Capítulo 60: Isto é claramente o Senhor

O templo ancestral da Família Lin ficava no canto sudoeste da Vila Montanha do Rio Norte, onde havia uma casa isolada, construída exatamente nos moldes dos antigos templos familiares.

O interior era espaçoso; além do salão principal dedicado aos antepassados, existiam salas de descanso e de reunião.

Lin Shangyi estava deitado numa cadeira de vime na sala de descanso, com os olhos semicerrados.

Li Muchen sentava-se ao lado, com os dedos sobre o pulso do velho.

Os sinais vitais de Lin Shangyi estavam estáveis; após a infusão de energia vital, sua saúde se estabilizara, mas seu espírito permanecia profundamente debilitado.

Era evidente que o feiticeiro que lançara a maldição ainda não desistira.

Se não encontrassem esse homem, Lin Shangyi morreria em três dias.

Li Muchen sabia disso perfeitamente.

Uma onda de energia percorreu o corpo do velho, que então abriu os olhos lentamente.

Soltou um longo suspiro:

— Que alívio! Parece que meus ossos velhos vão resistir mais alguns dias.

Li Muchen sorriu:

— Sua saúde está ótima; com essa base, salvo algum acidente, o senhor pode viver além dos cem anos sem dificuldade.

Lin Shangyi riu alto:

— Obrigado pelo augúrio! Já tenho mais de oitenta, viver até os cem é irrelevante. Cem anos de vida, mil anos de preocupação; prolongar a existência é prolongar os temores. Agora só quero arrumar tudo, para que, ao partir, não haja mais confusão na família.

Li Muchen não respondeu.

Não conhecia bem os assuntos da família Lin e não lhe cabia opinar.

Mas o velho parecia pensar diferente.

— Muchen, meu grande sobrinho-neto é realmente um pouco desregrado, faltou disciplina desde cedo. Por consideração a mim, não guarde rancor. Laifeng é filho do meu irmão. Na época em que a família Lin enfrentou calamidades, se não fosse por ele, eu já teria morrido.

Li Muchen entendeu o recado e disse:

— Não me preocupo com Lin Shaoheng, mas se voltarem a me provocar, não posso garantir nada.

Lin Shangyi assentiu com um suspiro:

— Está bem, se continuarem com seus erros, nem eu poderei protegê-los. Vão para a sala de reuniões, eu chego logo. Quero conversar com Chanming.

A sala de reuniões da família ficava no segundo andar do templo. Quando Li Muchen entrou, já estava cheia.

Todos os olhares se voltaram para ele, as conversas em sussurros começaram.

Ao vê-lo ao lado de Lin Manqing, quem não o conhecia deduziu: era o novo genro escolhido pelo patriarca.

Não esperavam, porém, que Lin Manqing fosse tão direta, levando-o ao templo da família.

Segundo as regras, só após o casamento o genro ou nora poderia participar de reuniões desse nível.

A sala era ampla, e Li Muchen notou que os assentos estavam claramente divididos em dois grupos.

De um lado, o núcleo de Lin Qiusheng, incluindo Lin Qiufeng e Lin Yue'e, além de outros que ele não conhecia.

Do outro, o núcleo de Lin Laifeng, com Lin Laiyi e Yuan Guocheng, em menor número.

Lin Laifeng, apesar de estar ao centro do seu grupo, mostrava um semblante angustiado; ao ver Li Muchen entrar, ficou ainda mais sombrio.

Assim que Lin Laiyi viu Li Muchen, explodiu de raiva, levantando-se para indagar em voz alta:

— O que você está fazendo aqui? Este é o templo da família Lin, uma reunião familiar! Que direito você tem de participar?

— Foi o avô que... —

Lin Manqing tentou explicar, mas foi interrompida:

— Pare de usar o patriarca como desculpa! As regras foram estabelecidas pelos ancestrais. Mesmo que ele tenha arranjado o casamento, enquanto não for oficial, você não é da família Lin, não tem direito de entrar no templo!

Lin Laiyi era a irmã mais velha, sempre dominante. Apoiada pela influência de sua família em Qiantang, sua voz era poderosa na família Lin.

E, de fato, ela estava certa: tal era o costume, e Li Muchen quebrara a regra ao entrar.

As murmurações começaram:

— É verdade, como pode participar antes do casamento?

— Os jovens de hoje não conhecem as tradições.

