Capítulo 22: O Mestre do Caminho Marcial

O grito surpreso do dono da loja imediatamente atraiu todos ao redor. Quando as pessoas viram a pedra já partida ao meio, não esconderam a admiração.

"Que cor, que translucidez, algo raro de se ver em anos!"

"Uma pena que o material é pequeno; se fosse maior, seria uma fortuna."

"Mesmo assim, já está ótimo. Pergunte quanto ele pagou. Pela aparência externa, é só uma pedra comum vendida por peso. Os mestres da pedreira examinaram e consideraram sem valor, por isso vendida a quilo. A chance de sair algo assim é menor do que ganhar na loteria."

"É isso mesmo, sem cortar, esse tipo de material não passa de alguns milhares de reais."

"Milhares? Nada disso! Ele comprou de mim por quinhentos!"

O dono que vendeu a pedra para Li Muchen também se aproximou ao ouvir o alvoroço. Ao ver o interior da pedra, sentiu um arrependimento profundo.

Como pôde vendê-la por apenas quinhentos reais?

Queria se bater de raiva e correu de volta para esconder todas as outras pedras.

"Olhando de fora... Jovem, você quer vender essa pedra? Pago cinquenta mil."

Um comprador se pronunciou.

Ma Shan, ao lado, já sorria de orelha a orelha. De quinhentos para cinquenta mil – isso sim é lucro!

Ele já ia aceitar, quando outro interferiu:

"Cinquenta mil? Está brincando? Dá para tirar pelo menos dois braceletes e um pingente. Pelo tom e a translucidez, o produto final passa de trezentos mil. Cinquenta mil é piada."

Ma Shan arregalou os olhos: "Isso mesmo, cinquenta mil não paga nem o cheiro!"

"Certo, ofereço oitenta mil."

"Eu dou cem mil."

"Eu ofereço cento e vinte mil."

...

A multidão crescia, atraindo Zhou Na e Feng Tianming.

"Tio Ming chegou."

Assim que Feng Tianming apareceu, todos abriram caminho.

Ao se aproximar de Li Muchen, Tianming analisou a pedra e comentou: "Olhar certeiro! Você tem talento! Como percebeu que havia material dentro?"

"Escolhi por acaso, foi sorte", respondeu Li Muchen.

"Então teve muita sorte mesmo!" Tianming virou-se para o vendedor. "Velho Qin, quanto acha que essa pedra vale?"

O chamado velho Qin respondeu: "Difícil dizer, mas pelo corte, o produto acabado deve valer uns trezentos e cinquenta mil."

Feng Tianming assentiu e disse a Li Muchen: "Pago trezentos e cinquenta mil."

Todos se espantaram.

Trezentos e cinquenta mil era o preço do produto final e ainda assim uma estimativa. Claramente sairia no prejuízo.

Mas, com a oferta daquele homem, ninguém ousou contestar.

Li Muchen, no entanto, balançou a cabeça: "Não vendo."

"Esse rapaz está querendo demais!", comentou alguém, indignado.

"É mesmo, trezentos e cinquenta mil não está bom? Achei que era um especialista raro, mas é só um teimoso!"

Ma Shan não entendia por que recusar tanto dinheiro, mas como irmão, nada disse. Mesmo se Li Muchen quebrasse a pedra ali, ele não se incomodaria.

Zhou Na demonstrava confusão e decepção – alguém ganancioso jamais teria grande futuro, não importa o talento.

Feng Tianming franziu levemente o cenho: "E por quanto venderia?"

Li Muchen pensou e disse: "Se for para o senhor mesmo, vinte mil está ótimo."

Feng Tianming se surpreendeu e caiu na gargalhada: "Muito bem, vinte mil então!"

Só então todos compreenderam: o jovem não queria mais dinheiro, mas achou o preço alto demais.

Alguns o elogiaram, dizendo que, tão jovem, já compreendia o significado da retidão.

Outros o chamaram de tolo por recusar o lucro; afinal, para Tianming, dezenas de milhares não faziam falta.

Zhou Na também ficou surpresa, olhando para Li Muchen com um misto de sentimentos. Sentia que aquele jovem era indecifrável.

"Vamos ao meu escritório pegar o dinheiro", convidou Feng Tianming.

Li Muchen assentiu e, junto com Ma Shan, seguiu-o.

No escritório, Feng Tianming retirou vinte mil em dinheiro da gaveta e entregou a Li Muchen: "Confira."

Li Muchen nem olhou, entregando o maço a Ma Shan.

"Sentem e tomem um chá. Xiao Na, você que tem arte, prepare para nós."

