Capítulo 18 – A Pessoa que a Família Lin Procura por Todo o Mundo

Quando Li Muchen chegou pela primeira vez à Cidade do Trigo, não tinha onde ficar e, à noite, acabou hospedado na casa de Ma Shan.

Chamar de casa era até exagero: tratava-se de um porão de poucos metros quadrados, úmido e abafado, impregnado do cheiro de mofo.

— Irmão Shan, você não está indo bem no bar? Por que não mora num lugar melhor? — perguntou Li Muchen.

Ma Shan respondeu:
— Comer, basta uma boca; dormir, uma cama. Pra quê tudo isso de conforto? No bar, realmente não estou mal. A irmã Na tem sido muito boa comigo ao longo desses anos, nunca me deixou faltar salário. Mas eu não consigo guardar dinheiro, tenho muitos amigos, e numa meia dúzia de jantares, o salário some.

Li Muchen sabia que Ma Shan era um sujeito que se virava, e achava que, entre homens, isso não era nada demais. Mas sentia pena de Dingtian.

Dingtian morava no quarto ao lado de Ma Shan. Era idêntico, apenas com uma janela de ventilação a mais, um pouco mais seco. Dingtian era muito diligente, mantinha tudo limpo, e no quarto pairava um aroma agradável.

Li Muchen só então soube que Dingtian havia perdido os pais.

Quando eram crianças, viviam todos num mesmo pátio. Os pais de Dingtian cuidavam deles, tratavam Li Muchen e Ma Shan como filhos.

Mal imaginava que, num piscar de olhos, os três se tornariam órfãos.

— Dingtian já conseguiu dinheiro para a faculdade? — perguntou Li Muchen.

Ma Shan respondeu:
— Guardei dez mil, Dingtian também trabalha e ganha algo. Deve ser suficiente.

— Mas você não disse que não consegue guardar nada?

— Isso é por causa da Dingtian. Queria guardar cinquenta mil, assim ela poderia estudar tranquila, sem precisar trabalhar. Ai, a culpa é minha, não consigo controlar a mão, devia ter cortado fora!

Ma Shan praguejou contra si mesmo.

Li Muchen pensou um pouco e perguntou:
— Quanto custa um apartamento por aqui?

— Depende do tamanho, mais de dez mil por metro quadrado. Faça as contas. — disse Ma Shan. — Por quê, quer comprar uma casa?

Li Muchen respondeu:
— Sim, quero comprar um apartamento, para nós três morarmos juntos. Assim, não nos separamos mais.

Ma Shan pulou da cama:
— Você tem dinheiro?

Li Muchen balançou a cabeça:
— Não.

Ma Shan riu:
— Então está falando besteira! Para nós três morarmos juntos, pelo menos dois quartos: um para Dingtian, claro. Isso já custaria setenta, oitenta mil. Se for três quartos, passa de cem mil. Está sonhando!

Li Muchen perguntou:
— Tem algum jeito de ganhar dinheiro rápido?

Ma Shan pensou:
— Sem infringir a lei, só apostando em pedras ou lutando boxe clandestino...

De repente, olhou para Li Muchen com olhos brilhantes:
— É verdade, com sua habilidade, lutando boxe você ganha fácil.

— Quanto se ganha numa luta dessas?

— Nos lugares pequenos, uns milhares por vitória. Mas ouvi falar de grandes arenas, onde se ganha dez, vinte mil por luta.

Li Muchen balançou a cabeça. Só alguns milhares por luta, se expor como boxeador não parecia valer a pena.

— E apostar em pedras, o que é?

— Apostar em pedras é apostar se dentro de uma pedra há jade. Só cortando para saber. Se sair um verde brilhante, você fica rico. Se for de boa qualidade, uma pedra pode render centenas de milhares, até milhões. — explicou Ma Shan.

Li Muchen achou que era uma boa ideia e disse:
— Então vamos apostar em pedras.

Ma Shan respondeu:
— Mas é preciso ter capital. De onde tiraríamos isso?

Li Muchen falou:
— Você não guardou dez mil?

— Mas esse dinheiro é para a faculdade da Dingtian! — gritou Ma Shan. — Não invente moda!

— Fique tranquilo. Aprendi sobre jade com meu mestre na montanha. Não dou um passo em falso, não vou deixar você perder dinheiro.

Ma Shan hesitou, pensou por um bom tempo, e no fim decidiu confiar no irmão:
— Está bem, confio em você desta vez. Se der errado, como castigo, só vou comer legumes salgados e guardar tudo para a Dingtian. Amanhã vou procurar por um lugar para apostar em pedras.

Li Muchen assentiu e perguntou de repente:
— E sobre lutas de cães?

Ma Shan ficou surpreso:
— Dá para ganhar dinheiro rápido também, é aposta. Mas os lugares são perigosos, só para quem é íntimo. Senão, só vai ser enganado. Por que está perguntando?

Li Muchen respondeu:
— No sul da cidade, perto do viaduto de saída, há uma fábrica abandonada, dizem que é um lugar de lutas de cães. Você conhece muita gente, veja se pode descobrir algo.

