Capítulo 170: O monarca deposto do mundo onde os imortais enfrentam suas provações – Parte 6

O inverno chegou num piscar de olhos, e este parecia especialmente rigoroso. O vento gelado uivava, as árvores balançavam ameaçadoramente, quase a ponto de tombar. No gabinete imperial, o fogo de carvão ardia, e a fumaça era tolerável; o problema era que os ministros mal suportavam o frio.

— Como está o progresso em Jiao? — perguntou o imperador.

— Majestade, as reservas de carvão nas minas de Jiao são abundantes. Já extraímos trinta milhões de toneladas, e o último lote foi enviado com urgência. É suficiente para que a capital supere este inverno — respondeu o ministro da Fazenda, adiantando-se.

— E quanto a Fuzhou e Dongling, já receberam?

— Já enviamos, mas só conseguem se manter com dificuldade. Precisam preparar mais por conta própria.

— Tudo deve priorizar a capital, não podemos perder o principal bastião.

— Compreendemos, Majestade. Os governadores de Fuzhou e Dongling já foram notificados para se prepararem.

— A extração não pode parar.

— Sim.

O chanceler estava mais grisalho e olheiras profundas marcavam seu rosto, mas todos estavam exaustos. A vitalidade era tão baixa que precisavam de apoio para sair, pois uma rajada de vento poderia levá-los. O grande demônio, em ato de misericórdia, presenteou-os com chá de ginseng; esses agentes não poderiam morrer agora, senão ela teria que trabalhar ainda mais.

Enchentes, calor extremo, inverno cruel — os traços de cada estação eram amplificados. Shen Yan podia apenas integrar todos os recursos, explorando tudo o que era útil. As terras tinham muitos recursos, mas pouco explorados. Desta vez, a Pérola do Ciclo teve papel fundamental: com a prospecção subterrânea, localizaram com precisão, preparando tudo antes do inverno.

A neve começou a cair, flocos brancos cobrindo o mundo.

— Olhem, está nevando forte! — exclamou alguém.

— Vamos brincar de guerra de neve! — respondeu outro.

As crianças riam e corriam, enquanto os adultos sorriam ao observá-las. Um dia, outro, um mês: a neve persistia, e o povo da capital passou da indiferença inicial para a inquietação.

— Todo dia varrendo, quando isso vai acabar? — reclamou um homem de meia-idade, ofegante.

— Tem que varrer, sim. Ontem a casa dos Zhang desabou e ninguém percebeu à noite. Quando descobriram de manhã, toda a família já tinha partido — respondeu uma mulher, lançando-lhe um olhar.

— Mas esse tal de “kang” realmente funciona. Quando aceso, a casa fica quente.

— Quem dizia que ser oficial era cheio de problemas?

— Hehe, ninguém imaginava que faria tanto frio assim.

Toda a capital estava coberta de neve, Fuzhou e Dongling também, e quase metade do Grande Wei sofria com a calamidade. Mesmo com a preparação do governo, mortes ocorriam diariamente. Casas desmoronavam, o solo congelado. Muitos adoeciam por falta de remédios, e as farmácias estavam vazias. Nas ruas, não se viam pessoas; tudo estava branco, e todos evitavam sair.

Só em março do ano seguinte a neve começou a derreter. Os registros de vítimas foram apresentados: Fuzhou e Dongjun perderam um décimo ou dois, e a capital ficou um pouco melhor.

— Mais um ciclo superado — suspirou a Pérola do Ciclo.

— Isso é só o começo, ainda falta muito — retrucou Shen Yan, revirando os olhos.

Quando o gelo derreteu, o calor surgiu abruptamente, e o sul foi assolado por chuvas intermináveis. Felizmente, os canais escavados dia e noite serviram de algo; o governo transferiu rapidamente parte da população, realocando o restante em áreas elevadas, minimizando perdas.

