Capítulo 19 - Como se fosse uma pilha de neve perfumada

— Um sacerdote de sobrenome Li? — Na residência da família Zhao, em Cidade He, o patriarca Zhao Sihai ouviu o relatório do mordomo e franziu levemente as sobrancelhas.

— Sabe de onde vem esse sacerdote Li? — perguntou.

— Não sei — respondeu o mordomo. — Mas o pessoal da família Lin parece estar muito ansioso, praticamente mobilizaram todas as forças para encontrar esse homem.

— Pai, será que a família Lin descobriu alguma coisa? Por que estão atrás de um sacerdote de repente? — indagou Zhao Chenyang, filho de Zhao Sihai.

Zhao Sihai voltou-se para o mordomo:

— Vá chamar o senhor Wu. E pergunte ao sacerdote Zhang, do Observatório da Estrela Celeste, se ele conhece a origem desse sacerdote Li.

— Sim, senhor — respondeu o mordomo, retirando-se.

Pouco depois, entrou um ancião de cabelos brancos e rosto jovial.

Zhao Sihai levantou-se para cumprimentá-lo:

— Senhor Wu, por favor, sente-se.

Esse ancião chamava-se Wu Xian, o consultor de feng shui trazido por Zhao Sihai.

Wu Xian saudou com um gesto e, sem cerimônia, sentou-se ao lado.

— O que deseja de mim, senhor Zhao?

— Ouvi dizer que a família Lin está à procura de um sacerdote de sobrenome Li — disse Zhao Sihai. — Será que perceberam algo em nossas ações e querem que um sacerdote lhes ajude a desfazer o arranjo que o senhor preparou?

Wu Xian acariciou a barba branca e riu alto:

— Não se preocupe, senhor Zhao. A técnica que usei é um segredo do meu clã. Em Cidade He, ninguém seria capaz de decifrá-la. E, mesmo que percebessem, não teriam como quebrar o arranjo.

Zhao Sihai ainda parecia preocupado:

— Senhor Wu, se apenas esperarmos assim, sem fazer nada, a família Lin realmente vai definhar naturalmente?

Wu Xian respondeu:

— Fique tranquilo, senhor Zhao. Uma nuvem negra paira sobre a família Lin, tudo lhes corre mal. Seria difícil para eles não entrarem em declínio.

Zhao Chenyang acrescentou:

— Pai, pelo que sei, recentemente vários projetos da família Lin enfrentaram problemas, e Lin Qiusheng anda completamente atarefado. Além disso, segundo fontes confiáveis, a saúde do patriarca Lin piora a cada dia.

— É mesmo? — Os olhos de Zhao Sihai brilharam de alegria. — Assim que aquele velho Lin Shangyi morrer, em menos de seis meses os negócios da família Lin passarão para as mãos dos Zhao. Nesse dia, seremos os primeiros de Cidade He!

Wu Xian sorriu de leve:

— Isso é fácil de resolver. Tragam-me a data de nascimento de Lin Shangyi e, com a técnica da Flecha Cravada, garanto que em sete dias ele estará no outro mundo.

...

Na parte da tarde, o restaurante estava tranquilo. Aborrecido, Li Muchen mexia no novo celular.

Dingxiang avistou o aparelho e exclamou, espantada:

— Irmão Muchen, você comprou um celular?

— Foi a senhorita Lin quem me deu — respondeu ele.

— Uau, que generosa! Esse é o melhor modelo que existe — disse ela, admirada.

— Se você gostar, posso te dar — respondeu Li Muchen, estendendo o aparelho.

Dingxiang balançou a cabeça:

— Não quero, foi presente pra você.

— Então, quando eu ganhar dinheiro, compro um pra você.

Dingxiang sorriu, feliz:

— Combinado.

Nesse momento, a porta do restaurante foi empurrada abruptamente. Dois rapazes de cabelo tingido de verde e amarelo, vestindo roupas extravagantes, entraram.

Foram direto ao balcão e bateram no tampo.

O dono, senhor Wang, estava cochilando atrás do balcão. Ao levantar a cabeça, sonolento, viu os dois e abriu um largo sorriso:

— Boa tarde, senhores! Que tal uns pratos especiais?

— Para de falar besteira — rosnou um dos rapazes, estendendo a mão.

O senhor Wang riu sem graça, pegou do gaveteiro uma pilha de notas de cem, contou e entregou ao rapaz.

O jovem pegou o dinheiro sem dizer mais nada e virou-se para sair.

Ao passar perto de Li Muchen e Dingxiang, parou de repente, lançou um olhar malicioso para Dingxiang e sorriu de modo insinuante:

— Olha só, de onde saiu essa gata?

Dingxiang, assustada, se escondeu atrás de Li Muchen.

O rapaz olhou para Li Muchen, irritado:

— Tá surdo, moleque? Sai da frente!

Li Muchen não se mexeu e disse apenas uma palavra:

— Fora!

— Tá pedindo pra morrer? — O rosto do rapaz se contorceu de raiva.

