Capítulo 171: É uma honra ser o seu cão!

Após comprar algumas mudas de calçado de forma despretensiosa, Chen Yun abriu o buscador para verificar se havia criadouros de serpentes nas proximidades. Afinal, uma vez diante do computador, precisava resolver a questão do seu fornecimento de carne de cobra. Embora não fosse uma necessidade vital, considerando que, no momento, o seu apetite se restringia exclusivamente a esse alimento e que consumi-lo lhe proporcionava uma sensação de bem-estar, podia-se dizer que, tecnicamente, era uma necessidade.

Desde que deixara a cidade de Shu, o fornecedor fixo com quem mantinha contrato já não podia atendê-lo — afinal, não seria razoável solicitar envios interestaduais diários de porções de carne. Portanto, encontrar um fornecedor local tornara-se uma urgência. Felizmente, a cidade de Qixi abrigava um centro de criação de serpentes para consumo, que trabalhava com a espécie *Ptyas mucosa* e diversas outras variedades comestíveis.

Após localizar o contato, Chen Yun expôs o que desejava. Inicialmente, o interlocutor demonstrou pouco interesse em pedidos de pequeno volume, mas a "capacidade financeira" de Chen Yun rapidamente alterou o tom da conversa. Afinal, quem recusaria dinheiro? Após acordar a logística de entregas diárias, Chen Yun desligou o telefone satisfeito. A partir do dia seguinte, um funcionário entregaria porções frescas de carne de *Ptyas mucosa* todas as manhãs.

Quanto às refeições anteriores à chegada desse serviço, Chen Yun tinha seus próprios métodos. Observando que já passava da uma da tarde, retirou de sua bagagem algumas porções de carne de cobra seca. Ele já havia tentado preparar carne seca anteriormente, deixando-a curar na varanda de sua residência em Mingwang Xincun. Como não haviam se passado sequer um mês, o processo não estava completo. Teoricamente, a carne deveria ter mudado de um tom rosado para um castanho escuro, mas, devido ao tempo insuficiente, as partes mais espessas ainda conservavam a cor original e uma textura macia, sem a crocância ideal, mantendo certa umidade no centro. Ainda assim, era perfeitamente comestível.

Sem cerimônias, Chen Yun foi à cozinha, pegou uma tábua, picou a carne, refogou-a rapidamente na panela e levou algumas porções a Zheng Yuliang. Ao ver o rapaz comer e perguntar o que era, apenas para ficar estupefato ao descobrir que se tratava de cobra, Chen Yun consumiu o restante com satisfação e retornou ao seu quarto para retomar seus afazeres.

À tarde, de acordo com seu planejamento, Chen Yun dedicou-se ao treinamento do "Mundo Transparente", o que abrangia a visão, audição, olfato e poder mental. O exercício do poder mental focava na percepção das emoções alheias, na percepção espacial além do campo visual, na projeção da consciência e na detecção de ondas eletromagnéticas.

Ao ativar o "Mundo Transparente" em potência máxima, uma enxurrada de informações inundou sua mente. A vila de pescadores, após a passagem do tufão, parecia uma pintura que se revelava lentamente, alternando entre a serenidade do pós-tempestade e o burburinho da natureza que recuperava o vigor. Algumas casas estavam danificadas, com telhas espalhadas, mas os moradores já iniciavam reparos improvisados com bambu e lona. O som das ondas batendo na costa, comparado ao rugido do tufão, era agora suave e calmo, como se o oceano sussurrasse. Ocasionalmente, ouvia-se o martelar de pregos na reconstrução das habitações. Entre as folhas, os pássaros recuperavam o canto, celebrando a partida da tempestade. Ao longe, o ronco dos motores dos barcos de pesca sinalizava que os pescadores se preparavam para o mar, retomando o ritmo habitual. O ar trazia o salitre misturado ao cheiro de terra molhada — o odor característico após o tufão, fresco e vasto. Com o céu limpo, as plantas exalavam um perfume natural ainda mais intenso, purificando qualquer vestígio de cansaço ou preocupação.

