Capítulo 37: Extrapolando os Limites

O embate entre os dois cães havia atingido o ápice; ninguém percebeu a entrada de Li Muchen e seus companheiros. Huang San aproximou-se de Cai Weimin e murmurou algumas palavras em voz baixa. Cai Weimin apenas acenou com a mão, sem sequer olhar para a porta. Huang San conduziu Li Muchen e Ma Shan a um lugar para sentarem.

Com o passar do tempo, as duas feras começaram a mostrar sinais de que o confronto estava chegando ao fim. Todos mantinham-se em silêncio, concentrados, e o ambiente tornou-se tenso. Especialmente Dao Ba Liu, cuja cicatriz em seu rosto tremia incessantemente; sua expressão indicava que era ele quem estava lutando.

Li Muchen achou graça: cães brigando, homens tensos.

Aproximadamente dez minutos depois, um dos cães finalmente caiu, incapaz de resistir, soltou alguns gemidos e morreu. Dao Ba Liu bateu com força na mesa e exclamou:

— Maldito! Fracote!

Caicabeça assobiou. O cão vencedor, mancando, aproximou-se e se deitou aos seus pés, aguardando a recompensa de seu dono. Caicabeça tirou um pedaço de carne bovina de uma caixa ao lado e jogou para o animal.

— Dao Ba Liu, teu cão não serve. Barton, entre os que crio, nem está entre os três melhores, e o teu nem conseguiu vencê-lo. Com que coragem desafiarás o Czar?

— Maldição! Parecia que ia vencer, como pôde perder? — Dao Ba Liu, visivelmente contrariado, de repente avistou Li Muchen. Parou por um instante, e então, furioso, apontou para ele:

— Droga, agora entendi por que está tão azarado! Que faz esse sujeito aqui?

Todos voltaram-se para Li Muchen.

Huang San assustou-se e apressou-se a explicar:

— Este é o senhor Li, está aqui pela primeira vez, espero que todos o tratem bem.

— Senhor Li, nada! — gritou Dao Ba Liu — Ele é só um parasita, trabalha como garçom no restaurante, e ainda por cima senhor Li! Caicabeça, teu negócio está piorando; até gente assim pode entrar como VIP?

Cai Weimin franziu a testa:

— Huang San, o que está acontecendo?

Huang San, confuso, respondeu:

— Senhor Liu, deve ser um mal-entendido. Ele é mesmo o senhor Li, genro da família Lin.

— Genro da família Lin? Qual Lin? — perguntou Dao Ba Liu.

— Há outra família Lin em Hecheng? — respondeu Huang San.

Dao Ba Liu caiu na gargalhada, inclinando-se para trás:

— Genro da família Lin? Se ele for, então eu sou o patriarca dos Lin! Hahaha...

Cai Weimin bateu na mesa:

— Dao Ba Liu, cuidado com o que diz!

Dao Ba Liu conteve o riso, encarando Cai Weimin:

— Caicabeça, não pense que te temo. Sei que tens o apoio dos Lin, mas e daí? Todos têm um padrinho por trás!

Li Muchen ficou surpreso: Caicabeça era apoiado pela família Lin? Então, por que mandou sequestrar Lin Manqing?

Cai Weimin estreitou os olhos, o olhar frio:

— Dao Ba Liu, veio para brincar ou para arrumar confusão? Se não sabe perder, não venha.

— Vim para brincar, aceito perder, um ou dois milhões não me incomodam. Mas não quero ver esse sujeito amaldiçoado! — apontou para Li Muchen — Genro dos Lin, nada! Hoje à tarde, estava com uma mulher lá no meu restaurante tentando trapacear. Parasita! — E cuspiu pesado no chão.

— O que está dizendo? — Ma Shan, com as veias saltadas, levantou-se pronto para brigar.

De repente, surgiram alguns homens dos cantos, todos vestindo preto e segurando bestas, cujos dardos reluziam ameaçadores.

— Aconselho vocês a não se mexerem — disse Cai Weimin — Essas bestas são para controlar os cães, evitar que ataquem pessoas. Os dardos estão impregnados com cianeto de potássio. Não quero usá-los em gente.

Li Muchen puxou discretamente Ma Shan, balançando a cabeça para que ele se sentasse. Não temia as bestas, mas precisava esclarecer tudo.

Quanto a Dao Ba Liu, já pensara em como puni-lo.

Cai Weimin perguntou:

— Está falando sério?

— Claro que sim. Aquela mulher abriu um pequeno restaurante na nossa rua, é bem provocante. Pergunte por aí, todos a conhecem — respondeu Dao Ba Liu.

