Capítulo 79 - Perder Dinheiro e a Dignidade

No início, Li Muchen parecia desajeitado até para pegar as peças. Isso não era fingimento, ninguém conseguiria simular tamanha falta de jeito. Seis Cicatrizes o observava atentamente, o olho único carregado de desprezo e um sorriso cínico nos lábios. Até mesmo Irmã Mei balançava a cabeça, inconformada. Mas era exatamente esse o efeito que Li Muchen desejava. Só assim o peixe grande morderia a isca.

Após algumas rodadas, Li Muchen começou a se familiarizar com o jogo. Embora não fosse um exímio jogador, não era cego. Sabia que, naquela mesa, Seis Cicatrizes só propôs a partida porque estava seguro de sua vitória. Ele e Irmã Mei queriam trapacear Seis Cicatrizes, mas este também planejava enganá-los. Restava ver quem era mais habilidoso.

Além disso, Seis Cicatrizes estava em casa e podia manipular os equipamentos. Por exemplo, certamente havia algo de errado com a mesa automática de mahjong. Após várias rodadas, Seis Cicatrizes e Cabeça Raspada pareciam extremamente sortudos, alternando vitórias. Irmã Mei, graças à sua destreza em trocar cartas, conseguia vencer de vez em quando. Já Li Muchen estava em apuros, não conseguira vencer uma única mão.

Claro, ele também sabia trocar cartas. E sua velocidade não ficava atrás da de Irmã Mei, talvez nem precisasse usar as mãos para isso. Podia, sem ser percebido, trocar as cartas dos oponentes. Mas ainda não era o momento. Só agiria quando fosse realmente necessário.

Além disso, naquela noite a protagonista era Irmã Mei. Li Muchen queria ver como ela resolveria aquele impasse. Jogaram ainda mais algumas rodadas e Irmã Mei perdeu uma boa quantia. Dos cinquenta mil que Li Muchen trouxera, já tinham perdido mais de dez mil.

Quando Cabeça Raspada venceu mais uma vez com uma combinação de pares de sete, Irmã Mei, irritada, empurrou as peças dizendo: “Que azar terrível!” Seis Cicatrizes desligou a mesa automática e respondeu, rindo: “A sorte gira, daqui a pouco melhora.”

De repente, ouviu-se um estalo. O mecanismo de embaralhar parou e as peças não subiram. “Droga, que mesa ruim!” Seis Cicatrizes bateu na mesa, mas nada aconteceu.

Só Li Muchen percebeu que, ao fim da rodada anterior, Irmã Mei usara um golpe sutil para lançar uma peça dentro da máquina, atingindo o eixo interno. Ela calculou a força com precisão: o eixo não quebrou imediatamente, mas só cedeu na rodada seguinte.

Seis Cicatrizes propôs: “A máquina quebrou. Vamos para outra sala.” Irmã Mei retrucou: “Pra quê? Vamos jogar na mão. Aliás, vocês têm certeza que essa máquina não tinha problema?”

“Problema? Que tipo de problema?” Seis Cicatrizes olhou para Cabeça Raspada, que assentiu confiante. “Que seja, jogamos manualmente.”

Assim, os quatro começaram a jogar à moda antiga. Agora, Irmã Mei teria a chance de mostrar seu talento.

Li Muchen não dominava as artimanhas da trapaça, mas seu olhar atento percebia tudo: Irmã Mei manipulava as peças com destreza. Desde o início das partidas manuais, a sorte de Li Muchen e Irmã Mei melhorou consideravelmente. Estava claro que Cabeça Raspada também era um trapaceiro experiente. Sabia manipular e trocar peças, mas sua técnica era inferior à de Irmã Mei, principalmente no quesito velocidade.

Ainda assim, Li Muchen e Irmã Mei continuavam a perder mais do que ganhavam. Ele sabia que era de propósito, conforme o plano combinado. Logo, dos cinquenta mil, restava apenas a metade.

Irmã Mei bateu com força nas peças. “Não jogo mais, minha sorte está péssima.” Seis Cicatrizes provocou: “Vai desistir agora? Não disse que só parava quando perdesse tudo?”

“Daqui a pouco tenho que ir cuidar da loja”, justificou ela.

Seis Cicatrizes riu, sarcástico: “Sua loja está com aviso de funcionamento suspenso. Quer enganar quem?”

“Vê-se que hoje você veio preparado, até sabe se minha loja está aberta ou não...” Irmã Mei sorriu, amarga.

“Não leve tão a sério, é só um jogo”, disse Seis Cicatrizes, com um sorriso malicioso.

“Jogo nada, não tenho tempo pra perder aqui! Só aceito uma última rodada, apostando tudo: quem perder vai embora sem roupa!”

