Capítulo 96: Isso não será uma fraude, será?

Feng Tianming ligou para Li Muchen, dizendo que queria se encontrar para discutir os detalhes do duelo com Wang Zongsheng.

Li Muchen, a princípio, não se interessou muito. Já havia dito que, exceto pelo horário, local e regras, tudo poderia ser decidido pela outra parte.

No entanto, como os materiais do arranjo de runas encontrados no poço eram muito semelhantes aos do Observatório Estrela Celeste, ele precisava investigar melhor Zhang Daoyuan.

Além disso, havia também o senhor Hu, que despertava sua curiosidade.

Segundo o relato do Ouriço, o senhor Hu era um médico milagroso, salvador de vidas, um verdadeiro benfeitor.

Ainda assim, acabou morto e seu corpo afundado no lago, restando um espírito rancoroso que lutava em agonia no fundo do poço por vinte anos.

Foi novamente Zhou Na quem veio buscá-lo de carro, levando-o diretamente ao clube de Feng Tianming.

Zhou Na perguntou a Li Muchen: “Desta vez, vai lutar contra Wang Zongsheng em público. Está querendo conquistar fama?”

Li Muchen sorriu com indiferença: “Derrotar Wang Zongsheng já basta para conquistar fama?”

Zhou Na riu: “Você fala como se a vitória fosse certa. Wang Zongsheng é o líder do Tai Chi do Sul, uma figura de peso no mundo das artes marciais em todo o país. Ele nem queria lutar com você.”

“Se não lutar comigo, como vai defender seu discípulo?”

“Hong Tiancheng, entre os discípulos de Wang Zongsheng, é apenas mediano. Ele tem outros discípulos muito mais fortes. Dizem que um deles já superou o mestre. Como você não tem fama, se ele mandasse um discípulo para lhe dar uma lição, já seria uma deferência.”

“E por que aceitou lutar comigo, então?”

“Provavelmente assistiu ao vídeo da sua luta com Hong Tiancheng. Naquele dia, as câmeras do meu bar estavam gravando. O tio Ming disse que, ao assistir, Wang Zongsheng ficou surpreso e exclamou: ‘Então é ele!’”

Li Muchen sorriu. A surpresa de Wang Zongsheng provavelmente se devia ao fato de tê-lo reconhecido.

Eles já haviam se encontrado no restaurante Qimin, mas na época Wang Zongsheng não deu a mínima para um simples garçom.

Sua atenção estava voltada para a irmã Mei, além do sempre atento senhor Wang e do mestre Rong.

Chegando ao clube de Feng Tianming, este informou a Li Muchen que Wang Zongsheng não fez exigências quanto às regras, permitindo que eles próprios decidissem os detalhes do duelo, dentro ou fora do ringue.

Li Muchen suspirou: o mestre Wang realmente não o levava a sério.

Talvez só de aceitar o duelo já fosse uma grande consideração.

Não havia muito o que discutir sobre as regras. Em um nível como o de Wang Zongsheng, truques para garantir vitória ou derrota não faziam sentido.

Quanto ao que se referia ao “fora do ringue”, tratava-se das apostas.

Como Wang Zongsheng não se opôs, estava tacitamente de acordo.

“No entanto, o mestre Wang fez um pedido estranho”, disse Feng Tianming.

“O quê?”

“Se você perder, seu amigo terá que devolver aquilo que pegou.”

Feng Tianming olhou para Li Muchen, intrigado.

Li Muchen sorriu levemente.

Sabia exatamente do que Wang Zongsheng estava falando.

Ainda assim, não sabia ao certo o que a irmã Mei havia pego e de quem.

Naquela conversa, a irmã Mei parecia ter colocado a culpa em Liu Jinsheng.

“Diga ao mestre Wang que, quanto ao meu amigo, não posso decidir por ele. Mas, se eu perder, farei o possível para convencê-lo”, respondeu Li Muchen.

Feng Tianming estava curioso sobre o que se tratava, mas como nem Li Muchen nem Wang Zongsheng davam detalhes, ele não insistiu.

Em seguida, passaram a discutir sobre as apostas.

Li Muchen não tinha fama; se divulgassem os nomes dos dois, não haveria suspense, e as apostas ficariam totalmente desequilibradas.

Para equilibrar o mercado, seria preciso reduzir muito a cotação de Wang Zongsheng, o que poderia tornar as apostas pouco atraentes.

Feng Tianming decidiu, então, não divulgar por enquanto a identidade de Li Muchen, promovendo-o como um personagem misterioso.

Mas ainda precisava de uma identidade vaga, que não poderia ser falsa, pois isso seria considerado trapaça.

Essa identidade teria que ser escolhida por Li Muchen.

Li Muchen sugeriu: “Pode dizer que sou o jovem mestre Li, vindo da capital, desafiando o mestre Wang.”

