Capítulo 47: Com a Caneta Estabiliza-se o Reino, com a Espada Defende-se a Nação

Li Muchen e Lin Manqing combinaram de se encontrar no velho lugar.

Já era madrugada avançada, e havia poucas pessoas no quiosque de churrasco. De longe, Li Muchen avistou Lin Manqing sentada exatamente na mesma mesa em que estiveram da última vez. Ele se aproximou, puxou uma cadeira e sentou-se.

Lin Manqing estava visivelmente menos à vontade do que antes; lançou-lhe um olhar e baixou a cabeça. Li Muchen não sabia bem o que dizer. Percebendo que ela não havia pedido nada, perguntou: “Quer comer alguma coisa?”

Lin Manqing ergueu a cabeça e respondeu: “O mesmo da última vez.” Li Muchen então chamou o dono: “Senhor, o mesmo da última vez!”

Quando Lin Manqing tentou impedir Li Muchen, já era tarde demais.

“O quê?” O proprietário ficou atônito. Da última vez? Quem são vocês?

Lin Manqing não pôde evitar um sorriso e murmurou: “Bobo, como o dono vai lembrar o que comemos?”

Li Muchen, com expressão de injustiça, disse: “Eu também não lembro, já foi tudo para o estômago.” Lin Manqing soltou uma risada e disse: “Deixe comigo.”

Levantou-se, foi até a prateleira de alimentos, pegou uma cesta e começou a escolher os ingredientes. Li Muchen observou suas costas e não pôde deixar de sorrir.

Era preciso admitir: Lin Manqing era o exemplo perfeito de uma bela mulher. Em seu corpo, era quase impossível encontrar defeitos. Beleza, postura, graça — tudo nela era absolutamente impecável. Sua elegância parecia inata, não por ser filha de uma família importante. Mesmo vestindo apenas shorts jeans simples e tênis brancos, nada escondia sua incomparável beleza.

As pernas longas e alvas, os cabelos negros em cascata pelas costas. Só o perfil já fazia os homens sonharem acordados. Os olhares dos homens que bebiam no quiosque estavam todos sobre ela, inclusive o proprietário, que assava os espetinhos.

A fumaça preta começou a subir dos espetos, espalhando um odor de queimado. A dona do quiosque deu um tapa forte no braço nu do marido; o som era doloroso só de ouvir. O homem estremeceu, virou os espetos e passou óleo para esconder o cheiro ruim.

Li Muchen sentiu o aroma da vida. Parecia compreender o que era o mundo dos mortais. O cheiro de churrasco, cerveja, o fedor do lixo na rua; mulheres bonitas, homens embriagados de olhos turvos; olhares lascivos, invejosos, cruzados; os neons das placas, o brilho tênue das estrelas no céu.

Belo, feio, bondoso, perverso, tudo misturado eternamente. Isso é a vida.

O mestre dizia: o mundo dos mortais é amargo, mas as pessoas se deleitam nele, perdendo-se e entregando-se.

Li Muchen agora entendia: as pessoas se divertem não por ignorarem o sofrimento, mas porque o mundo é uma rede da qual não se pode escapar. Mesmo sabendo da dor, não há como fugir, e resta encontrar alegria no sofrimento.

A noite de verão, mesmo na madrugada, ainda era abafada; mas, às vezes, uma brisa fresca tornava tudo mais agradável. Aqueles que ainda bebiam e buscavam embriaguez nesse mercado noturno eram, sem dúvida, quem encontrava prazer no meio da dor.

Lin Manqing voltou e, ao ver o olhar absorto de Li Muchen, perguntou: “O que está olhando?”

“Você,” respondeu Li Muchen.

“Eu? O que tem de interessante em mim?”

“Olhe para trás, qual dos homens aqui não está te olhando?”

Lin Manqing ficou surpresa, só então percebeu os muitos olhares sobre si. Baixou a cabeça, conferiu suas roupas e, debruçada sobre a mesa, perguntou em voz baixa: “Não há nada errado comigo, né?”

Li Muchen respondeu: “Há sim.”

“O quê?”

“Beleza.”

Lin Manqing corou, lançou-lhe um olhar e disse: “Você também é tão vulgar.”

“Este é o mundo dos mortais, também chamado de mundo vulgar. Como não ser vulgar?” Li Muchen abriu as mãos. “Eu até queria viver nas montanhas, mas tenho um compromisso de casamento. Não adianta fugir.”

