Capítulo 10 – As Dezoito Quedas que Molham as Vestes

— Não podemos deixar ele chamar reforços! — exclamou Ana Zhou, reagindo rapidamente.

Os seguranças fecharam imediatamente a porta.

— Deixe-o ir — disse Li Muchen.

Ao ouvir isso, Zhang Yiping teve certeza de que aquele homem era louco. E Zhou Xu mal podia conter o ódio, desejando poder despedaçá-lo ali mesmo.

Permitir que Liu, o Cicatriz, chamasse seus homens era praticamente assinar a própria sentença.

Ana Zhou cruzou os braços e olhou para Li Muchen.

— Você sabe quem é Liu, o Cicatriz? Sabe quantos homens ele comanda? Se ele trouxer todos, ainda vou conseguir manter este bar funcionando?

— Lembro que, quando éramos pequenos, o irmão Ma Shan sempre nos dizia: se for atacar uma cobra, mate de uma vez; se for lutar com alguém, faça-o se submeter — respondeu Li Muchen, lançando um olhar a Ma Shan.

Ana Zhou ficou surpresa, compreendendo subitamente.

Com aquelas palavras, Ma Shan sentiu-se encorajado e disse com entusiasmo:

— Fique tranquila, irmã Ana. O que acontecer hoje é entre nós dois, não vai envolver o bar.

Ana Zhou lançou-lhe um olhar fulminante, como se dissesse: “Você acha mesmo que é assim tão simples?”

Ela rapidamente ordenou:

— Esvaziem o local. Todos os clientes não pagarão pelas bebidas de hoje e ainda receberão um voucher de desconto.

Um dos seguranças saiu para anunciar a decisão. Logo, ouviu-se um alvoroço do lado de fora; os clientes estavam indignados com o fechamento súbito do bar.

Li Muchen se virou para Lin Manqing:

— Vocês também devem ir. Por favor, cuide de Dingxiang.

Lin Manqing apenas assentiu, em silêncio.

Li Muchen então se dirigiu a Dingxiang:

— Espere lá fora conosco, por favor. Fique perto da senhorita Lin.

Lin Manqing não entendeu por que Li Muchen insistiu tanto para que Dingxiang ficasse ao seu lado, mas ele sabia muito bem quem ela era. Enquanto Dingxiang estivesse com Lin Manqing, estaria segura.

Dingxiang aparentava grande preocupação, mas acompanhou Lin Manqing.

Zhang Yiping e os outros também saíram.

Durante esse tempo, o guarda-costas de Liu Hongyu já havia enviado uma mensagem, e os homens deles estavam a caminho.

Ana Zhou percebeu a movimentação enquanto a mensagem era enviada. Ela pensou em impedir, mas recordou as palavras de Li Muchen sobre derrotar completamente o inimigo, e percebeu que, mesmo que não deixasse Liu chamar reforços, ele acabaria se vingando mais tarde.

Era melhor resolver tudo de uma vez, até que ele se rendesse.

No entanto, Ana Zhou não acreditava que Li Muchen e Ma Shan fossem capazes disso — nem ela própria seria. Mas havia alguém em Hecheng que poderia: tio Ming.

Assim, ela decidiu pedir ajuda a ele.

Pouco depois, carros chegaram em alta velocidade: um sedã e duas vans.

Do sedã desceram quatro homens; das vans, dezenas, todos armados.

A cena foi presenciada por Zhang Yiping e os outros, que ainda não tinham se afastado muito.

— Meu Deus, isso vai virar uma guerra?

— São os homens do Liu, o Cicatriz — disse Zhang Yiping, com ódio nos olhos, sem saber se odiava mais Liu Hongyu, que o humilhara, ou Li Muchen.

Depois da evacuação, o bar mergulhou num raro silêncio.

Mas todos sabiam que esse silêncio era o prenúncio de uma tempestade.

Uma turba invadiu o bar e subiu para o camarote do segundo andar.

Liu Hongyu, ainda caído no chão, recuperou o ânimo ao ver os reforços. Apontando para Li Muchen, gritou:

— Acabem com ele! Matem-no!

Os capangas avançaram armados de bastões e facas.

— Quem quiser tocar no meu irmão, vai ter que passar por mim primeiro! — bradou Ma Shan, erguendo um cano de ferro e atirando-se contra a multidão.

Ele golpeava para todos os lados, desviando e bloqueando ataques, como se ninguém pudesse detê-lo.

Ana Zhou estava atônita. Conhecia Ma Shan havia anos e sabia que ele era bom de briga, mas não imaginava tanto.

Porém, não demorou a perceber que algo estava errado. Por melhor que fosse, Ma Shan era apenas humano; não poderia enfrentar dezenas sozinho.

Na verdade, ele só conseguia lidar com dois ou três adversários ao mesmo tempo. Os demais tentavam atacá-lo pelas costas ou investiam contra Li Muchen.

O mais estranho era que, sem que Li Muchen fizesse grandes movimentos, os que se aproximavam dele caíam sozinhos ou erravam os golpes, acertando os próprios companheiros e aliviando a pressão sobre Ma Shan.

