Capítulo 162 O General Amnésico e a Graciosa Camponesa 7

A velha, na vida passada, vivia cercada dos netos e nada fazia por ajudar a jovem Xie Sisi, que a servira com esmero durante dois anos; pelo contrário, contribuiu para a morte dela. Nesta vida, não havia de esperar qualquer recompensa. Passou tanto tempo acamada, com o corpo e a alma martirizados, e por fim morreu no próprio dia da grande alegria do filho. Esse desfecho deixou o grande demônio extremamente satisfeito; a própria Xie Sisi, em vida, também deveria estar satisfeita.

Tendo escapado por pouco da morte e, com grande dificuldade, recuperado a memória e voltado para casa, encontrou a mãe gravemente doente e a casa vazia; o casamento com a concubina tomou rumo após rumo, e justamente no dia da grande festa, a velha mãe caiu morta de repente, sem o menor presságio. Em um instante, o vermelho da residência Qi transformou-se em branco. Que espécie de azar era aquele, em que tudo acabava recaindo sobre si?

Qi Yuan ajoelhou-se de forma entorpecida diante do salão funerário. Tristeza, claro, havia; mas ainda maior era a preocupação com o futuro.

Xue Rong, sem saber o que fazer, ajoelhou-se atrás dele. Até seu gênio habitual desaparecera. Por mais ignorante que fosse em etiqueta, ainda compreendia a gravidade de ser acusada de trazer desgraça à sogra. As línguas venenosas da rua já haviam sido levadas até ela por Shen Yan. Com as olheiras fundas, ao encarar o severo Qi Yuan, já não ousava agir com manha como antes.

Qi Yuan tampouco tinha ânimo para cuidar da inquietação dela. Sua cabeça só pensava numa coisa: ainda poderia conservar o cargo ou não? A princípio, o imperador lhe dissera para descansar alguns dias antes de retomar as funções; sem esse incidente, ele não estaria preocupado. Agora, porém, nada era certo.

E, como era de esperar, pouco depois o palácio enviou um decreto, ordenando-lhe que guardasse luto pela mãe com toda a tranquilidade e se retirasse da vida oficial por três anos.

“General Qi, Sua Majestade é misericordioso e ainda concedeu muitos tesouros. O senhor pode ficar em paz e cumprir o luto.” A voz aguda do eunuco soou.

“Gratidão a Sua Majestade!” O rosto de Qi Yuan escureceu. Ainda bem que ele estava tratando de um funeral; caso contrário, com aquela expressão, certamente pensariam que ele estava insatisfeito com o decreto.

No palácio, o imperador estava revisando memorandos quando o eunuco que fora transmitir a ordem voltou.

“Vossa Majestade, o general Qi parecia de semblante ruim. Creio que tenha sido por tristeza excessiva.”

O imperador assentiu satisfeito. Qi Yuan tinha talento para a guerra, mas era demasiadamente arrogante. Como já fora um ministro meritório, não era simples destituí-lo do cargo; agora, porém, isso até ajudava. Que ele fosse, então, cumprir o luto. Já havia preparado alguém mais leal para ocupar seu lugar.

Depois do decreto imperial, Qi Yuan entendeu que não havia margem para reversão, e só lhe restava permanecer em casa durante três anos. Quando enfim se conformou e ergueu a cabeça, viu Xue Rong abraçando o filho, com o rosto pálido. A moça, antes tão graciosa e delicada, transformada naquele estado, fez-lhe doer o coração.

“Irmão Yuan, você está me culpando?” perguntou Xue Rong, com lágrimas nos olhos.

“Não é culpa sua. A mãe já estava gravemente enferma.”

É claro que Qi Yuan, no fundo, tinha certa mágoa dela; mas o fato já acontecera. Culpar Xue Rong não serviria de nada. Já havia perdido a mãe, não podia perder também a mulher e o filho.

As fofocas de Pequim ele também conhecia. Se continuassem a se espalhar, só piorariam a situação da residência Qi; por isso, ordenou que fossem abafadas.

Mas não se podia tratar isso como se fosse uma criada sua: mandar calar, e calar; se não desse, eliminar a pessoa. Qi Yuan não era bom nesse tipo de coisa, então procurou Shen Yan.

“Sisi, você ouviu os boatos lá fora? Pense em alguma forma de interrompê-los.”

“Rong’er esteve comigo todo esse tempo. Ela não é esse tipo de pessoa que traz má sorte.”

O grande demônio exibiu um sorriso profissional. “Eu também acredito que a concubina Xue não seja esse tipo de pessoa. Fique tranquilo, marido, mandarei alguém esclarecer tudo.”

Shen Yan mandou alguém dizer umas palavras sem compromisso; se os outros acreditariam ou não, isso já não era problema seu.

Xue Rong também sabia: com uma reputação dessas, jamais poderia tornar-se esposa em pé de igualdade. Ao olhar para o filho nos braços, pensou que ele estava prestes a se tornar um bastardo de posição humilhante. Tomada por uma dor imensa, chorou dia e noite.

