Capítulo 55: Nascido para isso

“Seta com Cabeça de Prego?” Lin Laifeng claramente ouvia esse termo pela primeira vez, mostrando-se completamente confuso.

Li Muchen não pôde deixar de suspeitar: será que havia julgado errado?

“Para quem você entregou a data de nascimento do velho Lin?” reformulou a pergunta.

Lin Laifeng hesitou um instante, mas ao ver o filho caído no chão, suspirou e disse:

“Se eu contar, você poupa a vida do meu filho?”

Li Muchen riu com frieza.

Esse riso fez Lin Shaoheng estremecer por dentro.

“Posso poupar sim,” disse Li Muchen com desdém. “Vocês, para mim, não passam de formigas. Se não procurarem a morte, não vão morrer. Mas se ousar me enganar, não será só a vida do seu filho que estará em jogo.”

Essas palavras mexeram profundamente com Lin Laifeng.

Em toda a sua vida, jamais sofrera tamanha humilhação.

“Certo, eu digo. Foi Zhao Chenyang.”

O corpo de Lin Laifeng tremia levemente, esforçando-se ao máximo para se controlar.

“Quem é Zhao Chenyang?” perguntou Li Muchen.

Lin Laifeng se surpreendeu; não esperava que Li Muchen não conhecesse Zhao Chenyang.

“O filho da família Zhao, Zhao Sihai.” Como Li Muchen continuava com expressão de dúvida, Lin Laifeng explicou: “Em Hecheng há quatro grandes famílias: Lin, Zhao, Feng e Cha. Os Cha têm raízes em Haicheng e pouco contato com as demais. Das três restantes, cada uma tem suas vantagens, competem e cooperam. Atualmente, Lin e Zhao se destacam, deixando a Feng para trás, o que acirra a rivalidade entre as duas. Visivelmente e nos bastidores, cada uma lança mão de seus métodos. Quem vencer, será o número um de Hecheng.”

“E essa fama de ser o primeiro é assim tão importante?”

“Não é só fama. Ser o primeiro em Hecheng significa ter influência nas decisões políticas e no desenvolvimento da cidade, controlar a maioria dos recursos e ainda conquistar mais apoios do governo provincial e de instâncias superiores.”

“Então, você traiu a própria família para ajudar os Zhao contra os Lin?”

“Eu... Como poderia querer ajudar os Zhao? Só estava pensando no futuro. Lin Qiusheng é indeciso; desperdiçou inúmeras oportunidades ao liderar a família. Anos atrás, tínhamos vantagem nos setores imobiliário e de energia solar, mas acabamos empatando com os Zhao, e ainda deixamos a família Feng abocanhar uma fatia. O grande projeto de Lingshanhu, por exemplo, ficou com a Feng.”

Lin Laifeng resfolegou de raiva.

“Se fosse eu no comando, a família Lin já seria indiscutivelmente a primeira de Hecheng. Zhao não teria vez!”

Observando o desespero de Lin Laifeng, Li Muchen acreditou que ele dizia a verdade.

O temperamento de Lin Qiusheng era mais benigno, sendo chamado de cavalheiro por uns e de ingênuo por outros.

Lin Laifeng, por sua vez, era claramente alguém sem escrúpulos.

Li Muchen não entendia de negócios, mas sabia julgar pessoas.

Assim como na senda da cultivação, quem busca resultados imediatos pode até liderar por um tempo, mas depois acaba ruindo.

Se Lin Laifeng estivesse à frente dos negócios da família, talvez em poucos anos esta se tornasse a primeira de Hecheng, mas, com o tempo, certamente declinaria.

Por isso o velho escolheu Lin Qiusheng para líder, não por favoritismo ao filho.

Mas aos olhos de Lin Laifeng, o patriarca era parcial.

Ele se sentia superior a Lin Qiusheng em tudo, e ainda assim sempre ficava em segundo plano.

Essa sensação de injustiça, com o tempo, distorceu seu coração, gerando ódio tanto por Lin Shangyi quanto por Lin Qiusheng.

Li Muchen enxergou Lin Laifeng por completo.

“Você sabe para que Zhao Chenyang queria a data de nascimento do velho?”

“Sim. Eles contrataram um mestre de feng shui, dizem que entende dos segredos do céu e prediz a vida e a morte. Pegaram a data do velho para ver quantos dias mais ele teria de vida.”

“Só isso?”

“E o que mais poderia ser?”

Li Muchen balançou a cabeça: “Você está servindo de instrumento sem perceber. De fato, eles contrataram alguém, mas não um mestre de feng shui, e sim um feiticeiro. Pegaram a data de nascimento do velho para usar a Seta com Cabeça de Prego. É uma feitiçaria: após o ritual, a vítima morre, no mínimo em sete dias, no máximo em quarenta e nove.”

