Capítulo 70: Fogo Púrpura Celestial

Em menos de um minuto, todos os membros do Salão do Tigre Branco da família Zhao, inclusive o mestre do salão, Zhao Shan, jazeram no chão. Li Muchen permaneceu de pé, sacudindo suavemente a poeira de suas roupas.

— Você...

O olhar de Zhao Shan transbordava de terror, mas também de profunda insatisfação. Por causa do Salão do Tigre Branco, ele suportara anos de silêncio e discrição. Durante todo esse tempo, o mundo exterior sequer sabia de sua existência, e mesmo dentro da própria família Zhao havia muitos que não o conheciam. Ele planejava surpreender a todos, mostrando seu valor em um único e estrondoso feito. Mas agora, o salão que ele criara com as próprias mãos havia desaparecido. Seu futuro, suas ambições e sonhos, tudo havia sido destruído. Como não odiar?

— Você... quem é, afinal?

— Meu sobrenome é Li.

— Então você é o Mestre Li que a família Lin convidou.

Li Muchen franziu levemente o cenho, sem entender quando tinha se tornado um mestre taoísta. A Seita dos Mil Imortais de Kunlun era diferente das seitas taoístas. Em especial, o Pico Tian Du, do qual ele fazia parte, era reconhecido como o mais alto dos caminhos imortais. Não importava se alguém cultivava o caminho marcial, os talismãs, a alquimia ou a espada; após se tornar um grande mestre, todos almejavam alcançar Tian Du. Somente ao chegar ao Pico Tian Du e entrar na Matriz dos Mil Imortais era possível ser considerado, de fato, um imortal. Quando um discípulo de Tian Du descia a montanha, era chamado de “Imortal”, nunca de “Mestre Taoísta”. Uma diferença de título que representava uma distância imensurável de status.

Li Muchen olhou para Zhao Shan e disse:

— Embora seu kung fu seja um pouco fraco, uma vez que entrou no caminho marcial, é um verdadeiro guerreiro. Como pôde se tornar guarda-costas de bruxos e feiticeiros do mal?

Zhao Shan, já ferido, ao ouvir isso, cuspiu sangue de raiva. Que história era essa de kung fu “um pouco fraco”?

— Você... você... — Apontou para Li Muchen, furioso e sem palavras.

— E aquele Mestre Wu? — Li Muchen virou-se para Zhao Chenyang.

Tremendo, Zhao Chenyang balbuciou:

— O Mestre Wu... o Mestre Wu... — De repente, seu rosto se iluminou. — Mestre Wu! Pai, salve-me!

E então ouviram uma voz:

— Quem está à procura deste velho?

Com o fim da fala, um grupo surgiu pelo corredor do pátio oeste. À frente vinha o patriarca Zhao Sihai, e ao seu lado, Wu Xian. Assim que Li Muchen viu Wu Xian, seus olhos se estreitaram. Por fora, aquele homem tinha ares de eremita, mas sua percepção espiritual captava nele uma energia sombria e maligna.

Essa era uma característica típica de quem praticava artes profanas. Assim como aquele feiticeiro das terras do sul, Lai Shigong, que Li Muchen encontrara no salão de Feng Tianming: sua aura maligna era tão forte que até mesmo pessoas comuns sentiam que havia algo de errado com ele. Já Wu Xian, de cabelos brancos e túnica longa, possuía uma aparência serena e respeitável, iludindo facilmente os que o rodeavam. Não era de admirar que a família Zhao o chamasse de “grande mestre”.

— Você é o Mestre Taoísta Li?

Wu Xian examinou Li Muchen de cima a baixo, com olhos cheios de dúvida. Não sentiu nele nenhuma energia espiritual característica de cultivadores, nem o vigor típico dos guerreiros. Não importa se era cultivador ou artista marcial, tão jovem, mesmo que tivesse começado no ventre materno, até onde poderia ter chegado? Wu Xian, que antes sentira inquietação, relaxou. Sempre ouvira o patriarca Zhao vangloriar-se do Salão do Tigre Branco, mas parece que era tudo exagero.

— Se você diz, que assim seja — respondeu Li Muchen, despreocupado.

Wu Xian fez uma reverência e disse:

— Já que conseguiu desvendar meu feitiço da Flecha de Cabeça, deve ser alguém do mesmo caminho. De que seita é e quem é seu mestre?

— Eu não sou do mesmo caminho que você — respondeu Li Muchen com certo desprezo. — Chega. Por consideração ao esforço do cultivo, venha comigo até a família Lin para esclarecer os fatos. Depois, abandone voluntariamente suas artes, e não vou cobrar pelos seus crimes passados.

Wu Xian ficou surpreso, depois soltou uma gargalhada estrondosa.