Ma Shan não sabia de onde Li Muchen tinha essa informação, mas não perguntou mais:
— Certo, vou averiguar.

Conversaram ainda sobre detalhes. Ma Shan, acostumado com o submundo, conhecia bem esses negócios, e com suas explicações, Li Muchen foi compreendendo melhor.

Na manhã seguinte, Dingtian veio chamá-los para levantar.

Após o café, Ma Shan saiu, dizendo que ia buscar informações, além de passar no bar. Afinal, depois do tumulto do dia anterior, alguém saiu machucado. Embora o Tio Ming provavelmente já tivesse resolvido tudo, Ma Shan achava que devia dar satisfação à Zhou Na.

Dingtian levou Li Muchen ao restaurante onde trabalhava.

— Irmão Muchen, já falei com o nosso patrão, ele vai deixar você ajudar na loja.

Li Muchen ficou surpreso. A menina ainda estava preocupada com emprego para ele.

— Não se preocupe, nosso chefe é muito gente boa, nada bravo. Logo eu vou para a faculdade, e a loja precisa de gente. — Dingtian tagarelou.

Li Muchen viu a boa intenção de Dingtian e não teve coragem de recusar. Pensou que, já que não tinha o que fazer, seria bom ter um lugar para ficar.

Quando Ma Shan encontrasse um lugar para apostar em pedras, poderiam ganhar algum dinheiro e pensar nos próximos passos.

O dono do restaurante se chamava Wang, era gorducho, sempre sorrindo, parecendo um Buda Maitreya.

Como Dingtian dizia, o senhor Wang era gentil, tão afável quanto sua aparência.

A esposa do patrão se chamava Mei, todos a chamavam de Irmã Mei. Apesar da idade, mantinha certa graça; entre gente comum, era bem atraente.

Ao contrário do marido, Irmã Mei era extrovertida, corajosa, desinibida, às vezes flertava com os clientes.

Mas por dentro era bondosa, só era severa com o marido; com os funcionários, era sempre gentil.

O senhor Wang ficava na cozinha, enquanto Irmã Mei atendia no balcão. Quando não estava ocupada, ia fazer as unhas ou cuidar do cabelo, e o marido ficava no atendimento.

No primeiro dia, Li Muchen acompanhou Dingtian, arrumando mesas, sem maiores tarefas, tudo tranquilo.

À tarde, Irmã Mei saiu para cuidar do cabelo e chamou Li Muchen:
— Pequeno Li, quer ir com a Irmã Mei fazer um penteado? O Tony, que eu conheço, é ótimo, vai te deixar ainda mais bonito!

Enquanto falava, apertou o rosto de Li Muchen.

Li Muchen ficou desconcertado:
— Não precisa, Irmã Mei. Estou começando agora, preciso aprender as coisas na loja.

— Está bem, então aprenda direitinho.

Irmã Mei saiu balançando a cintura. Li Muchen sempre achava que ela ia quebrar o quadril.

Assim começou sua vida de garçom.

...

Naquele dia, a notícia de que a família Lin procurava um sacerdote de sobrenome Li se espalhou rapidamente pelos círculos altos da Cidade do Trigo.

No Observatório Celeste, no sul, o mestre Zhang Daoyuan praticava respiração no pátio.

De repente, um jovem discípulo correu apressado:

— Mestre, mestre...

Zhang Daoyuan terminou sua meditação e repreendeu:
— O que houve para tanta pressa?

— Mestre, todos comentam lá fora: a família Lin está procurando um sacerdote chamado Li.

— Isso nos diz respeito?

— Normalmente, todo sacerdote que chega à Cidade do Trigo aparece no Observatório Celeste para se hospedar, e avisa o senhor. Como pode surgir de repente um sacerdote Li? Agora há pouco, pessoas das famílias Feng, Cha e Zhao ligaram, perguntando se o senhor sabe de onde vem esse tal mestre Li.

— Ninguém viu o sujeito, só o nome já agitou as três grandes famílias da cidade. — Zhang Daoyuan balançou a cabeça.

O discípulo perguntou:
— Então esse mestre Li é muito poderoso?

Zhang Daoyuan riu:
— Não é esse mestre Li que é poderoso, é a família Lin.

— Devo responder às outras famílias? — insistiu o discípulo.

Zhang Daoyuan pensou e disse:
— Deixe-me consultar o destino.

Fez cálculos com os dedos, de repente franziu a testa:
— Estranho, estranho...

— O que houve, mestre? — perguntou o discípulo curioso.

Zhang Daoyuan balançou a cabeça:
— Não consigo descobrir de onde vem esse mestre Li, o que não é surpreendente, já que ele pode nem existir. Mas essa família Lin...

Olhou para o noroeste, com expressão confusa.

— Nuvens escuras pairam sobre eles, parece prenunciar declínio, mas também há um raio de esperança. Ai, não consigo decifrar, não consigo...

...