Capítulo 141: A Verdadeira e a Falsa Herdeira – Deixando o Drama Ainda Mais Intenso 6

“Sou realmente um mago inteligente, astuto e irresistível, todos me amam, hahaha.”

A Pérola do Ciclo... assim que não havia ninguém por perto, já mostrava sua verdadeira natureza.

“Senhor Conselheiro, os representantes da Casa do Chanceler, da Casa do Conde Chang Yuan, da Casa do Ministro... enviaram convites para visita.”

“Recuse todos. Não receberei ninguém.”

“Sim, senhor.”

Durante aquele mês no palácio, Shen Yan desfrutou de conforto absoluto; além do imperador, não recebeu ninguém. Os ministros do lado de fora estavam ansiosos, desesperados por conhecer aquela figura ilustre.

Agora estavam sendo recusados sem cerimônia, mas não ousavam protestar; todos sabiam que o Conselheiro era fundamental para a saúde do imperador e que este o valorizava imensamente.

Em poucos dias, o imperador organizou um banquete e convidou Shen Yan a comparecer. Só então os cortesãos tiveram chance de vê-la.

Shen Yan chegou com leve atraso, caminhando contra a luz, sua silhueta etérea, o rosto delicado como uma pintura, lembrava uma flor inatingível no alto do monte.

As damas da corte ficaram hipnotizadas; naquele instante, só conseguiam pensar em uma palavra: uma deusa exilada dos céus!

Shen Yan ignorou todos, apenas fez um leve aceno de cabeça ao imperador.

Durante o banquete, os presentes se esforçaram para bajulá-la, mas Shen Yan permaneceu serena, sem retribuir os elogios.

Se fosse qualquer outra pessoa, tal atitude provocaria a ira geral, mas vinda de alguém tão sublime, todos achavam natural.

Os filhos do imperador vieram saudá-la com vinho; Shen Yan não olhou para os demais, apenas lançou alguns olhares enigmáticos ao terceiro príncipe.

Após o retorno da verdadeira herdeira, Ning Zhilian só manteve sua posição graças à pressão do terceiro príncipe. Era hora de derrubá-lo.

Terminada a ceia, o imperador a reteve para conversar.

“Mestre Taoísta, o que achou dos meus filhos hoje?”

“Todos são notáveis; porém, quanto ao terceiro príncipe…”

“O que há de errado com ele?”

“Majestade, é sabido que desde os tempos antigos, os imperadores são protegidos pelo sopro do dragão.”

“Sim, disso tenho ciência.”

“Normalmente, apenas o imperador e o príncipe herdeiro possuem esse sopro. No entanto, hoje, percebi no terceiro príncipe o presságio do ‘dragão oculto prestes a emergir’.”

“Dragão oculto prestes a emergir?”

“Sim. Os elixires que lhe dei garantiriam seis meses de tranquilidade, mas em apenas um mês, sua enxaqueca voltou. Eu estava intrigada, mas ao ver o terceiro príncipe hoje, tudo ficou claro.”

“Uma nação só pode ter um senhor. O dragão oculto do terceiro príncipe está devorando o seu sopro imperial. Quando o dragão oculto emergir, será o seu fim…”

“É verdade?”

O imperador, surpreso e incerto, ponderava. Para ele, nada era mais importante que sua própria vida, mas o terceiro príncipe era seu filho predileto, não podia descartá-lo tão facilmente.

“Majestade pode chamar seus filhos, verá com seus próprios olhos.”

Shen Yan sabia que algumas palavras não bastariam para convencer o imperador, mas não importava. Bastava um truque de ilusão; ao ver com os próprios olhos, ele acreditaria.

Os príncipes chegaram apressados e ajoelharam-se diante dele.

Shen Yan tocou levemente a testa do imperador e, de repente, ele viu atrás do terceiro príncipe um dragão negro de expressão feroz, sugando-lhe o sopro vital.

Apavorado, o imperador mal conseguiu observar antes que a visão desaparecesse.

“Podem retirar-se.”

Os príncipes saíram, confusos, sem entender por que haviam sido chamados.

Quando estavam a sós, o olhar do imperador tornou-se frio e cortante; nem mesmo seus filhos valiam mais que sua própria segurança.

“Se o terceiro príncipe morrer, o sopro imperial retorna?”

“Se alguém o matar, o sopro se dispersa e não retorna. Só se ele tirar a própria vida é que retorna.”

“Mas o mais urgente é contê-lo; caso contrário, em menos de seis meses, o dragão oculto crescerá.”

O imperador já alimentava intenções assassinas, mas a grande vilã, tendo decidido tornar-se uma santa que salva o mundo, deveria mesmo redimi-lo. Além disso, ela queria experimentar um novo método para punir canalhas; quem sabe um dia não escrevesse um livro sobre isso? Se falhasse, bastava acabar com eles de vez.