Zhou Na sentou-se à mesa principal, sorrindo: "Então irei mostrar um pouco do que sei."

De fato, a elegância de Zhou Na era natural. Sentada ali, era puro encanto. Com utensílios refinados e gestos graciosos, preparava o chá com destreza hipnotizante.

Logo, cada um tinha uma xícara fumegante diante de si, o aroma espalhando-se pelo ar.

Feng Tianming aspirou o perfume e elogiou: "Tomei deste chá há pouco, mas o sabor agora é outro. As mãos de Xiao Na transformam o simples em extraordinário. Notem, há no aroma uma leve essência feminina – esse é o segredo do chá preparado por uma bela mulher."

"Tio Ming exagera", respondeu Zhou Na, modesta.

Li Muchen também sentiu o aroma e confirmou: era realmente um excelente chá, e a técnica de preparo, notável. Quanto ao tal 'perfume feminino', era só brincadeira.

"Se o senhor tem algo a dizer, por favor, seja direto", disse Li Muchen. "Não gosto de rodeios."

"Ótimo, aprecio sua sinceridade." Feng Tianming riu alto. "Vou direto ao ponto: o senhor é um mestre. Se dissesse que quero contratá-lo como guarda-costas, seria desrespeitoso. Por isso, quero propor uma parceria."

"Que tipo de parceria?"

"São duas questões. Primeiro: o senhor é exímio nas artes marciais; tanto Huang Hai, mestre da couraça de ferro, quanto o mestre de Tai Chi, Hong, foram derrotados pelo senhor. Com sua habilidade, abrir uma escola de artes marciais seria fácil. Eu posso ajudar com o espaço, o investimento, e cuidar da administração. Só precisa ensinar os alunos."

Feng Tianming tomou um gole de chá, observando Li Muchen.

Ma Shan estava eufórico. Sempre sonhou em praticar artes marciais e ser discípulo de um mestre, mas jamais imaginou que o próprio irmão pudesse abrir uma escola.

Li Muchen, porém, entendeu o recado. Dizia-se "abrir uma escola", mas todo investimento e gestão ficariam a cargo de Tianming: no fim, seria apenas um instrutor, quase como um guarda-costas.

Provavelmente o mestre de Tai Chi do sul, Hong, também tinha uma escola aberta por Tianming.

Além disso, sendo um discípulo da lendária Seita Tiandu, já quase atingindo o ápice do caminho marcial, abrir uma escola em Hecheng era ridículo.

No mundo das artes marciais, poucos atingem o domínio do qi interno. E, depois disso, romper o ápice só é possível para os verdadeiros mestres.

Os grandes mestres buscam transcender o físico e atingir um novo patamar espiritual.

Tornar-se um mestre é algo que surge, no máximo, uma vez a cada cem anos, fruto de uma vida inteira dedicada, décadas de prática, alcançando tal nível já na velhice.

Dar o passo final rumo à transcendência é quase impossível.

Li Muchen, porém, com pouco mais de vinte anos, já estava à porta desse estágio.

Por isso, abrir uma escola não lhe interessava.

Contudo, não recusou de imediato. Sua principal missão em Hecheng era investigar a morte do avô. Com o tempo passado, as pistas sumiram e ele precisava primeiro se estabelecer, depois usar as forças locais para investigar.

Feng Tianming, com ligações no submundo, poderia ser útil.

Li Muchen sorriu levemente e perguntou: "Há mestres em Hecheng?"

Feng Tianming se surpreendeu: "Um verdadeiro mestre é alguém raro. Em Hecheng, certamente não há nenhum. Em toda a província de Nanjiang, apenas Qiantang He Changsheng é reconhecido como mestre."

Li Muchen se espantou: "Tão poucos? Achei que, com tanta gente praticando, haveria um mestre em cada cidade, mas só há um na província?"

O rosto de Tianming fechou-se. Tornar-se mestre não é como encontrar uma pedra preciosa por acaso.

Diante de um verdadeiro mestre, até famílias ricas como a deles não são nada.

"Não é só um. Liu Jinsheng, de Yongcheng, e os irmãos Wang Zongyu e Wang Zongsheng, líderes do Tai Chi do sul, também atingiram esse patamar nos últimos anos, mas não têm a fama de He Changsheng. E há mestres ocultos, que vivem discretos ou desfrutam da natureza – esses nem sabemos quem são."

Li Muchen assentiu: "Vamos deixar essa história de escola para depois. Sem mestres por aqui, não faz sentido abrir uma. Talvez um dia, se eu aceitar um discípulo, ele possa abrir. Conte-me a segunda questão."