O senhor Wang correu do balcão, colocando-se entre os dois e forçando um sorriso:

— Calma, calma! Não é nada, eles acabaram de chegar, não entendem como funciona, não leve a mal.

Enquanto falava, enfiou duzentos reais na mão do rapaz.

— Compra um cigarro pra você.

— Assim é melhor — disse o jovem, pegando o dinheiro e apontando para Li Muchen: — Se liga, moleque, se falar besteira de novo, eu te mato!

Saiu praguejando.

Li Muchen perguntou:

— Dono, quem são esses caras? Por que você dá dinheiro pra eles?

O rosto do senhor Wang se fechou de desprezo:

— São marginais da região. Vêm todo mês cobrar taxa de proteção.

— E a polícia não faz nada?

— Faz. Mas você denuncia, eles ficam presos uns dias e saem. Depois te perseguem, se vingam. Se fossem só os dois, não teria problema, mas por trás deles está o Seis da Cicatriz. Nós só queremos trabalhar, quem tem tempo pra briga? Melhor manter a paz.

O senhor Wang bocejou e voltou lentamente para o balcão.

— Quem é esse Seis da Cicatriz?

O dono olhou para a porta, baixou a voz:

— É um bandido perigoso, faz todo tipo de maldade. Um dia, o destino cuida dele.

Foi a primeira vez que Li Muchen viu o dono tão irritado, e percebeu o quanto ele detestava aquele homem.

— Onde posso encontrar esse Seis da Cicatriz?

— Ali na esquina, ele abriu o Salão de Mahjong do Seis, cheio de desocupados.

O dono encarou Li Muchen, desconfiado:

— Que vai fazer? Melhor não arrumar confusão, esse sujeito é perigoso de verdade, capaz de tudo.

— Só perguntei por curiosidade.

— Ainda bem. Você é jovem, nunca entre nesse tipo de lugar, no jogo quase todos perdem, e sempre tem quem saia de lá sem uma mão.

O senhor Wang aconselhava com seriedade, mas de repente mudou o tom:

— Mas, ao lado do salão de mahjong, tem uma casa de banhos. As massagistas de lá são ótimas. Se quiser, pode experimentar.

Li Muchen não entendeu como o papo sobre Seis da Cicatriz virou propaganda do banho.

Ao ver o sorriso malicioso no rosto do dono, ficou sem saber o que responder.

Nesse instante, a porta se abriu com estrondo. A dona, senhora Mei, entrou esbravejando e apontou para o marido:

— Estão conversando sobre o quê? O que é tão bom assim? O que você quer experimentar?

O rosto do senhor Wang ficou roxo de nervoso e ele balançou a cabeça:

— Nada disso, nada disso, só estava brincando com o Xiao Li!

E piscou para Li Muchen.

Ele entendeu e explicou:

— Isso mesmo, senhora Mei, o patrão estava só contando uma piada.

— Piada? Ele contando piada? Então o sol nasceu no oeste! Estamos casados há anos e nunca me contou uma piada. Vamos, conte uma agora para mim.

O senhor Wang sorriu sem jeito e apontou para o cabelo dela:

— Querida, o cabelo ficou ótimo. Está muito bonito.

— Não precisa da sua opinião!

A dona resmungou, ignorando o marido, e voltou-se para Li Muchen. De repente, abriu um sorriso radiante:

— Xiao Li, está tão calor, vou buscar um refresco de ameixa para você.

Foi até a cozinha e trouxe uma jarra de refresco gelado, servindo para Li Muchen e Dingxiang.

O senhor Wang pediu:

— Querida, traz um pra mim também?

Ela lançou um olhar de desprezo:

— Não pode pegar sozinho, não?

O dono resmungou e voltou a cochilar.

Li Muchen começou a duvidar se eles eram mesmo um casal.

Enquanto tomava o refresco, a senhora Mei sentou-se à sua frente, fitando-o intensamente, os olhos brilhando.

— Xiao Li, o que achou do meu cabelo hoje?

Ela inclinou-se, ajeitando os cabelos com uma mão, enquanto o busto generoso pressionava a mesa.

Li Muchen chegou a temer que a mesa não suportasse.

Ele olhou o penteado dela, mas não viu diferença nenhuma do que estava antes de sair.

Ainda assim, assentiu:

— Ficou bonito.

Na verdade, a senhora Mei era bastante atraente. Com uma maquiagem melhor e roupas elegantes, talvez pudesse rivalizar com Zhou Na, do Bar Ponte Azul.

Ainda assim, para Li Muchen, nenhuma delas superava Dingxiang.

Só ela era de uma beleza pura, sem um traço de vulgaridade, exatamente como seu nome.

Dizia-se antigamente que a flor de lilás era “como uma nuvem de neve perfumada” — talvez fosse esse tipo de beleza.

...

À noite, Ma Shan telefonou dizendo que já havia encontrado o local da aposta de pedras e que havia notícias do ringue de lutas de cães no sul da cidade. Pediu a Li Muchen que fosse encontrá-lo no Bar Ponte Azul.