“Como contê-lo?” O imperador perguntou ansioso; era natural se desesperar diante da morte iminente.

“Leve-o a um lugar puro do Budismo! Se o terceiro príncipe raspar a cabeça e tornar-se monge, afastando-se do mundo, o sopro imperial, saudoso dos desejos mundanos, retornará por si só.”

Shen Yan inventava sem hesitar, soando tão convincente quanto possível. Na verdade, não existia sopro de dragão algum; não estavam no mundo do cultivo imortal. Quantos imperadores passaram por esse mundo? No fim das contas, o título não valia nada!

Tudo era uma grande encenação dela. A Pérola do Ciclo achava uma pena ela não ser diretora de teatro; tantas ideias criativas! Fazer um príncipe tornar-se monge era algo que só ela imaginaria. Pelo jeito do imperador, ele acreditava plenamente.

Esse assunto, porém, não podia ser tratado abertamente; precisaria encontrar um pretexto. Afinal, ordenar que um príncipe se tornasse monge não era algo trivial, e o imperador não queria ser lembrado como um tirano insensato.

Antes que ele pensasse em um motivo, uma enchente devastou Jiangnan, deixando o povo desabrigado, e o imperador enviou socorro imediatamente.

“Conselheiro, há algum demônio por trás dessa calamidade?”

Desde sempre, grandes desastres naturais eram atribuídos à falta de virtude do imperador, e ele não queria levar a culpa.

“Permita-me realizar um ritual para consultar os céus.”

Os ministros nunca tinham visto Shen Yan executar um ritual e estavam curiosíssimos.

Shen Yan explicou que precisava jejuar e isolar-se; dias depois, ergueu-se uma alta plataforma no pátio do palácio. Ela acendeu incenso, orou e recitou fórmulas sagradas com devoção exemplar.

Após o tempo de um incenso, palavras brilhantes surgiram no céu: Xie Kunlei.

Todos ficaram boquiabertos diante daquela cena sobrenatural; a conselheira era realmente uma enviada divina! Só depois se deram conta: Xie Kunlei era o nome do terceiro príncipe! O que significava aquilo?

“A virtude não acompanha o cargo, e o céu está irado!”

O rosto do terceiro príncipe ficou lívido; era claro que aquela feiticeira estava armando para ele.

“Pai, sou inocente!”

O imperador, com expressão indecifrável, pensava: esse filho roubou-me o sopro imperial, agora enfurece os céus... até o destino o rejeita.

“Guardas, levem o terceiro príncipe ao Departamento dos Clãs.”

“Pai, é armação dessa feiticeira!”

“Cale-se! O conselheiro é uma sábia iluminada, não admito insolência. Levem-no!”

O imperador estava radiante; agora tinha o pretexto perfeito. Ordenou uma investigação minuciosa sobre o terceiro príncipe e logo descobriram inúmeros crimes: corrupção desenfreada, exploração de inocentes, formação de uma rede de espionagem.

“Por decreto do imperador, Xie Kunlei, terceiro príncipe, por falta de virtude, deslealdade e desobediência, é destituído, tornado plebeu e enviado ao mosteiro. Que reze pelo reino. Assim seja!”

“Não! Quero ver meu pai! Quero ver meu pai!” O terceiro príncipe estava atordoado; pensava que, no máximo, seria posto em reclusão até que o imperador se acalmasse. Tornar-se monge? Que punição absurda era aquela? Sua vida estava arruinada!

“A decisão do imperador é irrevogável. O senhor não deve resistir.”

Os guardas o arrastaram e, no mosteiro real, rasparam-lhe a cabeça à força.

“Vocês ousam! Sou um príncipe!”

“Parem! Parem agora!”

Toda a compostura do terceiro príncipe se perdeu; a situação era tão absurda que ele não conseguiu manter a frieza habitual.

No palácio, o imperador tomava chá com Shen Yan.

“Conselheira, e agora?”

“Os céus estão ao lado de vossa majestade; por isso enviaram o aviso.”

“Sem vossa orientação, mesmo com o sinal dos céus, eu não teria compreendido.”

“O conselheiro é realmente meu benfeitor.”

“Majestade, tudo está predestinado; nosso encontro também faz parte do destino.”

“Agora que o dragão oculto foi contido, a não ser que surjam novos demônios, vossa majestade está seguro.”

De qualquer forma, Shen Yan não pretendia abandonar o cargo de conselheira. Se o imperador ousasse descartá-la, não hesitaria em enviá-lo para o outro mundo, rumo ao paraíso. Mas duvidava muito que ele arriscasse ofender alguém capaz de salvar sua vida.

Com o terceiro príncipe fora de cena, Ning Zhilian perdera seu maior protetor. Agora era a vez da Casa do Marquês de Guangping. Se não se importavam com a filha, será que com o filho seria diferente? Ela estava ansiosa para descobrir.