Qi Yuan não teve escolha senão consolá-la. “No meu coração, você é a minha esposa.”

“Eu posso não me importar com posição, mas Hao’er é inocente. Ele é nosso único filho; como poderia tornar-se um bastardo e ser desprezado pelos outros?”

“Ele é meu filho mais velho. Não terei filhos com a família Xie, fique tranquila. Enquanto eu estiver aqui, ninguém ousará desprezá-lo.”

“É verdade?” perguntou Xue Rong, banhada em lágrimas.

“É verdade. Só o que você me der à luz é meu filho!” afirmou Qi Yuan com convicção.

Com tantos acontecimentos na residência, embora Xie Sisi parecesse inocente, ele simplesmente transferiu sua ira para ela.

Os dois antes dependiam um do outro e tinham sentimentos profundos; aquilo não era o bastante para separá-los.

Ao vê-los aparentemente aceitando a realidade e preparando-se para levar a vida adiante com serenidade, Shen Yan ficou descontente. Ela não suportava ver ninguém bem; o homenzinho em seu íntimo começou a se agitar.

“Xue Rong não caluniou Xie Sisi dizendo que ela envenenou alguém? Então este soberano, bondosamente, há de satisfazê-la.”

Shen Yan sorriu de modo sinistro.

Nos últimos dias, Xue Rong sentia-se exausta, o corpo cada vez mais fraco, e tossia com frequência. O médico disse que havia apanhado um resfriado. Ela tomou remédio copo após copo, mas nunca melhorava.

Desconfiava de que Xie Sisi estivesse tentando matá-la, envenenando-a.

“Irmão Yuan, sempre tive boa saúde. Como posso ter ficado tão doente de repente? Será que alguém quer me fazer mal?”

Qi Yuan também achou a explicação plausível e chamou muitos médicos. No fim, todos disseram que não havia sinais de envenenamento.

O estado de Xue Rong piorava dia após dia; o sono a dominava por períodos cada vez maiores. Os dois suspeitavam que fosse obra de Xie Sisi, mas não tinham provas. Para que Xue Rong melhorasse, Qi Yuan levou-a para uma propriedade rural, afastando-a da comida e da vida da mansão.

Mesmo depois de passarem um tempo na chácara, Xue Rong não melhorou. A tortura daqueles dias a fez emagrecer rapidamente; estava abatida e sem forças.

Sem alternativa, voltaram. Então Qi Yuan suplicou a Shen Yan que procurasse o antigo médico prodigioso.

O velho de ares imortais examinou-a por longo tempo, tomou-lhe o pulso, fez teste de sangue e até observou-lhe o semblante.

Por fim, concluiu tratar-se de uma doença hereditária: falta de sangue.

Os pais de Xue Rong morreram cedo, e ela nem sabia se eles também sofriam daquilo. Suspeitou que aquele médico milagroso fosse uma fraude.

“Se não acredita, pouco importa. Se essa doença não for tratada, você não viverá muitos dias”, disse o velho, irritado, claramente insatisfeito com a dúvida em sua arte médica.

“Perdoe-nos, doutor prodigioso. Como se trata isso?”

“Com uma pílula de retorno da origem, juntamente com sangue fresco como catalisador.”

Os dois se assustaram. Seria de novo sangue do coração?

O velho percebeu o que pensavam. “Não é sangue do coração. Qualquer sangue serve.”

“Mas tem de ser de alguém próximo: cônjuge, pais ou filhos.”

“Por quê? O sangue de outra pessoa não vale?” perguntou Qi Yuan. Quem é que teria vontade de sangrar por conta própria?

“Não vale. Quanto ao porquê, é um segredo da nossa escola. Foi assim que o meu mestre nos ensinou.”

Que segredo diabólico. Tudo invenção. Shen Yan apenas envenenara Xue Rong e depois dera a Qi Yuan o antídoto; assim, o sangue dele podia fazer Xue Rong melhorar um pouco. Não tinha qualquer técnica digna de nota.

Xue Rong olhou para Qi Yuan com ar lamentável. Qi Yuan...

Como os médicos de fora não conseguiam curá-la, Qi Yuan só pôde, com dor, ceder uma tigela de sangue. O velho colocou ali uma pílula e, vendo Xue Rong tomá-la, de fato sua tez melhorou um pouco.

Depois disso, por dois dias, o semblante de Xue Rong tornou-se cada vez melhor, e ela já não desmaiava. Antes que os dois pudessem se alegrar, no terceiro dia ela voltou a enfraquecer.

“Você não disse que podia curá-la? O que está acontecendo?” rugiu Qi Yuan.

“Mas posso, sim. Só precisa de uma tigela de sangue a cada três dias”, respondeu o velho, inocente até demais.

Os dois ficaram estupefatos.

“Uma tigela de sangue a cada três dias? Quantas vezes isso vai ser preciso?”

“Não há como dizer. No mínimo um mês, no máximo meio ano.”

Por tanto tempo assim... Quem suportaria perder uma tigela de sangue a cada três dias?