Capítulo 41: A Dama Mestra de Cães do Oriente e o Xamã do Tibete

A competição começou oficialmente.

A treinadora vinda do Japão deu um tapa vigoroso no corpo do Tosa e ordenou: “Vai!”. O treinador nativo da região tibetana, por sua vez, soltou uma sequência de gritos estranhos, que mais pareciam um encantamento selvagem.

Os dois cães dispararam quase ao mesmo tempo.

O cercado foi fechado.

Era um duelo de vida ou morte.

Todos sabiam que, hoje, um dos cães cairia ali.

De um lado, o deus das terras altas; do outro, o rei dos cães da Ásia.

Assim que se encontraram dentro do cercado, os cães lançaram-se em feroz combate.

O mastim tibetano era brutal, e logo se impôs, graças ao seu porte avantajado.

Mas o Tosa era ágil, e, embora tenha sido derrubado no chão várias vezes, conseguiu escapar de ataques fatais por um triz.

A bela treinadora japonesa, à beira da arena, emitia sons entre ordens e gritos de alarme:

“Ganbatte! Soka! Yamete! Hayaku! Baka!...”

O Tosa parecia compreender as palavras dela, retirando delas algum tipo de força espiritual.

Mesmo em desvantagem, bastava ouvir a voz da treinadora para se reanimar, como se tivesse recebido uma dose de adrenalina, e avançava impetuoso.

Cerca de dez minutos se passaram.

O ímpeto feroz do mastim tibetano começou finalmente a ceder; o alto teor de oxigênio das planícies fazia-o inspirar mais do que suportava.

Se insistisse em atacar, os pulmões poderiam não aguentar.

“Ganbatte!”

Ao grito da treinadora, o Tosa partiu para o contra-ataque.

Como previra Li Muchen, se resistisse à primeira onda de ataques, a vantagem passaria para o Tosa.

De fato, o mastim tibetano foi recuando, só escapando de ter o pescoço perfurado graças ao grosso do seu pelo.

Logo, foi encurralado junto à cerca.

O treinador tibetano, do outro lado, parecia inquieto.

Estendeu a mão, bateu na cabeça do mastim e emitiu uma sequência ainda mais estranha de gritos.

Os sons pareciam fazer latejar a mente daqueles que ouviam.

O mastim, como se tivesse recebido um estímulo, uivou e saltou de repente para frente.

Derrubou o Tosa ao chão.

“Yamete!”

A treinadora japonesa exclamou, alarmada.

O Tosa, ao ouvir sua voz, reanimou-se, chutou com força as cinco patas e escapou debaixo do mastim.

Mas o tibetano não lhe deu trégua, investindo novamente.

O Tosa resistiu com toda a força; os dois cães entrelaçaram-se mais uma vez.

Li Muchen semicerrava os olhos.

Havia algo estranho naquele mastim.

Violento, sim, mas, comparado a cães de luta profissionais, sua resistência não era das melhores, ainda mais nas planícies.

O Tosa já suportara a primeira investida, e deveria agora dominar a disputa, coisa que os momentos anteriores confirmaram.

Contudo, o mastim, quando parecia prestes a sucumbir, ressurgia com renovada ferocidade.

Aquilo não fazia sentido.

O problema só podia estar no treinador.

O combate atingia o auge da intensidade.

O Tosa já exibia cortes pelo corpo; sangue escorria do rosto e dos ombros.

O mastim tibetano, no entanto, continuava vigoroso.

Chen Wenxue observava atentamente o desenrolar da luta, franzindo a testa.

A voz da treinadora japonesa já estava rouca, pequenas gotas de suor brotavam em sua testa.

Por mais que gritasse ordens, não conseguia reverter a situação: o mastim só ficava mais forte e o Tosa, cada vez mais exausto.

Os ferimentos do Tosa agravavam-se, o sangue não parava de correr.

O tom de desespero tomava conta dos gritos da treinadora.

Ela olhou para seu cão, que lutava até o fim por ela, e voltou-se para Chen Wenxue, implorando com os olhos, lágrimas transbordando.

Pelas regras, só se Chen Wenxue admitisse derrota é que a luta seria interrompida.

Caso contrário, a batalha continuaria até que um dos cães morresse.

