Capítulo 5: A Fúria do Velho Senhor Lin

O patriarca da família Lin, Lin Shangyi, ultimamente andava inquieto, sem apetite e com o sono perturbado. Sempre teve uma vida regrada; na juventude, aprendera um pouco de artes internas, praticava tai chi e oito brocados de seda diariamente, e, apesar dos mais de oitenta anos, sua saúde sempre fora robusta. O médico particular costumava dizer que o coração dele era mais saudável que o de muitos jovens.

No entanto, de algum tempo para cá, sentia nitidamente o corpo enfraquecer. Faltava-lhe energia, e qualquer esforço o deixava exausto. Achava que sua hora se aproximava e decidiu, enquanto ainda restava algum vigor, organizar os assuntos pendentes, sendo o mais importante o casamento da neta.

“Como estará aquele rapaz da família Li, que foi embora há tantos anos?”, pensava ele.

Ao entardecer, Lin Shangyi costumava sair para caminhar, mas naquele dia, mal andara alguns passos, precisou parar.

“Senhor, vamos voltar para casa”, sugeriu Lin Chanming, o mordomo que o acompanhava.

A mansão dos Lin contava com vários mordomos, mas Lin Chanming era o principal, encarregado apenas do bem-estar de Lin Shangyi, sem se envolver nos demais assuntos da casa. Sua presença transmitia segurança tanto ao patriarca quanto a todos da família.

“Chanming, você está comigo há quantos anos?”

O mordomo se surpreendeu com a pergunta repentina. “Dezesseis anos”, respondeu.

“Dezesseis anos... Você também já está ficando velho”, suspirou Lin Shangyi. “Ninguém pode fugir da velhice.”

“O que houve, senhor?”

“Você me acompanhou todos esses anos, não seria hora de pensar em ter seu próprio negócio?”

Lin Chanming balançou a cabeça. “O senhor sempre me tratou bem. Prefiro continuar ao seu lado, não tenho outra intenção.”

“Haha, você leva tudo muito a sério”, riu Lin Shangyi. “Nessa idade, sei que mais cedo ou mais tarde partirei. Quando eu me for, de que adiantará continuar me seguindo?”

“Senhor...”

Lin Shangyi fez um gesto para que o mordomo não continuasse. “Entre nós não precisa de formalidades. Todos morrem, não há por que evitar o tema. Comprei uma ilha no Mar do Leste há alguns anos, já deve estar pronta. Sei que você não gosta de lidar com gente mundana, então, que tal se tornar o Senhor da Ilha das Flores de Pessegueiro?”

Lin Chanming agradeceu apressado. “Muito obrigado, senhor.”

“Não se apresse em me agradecer”, disse Lin Shangyi. “Ainda preciso de sua ajuda.”

“O que deseja, senhor?”

“A tragédia que abalou a família Lin há mais de vinte anos ainda me assombra. Hoje, apesar das aparências, há muitos perigos ocultos dentro e fora da família. Quando eu morrer, temo que tudo venha à tona. Quero que, após minha partida, por três anos, você proteja meus descendentes.”

“Fique tranquilo, senhor, é meu dever.”

“E há mais uma coisa. Um tal de Li Muchen...” Lin Shangyi hesitou, virou-se e disse: “Vamos, explico no caminho.”

Seguiram de volta. Ao chegarem à entrada do condomínio, o segurança saudou respeitosamente: “O senhor voltou cedo hoje!”

Sempre cordial com os funcionários, Lin Shangyi respondeu sorrindo: “Estou velho, já não aguento muito.”

O segurança comentou: “O senhor sempre foi bom conosco, empregados e parentes pobres. Minha mãe dizia que os bons vivem até os cem anos.”

Lin Shangyi riu alto: “Não existe viver cem anos. Por mais elogios, não se muda o destino de um velho cavalo.”

De repente, algo lhe ocorreu e ele perguntou: “O que disse sobre parentes pobres?”

O segurança explicou: “Sempre aparece alguém dizendo ser parente pobre. O senhor sempre nos orientou a tratá-los bem. Hoje mesmo veio um jovem vestido de monge, dizendo ser seu parente, acho que se chama Li alguma coisa.”

Satisfeito, Lin Shangyi deu um tapinha no ombro do segurança. “Fez bem. A pobreza não deve diminuir a dignidade, e a riqueza não pode fazer esquecer as origens. Faça o bem, acumule virtudes; em três gerações, seus descendentes também prosperarão.”

O segurança riu, sem jeito: “Ser muito rico acho difícil, mas se conseguir uma vida confortável já está ótimo.”

Quando Lin Shangyi estava prestes a entrar, parou de repente e perguntou: “Que jovem monge é esse?”

“O rapaz que veio hoje, vestido como monge, pediu para falar com o senhor. Disse ser seu parente, o nome dele é Li... Mu... Cheng. Isso, Li Mucheng. O mordomo Luo o atendeu.”

“E onde está ele?”

“Já foi embora.”

Tomado pela fúria, Lin Shangyi ordenou: “Traga Luo Mingsha aqui, agora!”

