Capítulo 83: A Mão de Ferro de Buda e o Corte Primaveril

Mei fingiu estar irritada e fez um biquinho:
— Se não quer contar, então esquece.
Li Muchen deu de ombros:
— Se você não acredita, não há nada que eu possa fazer.
Mei suspirou:
— Deixa pra lá, eu sei como são as regras dos Mil Portões, fui eu que falei demais.
Eles não voltaram ao Restaurante Popular, mas sim atravessaram a rua rumo ao salão de beleza.
Só então Li Muchen percebeu que aquele estabelecimento também pertencia a Mei.
Agora entendia por que ela ia fazer cabelo e estética todos os dias.
Mei deu folga aos funcionários e trancou a porta.
Ela tirou trezentos mil e entregou a Li Muchen:
— Vamos dividir meio a meio, cada um com sua parte. Não se importa que seja pouco, né?
Li Muchen tirou cinquenta mil da mala:
— Combinamos que eu ficaria com duzentos e cinquenta mil. O restante é todo seu.
Mei sorriu, aceitando sem cerimônias.
— Mei, você já sabia que queria enganar o Seis da Cicatriz, não é? — perguntou Li Muchen.
Mei riu:
— Então por que acha que eu vivia indo até lá jogar mahjong?
O senhor Wang comentou:
— Os capangas do Seis da Cicatriz nos extorquiram muito dinheiro como “taxa de proteção”. Hoje recuperamos tudo com juros e correção.
Li Muchen riu.
Será que eles tinham recebido seis mil de taxa de proteção?
E agora estavam levando seiscentos mil.
E chamavam isso de juros?
O mestre Rong disse:
— Gente como o Seis da Cicatriz só traz desgraça. Estamos fazendo um bem para a sociedade: tirando dos ricos para dar aos pobres.
Xiao Yang comentou:
— Devíamos ter acabado com ele de vez hoje, numa só tacada.
O senhor Wang sorriu:
— Ele pegou quatrocentos mil de empréstimo a juros altos com o Marujo. O Marujo é linha dura. Se ele não pagar, está perdido.
Mei franziu a testa:
— Não subestimem o Seis da Cicatriz. Por trás dele está o jovem senhor da família Zha, de Haicheng, Zha Minghui. O Marujo talvez não se atreva a mexer com ele.
— Essa família Zha é tão poderosa assim? — Xiao Yang zombou, balançando a faca na mão. — Quero ver se ele vai ser arrogante depois de umas facadas.
— Você não entende nada! — exclamou o mestre Rong. — Se essas grandes famílias tivessem medo de facas velhas como a sua, já tinham ido à falência.
Mei olhou para Li Muchen:
— Isso não vai acabar por aqui. Seis da Cicatriz certamente vai querer vingança. Para nós, não faz diferença. Se apertar, a gente some. E você, o que vai fazer?
Xiao Yang sugeriu:
— O Xiao Li podia vir com a gente. Hoje a parceria foi boa. Daqui pra frente, ele podia andar comigo. Eu ensino a manejar a faca!
O mestre Rong bateu com a colher na cabeça de Xiao Yang:
— Com essa sua técnica meia-boca, ainda quer ser mestre? Se Xiao Li for aprender, é comigo!
O senhor Wang interveio:
— Aprender o quê? Cozinhar? Xiao Li tem porte de homem de negócios, não pode acabar como chef. Xiao Li, não dê ouvidos a eles. Venha ser meu aprendiz! Eu ensino a Palma de Cinábrio.
De repente, todos começaram a disputar quem ficaria com o aprendiz.
Li Muchen ficou ali, surpreso, sem saber se se sentia honrado ou sem palavras.

