Capítulo 15: Eu Sou o Teu Noivo

Preocupada por deixar Lin Manqing voltar sozinha para casa, Dingxiang pediu que Ma Shan e Li Muchen a acompanhassem. Naturalmente, coube a Li Muchen essa tarefa.

Lin Manqing não recusou. Li Muchen tentou parar um táxi na beira da rua, mas, para sua surpresa, quase não havia carros disponíveis naquele horário; mesmo após esperar por um longo tempo, nenhum apareceu.

Vendo Li Muchen acenar insistentemente, Lin Manqing riu e perguntou:
"Você não tem Didi?"
Li Muchen ficou confuso:
"Didi? Claro que tenho."
"Então, use."
"Agora?"
A expressão de Li Muchen era tão exagerada que parecia ter visto um monstro.
Percebendo o mal-entendido, Lin Manqing explicou:
"Estou falando do Didi para chamar um carro."
"O quê?" Li Muchen não conseguia entender como alguém poderia chamar um carro usando um irmão mais novo.

Lin Manqing olhou o celular e disse:
"Deixe pra lá."
Li Muchen continuou tentando parar um táxi.

"Que tal me acompanhar até em casa, caminhando?" sugeriu Lin Manqing.
"Andar até lá?" Li Muchen olhou para os pés dela. "É longe, você aguenta?"
"Aguento." Ela começou a caminhar e, de repente, virou-se sorrindo:
"Eu faço ginástica aeróbica, essa distância é fichinha."
Ginástica aeróbica? Que tipo de exercício é esse?
Li Muchen balançou a cabeça e a seguiu.

"Por que você confiou a Dingxiang a mim naquela hora?" Lin Manqing perguntou de repente.
"Porque não confio em mais ninguém," respondeu Li Muchen.
"Você confia em mim?"
"Confio." Ele não hesitou nem por um instante.
"Por quê?"
"Sem motivo. Confiar em alguém é como se apaixonar à primeira vista; não há explicação." Li Muchen sorriu com um ar despreocupado.

Lin Manqing ficou surpresa e riu:
"Que tipo de razão é essa?"
"Já disse, não tem razão."
"Com quem você estava falando ao telefone agora há pouco?"
"Hum?"
"Aquela ligação que fez o tio Ming deixar vocês irem."
"Ah, um amigo."
Lin Manqing sabia que Li Muchen não diria mais nada, então não insistiu, apenas o olhou curiosa:
"E se não tivesse tido aquela ligação, o que faria?"
Li Muchen sorriu:
"Você estava lá, não é?"
"Mas de que adiantaria? O tio Ming não me deu nenhuma consideração."
"Claro que deu," disse Li Muchen. "Ele só precisava de um motivo para ceder. Meu telefonema foi apenas um empurrãozinho para que ele tomasse a decisão mais rápido."

Lin Manqing ficou em dúvida, então encarou Li Muchen:
"Você já sabia quem eu era, não sabia?"
Li Muchen balançou a cabeça.
"Não, você sabia sim." Lin Manqing inclinou a cabeça, pensativa. "Você perguntou se eu conseguiria andar essa distância, mas eu nunca te disse onde moro. Como você sabia se era longe? Você confiou Dingxiang a mim porque sabia quem eu era e que ela estaria segura comigo. Por isso você tinha certeza de que o tio Ming me respeitaria."

Li Muchen teve que admitir: sua noiva era realmente esperta. Inteligente, gentil, responsável—muito diferente daquela senhora Lin. Mas ele não pretendia revelar quem era, afinal, tinha vindo para terminar o noivado, e a família Lin parecia não lhe dar as boas-vindas.

"O tio Ming não me respeitou, só respeitou a pessoa do telefone," disse Lin Manqing, curiosa. "Afinal, quem é você?"
"Meu nome é Li Muchen, venho das montanhas."
"Você realmente veio das montanhas?"
"Sim."
"De qual montanha, então?"
"Kunlun."
"Ah, então é das montanhas de neve?" Lin Manqing ficou ainda mais desconfiada.
Li Muchen respondeu:
"Kunlun é enorme, tem lugares que ficam cobertos de neve o ano inteiro, mas o Pico Tiandu não tem neve porque no topo há uma formação de espadas imortais que libera energia constantemente, mais quente que o sol."

Vendo que Li Muchen estava cada vez mais fantasioso, Lin Manqing preferiu ignorá-lo.

