Capítulo 16: Levando Você de Volta para Casa

Lin Manqing tentou gritar, mas não conseguiu; só sons abafados escapavam de sua garganta.
A mão do homem era forte demais para que ela se livrasse.
O outro jogou a bolsa no chão e, sorrindo maliciosamente, aproximou-se dela:
— Bela moça, hoje vamos nos divertir juntos. Se nos agradar direitinho, prometemos não lhe fazer mal algum.
Enquanto falava, ergueu as mãos em garras, pronto para avançar.
O desespero tomou por completo o coração de Lin Manqing.
Foi nesse instante que uma voz soou atrás dela:
— Solte-a!
O coração de Lin Manqing se ilumina de esperança. Reconheceu de imediato a voz de Li Muchen.
Os dois criminosos se sobressaltaram.
— Moleque, não se meta!
Um deles tirou do bolso um canivete, cuja lâmina reluzia ameaçadora sob a fraca luz do poste.
Ele já tinha reconhecido o recém-chegado: era o rapaz que jantara com a garota.
— Estou avisando pela última vez. Soltem-na — disse Li Muchen.
— Soltar ela? — O bandido sorriu sinistramente. — Você quer estragar nossa diversão? Pois vai aprender uma lição!
Girou habilmente o canivete entre os dedos, exibindo destreza.
Mas, de repente, tudo se embaralhou diante de seus olhos. De alguma forma, a faca agora estava nas mãos de Li Muchen.
E Li Muchen já estava à sua frente. Com um leve movimento, varreu o peito do bandido com a palma da mão.
O sujeito voou longe, chocando-se contra uma árvore com um estrondo.
Escorregou até o chão, mal pousando os pés, quando ouviu um ruído seco: o canivete cravou-se no tronco, rente ao seu pescoço.
O cabo da faca vibrava, emitindo um zumbido.
A lâmina fria roçava sua pele.
Paralisado de medo, o bandido não ousava sequer respirar.
O outro largou Lin Manqing e, praguejando, avançou com os punhos erguidos.
Li Muchen fez um gesto com a mão, e esse também foi lançado longe, caindo pesadamente no chão.
Ao perceberem que não teriam chance, os dois criminosos largaram tudo e fugiram desabalados, sumindo na vegetação densa.
Li Muchen soltou uma risada fria e, com um leve movimento dos dedos, enviou duas rajadas de energia invisível entre as plantas.
Lin Manqing, massageando o pescoço dolorido, tossiu duas vezes.
Li Muchen apanhou a bolsa e o celular do chão, estendeu para ela e perguntou:
— Está bem?
Lin Manqing balançou a cabeça:
— Estou bem, obrigada.
Ao agradecer, seu olhar era carregado de emoções contraditórias.
— Por que você voltou?
Li Muchen sorriu:
— Eu nunca fui embora.
— Mas então, há pouco…
— Só me afastei um instante. Já disse para ter cuidado à noite, ainda mais com estranhos. E você vem sozinha por uma ruela deserta dessas…
— Você parecia saber que alguém queria me fazer mal…
— Aqueles dois te seguiram o tempo todo. Quando estávamos comendo, sentaram bem ao nosso lado.
Lin Manqing se lembrou: realmente, havia dois homens suspeitos por perto.
— Por que não me avisou antes?

— Para pegar o criminoso, é preciso flagrá-lo — respondeu Li Muchen. — E, além disso, se não passar por um susto, nunca vai levar a sério o que eu digo.
— Você é um idiota! — rebateu Lin Manqing, irritada.
Li Muchen fez-se de inocente:
— Acabei de te salvar, e ainda sou chamado de idiota? Difícil de agradar você.
— Quem pediu para você agradar? — Lin Manqing revirou os olhos.
— Ai… — suspirou Li Muchen. — Ainda nem nos casamos e você já é assim. Imagine depois…
— Some daqui!
Vendo que ele estava extrapolando, Lin Manqing preferiu não responder mais. Seguiu adiante, aborrecida.
Andou alguns passos, mas ao olhar a rua escura, lembrando do que acabara de acontecer, sentiu um calafrio.
Atrás de si, não ouvia mais nada.
Será que só por ter mandado ele sumir, ele realmente foi embora?
Virou-se apressada para ver se Li Muchen ainda estava ali e, de repente, percebeu que ele estava bem atrás dela.
O movimento os deixou frente a frente, tão próximos que podiam ouvir a respiração um do outro.
— Ah! — exclamou Lin Manqing, assustada, dando dois passos para trás. — Por que está tão perto?
— Eu fiz alguma coisa errada? — perguntou Li Muchen, com ar de quem não entende.
— Por que está me seguindo assim?
— Não gosta que eu te acompanhe? Então vou embora.
Li Muchen virou-se, pronto para sair.
— Ei, espere! — chamou Lin Manqing.
— O que foi agora? — Li Muchen olhou por cima do ombro.
— Você vai mesmo embora?
— Afinal, quer que eu fique ou vá?
— Eu… — Lin Manqing mordeu os lábios, sentindo-se injustiçada.
Li Muchen balançou a cabeça, sorrindo:
— Está bem, vamos. Vou te levar para casa.
Lin Manqing respondeu com um leve “hum” e o seguiu docilmente.
A rua era mal iluminada, os caminhos sinuosos e, entre as moitas, os insetos cantavam em coro.
Pela primeira vez, Lin Manqing sentiu que a noite de verão era bela.
E o homem ao seu lado lhe transmitia uma segurança indescritível; o medo já tinha se dissipado, e seus passos, embalados pelo som dos grilos, tornaram-se leves.
Quando estavam prestes a sair do parque, Li Muchen perguntou de repente:
— Você pode me ensinar a usar o Didi?
— O quê? — Lin Manqing ficou confusa, achando que ouvira errado.
— Tentei usar agora há pouco — Li Muchen coçou a cabeça, sem jeito —, é a primeira vez, não sei mexer.
— Você tentou agora…? — Lin Manqing o apontou, perplexa. — Você…
Sem entender a expressão estranha de Lin Manqing, Li Muchen disse:
— Que tal me ajudar?
— Some daqui!
Agora Lin Manqing estava realmente irritada, decidida a ignorá-lo para sempre.
Li Muchen gritou atrás dela:
— Ei, sem chamar o carro, como vou te levar para casa? Vai querer andar até lá mesmo?
Lin Manqing parou abruptamente e se virou:
— O quê? Chamar o carro?
— Claro, o Didi, o aplicativo de transporte. Você mesma falou. — Li Muchen balançou o celular.
Lin Manqing ficou parada por um tempo, até não aguentar mais e cair na risada. Primeiro riu baixinho, tapando a boca, depois gargalhou livremente, sem se conter.

