Capítulo 189: A Garota com Habilidades Especiais Enfrenta o Imperador Canalha, Parte 5

A consorte Shu saiu pálida do gabinete imperial e logo adoeceu gravemente. Todas as concubinas do palácio estavam curiosas sobre o ocorrido, mas, por se tratar do imperador, não ousavam discutir abertamente, limitando-se a investigar discretamente.

A imperatriz, por sua vez, veio perguntar diretamente; diferente das outras concubinas, havia certas coisas que só ela se atrevia a dizer.

— Majestade, a consorte Shu está adoecendo gravemente. O médico imperial teme pelo pior.

— Majestade deveria visitá-la, pelo menos para manter as aparências — sugeriu a imperatriz, não por compaixão à consorte, mas preocupada com a reputação do imperador.

— O que Zitong disse faz sentido — concordou ele. Embora não se importasse muito, a imperatriz agia por boa intenção. Havia coisas que não podiam ser reveladas para não causar medo.

Quando Chen Yan chegou, encontrou a consorte Shu deitada, à beira da morte, com aparência de que seu fim era iminente.

— Está quase na hora. Amanhã ela "morrerá" — disse o grande demônio com ar superior, considerando que continuar ali seria apenas um desperdício de recursos e tempo.

— Sim — respondeu a consorte Shu, extremamente submissa.

A consorte Shu faleceu gravemente doente, e, segundo o costume, o grande demônio a promoveu postumamente a consorte Shu, dispensando um funeral pomposo sob o pretexto de economia. Seu caixão, cheio de pedras, foi enterrado na necrópole real.

As concubinas do palácio quase queriam soltar fogos de artifício para celebrar; com a morte da pequena rival, menos concorrentes restavam para a atenção imperial.

A verdadeira consorte Shu, porém, foi apressadamente enviada à fronteira. Embora fosse do mundo dos cultivadores imortais, nunca havia enfrentado tal sofrimento, acostumada à vida de luxo e conforto.

Devido às muitas cavalgadas, suas pernas tremiam. O imperador cão estipulou um prazo, não lhe deu dinheiro e apenas uma porção de mantimentos secos, alegando que ela não parecia uma órfã sofrida, e que o vento, sol, fome e cansaço na viagem a fariam aparentar como tal ao chegar na fronteira.

Apesar de parecer razoável, a consorte Shu não acreditava e resmungava em seu coração, querendo que o cavalo corresse, mas sem dar-lhe comida. Até os senhores de terras eram mais generosos! As madames das casas de entretenimento sabiam como embelezar suas moças.

Após um dia inteiro de viagem, a consorte Shu sentou no chão, com dores nas costas e na cintura. Seu cabelo, agora desarrumado, não ostentava mais joias preciosas, o vestido palaciano havia sido substituído por um simples traje de linho áspero, e seu rosto estava sem maquiagem.

Com lágrimas nos olhos, a consorte Shu mordia ferozmente um pão seco, imaginando que estava mordendo o imperador cão, o que a fazia engolir a comida com dificuldade.

Sem cama macia ou travesseiro, ela se deitava ao relento, coberta de poeira, no deserto selvagem, onde sequer podia tomar banho; encontrar água para beber já era um luxo.

Picada por mosquitos e insetos, ouvindo de vez em quando uivos ao longe, ela não conseguiu conter o choro, sentindo-se extremamente atormentada.

— Imperador cão, será fulminado por um raio! Talvez tenha morrido assim na vida passada! — ela xingava.

— Somos todos cultivadores, mas ele não ajuda os seus, ainda pisa em quem está caído, cruelmente enviando uma mulher fraca para longe para seduzir homens, um verdadeiro sem-vergonha! — continuava.

A consorte Shu lembrava-se do olhar repulsivo do imperador cão quando, para evitar sofrimento, ela tirou as roupas, mostrando-se disponível, como um objeto a ser tomado. Aquele olhar parecia desprezar algo sujo, o que lhe apertou o coração.

— Ele não é um homem! — concluiu.

Depois de chorar e xingar, exausta, a consorte Shu adormeceu, pois no dia seguinte ainda teria que continuar a viagem. Como cultivadora, sabia bem o destino daqueles cujas almas eram controladas. Diante da desfaçatez do imperador, só lhe restava a submissão.

