Capítulo 73: Um Visitante Inesperado

— Você vai mesmo se casar com a primogênita da família Lin?

Ma Shan dirigia o carro, boquiaberto de surpresa.

Li Muchen contemplava o silêncio da noite pela janela.

A noite estava escura, as luzes dos postes amarelecidas, e a rua se estendia ao longe.

Ali, pontilhados de luzes, brilhavam as emoções do povo, alegrias e tristezas entrelaçadas.

Esse era o mundo dos homens, a poeira vermelha da existência.

A poeira era barulhenta, mas também indiferente.

Cada um conhece sua própria alegria e dor; diante da vida e da morte, somos impotentes.

— Há coisas que antes eu não sabia, agora que sei, preciso fazê-las — disse ele.

Ma Shan não compreendeu muito bem, mas não se importou; estava genuinamente feliz pelo amigo.

— Muchen, você é demais! Mal conheceu a moça e já a conquistou. Mas falando sério, fazer uma festa de noivado que agrade a família Lin não é fácil, principalmente com só três meses. Tenho a impressão de que é uma missão impossível.

Li Muchen sorriu de leve e disse:

— Não se preocupe, vamos conseguir. Mas vou precisar da sua ajuda, Ma Shan.

— O que você precisar, é só dizer. Se for preciso subir montanhas de facas ou mergulhar em óleo fervente, eu vou. Se eu hesitar, não sou mais seu irmão Ma Shan.

— Ah, lembrei! — Ma Shan bateu na testa. — Cai Tou trouxe nosso dinheiro, trezentos mil ao todo. Vamos comprar o apartamento primeiro ou você quer investir?

Li Muchen estranhou:

— Não eram duzentos e oitenta mil?

— Cai Tou disse que os vinte mil a mais são uma oferta para você. Acho que foi porque você quebrou a perna de Lin Shaoheng ontem, e o rapaz ficou apavorado. Dá pra ver pela cara dele quando trouxe o dinheiro, todo amedrontado...

Li Muchen podia imaginar a expressão de Cai Weimin ao receber a notícia.

Para alguém do submundo como Cai Tou, a família Lin era um gigante.

Lin Shaoheng podia mandar nele à vontade, e ele jamais ousaria contrariar.

Então, não era surpresa o choque ao saber que Li Muchen quebrara a perna de Lin Shaoheng.

— Cai Tou é útil, observe-o de perto — recomendou Li Muchen. — Quanto ao dinheiro, vamos comprar o apartamento primeiro. Nosso objetivo sempre foi dar um lar estável à Dingxiang. Ma Shan, procure um apartamento de três quartos aqui por perto, coloque o nome dela no registro. Depois alugue uma casa com quintal e privacidade, vou precisar.

Na manhã seguinte, Li Muchen e Ma Shan levaram Dingxiang para ver os imóveis.

O corretor os levou a vários condomínios, viram pelo menos vinte apartamentos.

Depois, perguntaram qual ela gostava mais.

Dingxiang ainda estava atordoada, como se sonhasse.

— Muchen, Ma Shan, é verdade mesmo que vamos comprar um apartamento?

— Claro — respondeu Li Muchen.

— Mas de onde veio tanto dinheiro?

Ma Shan riu:

— Seu irmão Muchen ganhou dinheiro, e logo vai ser genro da família Lin, ou melhor, está de casamento marcado com a primogênita.

Só então Dingxiang soube sobre Li Muchen e Lin Manqing.

Ao entender a situação, ficou feliz por ele.

Apesar de não saber explicar, sentiu uma pontinha de tristeza.

Ao final, os três concordaram num apartamento.

O condomínio era bom, o imóvel ficava na cobertura, um por andar, ventilação cruzada, ótima iluminação, mais um sótão e terraço de brinde.

O único defeito era estar alto demais, longe do chão.

Dingxiang, inalando o ar fresco das alturas, disse incrédula:

— Ainda não acredito, temos nossa própria casa!

Li Muchen sorriu:

— Sim, a partir de agora, este é seu lar.

Dingxiang corrigiu:

— É a nossa casa! Nós três, nunca mais vamos nos separar, certo?

— Claro, nunca vamos nos separar.

Dingxiang estendeu a mão:

— Promessa de dedinho!

Li Muchen e Ma Shan sorriram um para o outro e fizeram o gesto.

Os dedos dos três se entrelaçaram, apertando-se com força.

— Promessa de dedinho, cem anos sem mudar!

Dingxiang balançava as mãos, repetindo como uma criança.

Vendo sua inocência, Li Muchen sentiu o coração aquecer.

O céu, acima deles, era de um azul tão puro quanto na infância.

Resolvida a questão do apartamento, Ma Shan imediatamente foi tratar de alugar a casa.

Dingxiang não sabia o motivo, mas não questionou.

Para ela, os irmãos eram homens de grandes feitos.

Se os adultos do velho cortiço ainda estivessem vivos, sentiriam orgulho deles.

Com tudo resolvido, Dingxiang voltou ao trabalho no restaurante Popular.

Li Muchen e Ma Shan achavam que, agora com dinheiro, ela poderia se dedicar aos estudos e largar o emprego.