Cai Weimin lançou um olhar cortante para Li Muchen.

Li Muchen sorriu levemente:

— Dao Ba Liu, pode me insultar, mas insultar os Lin... sabe as consequências?

— Lin nada! — respondeu Dao Ba Liu, furioso — Você é dos Lin? Que pose é essa?

— Você diz que não sou, então não sou? Que tal uma aposta? Tem coragem?

— Apostar o quê?

— Se não sou genro dos Lin, admito que menti e corto minha língua para você. Se sou, então você é cego, teus olhos não servem, arranca e dá para os cães. Aceita?

Ma Shan assustou-se: esse irmão está arriscando tudo. E se Dao Ba Liu não se intimidar e aceitar?

Olhou ao redor: havia duas portas, ambas guardadas por homens armados com bestas. Dardos com cianeto, mortais ao menor contato.

Seria quase impossível fugir.

Dao Ba Liu riu alto:

— Achas que me assustas? Hoje te deixei roubar uma galinha, agora queres abusar?

Li Muchen encarou Dao Ba Liu friamente:

— Então, aceita ou não?

O senhor Zhou, de Wuzhou, que assistia à cena, bateu palmas:

— Interessante, muito interessante! Melhor que briga de cães! Cai Weimin, por que não abre apostas para nós participarmos? O espírito competitivo é a alma do jogo.

Alguém ao lado concordou:

— Isso mesmo, ver não basta, queremos apostar.

Cai Weimin refletiu e disse:

— Por mim, tudo bem, desde que se divirtam. Dao Ba Liu, e você?

— Aposto, não tenho medo desse parasita!

Dao Ba Liu estava irritado desde o episódio da manhã.

Já havia decidido que Li Muchen estava blefando, tentando enganá-lo.

Cai Weimin assentiu:

— Bem, se todos concordam, as apostas seguem o combinado. Abrirei a banca, velhos costumes, comissão de dez por cento, apostem à vontade.

— Aposto vinte mil em Dao Ba Liu, ele é figura importante em Hecheng, não nos enganará.

— Eu também, cinquenta mil em Dao Ba Liu.

No total, havia cerca de dez pessoas, que começaram a apostar, a maioria a favor de Dao Ba Liu.

Dao Ba Liu cruzou as pernas e sorriu com desdém:

— Não esperavas, não é? Querendo me enganar, ainda és verde. Se ajoelhar agora e me chamar de senhor, quando cortar tua língua, será mais rápido, sofrerás menos.

Com tanta confiança, os restantes também apostaram em Dao Ba Liu.

Só Zhou, de Wuzhou, não havia apostado.

— Zhou, foi você quem sugeriu a banca, e agora? — perguntou Cai Weimin.

— São uns trezentos mil aqui, mas apostam tudo de um lado, como se joga assim? — Zhou riu — Que tal, aposto menos, dois milhões também em Dao Ba Liu. Cai Weimin, não vais falir, né?

Assim, as apostas em Dao Ba Liu somaram cinco milhões.

Se Dao Ba Liu vencesse, Li Muchen perderia a língua e Cai Weimin teria de pagar cinco milhões.

Cai Weimin estava visivelmente irritado.

Claramente, não esperava que as apostas fossem tão unilaterais.

Mas era compreensível: Dao Ba Liu era conhecido, enquanto o senhor Li aparecera do nada, e ninguém sabia de um genro de sobrenome Li na família Lin.

Cai Weimin lançou um olhar duro para Huang San.

Huang San estava completamente perplexo; não compreendia como a situação chegara a esse ponto.

Ele trouxera Li Muchen, e se fosse um impostor, Caicabeça perderia milhões e seus dias estariam contados.

Li Muchen então perguntou:

— Posso apostar em mim mesmo?

— Claro — respondeu Cai Weimin, surpreso — Quanto?

— Só trouxe um milhão, aposto tudo. Ma Shan, pega o dinheiro.

Ma Shan levantou-se com o saco de dinheiro, despejou tudo diante de Cai Weimin.

— Mais alguém vai apostar? Senão, vou encerrar a banca — disse Cai Weimin.

— Espere, uma aposta dessas não pode ficar sem mim — disse uma voz na porta.

Entraram dois homens, um idoso, cerca de sessenta anos, de postura vigorosa e elegante, e um jovem de óculos de aro dourado, discreto e educado.

Li Muchen ficou surpreso: era Chen Wenxue, que conhecera há pouco e a quem emprestara sessenta mil.