“Foi você quem disse, vai sair pelada se perder!” Seis Cicatrizes gargalhou.

“Eu mantenho minha palavra”, afirmou ela.

“E como vai ser essa rodada decisiva?” questionou Seis Cicatrizes.

Irmã Mei apontou para as peças sobre a mesa: “Cada um pega quatorze peças. Quem montar a melhor combinação vence.”

Seis Cicatrizes hesitou: “Irmã Mei, sei que você é rápida com as mãos, pode trocar as peças.”

“Trocar? Eu? Viu alguma vez? Se eu soubesse trocar, teria perdido tanto?”

Irmã Mei se exaltou, como uma mulher enfurecida após perder tudo. Seis Cicatrizes aquiesceu: “Certo, uma rodada decisiva. Você já não tem muito a perder.”

“Quem disse que não tenho?” Irmã Mei tirou um cartão bancário da bolsa. “Aqui tem quinhentos mil. Não vai me dizer que não aceita cartão, vai?”

Seis Cicatrizes ficou surpreso, mas logo seus olhos brilharam de cobiça. “Claro que aceito, quanto quer passar?”

“Se é tudo ou nada, passo tudo de uma vez”, respondeu ela.

Seis Cicatrizes franziu o cenho, desconfiado. Quinhentos mil não era uma quantia qualquer e ele temia cair numa armadilha.

“O que foi? Com medo de ser enganado?” Irmã Mei sorriu, desdenhosa. “Se não tem coragem, vamos embora, Li.”

“Espere!”

Seis Cicatrizes não podia deixá-los partir. Naquela noite, queria dinheiro e vingança. Olhou para Cabeça Raspada, que assentiu, confiante.

“Vamos apostar. Passe o cartão.”

Trouxeram a máquina, mas Irmã Mei não passou o cartão imediatamente. “Quero ver o dinheiro antes. Quem garante que você tem tanto em espécie?”

Seis Cicatrizes, naturalmente, não tinha quinhentos mil em dinheiro. “Só tenho duzentos mil em espécie. Passe primeiro duzentos mil.”

Irmã Mei contestou: “Se eu passar duzentos mil e você me entregar tudo, qual será sua aposta? Só passo cem mil primeiro.”

“Tudo bem, cem mil então”, concordou Seis Cicatrizes, ordenando trazer o dinheiro.

Duzentos mil em notas foram colocados na mesa. Irmã Mei então passou cem mil no cartão. A aposta começou.

Irmã Mei e Cabeça Raspada sentaram-se frente a frente. Os dedos de ambos corriam sobre as peças, que passavam rapidamente de mão em mão, até que, em alta velocidade, cada um selecionou quatorze peças e as colocou viradas sobre a mesa.

“Vamos abrir as cartas”, ordenou Seis Cicatrizes.

Cabeça Raspada abriu primeiro. Ao ver suas peças, Seis Cicatrizes empalideceu: eram apenas combinações simples, sem nenhum valor especial. Mas Cabeça Raspada não demonstrou decepção, ao contrário, parecia seguro de si.

“É sua vez, Irmã Mei”, disse ele.

Irmã Mei abriu suas peças: era uma combinação rara, os quatro ventos. Quando as peças leste, sul, oeste e norte surgiram, Seis Cicatrizes quase praguejou, desesperado.

Porém, ao revelar as duas últimas peças, Seis Cicatrizes caiu na gargalhada: eram um branco e um nove de bambu, que não formavam par.

“Você perdeu!”, exclamou Cabeça Raspada.

Irmã Mei desabou na cadeira, murmurando: “Impossível, não pode ser!”

Cabeça Raspada, triunfante, explicou: “Sabe por que fiz a combinação mais simples? Porque sabia que você tentaria completar os quatro ventos. Deixei você montar, mas desmontei seu par, então não conseguiu vencer. Segundo as regras, isso é uma mão inválida.”

Seis Cicatrizes riu: “E agora, Irmã Mei? Vai cumprir o que disse e sair daqui sem roupa?”

Irmã Mei respondeu: “Claro que jogo, passe o cartão!”

Mais cem mil foram passados. O processo se repetiu, e mais uma vez Irmã Mei perdeu.

E assim continuaram, jogada após jogada. Após quatro rodadas, Irmã Mei já só tinha cem mil no cartão.

Seis Cicatrizes sugeriu: “Irmã Mei, talvez seja melhor guardar o que resta. Perder dinheiro é ruim, mas perder a dignidade é pior. Que tal apostar a si mesma por cem mil?”

“Seis Cicatrizes, se queria a mim, era só ter dito”, respondeu Irmã Mei, lançando-lhe um olhar sedutor.