Mas Dingxiang não queria sair antes do fim do contrato de verão, para não causar problemas ao restaurante, que teria dificuldade de contratar alguém no calor.

Li Muchen, por outro lado, poderia sair; afinal, estava lá só por benevolência de Meijie, que lhe dava comida.

Mesmo assim, sem outros compromissos, acompanhou Dingxiang ao restaurante para se despedir dos colegas.

Talvez por ser o último dia de Li Muchen, a dona do restaurante, pela primeira vez, não foi ao salão de beleza.

Pediu ao mestre Rong que preparasse alguns pratos especiais, e todos sentaram juntos para uma refeição de despedida.

Foram muitos brindes, votos de sucesso para Li Muchen em seu futuro.

Ele ficou emocionado.

Aquelas pessoas não tinham nenhum interesse particular, eram simplesmente gentis com ele e Dingxiang.

Conforme o vinho aumentava, as conversas fluíam.

Mestre Rong seguia como o centro das conversas, contando histórias e curiosidades gastronômicas de várias regiões.

Sobre a capital, falava pouco; mesmo quando Li Muchen tentava induzir o assunto, mestre Rong logo desviava para outros temas.

O dono do restaurante ouvia sempre sorridente, às vezes provocando mestre Rong, e os dois logo caíam em discussões.

Mestre Rong, irritado, ameaçava ir buscar uma faca para resolver a questão na cozinha.

Então, Xiao Yang o segurava até ele se acalmar.

Não importava o quão exaltado mestre Rong estivesse, o dono do restaurante mantinha o sorriso doce.

Meijie, por sua vez, permanecia alheia, ignorando as brigas dos dois.

Para quem visse de fora, era curioso: como um restaurante resistia a tantas discussões entre dono e chef?

Li Muchen já percebera: a verdadeira alma do restaurante era Meijie.

Não era certo que o dono e ela fossem de fato marido e mulher.

Ele e mestre Rong gostavam de Meijie, por isso brigavam tanto, zombando e provocando um ao outro.

E era justamente esse sentimento comum que os mantinha unidos.

Durante o jantar, chegaram alguns visitantes inesperados.

O primeiro foi Lin Yun.

— Cunhado, é aqui que você trabalha? — Lin Yun olhou ao redor, desconfiado.

— O que tem de errado com este lugar? — perguntou Li Muchen, sorrindo.

Lin Yun parecia animado:

— Isso é se esconder em plena cidade, não é? Cunhado, será que todos aqui são mestres disfarçados?

Li Muchen olhou para o dono do restaurante, encostado no balcão, e ouviu o som de facas na cozinha, lembrando-se das histórias de mestre Rong.

— Mais ou menos — respondeu.

— Cunhado, quando vai me ensinar artes marciais?

— Veio só por isso?

— Não só por isso — Lin Yun sorriu. — Vim trazer um recado da minha irmã.

— Por que ela mesma não veio?

— Ficou sem jeito. E, além disso... — Lin Yun sussurrou — minha irmã está de castigo, não pode sair de casa.

— Por quê?

— Por sua causa. Você não quis ser genro da família Lin, e o pessoal está bem irritado.

— As filhas da sua família sempre escolhem genros assim? Achei que suas tias todas se casaram fora...

— Não é a mesma coisa. Os maridos delas são de famílias poderosas, algumas até mais influentes que a nossa. Agora, só eu estou do seu lado.

— É mesmo? — Li Muchen sorriu. — Não contou tudo o que fiz na família Zhao, contou?

— Contei um pouco... — Lin Yun coçou a cabeça. — Só um pouco, ninguém acreditou. Disseram que era mentira, que eu estava inventando. Se eu dissesse tudo, iam me mandar pro hospício!

Li Muchen já esperava por isso e riu alto.

— Então, quando vai me ensinar as técnicas? — insistiu Lin Yun.

— Adiciona meu contato, eu aviso quando der.

Lin Yun escaneou o contato de Li Muchen, satisfeito:

— Fica tranquilo, qualquer novidade da minha irmã, te conto na hora.

Li Muchen deu um tapinha em sua cabeça, rindo:

— Certo, e o que ela mandou dizer?

— Ela disse que não quer que você ultrapasse seus próprios limites por causa do prazo de três meses. O que ela admira é você, sua personalidade única. Para ela, mesmo que vocês vivam humildemente juntos numa cabana, já estaria feliz. Mas, se você deixar de ser quem é, mesmo que faça o casamento mais luxuoso do mundo, ela não vai querer.

— Ah, mais uma coisa: minha irmã mandou avisar que meu tio e a família dele foram expulsos de casa. Agora, certamente têm raiva de você. O filho mais novo do tio, Lin Shaoping, já soube de tudo e deve voltar ao país em breve. Fique atento.

...

Logo após a saída de Lin Yun, outro visitante inesperado chegou ao restaurante —

Zhou Xu, que havia encontrado no bar Ponte Azul.

— Daquele jeito todo no outro dia, e trabalha num lugarzinho desses! — Zhou Xu sentou-se com ar de desprezo, cruzando as pernas.

— Traga o cardápio, quero ver.