Capítulo 62 - Estabelecendo Autoridade e Virtude

Ao ouvir as palavras do patriarca, Lin Manqing e todos que estavam do lado da família de Lin Qiusheng sentiram um calafrio no coração. Por outro lado, Lin Laifeng sentiu-se tomado por uma alegria súbita, acreditando que talvez sua sorte mudasse naquele dia.

Os demais olhavam para Li Muchen com expressões de escárnio, como se já previssem seu destino trágico. Tornar-se genro da família Lin era impossível; se conseguisse salvar a própria vida, já seria um desfecho favorável.

Li Muchen curvou-se respeitosamente: “Senhor, não tive intenção de ofender os ancestrais da família Lin. Bati nessa mulher apenas porque ela foi insolente. Se acha que isso manchou a honra da família, peço-lhe desculpas.”

Seus dizeres provocaram uma onda de gargalhadas.

“Não era tão valente há pouco? Achei que fosse alguém importante, mas só isso?”

“E o que você esperava? Quem ele pensa que é? Veio do nada!”

“Manqing é uma moça extraordinária, é o orgulho da família Lin, como poderia casar-se com ele?”

“Exato. O patriarca deve ter se confundido, mas agora, ao recobrar o juízo, vai aproveitar para expulsá-lo.”

“Expulsar é pouco! Espere para ver como a irmã mais velha vai lidar com ele. Se sair vivo, já será sorte.”

No momento em que todos esperavam ver Li Muchen ser humilhado, a próxima frase do patriarca deixou-os perplexos.

“Fez muito bem!”

Sua voz soou firme e fria, seu olhar atravessando os presentes no altar ancestral. Diante de seus olhos severos, todos ficaram imóveis, petrificados. Ninguém ousava dizer uma palavra; só se escutava o bater acelerado dos corações.

“Há quantos anos ninguém desafia a família Lin? Todos vivem confortavelmente demais!”

“Tio!” Lin Laiyi ficou lívida e ruborizada. Mesmo sendo a mais velha, que sempre dava ordens a todos, diante do patriarca não ousava ultrapassar limites.

“Ele é um estranho. Como pôde entrar no altar ancestral? Eu só disse algumas palavras e ele me bateu. Não me importo de ser humilhada, mas a dignidade da família Lin...”

“A família Lin ainda tem dignidade?” bradou Lin Shangyi, tomado pela ira.

Ninguém compreendia de onde vinha tanta indignação do patriarca. Somente Lin Laifeng sentiu o coração apertar, percebendo que não escaparia de seu destino.

“Fui eu quem o trouxe. Esta vida que carrego ele resgatou do Senhor da Morte. Hoje convocamos a reunião familiar porque temi que meu corpo não aguentasse, por isso pedi a Muchen que me aplicasse acupuntura. Se isso viola as regras da família Lin, a culpa é minha. Prestarei contas aos ancestrais. Acham que já vivi demais? Não precisam se preocupar, tenho mais de oitenta anos, não viverei muito.”

“Tio, não foi isso que quis dizer...” murmurou Lin Laiyi, magoada.

“Pai...” Lin Qiusheng abaixou a cabeça. “Falhei em cuidar da família, fazendo-o preocupar-se.”

Lin Shangyi fez um gesto de indiferença. “Não os culpo. Os problemas do país não se resolvem num dia, e os da família Lin são, em parte, responsabilidade minha. Por isso, hoje anuncio algumas decisões, para dar satisfação aos descendentes.”

Havia um ar de despedida em suas palavras, tornando o ambiente pesado, sufocante; ninguém ousava sequer respirar fundo.

Lin Shangyi suspirou profundamente e fez sinal a Li Muchen. “Muchen, venha me aplicar as agulhas.”

Lin Chanmíng trouxe os instrumentos de acupuntura preparados. Li Muchen aproximou-se e, diante de todos, começou o tratamento. Dessa vez, não usou técnicas especiais, apenas acupuntura tradicional. Já havia transferido energia vital no salão de descanso, então agora bastava ajudar o ancião a circular essa energia, permitindo que ela se espalhasse e nutrisse seus membros e órgãos enfraquecidos pela idade.

Em poucos minutos, o rosto de Lin Shangyi ganhou cor, e seu olhar tornou-se mais vivo. Li Muchen retirou as agulhas.

O patriarca levantou-se da cadeira de rodas. Alto e imponente, apesar da idade avançada, sua presença era imponente sem esforço.

Foi então que todos acreditaram que Li Muchen realmente fora chamado para tratar o ancião. Sabiam que a saúde do patriarca estava por um fio, e poucos imaginavam que ele estava sob cuidados de Li Muchen; mesmo aqueles que ouviram rumores achavam exagero.