No palácio, a morte da consorte Shu não causou grande comoção; apenas a morte de uma concubina, algo comum no harém. Em poucos dias, todos pareciam ter esquecido dela, prosseguindo com suas intrigas e disputas por favores.

No jardim imperial, a cada dois passos havia uma bela tocando flauta, a cada três uma outra tocava cítara, e a cada dez passos uma dançando com borboletas.

O grande demônio aceitava tranquilamente essas apresentações, elogiando se estivesse de bom humor e se afastando se estivesse de mau. Quanto a dormir com ele? Nem pensar.

Quando lhe dava vontade, ele ia provocar a consorte Rong.

— Majestade, saudações! — disse ela, mesmo em reverência, mantendo uma postura fria e distante, com uma beleza que parecia uma deusa gelada.

O grande demônio estendeu a garra e segurou sua mão. — Há dias que não a vejo, minha amada concubina, está ainda mais bela.

— Agradeço o elogio, Majestade, não sou digna disso — respondeu Rong com humildade.

— Venha, sorria para mim — disse ele, semelhante a um imperador tolo tomado pela paixão.

Rong sentiu o olhar pegajoso e ficou enojada.

— Majestade, não me sinto bem hoje, peço sua compreensão — recusou com delicadeza.

Mesmo para sorrir, ela precisava que fosse com jeitinho; se aceitasse assim tão facilmente, perderia sua imagem de beleza gelada.

O rosto do grande demônio ficou carrancudo.

— Como? Minha amada concubina pretende desobedecer uma ordem imperial?

Os servos atrás dele logo gritaram: — Atrevida! Como ousa desrespeitar o imperador!

Rong forçou um sorriso, que não parecia nada agradável.

O grande demônio olhou para ela com desapontamento. — Nem chega à metade da consorte Shu, apenas isso — disse, virando-se para sair.

Rong ficou atônita. Nem comparada à consorte Shu? Que significado tinha isso? Seria ele me tratando como uma substituta?

Quando a consorte Shu estava viva, ele não a tratava bem. Agora que ela morreu, ele já começa a sentir saudade? Será que todos os imperadores são assim? Vivos não valem tanto quanto mortos?

Rong resmungou em seu íntimo que aquele imperador cão não era humano.

O imperador saiu do palácio de Rong com o rosto fechado, e todos sabiam que ele estava irritado e começaram a zombar dela discretamente.

— O que houve com a irmã Rong? O imperador finalmente visitou o harém e você não o serviu bem, ainda o irritou — disse a concubina Hui, sempre mordaz.

— Deve ser porque a irmã Rong é muito fria, não sabe como agradar o imperador — riu a concubina Xian, cobrindo a boca.

— Se não sabe agradar o imperador, para que veio ao palácio?

— Rong pode nos desprezar, mas não pode se dar ao luxo de desprezar o imperador.

E assim por diante.

Ouvindo aquelas provocações, Rong quase perdeu o controle da expressão, mas reprimiu a raiva.

— Não me sinto bem, não receberei vocês, irmãs — disse ela.

Depois que se divertiram o suficiente, as outras se foram. Rong estava furiosa.

— O harém inteiro é feito de mulheres gentis e bondosas, por que o papel da beleza gelada não funciona? — ela se questionava.

Rong era uma cultivadora do elemento madeira, vinda de um mundo pós-apocalíptico. Traída por seus companheiros, ela atravessou para o reino Chu.

Neste mundo não havia zumbis, e o fato de poder comer e se vestir bem já a satisfazia, embora seu pai favorecesse as concubinas e negligenciasse sua mãe biológica.

Rong ajudou a mãe a derrotar as rivais e, acostumada com a inconstância dos homens, decidiu entrar para o palácio. Se fosse para disputar, que fosse ali, onde talvez pudesse se tornar a mulher mais respeitada.

Tendo decidido entrar no palácio, Rong refletiu cuidadosamente. As mulheres deste mundo eram todas gentis e bondosas, e o imperador já estava cansado dessas belezas comuns. Sem um diferencial, ele jamais se fixaria em alguém.

Após pensar bastante, ela decidiu adotar a persona de uma beleza gelada, uma flor distante entre tantas mulheres gentis, que qualquer homem desejaria conquistar, inclusive o imperador.

Conquistar por iniciativa própria não era o mesmo que ser conquistada; os caçadores mais astutos geralmente se apresentam como presas.