Sobreviviam à base de farinha de batata-doce e milho, mas, pelo menos, ninguém precisou recorrer ao extremo de trocar filhos por comida. Três anos seguidos, calamidades se sucederam em todas as regiões. Entre o povo, alguns aproveitaram para reunir refugiados e tentar se autoproclamar reis.

Guangping.

Um grupo de refugiados se reuniu fora da cidade; vestiam-se mal e tinham olhos cruéis, claramente acostumados ao sangue.

— Maldição, só nos dão mingau de milho, enquanto os oficiais comem e bebem do bom e do melhor!

— É isso mesmo, vamos matá-los, aí tudo será nosso!

Na manhã da distribuição habitual de alimentos, trocaram olhares e atacaram os funcionários do governo. Os cúmplices próximos também avançaram, matando todos até chegar à sede do governo local.

A região era remota e a sede mal guardada, facilmente tomada pelo grupo numeroso. Ao encontrar o local rico, ficaram eufóricos, mas logo começaram a reclamar ao vasculhar tudo.

— Que pobreza! Como esse magistrado governa?

— Não importa, aqui é nosso território a partir de hoje.

— Hahaha!

— Rápido, reúna os recursos da cidade. Quem não entregar, mate!

Anos de calamidade endureceram os corações; quem não tinha força cedia à escuridão interior, vivendo cada dia como se fosse o último, queimando, matando, saqueando e buscando prazer.

Quando a notícia chegou à capital, Shen Yan não se surpreendeu.

— Enviem tropas imediatamente e exterminem os revoltosos, não deixem sobreviventes!

— Sim, Majestade!

As calamidades do Grande Wei não haviam terminado e a instabilidade começou novamente, partindo de Guangping, espalhando-se por outras regiões. Por sorte, migrantes foram proibidos de se agrupar; em pequena escala, era possível controlar, mas com grandes multidões, a repressão custaria caro, e o tesouro nacional não suportaria.

Quando alguém dominado pelo mal empunha uma lâmina, a primeira vítima é sempre o mais fraco. As áreas ocupadas por refugiados tornaram-se rios de sangue; em meio à loucura, alguns começaram a comer carne humana, e, uma vez iniciado, outros seguiram o exemplo.

— Céus malditos, não nos dão saída, então pra que se importar? Viva cada dia como se fosse o último!

— Irmãos, vamos!

— Vamos!

Ao lado, pessoas amarradas tremiam, rodeadas de ossos espalhados, de crianças e mulheres. O exército do Grande Wei massacrou os revoltosos, e nas áreas mais graves, exterminaram cidades inteiras. Com mão de ferro, restauraram a ordem.

Após cinco anos, a população do Grande Wei caiu pela metade, e isso só graças ao empenho incansável do grande demônio para preservá-la. Os sobreviventes aprenderam a lidar com desastres, sabendo que apenas obedecendo ao governo teriam chance de viver. Unidos, sobreviveram neste mundo insano, com seu potencial de sobrevivência elevado ao máximo.

— Quanto tempo ainda vai durar isso? Maldição, estou exausta — resmungou o grande demônio, querendo apenas xingar.

A Pérola do Ciclo também estava desanimada; calamidades sem fim, uma após outra.

— Da próxima vez, recuse direto. Nunca mais aceitaremos isso — Shen Yan desabou na cadeira, saudosa dos dias em que provocava gatos, perseguia galinhas e causava problemas aos outros.

— Sim, não mais, não mais — respondeu a Pérola do Ciclo, aflita. Também sentia pena, pois nunca vira a irreverente “Velha Seis” tão abatida; embora brigassem todo dia, era sua única amiga e não queria vê-la sofrendo.

— Se não der, paciência. Afinal, é só uma missão — consolou a Pérola do Ciclo, vendo que a situação era difícil.

— Não. Apesar de ser cruel, enganadora, assassina e sem escrúpulos, eu sou um demônio com estilo. Quando faço uma promessa, cumpro com seriedade — declarou Shen Yan, com expressão solene.