Alguém perguntou:

— É o namorado de Manqing? De que família é ele?

— Não sei, parece que foi um compromisso arranjado pelo patriarca há muito tempo.

— Que nada de família importante; ouvi dizer que era um catador de lixo. Quem sabe quanto o patriarca bebeu para arranjar esse casamento...

— Catador de lixo? Impossível!

...

Lin Manqing ficou muito constrangida ao ouvir as conversas.

Mas, como jovem, não tinha direito de fala naquele lugar, tampouco sabia como explicar.

A senhora Lin, Yan Huimin, preocupara-se com a filha, e interveio:

— Irmã, não foi tão grave. Os jovens são impulsivos, não há mal nisso.

Yan Huimin não sabia que Lin Shangyi chamara Li Muchen; pensava que fora decisão de Manqing, e por isso falava com certo receio.

Lin Laiyi zombou:

— Jovens impulsivos, e você também? Quebrar as regras dos ancestrais não é grave? Parece que a educação da família Yan não é melhor. Mas não esqueça, este é o templo da família Lin, não da sua!

Yan Huimin ficou vermelha; agora não era só ela que era atacada, mas também sua família.

Ainda assim, não podia retrucar, já que fora a filha quem agira mal.

Olhou para Manqing, sentindo-se frustrada: Por que tanta pressa, filha?

Lin Laiyi encarou friamente Yan Huimin e Lin Qiusheng:

— O que houve? O chefe da família não respeita as regras? Talvez devêssemos discutir se mudamos as regras ou trocamos de chefe...

Lin Qiusheng mudou de expressão, e falou severamente:

— Manqing, leve Muchen para casa.

Manqing protestou:

— Pai, foi o avô quem o trouxe.

Lin Laiyi zombou:

— Você acha que engana quem? O patriarca é rigoroso com as regras, nunca deixaria um estranho entrar na reunião familiar. Está cega de paixão por esse homem? Um sujeito sem pai nem mãe, sem educação, não merece entrar na família Lin. Se você casar com ele, seu pai não terá mais crédito como chefe.

Manqing ficou ruborizada.

O olhar de Li Muchen reluziu com frieza.

Ignorando os olhares de escárnio e pena, segurou a mão de Manqing, atravessou o grupo até Lin Qiusheng e Yan Huimin, e disse:

— Manqing, sente-se.

— E você? — Manqing, preocupada, parecia entender o que ele faria.

— Eu? — Li Muchen sorriu. — Parece que alguns não me querem aqui.

Ele se virou e caminhou até Lin Laiyi.

— Quem você disse que era sem pai nem mãe?

— Foi você...

Mal pronunciou “você”.

Pá!

Sem aviso, Li Muchen deu-lhe um tapa no rosto.

O salão explodiu em murmúrios!

Na família Lin, Lin Laiyi era temida por todos, exceto pelo patriarca. Nem ele jamais a batera.

Lin Laiyi ficou imóvel, como uma estátua.

Não entendia como um genro ainda não oficializado ousava golpeá-la.

Yuan Guocheng levantou-se abruptamente, pronto para atacar Li Muchen, mas ao ver o olhar gelado do rapaz, recuou a mão.

— Você... você... — Yuan Guocheng tremia, apontando para Li Muchen.

Lin Laifeng também se ergueu, com olhos flamejantes:

— Você, Li, ousa tocar minha irmã!

Li Muchen olhou friamente:

— Ontem prometi libertar seu filho. Hoje prometi ao patriarca não me indispor com vocês. Mas se voltarem a me provocar, acha que ele poderá protegê-lo?

Lin Laifeng fitou-o com ódio, olhos ardendo.

Tantos anos de espera e, não fosse esse rapaz, seu plano teria dado certo.

Mas, resignado, voltou a sentar-se. Sabia que não tinha mais chance, e que aquele talvez fosse seu último encontro familiar.

Lin Qiusheng também se levantou, dizendo severo:

— Muchen, o que pretende? Este é o templo, não toleramos desordem!

Li Muchen respondeu:

— Nada demais. Esta mulher tem a boca suja. Se a família Lin não sabe controlar, eu posso fazê-lo.

Lin Qiusheng sentiu-se indignado.

Não por Li Muchen ter batido em Lin Laiyi, mas pela atitude dele.

Aquele não era um futuro genro, mas um verdadeiro senhor.