfação e curiosidade satisfeita, como se tivesse encontrado um tesouro, preencheu Chen Yun. Quantas pessoas poderiam dizer que encontraram e exploraram pessoalmente um naufrágio?

Olhando para tudo aquilo, Chen Yun pensou que talvez pudesse fundar uma empresa de salvamento de naufrágios. Afinal, muitos romances antigos falavam disso, e já que tantos navios estavam ali, difíceis de recuperar, não seria um desperdício deixar que o destino se perdesse? Ele sorriu de si mesmo. Não tinha grande interesse em dinheiro, mas a ideia de buscar tesouros despertava seu lado mais aventureiro e juvenil. Não exigia muito esforço; bastava memorizar a localização das descobertas durante seus treinos.

A vontade de montar a empresa era, na verdade, por sentir que deixar os tesouros ali era como deixar uma conquista de jogo incompleta. Não precisaria fazer muito: bastaria que o Grupo Imobiliário Xianghe abrisse uma filial e ele indicaria os locais. Se encontrassem algo ou não, ou se desse lucro, pouco importava. O que ele valorizava era o processo de busca.

Decidido, Chen Yun aproximou-se da grande estrutura de madeira. Tocou uma tábua e, sem aplicar força, ela se esfacelou, espalhando-se pela água. Não era falta de qualidade do navio, mas a crueldade do tempo. Ao observar os fragmentos de madeira, seus pensamentos divagaram. O tempo era um atributo severo. Desde a antiguidade, nada resistia ao fluxo do tempo. Homens viravam pó, dinastias caíam, e até estrelas se apagavam. E ele?

Chen Yun não pôde evitar a pergunta. Seria capaz de resistir ao fluxo impiedoso do tempo? Poderia tornar-se um ser imortal? Ou, sem ir tão longe, sua vida estaria aumentando a cada ciclo de evolução? Não havia resposta. Ele supunha que sim, mas faltava comprovação. Seria possível que ele não atingisse a longevidade? Mas, com seu corpo funcionando de forma tão antinatural, quase como um moto-contínuo, não seria mais lógico que fosse imortal?

Quanto mais pensava, mais irritado ficava, até que seu mecanismo de equilíbrio mental restaurou a calma. Olhando para o naufrágio, seu olhar mudou; a hesitação desapareceu, dando lugar a uma determinação absoluta.

— Se eu não puder ser eterno, que seja. O pior destino é o mesmo que este navio teve, e não há nada a temer — sussurrou. — Mas confio em mim mesmo... Eu não serei como ele!

Chen Yun desferiu um soco com a mão direita. A força de doze toneladas, desenvolvida naqueles dias, explodiu. Ele levantou o braço, e a água ao seu redor formou um redemoinho, atraída pelo poder acumulado. Criaturas das profundezas fugiram; até os tubarões, predadores ferozes, mostraram uma cautela rara. Com um estrondo sentido apenas na alma, o soco atingiu o alvo. Embora a resistência da água fosse imensa, a força de doze toneladas foi liberada sem reservas, como se um gigante despertasse. O leito marinho foi atingido como por um martelo invisível, levantando uma tempestade de areia. Corais e rochas próximas foram pulverizados, e rochas mais distantes racharam sob a onda de choque.

O naufrágio não teve sorte melhor. O soco atingiu a estrutura com a força de um raio. Por um instante, o tempo pareceu parar, seguido por um estrondo que fez o mar tremer. A madeira, frágil como uma casca de ovo diante de um martelo, despedaçou-se completamente. Não foi apenas o navio que foi reduzido a pó, mas também a ansiedade de Chen Yun.

Observando o silêncio retornar, Chen Yun sentiu sua mente pacificada. O tempo era um inimigo, mas ele tinha certeza de que seria o vencedor. Fraqueza e insegurança foram varridas por aquele soco. Ele se preparou para partir, mas, dentro do seu alcance de percepção de trezentos metros, algo novo surgiu. Uma estrutura metálica, diferente de tudo ali, chamou sua atenção.

Era um veículo subaquático não tripulado (UUV), ostentando as bandeiras de um país vizinho e de uma potência estrangeira. Tinha cerca de três metros, parecia um pequeno torpedo, porém mais achatado. Sua superfície parecia conter uma camada furtiva, mas sob a percepção de Chen Yun, nada passava despercebido.

Esses dispositivos eram usados para coleta de inteligência, medições hidrográficas e guerra antissubmarino. Não era raro que países deixassem sondas sem identificação em águas alheias, e o fato de esta ter bandeiras expostas também não era estranho. O Recife Súshi, devido à sua localização estratégica, era constantemente alvo de cobiça. Anos antes, um vizinho ambicioso chegara a construir uma plataforma marítima ali, declarando-a seu território e implantando forças militares, com o apoio de uma nação do outro lado do oceano.

O dispositivo provavelmente fora enviado porque o estrondo do soco de Chen Yun, que destruíra o naufrágio, fora detectado pelos sonares da plataforma Súshi. Chen Yun estreitou os olhos. Com a tecnologia do adversário, eles não podiam vê-lo diretamente, mas o sonar, mesmo com precisão limitada, detectara um "objeto". Como o dispositivo se aproximava, Chen Yun sabia que não conseguiria fugir a tempo, visto que sua velocidade máxima era de sessenta quilômetros por hora, enquanto o equipamento era muito mais veloz.

Sem hesitar, Chen Yun sentiu seus olhos brilharem em vermelho. Ele não permitiria ser rastreado. Enquanto acumulava energia, a água ao redor de seus olhos começou a ferver, borbulhando intensamente. Uma aura aterrorizante se formou.

No instante seguinte, dois feixes de luz vermelha perfuraram o mar, rasgando tudo com um calor e uma força imparáveis, disparando à velocidade da luz em direção às profundezas do oceano.