Mei olhou para todos e zombou:
— Vocês ainda querem tomar ele como aprendiz? Não têm vergonha na cara? O jovem Li acaba de mostrar uma habilidade de enganar os olhos do diabo. Qual de vocês faria igual?
O senhor Wang, que presenciara tudo, fez um estalo com a língua:
— Ah, quase esqueci. Xiao Li, então você também é mestre dos Mil Portões.
O mestre Rong e Xiao Yang, que não tinham visto o desfecho da aposta, não entenderam nada.
O senhor Wang narrou a cena emocionante em detalhes, deixando ambos boquiabertos.
— Nem no replay em câmera lenta dá pra ver? — Xiao Yang não acreditava.
Mei interrompeu:
— Chega, não vamos falar mais disso. De qualquer forma, somos como santos de barro atravessando a correnteza, mal conseguimos nos proteger. O jovem Li tem sua própria sorte. Melhor cada um seguir seu caminho.
— Mei, vocês vão mesmo partir? — perguntou Li Muchen.
— Jovem Li, já que você é dos nossos, não vou esconder.
Mei estava convencida de que Li Muchen era um mestre da trapaça.
— Nós não temos as mãos limpas. Viemos nos esconder em Hecidade, abrir um pequeno negócio para levar uma vida tranquila. Mas não adiantou, acabaram nos encontrando.
— Wang Zongsheng? — perguntou Li Muchen.
Mei assentiu.
Li Muchen pensou um pouco:
— Na verdade, vocês não precisam ir embora.
— Ficar? — Mei suspirou. — Eu também gostaria! Mas não temos apoio. Por mais que saibamos uns truques, diante das grandes famílias e seitas, não somos nada. Só nos resta vagar pelo submundo. Só ele nos abriga.
— Eu posso proteger vocês — disse Li Muchen.
— Você?
Mei ficou surpresa, com um brilho de espanto nos olhos.
O senhor Wang caiu na gargalhada:
— Xiao Li, você sabe quem é Wang Zongsheng? É o mestre do Tai Chi do Sul. Já atingiu o auge das artes marciais há anos. Talvez você não tenha ideia. Olhe só…
Ele estendeu a palma da mão, que foi ganhando um tom avermelhado, e a pressionou contra o chão.
No piso duro, surgiu uma marca de mão com dois centímetros de profundidade.
— Antigamente eu praticava Palma de Ferro, depois mudei para Palma de Cinábrio. No submundo, me deram o apelido de Mão de Ferro Iluminado. Sua irmã Mei veio dos Mil Portões, depois entrou nas artes marciais. Por ser habilidosa, especializou-se em armas ocultas. No submundo, é conhecida como Mil Mãos Guanyin.
Mei se irritou:
— Pra que falar isso tudo?
— É só para Xiao Li se situar.
Li Muchen, no entanto, se divertia por dentro. Mão de Ferro Iluminado, Mil Mãos Guanyin… esses dois realmente se completavam.
O mestre Rong zombou:
— Mão de Ferro Iluminado? Isso é invenção sua. Xiao Li, não acredite. O apelido dele é Buda Sorridente. Olhe o rosto dele, impossível esquecer esse nome.
Xiao Yang provocou:
— Mestre, não vai mostrar seu golpe especial?
O mestre Rong respondeu:
— Está bem, vou mostrar ao Xiao Li.
Pegou uma maçã da fruteira, apanhou a faca de Xiao Yang.
Jogou a maçã para o alto, lampejou a faca.

A maçã caiu de volta em sua mão, ainda intacta.
Com um leve aperto, ela se desfez em sete pedaços: seis lados cortados, restando um cubo perfeito no centro.
Ou seja, ele desferira seis cortes com um só movimento.
Uma faca grande, uma maçã pequena, seis cortes precisos — quanta rapidez e destreza exigia essa técnica.
Após o feito, devolveu a faca a Xiao Yang:
— Meu mestre era um dos lendários espadachins da família Rong, escondido na cozinha de um restaurante. Depois herdei sua arte, aprendi um pouco de sua técnica com a faca. Em Pequim, preparei um banquete floral só com uma faca, daí ganhei o apelido de Uma Faca Primavera.
Lançou um olhar para Mei e acrescentou:
— Na verdade, o apelido de sua irmã não é Mil Mãos Guanyin. O título verdadeiro é Um Ramo de Ameixeira.
Agora Li Muchen divertiu-se de verdade.
Eram mesmo uma dupla!
Mão de Ferro Iluminado e Mil Mãos Guanyin…
Uma Faca Primavera e Um Ramo de Ameixeira…
Li Muchen suspeitava seriamente que aqueles apelidos foram criados por eles mesmos só para combinar.
— Esse Wang Zongsheng é mais forte que vocês? — Li Muchen quis saber.
O senhor Wang e o mestre Rong trocaram olhares.
O senhor Wang respondeu:
— Se fosse só Wang Zongsheng, talvez não tivéssemos tanto medo. No fundo, é só rivalidade entre escolas internas e externas. Se nos unirmos, talvez possamos enfrentá-lo. Mas o problema não é Wang Zongsheng. Mei ofendeu foi Liu Jinsheng.
— Quem é esse Liu Jinsheng?
— Nunca ouviu falar em Mestres Supremos das artes marciais?
Li Muchen balançou a cabeça.
O senhor Wang explicou:
— O auge das artes marciais é ser Mestre Supremo.
— E além disso?
— Além de Mestre Supremo? — O senhor Wang hesitou. — Aí já seriam deuses!
O mestre Rong comentou:
— Você acha que existem muitos Mestres Supremos? Em todo o sul do país, só há dois: He Changchun, que vive recluso em Qiantang, e Liu Jinsheng, o mestre supremo de Yongcheng.
Mei acrescentou:
— E Liu Jinsheng não é só um mestre supremo. Sua família é a mais poderosa de Yongcheng.
— Mei, o que você tem contra Liu Jinsheng? — perguntou Li Muchen.
Mei empalideceu, desviou o rosto, o olhar perdido como se atravessasse paredes e enxergasse terras distantes.
Li Muchen percebeu que era um assunto delicado e disse:
— Façamos assim, Mei. Por ora, fiquem. Me deem três dias. Depois disso, decidam o que fazer.