“Jovem mestre Li da capital…” Feng Tianming bateu na coxa, entusiasmado. “Isso é genial! O mestre Wang representa o Tai Chi do Sul, e a capital é no norte, então teremos o confronto Norte-Sul. Não existe uma família Li de grande renome na capital, então esse título ficará envolto em mistério. Mas se, no futuro, descobrirem que você não é de lá...”

Feng Tianming demonstrou preocupação: “Poderiam acusar de fraude, o que prejudica muito a reputação no mercado de apostas paralelas.”

“Não se preocupe, eu sou realmente da capital, sem truques”, respondeu Li Muchen. “Aproveito para divulgar minha identidade e, de agora em diante, serei o jovem mestre Li da capital em qualquer lugar.”

Feng Tianming ficou surpreso, mas assentiu: “Está bem, então.”

A luta foi marcada para dali a dois dias, no ginásio municipal.

Feng Tianming já havia reservado o local.

Os convites seriam restritos, sem venda de ingressos e sem cobertura da imprensa.

O combate seguiria as regras do vale-tudo, praticamente como lutas clandestinas.

Entre mestres, no entanto, bastava um movimento para se reconhecer a habilidade do oponente.

Assim que terminaram, Feng Tianming não esqueceu de perguntar: “Senhor Li, gostaria de fazer alguma aposta?”

Li Muchen entendeu que Feng Tianming estava testando sua confiança para a luta.

Caiu na risada: “Tio Ming, você e a irmã Na sempre foram bons comigo, então vou ser franco: organize as apostas como se minha vitória fosse certa, sem deixar brechas.”

Feng Tianming ficou parado, sem saber como reagir diante de tamanha convicção.

De onde vinha tanta confiança naquele jovem?

Afinal, Wang Zongsheng era um mestre lendário do Tai Chi do Sul!

“Tio Ming, posso te perguntar sobre uma pessoa? Vinte anos atrás, havia um médico chamado Hu Yuntian. Já ouviu falar dele?”

“Hã?” Feng Tianming ainda estava pensando na luta e nas apostas, e se atrapalhou com a mudança de assunto. “Hu Yuntian? Não era ele o antigo patriarca da família Hu?”

“Patriarca da família Hu?” Li Muchen estranhou. “Em Hecheng há uma família Hu importante?”

“Não é em Hecheng, é em Qiantang”, explicou Feng Tianming. “A família Hu é de Qiantang. Embora não estejam entre as dez famílias mais poderosas, têm enorme prestígio. São médicos há gerações. O Salão da Prosperidade de Qiantang pertence a eles, é uma das farmácias tradicionais mais renomadas do país, rivalizando com o Salão das Cem Ervas da capital. Esse Hu Yuntian foi o patriarca anterior da família, famoso médico da província de Nanjiang, conhecido como a Mão Santa do Sul.”

Li Muchen achou estranho.

Como o antigo patriarca da família Hu teria morado em Hecheng?

Segundo Ouriço, ele morou anos em Hecheng, não apenas poucos dias.

“Hu Yuntian já morou em Hecheng?”

“Não sei ao certo”, respondeu Feng Tianming. “Dizem que, há mais de vinte anos, houve um grande encontro de médicos do norte e do sul. Hu Yuntian representou o sul e competiu com Bai Jingtian, médico da capital também chamado de Mão Santa. Acabou perdendo e, depois disso, se aposentou, passando o cargo de patriarca.”

Parece que nem Feng Tianming sabia que Hu Yuntian morou em Hecheng.

Mas alguém deveria saber, pois Ouriço disse que muita gente o procurava para consultas.

E, antes do incidente, ele ainda foi à capital, o que acabou atraindo inimigos.

Será que quem matou Hu Yuntian era da família Bai da capital?

Mas, no encontro médico, a família Bai já havia vencido. Por que ainda o matariam?

“Por que o senhor perguntou de repente sobre Hu Yuntian?”, quis saber Feng Tianming.

“Ah, por nada”, respondeu Li Muchen. “Apenas ouvi falar dele e quis perguntar. Aliás, tio Ming, o que sabe sobre o mestre Zhang, do Observatório Estrela Celeste?”

“Ele veio do Monte Dragão e Tigre. Não sei detalhes, mas é um mestre de grande respeito. Em Hecheng, qualquer um que tenha influência, seja família, empresa ou político, mantém boas relações com ele.”

Feng Tianming se lembrou do aviso de Zhang Daoyuan naquele dia: que Li Muchen era um impostor.

E agora, com o duelo entre Li Muchen e Wang Zongsheng, além de montar o mercado de apostas apostando em sua vitória...

Será que seria tudo um golpe?

Feng Tianming decidiu ir novamente ao Observatório Estrela Celeste para falar com o mestre Zhang.