Quando o silêncio caiu entre eles, a atmosfera ficou estranha. Caminhavam juntos pelas ruas de Hecheng, noite adentro, sem dizer uma palavra.

"Você não acha que a sua família vai se preocupar por você voltar tão tarde?" Li Muchen perguntou.
"Eles nem sabem que eu voltei para Hecheng hoje."
"Você não avisou?"
"Se avisasse, mandariam um motorista me buscar, eu não teria liberdade nenhuma."
"Então está andando até em casa só para aproveitar um pouco mais desse tempo livre?"
Lin Manqing sorriu com malícia:
"Você me pegou no flagra."
"Então, acho que mereço um suborno," brincou Li Muchen.

Para sua surpresa, Lin Manqing concordou de imediato:
"Te pago um lanche, que tal ali?"
Li Muchen olhou na direção que ela apontou e viu uma área cheia de fumaça—eram várias barracas de comida noturna, e o cheiro vinha de dois churrascos.

"Ótimo," respondeu ele. Fazia muito tempo que não comia petiscos noturnos em Hecheng.

Sentaram-se em uma barraca, pediram dezenas de espetinhos e uma jarra de cerveja.

Nesse momento, dois homens de camiseta xadrez sentaram-se na mesa ao lado. Li Muchen já tinha percebido que eles estavam seguindo os dois há algum tempo. Ele fingiu não notar.

O cheiro da comida de rua trouxe lembranças da infância de Li Muchen. Naquela época, as ruas não eram tão limpas, mas eram muito mais animadas e cheias de barracas. Ele, Ma Shan e Dingxiang sempre se sentavam na calçada, observando os clientes de longe. Não podiam pagar, mas só de sentir o cheiro já se sentiam satisfeitos.

Ma Shan costumava dizer:
"Quando eu crescer, vou ganhar muito dinheiro e comer churrasco todos os dias!"

As crianças eram puras assim; mesmo depois de conhecerem as durezas do mundo, ainda sonhavam apenas com churrasco.

Vendo Li Muchen distraído, Lin Manqing pegou o celular e começou a brincar. Ele, curioso, tentou espiar. Lin Manqing rapidamente fechou o celular:
"Como se atreve a espiar minhas mensagens do WeChat?"
"Esse é o tal WeChat de que vocês tanto falam?"
"Você realmente não sabe usar smartphone?"
Li Muchen balançou a cabeça, confuso.
Lin Manqing pensou um pouco e disse:
"Espere aqui."

Levantou-se, atravessou a rua e entrou no shopping do outro lado. Li Muchen notou que um dos homens da mesa ao lado também se levantou e a seguiu, enquanto o outro ficou de olho nele.

Ele concluiu que os dois estavam atrás de Lin Manqing. Continuou fingindo indiferença, bebendo sua cerveja.

Depois de um tempo, Lin Manqing voltou com uma sacola na mão. O homem que a seguira também retornou e sentou-se novamente ao lado. Os dois cochichavam.

"Para você," disse Lin Manqing, entregando a sacola a Li Muchen.
"O que é isso?"
"Um celular."
Li Muchen pegou a sacola, abriu a caixa e viu um smartphone de tela grande.
"O que isso significa?" perguntou ele.
"É um presente," respondeu ela.
Li Muchen balançou a cabeça:
"Não sei usar, nem preciso."
"Se não sabe, eu te ensino; e você vai precisar, sim."
Ela tirou o telefone da caixa, ligou e começou a ensinar Li Muchen a usar.

Li Muchen ficou pasmo com a complexidade do aparelho. Nos últimos anos, ele não ficou isolado o tempo todo; descia à cidade para resolver assuntos, mas nunca usara um smartphone—não por falta de dinheiro, mas porque não precisava.

O único propósito do telefone para ele era comunicar-se com seus irmãos e as seitas. Na boate, quando disse a Zhou Xu que seu telefone não tinha preço, não era exagero; ali estavam os números dos principais líderes das seitas imortais—um valor impossível de calcular.

Durante a explicação, Lin Manqing percebeu que Li Muchen realmente não tinha contato com smartphones, nem com muitos costumes modernos.

"Você não veio de outra época, não?" brincou ela.
"O que é isso?" perguntou Li Muchen.
Lin Manqing suspirou e, enquanto ensinava a usar o celular, explicava também alguns conceitos do mundo atual.