Ao ouvir isso, Lin Manqing ficou ainda mais corada.

“Por que não disse isso da última vez?”

“Dizer o quê?”

“Sobre o compromisso de casamento.”

“Mas eu te disse naquele dia, sou seu noivo.”

“Ah?” Lin Manqing ficou surpresa, recordando que Li Muchen realmente dissera algo assim. Na hora, pensou que era brincadeira.

“Você...” Lin Manqing hesitou. “Você realmente veio terminar o compromisso naquele dia?”

Li Muchen assentiu honestamente: “Sim.”

“Por quê?”

“Nenhum de nós se conhecia. Só por um papel, deveríamos ficar juntos? Não é justo. Um acordo de velhos feito há muitos anos deveria sacrificar a felicidade de dois jovens para sempre. Você aceita isso?”

Lin Manqing balançou a cabeça: “Sinceramente, não aceito. Nunca soube de tal coisa. Quando soube, fiz um escândalo em casa.”

Ela sorriu de repente: “Mas nunca imaginei que você seria essa pessoa.”

“Se não fosse eu, o que faria?”

“Lutaria até o fim.”

“E se fosse alguém bonito, charmoso, talentoso, capaz de governar um país, de descendência nobre?”

“Ah, não existe alguém assim!”

“É só uma hipótese.”

“Não importa quem seja,” Lin Manqing falou séria, “nunca ficarei com alguém que não gosto, mesmo que seja perfeito, mesmo que meu avô insista.”

Li Muchen suspirou: “Então nunca vai gostar de mim.”

“O que quer dizer?” Lin Manqing não entendeu.

Li Muchen, apoiando o queixo, sorriu: “Não percebeu? Eu sou exatamente a pessoa que descrevi agora.”

Lin Manqing não pôde conter o riso, olhou para Li Muchen e, quanto mais olhava, mais achava graça. Cobriu a boca, rindo sem parar.

“Estou falando sério,” Li Muchen disse com seriedade.

Lin Manqing, rindo, fez um gesto: “Por favor, pare de me fazer rir. Se fosse outra coisa, talvez, mas governar um país? Proteger a nação? Isso é exagero, não acha?”

“Então admite que sou bonito e charmoso?” Li Muchen sorriu.

Lin Manqing percebeu que ele era de uma ousadia incomum.

“O que você fazia antes?”

“Catava lixo.”

“Ah, e ainda diz que tem origem nobre!”

Nesse momento, o dono trouxe os espetos assados e ouviu a conversa deles. Disse:

“Ter origem nobre e catar lixo não são incompatíveis. Abandonar um status elevado para viver de catar lixo, isso é ser notável. Como eu, tenho origem nobre, mas isso não me impede de vender churrasco, certo?”

O dono sorriu e, ao sair, piscou para Li Muchen. Li Muchen mostrou-lhe o polegar.

Lin Manqing ficou pensativa.

Li Muchen não a perturbou. Pegou um espeto e começou a comer.

Enquanto comia, disse: “Neste mundo, só a boa comida não pode ser desprezada.”

Lin Manqing olhou para ele, com um leve ar de mágoa. Pegou um espeto, levou aos lábios, mas hesitou em comer. Parecia pensar em algo.

Após longa hesitação, perguntou: “Então você... ainda quer... terminar o compromisso?”

Li Muchen respondeu: “Agora que sabe que o noivo sou eu, ainda vai se opor?”

Lin Manqing pensou e balançou a cabeça: “Não sei.”

Li Muchen sorriu: “Então não pense nisso, não pergunte. Deixe tudo seguir seu curso, não é melhor assim?”

Lin Manqing assentiu: “É, faz sentido, seguir o fluxo.”

“Exato, não se prenda, seja natural. Como diz aquela música,” Li Muchen começou a cantar suavemente, “deixemos o amor ser livre...”

Com o tom totalmente desafinado, Lin Manqing caiu na risada.

Era esse o grande herói capaz de governar e proteger a nação? Hahaha...

Riu tanto que, de repente, olhou para Li Muchen e disse:

“Quem disse que quero namorar com você!”

O ar ficou subitamente mais doce.

A luz suave da lua se espalhou; a noite era prateada, até a fumaça do churrasco parecia ganhar vida.

Tudo estava leve, distante como um sonho.

Então um toque de celular interrompeu o sonho.

Li Muchen viu um número desconhecido.

“Alô...”

“Alô, senhor Li? Aqui é Cai Weimin.”