Ninguém esperava que o rapaz tivesse de fato mãos capazes de milagres, justificando a confiança do patriarca. Isso mudou a atitude de muitos em relação a Li Muchen.

Lin Laiyi, apesar de irritada, não ousava mais confrontá-lo. Qualquer dificuldade posta diante de Li Muchen poderia comprometer o tratamento do patriarca, e se algo de ruim acontecesse, ela seria a culpada.

Mas ela não era de aceitar derrotas. Humilhada publicamente, jurou vingar-se, mesmo que tivesse de esperar alguns dias.

“Pai, diga o que tem a dizer. Estamos ouvindo.” pediu Lin Qiusheng.

O patriarca assentiu. “Hoje, dois assuntos nos reúnem. O primeiro: tratar do traidor da casa.”

“Traidor?”

A maioria não sabia o que ocorrera na noite anterior, por isso estranhou a acusação.

“Chanmíng, anuncie.” disse Lin Shangyi, cansado.

Lin Chanmíng avançou e, diante de todos, apontou para Lin Laifeng: “Laifeng, filho ingrato da família Lin, aliou-se a estrangeiros, conspirou com feiticeiros e atentou contra a vida do patriarca com bruxaria. As provas são irrefutáveis. Hoje, diante dos ancestrais, será julgado conforme as leis da família. Tem algo a dizer, Laifeng?”

Houve alvoroço. Todos sabiam que Laifeng era um dos mais confiáveis do patriarca, rival direto ao posto de chefe da família. Chegou-se a cogitar que o patriarca lhe passaria o comando.

Além disso, seu filho prodígio, vivendo no Japão, era a esperança da família para o futuro. Por que se aliar aos estrangeiros? O que buscava?

Sentado na primeira fila, Laifeng ainda acalentava esperanças, mas ao ouvir a acusação de Lin Chanmíng e a promessa de julgamento severo, desmoronou. Caiu de joelhos.

“Tio, eu errei, admito! Mas nunca me aliei a estrangeiros nem quis sua morte!”

O patriarca falou, grave: “Se reconhece o erro, explique a todos diante dos ancestrais.”

“Sim.”

De joelhos ante os altares, Laifeng confessou como foi enganado pelos Zhao, que, sob pretexto de adivinhação, roubaram a data de nascimento do patriarca e trouxeram um feiticeiro para manipular a energia da casa, quase tirando-lhe a vida.

Não escondeu nada; sabia que seria inútil e preferiu mostrar arrependimento, talvez conquistasse clemência.

Soaram tapas ressonantes no altar. Laifeng esbofeteava-se sozinho.

“Basta!” interrompeu o patriarca. “Diante dos ancestrais, não encene mais. Chanmíng, o que diz a tradição?”

“Segundo as regras da família Lin, quem trai a família deve ser afogado no rio!” respondeu Lin Chanmíng.

Laifeng sentiu o corpo fraquejar, desabando ao chão.

“Tio, pelo meu pai, perdoe-me!”

Outros começaram a interceder por Laifeng.

“Patriarca, não é só culpa dele, foi tudo artimanha dos Zhao.”

“Sim, ele caiu numa armadilha, perdoe-o desta vez.”

Mas o patriarca permaneceu indiferente, de olhos semicerrados, exausto.

Lin Qiusheng franziu a testa. Como chefe da casa, sua palavra era importante, mas não conseguia decifrar as intenções do pai.

Será que queria mesmo a morte de Laifeng, ou pensava em perdoá-lo?

Se desejasse sua execução, não precisava de tanta cerimônia; bastava mandar Chanmíng cumprir a sentença.

Se fosse para poupá-lo, não haveria necessidade de trazê-lo ao altar e esperar que todos intercedessem.

Nesse momento, o patriarca abriu os olhos e olhou para Li Muchen:

“Muchen, o que você acha que devo fazer com ele?”

Lin Qiusheng, de súbito, entendeu: tudo aquilo era para Li Muchen.

O patriarca queria dar-lhe a oportunidade de conquistar o respeito de todos e integrar-se naturalmente à família Lin, sem margem para questionamentos.

Tinha em mãos o noivado de dezoito anos,

Salvou a vida do patriarca,

Enfrentou a irmã mais velha,

E agora detinha o destino do irmão mais velho.

Bastava uma palavra sua para poupar Laifeng, tornando-se alguém incontestável dentro da família Lin.

Poder e virtude, juntos.

O patriarca era mesmo habilidoso.

Mas Lin Qiusheng não pôde deixar de pensar: aquilo não parecia uma escolha de genro, mas sim de sucessor.