Logo, Li Muchen aprendeu as funções básicas do aparelho, criou uma conta no WeChat e adicionou Lin Manqing.

O próximo problema surgiu: Li Muchen não sabia digitar. Ele aprendera pinyin na infância, mas diante do teclado desconhecido, ficou perdido.

"Isto é mais difícil do que cultivar o Tao!" reclamou ele.

Restou-lhe recorrer ao modo de escrita manual, e, com dificuldade, enviou sua primeira mensagem para Lin Manqing:

'Olá'
'Sou Li Muchen, conto com sua orientação (saudação com punhos fechados)'

Lin Manqing não conteve o riso ao ver aquela forma antiquada e ainda em caracteres tradicionais. Respondeu:

'Não ouso tanto (saudação com punhos fechados)'

Achando que a conversa terminaria ali, foi surpreendida por outra mensagem de Li Muchen:

'Você tem inimigos?'

Lin Manqing estranhou, respondeu:

'Não'

E mandou um ponto de interrogação.

Não entendia por que ele perguntava aquilo, mas viu Li Muchen rabiscando na tela e, após um tempo, chegou outra mensagem:

'Da próxima vez, não saia sozinha à noite. Cuidado com homens estranhos.'

Lin Manqing achou ainda mais estranho, mas não respondeu e olhou para ele.

Li Muchen continuava escrevendo e mandou:

'Você é linda demais.'

Ela não esperava que ele soubesse flertar desse jeito. Apesar de ser uma frase comum, com toda a preparação antiga e formal, teve um efeito surpreendente.

Se um homem dissesse isso cara a cara, não sentiria nada, talvez até se incomodasse. Mas, naquele momento, sentiu uma inesperada alegria. Aquele homem, apesar de parecer deslocado no mundo, não era nada entediante.

Como filha mais velha da família Lin, quase sempre estava acompanhada de motorista ou até seguranças. Raramente tinha a chance de, sozinha com um homem, comer em uma barraca de rua sem ser incomodada.

Naquele instante, sentiu-se finalmente real, viva, e não apenas a "senhorita" da família Lin.

'E você, não é um desses homens estranhos?' respondeu ela.

'Claro que não. Sou seu noivo.'

'Vai sonhando!'

Fingindo estar irritada, Lin Manqing largou o celular, mas não estava realmente chateada. Contudo, Li Muchen pareceu levar a sério, respondeu apenas 'Está bem' e levantou-se, indo embora.

Ela ficou atônita vendo-o partir, sem entender o que tinha acontecido. Não sabia que ele levava tudo tão a sério. Ora, foi ele quem começou a brincadeira!

Logo pensou: talvez, vindo das montanhas, ele não entendesse esse tipo de brincadeira.

Suspirou, sentindo-se culpada; quis chamá-lo de volta e dizer que estava só brincando. Mas a sua postura de filha de família a impediu de falar.

Sentiu um vazio, como se tivesse perdido algo. Os olhos se encheram de lágrimas; pensou baixinho: "Deixa, vai embora então, quem precisa de você?"

Pegou a bolsa e o celular, e seguiu pela rua em direção oposta à de Li Muchen.

Não percebeu que os dois homens da mesa ao lado também se levantaram discretamente e passaram a segui-la.

Ao atravessar um cruzamento, entrou num parque. Já era tarde; as senhoras da dança de praça haviam ido embora fazia tempo, só restavam poucas pessoas caminhando.

Lin Manqing entrou no parque, onde havia um rio. As luzes à beira d’água eram fracas, quase não havia ninguém.

De repente, os dois homens surgiram à sua frente, bloqueando seu caminho.

"Moça, tão tarde, andando sozinha... não está se sentindo solitária?" disse um deles, com um sorriso repulsivo.

"O que vocês querem?" Lin Manqing se assustou.

"Queremos você, é claro!" O olhar do homem percorria o corpo dela sem vergonha, parando no seu peito.

"Sumam daqui, ou eu chamo a polícia!"

Mal terminou de falar, seu bolso foi arrancado por um dos homens, que pegou o celular e balançou na mão.

"Chame, quero ver com que telefone você vai ligar. Melhor me abraçar logo, hahaha!"

Lin Manqing entrou em pânico:
"Devolva minha bolsa, vou gritar por ajuda!"

"Claro, toma," disse o homem, balançando a bolsa diante dela.

Nesse instante, o outro homem, por trás, tapou a boca de Lin Manqing.