Chen Wenxue olhou para Li Muchen.

Li Muchen permaneceu imóvel.

Chen Wenxue, de rosto fechado, ficou em silêncio por um longo tempo.

Com o choro da treinadora japonesa ao fundo, ele finalmente suspirou e disse:

“Separem-nos. Eu admito a derrota.”

Jatos de água de alta pressão afastaram os cães.

A treinadora japonesa correu ao Tosa, ferido e ensanguentado, abraçando-o, chorando baixinho.

O Tosa abaixou a cabeça, como se se culpasse profundamente por não ter cumprido a missão que lhe fora dada.

O mastim tibetano, possivelmente exaurido pelo esforço, também tombou ao chão, arfando com a língua de fora.

Zhou Lijun gargalhou:

“Senhor Chen, eu bem disse que você não venceria. Meu cão é um verdadeiro campeão, nunca perdeu.”

Ele sacudiu o papel recém-assinado.

“A partir de agora, aquele navio da família Chen me pertence. Hahaha!”

Chen Wenxue, visivelmente contrariado, lançou a Li Muchen um olhar de leve mágoa, depois desviou os olhos, evitando-o.

Cai Weimin entrou no cercado:

“Declaro que, neste duelo entre o senhor Chen e o senhor Zhou, o vencedor é...”

“Espere!”

A fala de Cai foi interrompida por Li Muchen.

“Senhor Cai, gostaria de saber, segundo as regras da arena, o que acontece se alguém trapacear?”

Cai Weimin respondeu:

“Se for pego trapaceando, perde imediatamente. E, no meu recinto, quem trapaceia nunca sai ileso.”

Li Muchen assentiu:

“Então, pergunto: injetar substâncias no cão é trapaça?”

“Claro que é. Senhor Li, o que está insinuando?”

“Estou dizendo que ele—”

Li Muchen apontou para o treinador tibetano.

“Ele trapaceou!”

O público entrou em alvoroço.

Chen Wenxue olhou para Li Muchen, esperançoso.

Até o ancião ao seu lado esboçou surpresa.

“Besteira!”, gritou Zhou Lijun. “Perdeu o dinheiro e agora inventa desculpas! Quem trapaceou? Meu cão está aqui há três dias, sob vigilância de Cai, vinte e quatro horas por dia. Onde iria injetar algo? Se não sabe perder, não devia jogar. Genro da família Lin? O tal Scarface estava certo, você é só um aproveitador!”

Cai Weimin franziu ligeiramente a testa.

A família Lin era seu apoio, e Zhou Lijun ofendera-a com suas palavras.

Mas Zhou Lijun não era qualquer um, vinha de Wuzhou, e nem Lin Shaoheng se atreveria a enfrentá-lo abertamente.

A menos que houvesse trapaça, Cai não poderia agir.

“Senhor Li, se acusa, apresente provas. O mastim realmente chegou há três dias e esteve sob meus cuidados, alimentação e repouso vigiados, e ainda foi inspecionado antes da luta. Nada anormal.”

“Durante a competição, não houve trapaça.”

“Insinua que foi durante o combate?”

“Exato. Durante o combate”, disse Li Muchen. “Quando o mastim já dava sinais de derrota, ao recuar para a cerca, o treinador bateu na cabeça do cão. Não sei se todos repararam.”

Cai Weimin assentiu:

“É suspeito, mas não fora do comum. Às vezes, o cão perde o ânimo e precisa de incentivo.”

“Senhor Cai, se duvida, pode examinar a nuca do cão. A agulha ainda deve estar lá.”

Mal Li Muchen terminou de falar, antes mesmo de Cai Weimin reagir, os treinadores já haviam se movido quase ao mesmo tempo.

O treinador tibetano estava perto do cão.

No entanto, surpreendentemente, a delicada treinadora japonesa foi mais rápida, alcançando primeiro o mastim.

O cão, ao ver uma estranha se aproximar, rosnou, pronto para atacar.

Mas a japonesa, ágil como um raio, agarrou-lhe a pele da nuca.

O mastim subitamente ficou dócil, como um filhote.

Com a mão direita, a treinadora deslizou pelos pelos da nuca do animal e, de repente, surgiu entre seus dedos uma longa e fina agulha.