Para Chen Yun, contudo, esse fluxo de informações era trivial; ele já estava habituado a ambientes de percepção complexa. Fechando os olhos, ele mergulhou nos detalhes, aprimorando sua destreza. Em seguida, tentou sentir as emoções dos aldeões, a localização de um fragmento de lenço já enviado para a cidade de Runzhou e tentou projetar sua consciência para a espada voadora que havia despachado.

Após exaustivos treinos, concentrou-se nas ondas eletromagnéticas. Ao mudar-se, surgiu um novo desafio: as frequências de rádio familiares não estavam mais disponíveis, substituídas por sinais desconhecidos. As estações de Tianfu e de trânsito de Chuan-Shu não podiam ser sintonizadas, restando apenas a "Voz do Clima Global", que mal chegava a Qixi. Era uma estação tediosa, focada apenas em previsões climáticas e fenômenos astronômicos, sem o charme, a música ou a variedade de programas da estação de Tianfu. Isso privava Chen Yun de sua "música de fundo" habitual, tornando suas tarefas menos prazerosas. Assim, ele começou a decifrar as novas ondas que captava.

Enquanto isso, Zheng Dalei, o ex-valentão da vila e arruaceiro, caminhava em direção à casa de Zheng Yuliang, arrastando seu filho, Zheng Ronggang. Chen Yun percebeu a aproximação e, ao notar a ausência de hostilidade ou raiva nas emoções de ambos, compreendeu que não vinham para criar problemas.

Ao chegarem à porta, bateram educadamente. Zheng Yuliang abriu, paralisando ao ver os dois. "O que... o que vocês querem?", perguntou, tenso.

O desenrolar, porém, foi inesperado. Zheng Dalei forçou a cabeça do filho para baixo, obrigando-o a ajoelhar-se. "Peça perdão! Agora!", ordenou com rispidez. O rapaz obedeceu, tremendo. Zheng Yuliang, confuso, não compreendia a cena.

"Eu me informei, vi as gravações da central de serviços comunitários e confirmei que esse pirralho te humilhou e intimidou. Ele me enganou antes, mas agora vai se desculpar", disse Zheng Dalei com sinceridade, como se tivesse reconhecido seu erro. Em seguida, segurou a mão de Zheng Yuliang e afirmou: "Chame-me de irmão daqui em diante. Se precisar de algo, conte comigo. Considere esse moleque como se fosse seu próprio filho."

"Ah?", o filho levantou a cabeça, atônito, mas baixou-a rapidamente sob o olhar severo do pai — que, após uma surra severa em casa, deixara claro que a desobediência não seria tolerada.

"Mas... e a diferença de idade? Como explicarei isso ao meu pai?", indagou Zheng Yuliang, sem saber se ria ou chorava. Sendo um rapaz maduro, percebeu que as intenções do ex-valentão eram outras. Não havia razão lógica para um homem daquela estirpe se submeter a um estudante, a menos que...

Zheng Yuliang olhou para a porta trancada do quarto de Chen Yun. Ele sabia que o convidado ouvira tudo. Ao notar o olhar de Zheng Yuliang, Zheng Dalei virou-se para a porta e exclamou: "Irmão Chen, ou melhor, Vovô Chen! Considere-me como um nada. De hoje em diante, o que o senhor ordenar, eu farei sem hesitar!" Seu tom era de pura submissão, acompanhado de novas reverências.

Ele havia compreendido a disparidade de forças. A facilidade com que Chen Yun o neutralizara no dia anterior revelara uma opressão de nível superior, como se enfrentasse uma criatura de existência elevada que, por mera benevolência técnica, não o esmagara. Convencido de que Chen Yun era um assassino profissional de sangue frio ou alguém com um histórico formidável, ele decidiu que a covardia era a melhor estratégia.

"Sumam", veio a voz calma de dentro do quarto.

Zheng Dalei, longe de se ofender, sorriu e respondeu: "Como desejar!" E, como se recebesse uma ordem militar, saiu apressadamente com o filho. Ele sabia que, se o "superior" não se opusera à sua "irmandade" com Zheng Yuliang, isso significava, implicitamente, que fora perdoado e que agora possuía uma linha de conexão com alguém muito mais poderoso. A ideia de ter a chance de ser um "cão de guarda" de alguém daquele calibre o deixava exultante.

Zheng Yuliang observou a cena, estático, sem conseguir processar o ocorrido.