Capítulo 158: O General Amnésico e a Delicada Camponesa – Parte 3

Toda a residência do general estava sob o domínio da grande vilã, e Shen Yan gastava fortunas para buscar médicos e remédios para a mãe de Qi. Em toda a capital, quem mencionasse seu nome não deixava de elogiá-la pela sua virtude.

Na verdade, ela se deliciava diariamente com iguarias, esbanjando dinheiro apenas para seu próprio prazer. O único lamento era a ausência de Qi Yuan; ela ainda não encontrara um motivo para trazer as jovens do bordel para cantar e tocar para si.

Os criados da mansão gastavam algumas moedas de prata por dia comprando arroz para distribuir fora da cidade, dizendo que era para que a senhora do general rogasse bênçãos à sogra. Para os poderosos, essa quantia não pagava sequer uma refeição, mas para os mendigos, era a diferença entre a vida e a morte.

Para garantir que continuassem desfrutando desses benefícios, os mendigos se apressavam em espalhar elogios sobre a bondade e beleza da senhora do general.

Quanto à busca de médicos e remédios para a mãe de Qi, nada mais era que colar alguns cartazes oferecendo grandes recompensas por um médico milagroso. Alguns, atraídos pelo dinheiro fácil, se apresentavam, mas o veneno da vilã era insolúvel; assim, o dinheiro jamais era gasto.

Além disso, os criados, ao comprar legumes, sempre lamentavam sobre a senhora, que cuidava incansavelmente da sogra adormecida, sem comer ou dormir direito.

Será que ousariam falar mal? Ora, exemplos recentes estavam à vista: os criados que ela expulsara provavelmente já tinham relva crescendo sobre seus túmulos. Os que viviam na base da sociedade sabiam muito bem quem podiam afrontar e quem não.

Se o senhor fosse fraco, talvez abusassem, mas diante de uma mestra cruel, eram os mais obedientes. O que ganhariam ao difamar o senhor? Se surgisse um rumor, era certo que vinha de dentro da casa; descobertos, só lhes restava a morte.

Os poderosos gostavam de assistir ao espetáculo, mas nunca se importariam com a vida ou morte dos criados, mesmo que lhes fornecessem divertimento. Se os cidadãos comuns já valiam tão pouco, imagine os escravos.

E a senhora não era mesquinha; pagava bem. Se ela caísse, o destino dos criados seria a morte ou serem vendidos novamente. Quem garantiria que seriam vendidos a bons senhores?

Entre senhor e criado, o senhor pode ser glorioso, mas o criado nunca usufrui; se o senhor cair em desgraça, o criado cai ainda mais.

A vilã compreendia bem o poder da opinião pública e, de modo bastante hipócrita, achava que manipular sua imagem era sinal de inteligência, enquanto quando outros faziam o mesmo era pura falta de vergonha. Manipular reputação, afinal, não era nada difícil.

Claro, talvez pessoas astutas percebessem, mas isso pouco importava; como diz o ditado, sem conflito de interesses, ninguém se dará ao trabalho de desmascará-la.

Ela não buscava poder ou riqueza, apenas construía uma boa reputação para si, o que todos compreendiam: uma mulher sofrida e sem apoio, com um bom nome, teria uma vida um pouco melhor.

Até mesmo um pobre poeta escreveu versos exaltando a virtude da senhora do general. Num instante, Shen Yan consolidou sua posição como a mulher mais virtuosa da capital.

Na verdade, o poeta era um contratado, pago por Shen Yan. E, se isso não bastasse, ela tinha outros planos: ajudar uma jovem a vender-se para enterrar o pai, ser furtada por um ladrão que, ao ser capturado, revela ter roubado para tratar a irmã doente, e ela, magnânima, o perdoa e ainda dá dinheiro para o tratamento. Uma sucessão de histórias dramáticas, todas para garantir que seu nome fosse conhecido por todos.

Para isso, a vilã chegou a redigir um plano minucioso. Que os relatos fossem clichês pouco importava, desde que fossem eficazes.