O segurança tremeu por dentro. O patriarca sempre fora amável, mas, quando se irritava, ninguém ousava enfrentá-lo.

Seria esse Li um impostor? Ao provocar a ira do patriarca, certamente teria problemas, e ainda acabaria sobrando para o mordomo Luo.

...

Lin Qiusheng não fazia ideia do que acontecera em casa, apenas foi chamado às pressas pelo avô. Os negócios iam de mal a pior, deixando-o exausto, e ele mal tinha tempo para assuntos familiares.

Ao chegar à residência do patriarca, encontrou sua esposa Yan Huimin, o filho Lin Yun, o primo Lin Laifeng e o sobrinho Lin Shaoheng já presentes. Exceto a filha Lin Manqing, que estudava em Qiantang, e o sobrinho Lin Shaoping, no exterior, todos os principais membros da família estavam ali.

Lin Qiusheng percebeu o clima tenso; ninguém lhe deu atenção ao entrar, nem mesmo a esposa. Todos estavam calados e apreensivos.

O patriarca, sentado no sofá, parecia calmo, mas havia uma raiva contida em seu rosto — sinal de que acabara de perder a paciência.

Será que os fracassos nos negócios haviam chegado aos ouvidos do avô?

“Pai, o que aconteceu?”, perguntou, inseguro.

“Pergunte à sua mulher”, explodiu o patriarca, com voz trovejante. “Veja o que ela fez!”

Assustada, Yan Huimin baixou a cabeça e começou a chorar.

Sem entender o motivo de tanta irritação do pai, Lin Qiusheng se aproximou da esposa para saber o ocorrido.

Entre lágrimas, ela contou o que acontecera durante o dia, omitindo alguns detalhes.

“Pensei que, dando-lhe dois milhões, não estaríamos sendo injustos. Ele nunca viu nossa Manqing, chegou de repente; ela jamais aceitaria. E, afinal, como poderíamos permitir que uma filha da família Lin se casasse com um rapaz pobre do interior? Se isso se espalhasse...”

Lin Qiusheng compreendeu. Sabia do acordo de casamento da filha desde pequena, mas nunca levou a sério, achando que era apenas uma brincadeira. Jamais imaginou que, após tantos anos, alguém realmente apareceria para cobrar o compromisso.

“Por que não avisou meu pai antes de tomar uma decisão dessas?”, perguntou à esposa.

“Seu pai não está bem de saúde ultimamente. Achei melhor não incomodá-lo com uma coisa tão pequena. Além disso, foi seu pai quem fez o acordo, ele sempre prezou as aparências. Certas coisas nós, filhos, devemos resolver para poupá-lo de preocupações”, argumentou Yan Huimin, suas palavras impecáveis e seu choro conquistando a compaixão dos presentes.

No íntimo, Lin Qiusheng achava que a esposa não estava errada, talvez o pai estivesse mesmo ficando senil. Mas não ousou contestar e olhou, buscando apoio, para o primo Lin Laifeng.

Filho do irmão mais velho de Lin Shangyi, Laifeng tinha influência sobre o patriarca, que se sentia culpado pelo falecimento precoce do irmão.

Lin Laifeng pigarreou suavemente:

“Tem razão, tio. Huimin está certa. Além da diferença de status, os dois nunca se viram. Como espera que Manqing aceite? O senhor conhece bem o temperamento dela.”

Lin Qiusheng agradeceu ao primo com um olhar. Com o apoio dele, achou que tudo se resolveria: “Pai...”, começou.

Mas, antes que pudesse continuar, Lin Shangyi levantou-se de súbito, pegou o bule de chá sobre a mesa e o arremessou com força.

Ouviu-se um estalo seco: o bule de argila, peça valiosa e estimada pelo patriarca, despedaçou-se.

Todos ficaram boquiabertos.

Se até o bule favorito do patriarca fora destruído, era sinal de que sua fúria era imensa.

Ninguém mais ousava dizer uma palavra.

“Rapaz pobre?”, Lin Shangyi riu com escárnio. “Qual o problema de ser pobre? Consultem a árvore genealógica, três gerações atrás, quem não foi pobre? Nem a família Yan foi sempre abastada!”

“Eu mesmo já fui miserável! Quando passei por dificuldades, mal tinha o que comer. Se todos pensassem como vocês, eu jamais teria desposado sua avó!”

“Senhor, não se exalte, não vale a pena”, sussurrou Lin Chanming, atrás do patriarca.

“Não é questão de me exaltar. É esta geração de inúteis!”, Lin Shangyi apontava, com mão trêmula, para os presentes. “Meus dias estão contados. Quando eu me for, quem aqui será capaz de sustentar esta família? Expulsaram Li Muchen, vão se arrepender!”

“Pai...” Lin Qiusheng não entendia a relação entre a sucessão da família e esse tal de Li Muchen, mas não ousava questionar o patriarca. Apenas perguntou: “O que deseja que façamos para que se acalme?”

“Procurem! Movam todos, tragam-no de volta”, ordenou, apontando para Lin Qiusheng, “e você deixa de ser o chefe desta família. E mande sua mulher de volta para Meicheng.”

Essa última ordem quase fez Yan Huimin desabar.

...