Provavelmente, foi a risada mais espontânea de toda sua vida.
Com a ajuda paciente de Lin Manqing, Li Muchen finalmente aprendeu a usar o aplicativo Didi.
Ele a levou de volta ao condomínio onde morava a família Lin.
Já era noite, mas Li Muchen notou que aquela nuvem fina e escura ainda pairava sobre a área das mansões, imóvel diante das demais nuvens que se agitavam ao redor.
Na despedida, Li Muchen aconselhou Lin Manqing:
— Evite ficar em casa nos próximos dias. Saia mais, passeie.
Lin Manqing não entendeu o motivo do conselho, mas assentiu em silêncio.
De toda forma, ela nunca gostou da vida reclusa e formal da mansão, preferindo passar o tempo na universidade.
Li Muchen aguardou até que Lin Manqing entrasse, então voltou pelo mesmo caminho.
Retornou ao local do incidente, arrancou o canivete do tronco e adentrou a vegetação por onde os bandidos haviam fugido.
Lá, encontrou os dois desmaiados entre os arbustos.
Li Muchen havia usado uma técnica secreta para imobilizá-los, fazendo com que caíssem apenas depois de terem fugido uma boa distância.
Com alguns toques, liberou os pontos de bloqueio da parte superior dos corpos.
Aterrorizados, os dois assistiram Li Muchen deslizar a lâmina do canivete de seus rostos até o peito, o abdômen, e por fim até a virilha.
— Digam: quem foi que mandou vocês? — perguntou Li Muchen.
— Ninguém… ninguém…
— Tem certeza?
Num piscar de olhos, Li Muchen rasgou as calças dos dois, abrindo grandes buracos.
— Ora, não acertei em nada. — Ele parecia decepcionado. — Vamos tentar de novo.
Ergueu a faca, ameaçando desferir outro golpe.
No chão, já havia uma poça amarelada, exalando um cheiro forte de urina.
— Foi o Cabeça de Nabo! Ele nos mandou, não temos culpa, por favor, poupe-nos… — o bandido balbuciava, desesperado.
— Quem é esse Cabeça de Nabo? Por que mandou segui-la?
— Cabeça de Nabo se chama Cai Weimin. Ele mandou a gente seguir a moça e, se possível, sequestrá-la. Não sabemos de mais nada.
— Desde quando estavam seguindo?
— Desde que ela saiu do Bar Ponte Azul.
Li Muchen franziu o cenho.
— Onde está o Cabeça de Nabo?
— Ele tem vários bares, mas ultimamente fica sempre no Canil. Se o sequestro desse certo, era lá que levaríamos a garota.
— Canil?
— Um lugar de rinha de cães.
— Onde fica?
— No sul da cidade, numa fábrica abandonada ao lado do anel viário.
Li Muchen fez mais algumas perguntas, mas não obteve nada de relevante. Então, bloqueou-lhes o ponto da fala.
Como as pernas e a fala estavam paralisadas, eles não podiam pedir ajuda; perdidos no mato, dependeriam apenas da sorte para serem encontrados.
E mesmo que fossem resgatados, sem alguém capaz de desfazer a técnica usada por Li Muchen, permaneceriam para sempre mudos e paralíticos.
Li Muchen estava seguro de que, no mundo dos homens, poucos seriam capazes de reverter os efeitos de sua arte secreta.