Ana Zhou observou por muito tempo, mas Li Muchen permanecia tranquilo, sem se abalar, deixando-a ainda mais intrigada.

Logo, todos os homens de Liu Hongyu estavam estirados no chão.

Ma Shan, ofegante, rosto corado, parecia uma divindade em meio ao recinto. Ele mesmo custava a acreditar que derrotara tantos, mas sabia que só conseguira graças à ajuda de Li Muchen.

— Irmão, não imaginei que você tivesse aprendido tanta coisa nas montanhas! — exclamou Ma Shan, rindo alto. — Que sensação! Fazia tempo que eu não brigava assim. E então, quem mais quer tentar?

Liu Hongyu mal acreditava no que via — todos os seus homens, derrotados?

Ao perceber que ainda restavam dois ao seu lado, respirou aliviado.

Ana Zhou também notou. Durante toda a briga, esses dois não haviam se mexido.

Um deles mantinha os olhos fixos em Ma Shan; o outro, um homem de meia-idade, permanecia imóvel, em postura meditativa.

— O que estão esperando? Avancem! — gritou Liu Hongyu.

Ambos se aproximaram.

O primeiro dirigiu-se a Ma Shan; o outro, o homem meditativo, a Li Muchen.

O adversário de Ma Shan sacou uma faca curta e, sem dizer palavra, desferiu um golpe direto em suas costelas.

— Venha! — gritou Ma Shan, esquivando-se e revidando com um golpe de bastão.

Eles começaram um duelo intenso no espaço restrito do camarote.

A técnica do guarda-costas era letal e precisa, cada movimento visando matar. Ma Shan, empunhando o bastão, lutava com movimentos amplos, mas vigorosos.

Li Muchen percebeu que Ma Shan estava em vantagem e voltou sua atenção para o homem que se aproximava, reconhecendo nele um mestre em artes marciais.

Os dois ficaram frente a frente, em silêncio.

Liu Hongyu gritou:

— Mestre Huang, faça alguma coisa! Acabe com ele, mas me deixe vivo! Quero torturá-lo lentamente!

— Cale a boca! — rosnou Mestre Huang, sem sequer olhar para trás.

Liu Hongyu imediatamente se calou, surpreso.

Ana Zhou ficou intrigada; pensava que Mestre Huang era apenas um capanga contratado por Liu Hongyu, mas ele claramente não lhe demonstrava respeito. Havia algo mais naquela relação.

Mestre Huang fez uma saudação:

— Sou Huang Hai, da Escola Armadura de Ferro. Pelo que vi, você domina bem a técnica das Dezoito Quedas do Manto. Quem é seu mestre? De que escola vem?

Ana Zhou percebeu, então, o nome da técnica. Tudo fazia sentido.

Li Muchen não pôde evitar um sorriso diante do engano: o homem confundia suas habilidades místicas com uma técnica marcial. As Dezoito Quedas do Manto baseiam-se em atrair o adversário para perto e, com energia interna e técnica, arremessá-lo, aproveitando sua própria força.

Já Li Muchen dominava as artes da Seita Celestial, a técnica suprema dos Nove Giros do Mistério. Embora ainda não tivesse atingido o ápice, lançar pessoas à distância era brincadeira para ele.

— Escola Armadura de Ferro? — murmurou Li Muchen, balançando a cabeça. — Nunca ouvi falar.

Huang Hai interpretou aquilo como provocação e, ofendido, exclamou:

— Insolente! Vou mostrar-lhe a força das Dezoito Técnicas Armadas da minha escola!

Com um movimento brusco, suas vestes se desfizeram, transformando-se em flocos que voaram pelo ar.

Todos no camarote ficaram boquiabertos.

Ana Zhou sentiu um aperto no peito, temendo que nem mesmo tio Ming fosse capaz de controlar a situação.

Liu Hongyu gargalhou:

— Viu só? Isso é kung fu de verdade. Você está morto!

Nesse momento, Ma Shan encurralava o outro guarda-costas, que já estava coberto de ferimentos. Bastaram alguns golpes de bastão para derrubá-lo.

Ao se virar, Ma Shan presenciou a explosão da roupa de Huang Hai e se assustou, temendo pela segurança do amigo. Correu para ajudá-lo.

— Deixe-me enfrentá-lo primeiro! — exclamou, atacando com o bastão.

Huang Hai não desviou; deixou que o bastão o atingisse no peito. Ouviu-se um baque surdo, como bater num escudo de ferro revestido em couro; o bastão ricocheteou, fazendo o braço de Ma Shan estremecer.

— Incrível, é mesmo uma armadura de ferro!

Ma Shan, admirado, pegou uma faca do chão e a cravou na garganta de Huang Hai.

Mas Huang Hai não se mexeu. A lâmina encostou em sua garganta e não penetrou nem um milímetro.

Ma Shan tentou insistir, mas Li Muchen o deteve.

— Deixe comigo.

Ele se colocou diante de Huang Hai.

— Você disse que eu dominava as Dezoito Quedas do Manto. Pois bem, deixe-me mostrar como essa técnica pode superar sua Armadura de Ouro.

Assim que terminou de falar, Huang Hai voou pelos ares.