Capítulo 66: De Volta ao Lar Familiar

No outono das folhas caídas, a brisa soprava suavemente. Heye jogou fora a bagagem de Weng Feng e pedalou de bicicleta pela estrada onde as folhas secas voavam ao vento. Seus olhos umedeceram-se de lágrimas; ela parecia se arrepender um pouco de sua impulsividade, mas já não havia nada que pudesse fazer. Por um instante, pensara em acompanhar Weng Feng até o fim de sua vida, mas, ao vê-lo definhar dia após dia, correndo constantemente para o hospital, e o dinheiro na conta bancária diminuir a cada dia, ela precisou ser um pouco egoísta, pensando no futuro dela e de seus filhos.

Weng Feng saiu da casa de Heye e caminhou pela pequena vereda da aldeia como um autômato. Um velho, com quem ele costumava ter uma boa relação, viu-o e o acompanhou por um trecho: "Tente ver as coisas pelo lado positivo. Essa mulher é mesmo impaciente; você adoeceu há poucos dias e ela já fez questão de te mandar embora."

"Se tenho que culpar alguém, culpo a mim mesmo", respondeu Weng Feng.

"Quais são seus planos agora? Pretende insistir em ficar lá ou voltar para a sua antiga casa?", perguntou o velho.

"Eu não sei, não tenho cara para voltar." Nesse momento, os olhos de Weng Feng brilharam com lágrimas. Na vereda rural, folhas amarelas e secas flutuavam, caindo uma a uma das árvores, enquanto o vento outonal as varria suavemente.

Weng Feng continuou andando para a frente, saindo da aldeia. Ele não olhou para trás e não sabia para onde queria ir, nem para onde podia ir. A noite caía, e o céu escurecia gradualmente. Ao passar pela estrada, viu ao longe uma casa; sob a luz fraca, uma família estava reunida ao redor da mesa para jantar, desfrutando de uma atmosfera harmoniosa e alegre. Nesse instante, ele sentiu uma onda de frio, não pôde evitar um espirro e teve uma sensação simultânea de frio e fome. À medida que caminhava, a estrada tornava-se cada vez mais escura. Ele tirou o celular do bolso, ligou a lanterna e seguiu em frente, achando a aldeia adiante tão familiar. Hesitou sobre se devia ou não voltar a pé; se não voltasse, para onde iria? Tampouco tinha a pachorra de voltar a bater à porta de Heye. Já que havia saído, não retornaria; afinal, ela já o havia expulsado, e mesmo que insistisse em ficar ali de forma humilhante, não teria dias felizes.

Sob a luz, a família de Heye acabava de terminar o jantar. Ela cuidava das crianças para que se lavassem e, vendo que já estava escuro lá fora, perguntou-se se Weng Feng teria conseguido voltar para a antiga casa. Pensava que talvez tivesse exagerado no que fizera com ele naquele dia, mas que outra opção lhe restava? Depois de banhar as crianças, ela recolheu-se ao próprio quarto; ali já não havia pertences de Weng Feng, o que tornava o cômodo ainda mais vazio. Deitou-se sozinha na cama, onde o cheiro de Weng Feng já havia desaparecido, e não pôde deixar de lamentar por que seu destino era tão amargo, enquanto suas lágrimas caíam sem parar.

Weng Feng chegou à entrada da aldeia e, ao avistar as luzes acolhedoras das casas, entrou lentamente. Olhou para a aldeia onde crescera; tudo lhe parecia tão íntimo e familiar. Enquanto caminhava em direção à sua casa, viu pequenos grupos de moradores reunidos à beira da estrada conversando. Ao vê-lo passar, comentaram: "Weng Feng, você voltou tarde hoje."

Weng Feng forçou um sorriso e respondeu: "Sim, voltei."

Ele apressou o passo, com medo de que percebessem alguma coisa.

Na verdade, a história dele já havia se espalhado por toda a aldeia. Logo após sua passagem, alguns começaram a cochichar: "Você soube? Hoje durante o dia, a segunda esposa dele trouxe todas as coisas dele de volta e as jogou bem na porta da casa dele."

"Dizem que Weng Feng está com câncer e foi posto para fora por aquela mulher. Parece que é verdade, agora ele dá pena. O problema é que a porta daquela casa está trancada, como ele vai entrar à noite?", disse outro.

Todos observavam Weng Feng afastar-se ao longe. A noite tornava-se cada vez mais escura, e o vento de outono trazia um frio intenso. Weng Feng parou diante de sua porta, vendo sua bagagem amontoada na entrada e o portão trancado a sete chaves. Estava exausto e com fome, sentou-se na soleira, encostando-se aos sacos de bagagem. A vizinha da porta ao lado saiu e, ao notar um vulto, aproximou-se e reconheceu Weng Feng: "Por que você está sentado na porta? Não está com a chave?"

"É, não estou", respondeu Weng Feng em voz baixa.

"Bem, você não vai passar a noite inteira sentado do lado de fora, né? O tempo está esfriando, venha para dentro da minha casa um pouco, entre logo", disse a vizinha.

"Não, obrigado, já é muito tarde", recusou Weng Feng timidamente.

"Não tem problema nenhum. Você já jantou?", perguntou ela.

Weng Feng balançou a cabeça negativamente.

"Então venha para minha casa, vou preparar uma tigela de macarrão para você", insistiu a vizinha. Vendo que ele relutava em entrar e parecia extremamente exausto, ela correu para a cozinha, acendeu o fogão a gás e começou a preparar a refeição.

Em pouco tempo, a mulher trouxe uma tigela fumegante de macarrão: "Coma enquanto ainda está quente", disse ela.

Weng Feng pegou a tigela e, faminto há muito tempo, começou a comer com avidez. A vizinha observava o modo como ele comia, parecendo alguém que não via comida há dias. A tigela grande de macarrão foi devorada num instante. Satisfeito, Weng Feng limpou a boca com a manga da camisa e devolveu a tigela. Compadecida com a situação dele, a vizinha sugeriu: "Você pretende mesmo dormir ao relento esta noite? É melhor quebrar esse cadeado logo."

"Quebrar o cadeado?", perguntou Weng Feng, surpreso.

"E que outra alternativa você tem? Uma hora dessas, onde vai achar um chaveiro?", argumentou ela.

"Então vou pedir emprestado um martelo na sua casa", disse Weng Feng.

A vizinha foi até sua casa, pegou um martelo e o entregou a Weng Feng. Ele bateu com força no cadeado até que este se despedaçou, danificando ligeiramente a estrutura da porta. Ao empurrar o portão e ver a escuridão total no interior, entrou e acionou o interruptor da luz; a casa continuava exatamente igual ao que era antes, apenas coberta por uma camada de poeira devido ao longo período desabitada. Ele abriu a porta do quarto onde costumava dormir com Xia Yu, e tudo lhe pareceu incrivelmente familiar. Abriu o armário, retirou a roupa de cama e começou a arrumar a cama. Após essa simples arrumação, naquele que foi o dia mais humilhante de sua vida, ele deitou-se calmamente sobre a cama familiar, fechou os olhos e respirou o aroma conhecido. Sentiu-se afortunado por poder voltar a dormir ali e, pela primeira vez em muito tempo, experimentou uma sensação de segurança, adormecendo profundamente enquanto fechava os olhos.