“Isso... Isso não pode ser!” exclamou Lin Laifeng, assustado.

“Vocês, pessoas comuns, não conhecem tais artes. Me diga: quando Zhao Chenyang pegou a data do velho, não pegou também a sua? Não disse que poderia prever se você tem sorte para chefiar a família Lin?”

Lin Laifeng ficou pasmo.

Com sua experiência, entendeu de imediato.

Se o que Li Muchen dizia era verdade, e essa feitiçaria realmente existia, então Zhao Chenyang poderia hoje matar o velho pela mão do feiticeiro, e amanhã, facilmente, tirar-lhe a vida também.

Pensara que, ao contar com o apoio dos Zhao, conseguiria primeiro tomar o lugar de Lin Qiusheng e, depois, derrotar os Zhao por mérito próprio.

Nunca imaginou que sua vida já estava nas mãos deles.

Ao perceber isso, o suor frio escorreu-lhe pela testa.

“Não... Não é possível. Existe mesmo tal feitiçaria?”

Mesmo agora, custava a acreditar.

Não podia crer que tais artes fossem reais, muito menos que fora enganado pelo filho de Zhao Sihai.

...

No dia seguinte, Li Muchen foi trabalhar normalmente no restaurante Popular.

O movimento estava surpreendente.

Muitos clientes desconhecidos apareceram.

Alguns vinham em duplas, outros em grupos de três ou cinco.

Todos eram generosos, sempre pedindo os pratos mais caros do cardápio.

A cozinha teve de ir ao mercado duas vezes para repor ingredientes.

Faltavam mãos; até o dono virou garçom, correndo de um lado a outro.

A dona, atrás do balcão, fazia contas e recebia pagamentos, sorrindo de orelha a orelha.

Nem se deu ao trabalho de arrumar o cabelo ou jogar mahjong.

Trabalharam sem parar até as três da tarde.

O chef Rong e o ajudante Yang saíram da cozinha encharcados de suor, como pintos molhados.

O chef Rong, abanando o chapéu, reclamou:

“Dona, que dia é hoje? Se for sempre assim, não dá! Preciso de aumento!”

Seu aprendiz, Yang, ria baixo ao lado.

“Aumento, aumento!”, a dona respondeu, radiante. “Se for assim todo dia, dou aumento sim. Coitado do nosso mestre Rong, ficou exausto!”

O chef era gorducho, cabeçudo e pescoçudo, típico cozinheiro.

Mas tinha a pele alva, até mais que a dona. Suando, parecia jade imersa em água.

“Ei, Xiao Li, como não sua? Vi você correndo pra lá e pra cá, sem parar!”

Li Muchen sorriu: “Nasci assim.”

“Ah, virou imortal!”, comentou o chef. “Diziam que, ao atingir a imortalidade, a pele vira jade, o sangue se transforma em unguento branco, e nem no fogo da cozinha se sua mais.”

A dona retrucou: “Eu também não suo. Será que estou virando imortal?”

“Que nada! A senhora ficou o tempo todo sentada no balcão, com ar-condicionado. Suor de onde?”

“Qual é, também ajudei a limpar as mesas. Não sou tão preguiçosa assim!” reclamou a dona, lançando um olhar ao chef.

Ele riu alto: “Sou só um cozinheiro, a senhora paga meu salário e me dá de comer, como ousaria reclamar?”

Li Muchen, curioso, perguntou: “Mestre Rong, pelo sotaque o senhor é de Pequim?”

“Desde pequeno falo assim, são décadas já, não consigo mudar o jeito.”

Talvez lembrando a terra natal, havia um traço de melancolia no olhar do chef.

“E faz quantos anos o senhor está fora?”

“Olha, faz mais de vinte anos, acho. Quando saí de Pequim, era bonito como você, cabelo comprido, uma faca nas costas, mais estiloso que muito roqueiro de guitarra. Mas o tempo é implacável!”

Passou a mão na cabeça quase calva, sorrindo de si mesmo.

“Conta para nós umas histórias da velha Pequim, mestre Rong”, sugeriu Li Muchen, fingindo interesse.

“Histórias de lá não faltam! Tem as trapaças da Liulichang, as tramas sob a ponte Tianqiao, os casos amorosos dos oito becos famosos... Quer ouvir qual? Se quiser saber dos antigos palácios, procure um eunuco! Hahaha…”

Li Muchen disse: “Fale das grandes famílias de Pequim, então.”