A Pérola da Reencarnação, ouvindo os elogios que vinham de fora, sentia vontade de vomitar—era absurdo demais.

"O que é isso? Quando o canalha voltar, é só acabar com ele de uma vez," murmurou, sem entender; aquilo não era nada parecido com o estilo da vilã, que nunca se importara com reputação.

"Eu realmente não ligo para fama, mas Xie Sisi ainda tem família—não seria bom envolvê-los," respondeu Shen Yan.

"E o mais importante: quero experimentar a sensação de estar no pedestal da moral e distribuir generosidade alheia."

"Essa é a verdadeira razão," comentou a Pérola da Reencarnação. "Você poderia resolver tudo sem prejudicar a família Xie."

"Você percebeu! Pérola, você está ficando esperta," Shen Yan fingiu surpresa.

A Pérola da Reencarnação rugiu: "Não pense que não percebo! Você me acha burra, sua trapaceira, nem tenta disfarçar!"

Shen Yan revirou os olhos: "Chega, para de gritar, que irritação."

"Você está sendo rude comigo, logo comigo! Eu te acompanhei por tantos mundos e você me trata assim," choramingou a Pérola.

Shen Yan não tinha intenção de consolá-la; ao contrário, desprezou: "Idiota, seu choro é falso demais; pare de assistir a novelas idiotas."

"Trapaceira, você é uma trapaceira! Vou romper contigo por uma hora!"

"Que tal romper por um dia? Tenho um plano ainda mais dramático para preparar," respondeu a vilã com sinceridade.

A Pérola esqueceu na hora o rompimento; nenhuma novela seria tão interessante quanto as ideias da trapaceira.

"Que plano é esse? Quero saber também."

Assim, uma vilã e sua pérola conspiravam, trocando risos maliciosos, claramente envolvidas em algo nada honesto.

Recentemente, um novo acontecimento agitou a capital: a velha senhora Qi, adormecida por mais de um ano, finalmente acordara.

Tudo começou depois que a fama de Shen Yan, como mulher virtuosa, capaz e benevolente, espalhou-se por toda parte. Ela passou a receber convites para banquetes de toda sorte.

Naquele dia, era o aniversário da Princesa Imperial, e Shen Yan compareceu com toda a pompa.

"Senhora Qi, hoje está um pouco pálida; cuide bem de sua saúde," recomendou a Princesa Imperial, que, após perder o marido, nunca se casou novamente e vivia em memória dele. Por isso, tinha muita empatia por Shen Yan, que compartilhava de sua sorte.

"Ultimamente, minha sogra está cada vez pior, e eu a vigio dia e noite; não tenho descansado bem. Agradeço por sua preocupação," respondeu Shen Yan.

Na verdade, ela passara a noite assistindo novelas, e aplicara pó para parecer ainda mais pálida. Sempre que aparecia em público, era assim.

"Ah, a velha senhora Qi teve sorte de encontrá-la; isso é mérito de vidas passadas."

"Pois é, digo que a senhora Qi é até ingênua; em plena juventude, insiste em se prender à mansão Qi."

Para quem tem filhos, é normal não voltar a casar, mas sendo jovem e sem filhos, ninguém condenaria um novo casamento. Caso contrário, uma jovem viúva atrairia muitos problemas—só por ser da família do general é que a vida não era ainda mais dura.

"Eu e meu marido éramos profundamente ligados. Se não fosse pela minha sogra, eu seguiria com ele até a morte, não queria que ele caminhasse sozinho pela estrada do além," declarou Shen Yan com tristeza.

"O general Qi, com uma nora como você, pode enfim descansar em paz."

…

Shen Yan recebia elogios e consolos com tranquilidade; ouvindo tanto, quase começava a acreditar em sua própria história.

Claro, eram apenas cortesias mútuas; ninguém se envolvia de verdade. Alguns achavam que ela era fingida, mas sua reputação era tão forte que quem discordasse seria acusado de inveja, de dificultar a vida de uma mulher sofrida.