— Abandonar voluntariamente minhas artes? Hahaha! Moleque, não é arrogante demais? Eu estava disposto a poupar-lhe a vida por ser do mesmo ramo, mas, já que insiste, vou mandá-lo direto ao inferno.

Assim dizendo, sacou um talismã amarelo e, com um movimento dos dedos, incendiou-o, lançando uma centelha ardente na direção de Li Muchen. O talismã atingiu Li Muchen e explodiu em uma bola de fogo, envolvendo-o completamente em labaredas intensas.

No pátio oeste da mansão Zhao, o clarão do fogo era tão intenso quanto o dia, ofuscando os olhos de todos. As pessoas recuaram, temendo serem queimadas.

— Cunhado!

Lin Yun gritou, tentando correr para salvar Li Muchen, mas o fogo era intenso demais, brilhante como um pequeno sol. Basta se aproximar um pouco para sentir o calor sufocante, como se o corpo fosse evaporar a qualquer instante.

Zhao Sihai olhava aterrorizado para as chamas. Jamais imaginou que o mestre de feng shui que contratara fosse, na verdade, um feiticeiro capaz de conjurar fogo. Felizmente, não o tratara com desdém; caso contrário, a família Zhao poderia ter sido destruída.

No meio do terror, Zhao Sihai sentiu-se também exultante. Com tal prodígio ao seu lado, que grandes feitos não poderia realizar? Que família Lin, que família Feng! De agora em diante, a cidade de Hecheng seria domínio absoluto dos Zhao! Mesmo em Qiantang, diante das famílias Gao e Qian, ele não teria mais medo.

— Hahahahaha! — riu Zhao Sihai. — Senhor Wu, é mesmo um imortal vivo!

Wu Xian acariciou a barba, sorrindo humildemente:

— Apenas um truque menor, que faça o patriarca Zhao rir.

Zhao Chenyang aproveitou para correr ao lado de Wu Xian, sentindo-se seguro como nunca. Suspirou aliviado, mas, ao lembrar-se da humilhação de ter uma faca apontada à garganta por Lin Yun, sentiu uma raiva amarga e olhou para ele, dizendo:

— Garoto da família Lin, seu cunhado virou cinzas. O que você ainda pode fazer? Ajoelhe-se, me chame de vovô e eu deixo você ir, hahahaha!

Lin Yun olhava, atônito, para as chamas, sem saber o que fazer. Seu cunhado havia sido queimado até virar cinzas; como explicaria isso à sua irmã? E o que seria do avô doente? Pobre criança, nem sabia se conseguiria sair dali com vida, mas ainda pensava na irmã e no avô.

Ao ver Lin Yun imóvel, Zhao Chenyang ordenou:

— Homens, prendam-no!

Os seguranças da família Zhao, ainda atônitos com o fogo, despertaram ao ouvir a ordem e preparavam-se para avançar. De repente, alguém falou:

— Realmente, é só um truque menor.

A bola de fogo brilhou intensamente e então se apagou de súbito. Os olhos, acostumados à claridade, não conseguiam enxergar nada; o pátio mergulhou em escuridão total.

Não se via um palmo diante do nariz.

Até que um pequeno ponto de luz se acendeu.

Aos poucos, todos perceberam que a luz vinha de um talismã em chamas, nas mãos de uma pessoa.

A pessoa era, justamente, Li Muchen, que minutos antes estivera envolto em fogo.

Li Muchen estava de pé, roupas impecáveis, sem nenhum arranhão.

— Cunhado! — gritou Lin Yun, radiante. — Cunhado, você está bem?

— Claro que estou — respondeu Li Muchen. — Você mesmo me chama de cunhado, como eu poderia me machucar? Se acontecesse alguma coisa comigo, sua irmã ficaria viúva, não é?

Lin Yun não pôde deixar de rir.

Wu Xian, atônito, exclamou:

— Quem é você, afinal? Como conseguiu desfazer meu Fogo Violeta de Shenxiao?

Li Muchen olhou para o talismã quase consumido pelo fogo e balançou a cabeça:

— Que Fogo Violeta de Shenxiao é esse? No máximo, é um Fogo de Trovão Sombrio, nem para cozinhar serve.

— Você...

Wu Xian, furioso e sentindo-se humilhado diante da família Zhao, lançou um olhar gélido.

— Moleque, você está buscando a morte!

Fez um gesto com as mãos e recitou palavras ininteligíveis.

Li Muchen, sem pressa, continuava segurando o talismã queimando, sorrindo para Wu Xian.

De repente, um grito estranho de Lin Yun interrompeu o silêncio.

— Ah...

O espantalho que Lin Yun carregava nas costas começou a se mover, estendeu as mãos e passou a apertar-lhe o pescoço.

— Xiaoyun, sou seu avô... estou com fome...