Capítulo 63: Venho Pedir Sua Mão com Toda a Dignidade

Todos os olhares se voltaram para Li Muchen. Embora a maioria não soubesse por que o patriarca estava pedindo a opinião de Li Muchen, era evidente que ele lhe dava grande importância. E as palavras que ele diria a seguir poderiam decidir o destino de Lin Laifeng.

Na família Lin, Lin Laifeng ocupava o terceiro lugar em importância, sendo o terceiro membro mais influente; agora seu destino estava nas mãos de um jovem de sobrenome diferente. Isso era, sem dúvida, estranho. Mas naquele momento, ninguém ousava questionar.

O olhar de Lin Laifeng carregava súplica, mas ele não tinha coragem de encarar Li Muchen diretamente. Até Lin Laiyi estava tensa, seu corpo tremendo involuntariamente. Jamais imaginou que a vida de seu irmão acabaria nas mãos de Li Muchen.

Li Muchen, por outro lado, mantinha-se sereno. Na sala de descanso ao lado, já havia prometido ao patriarca que, desde que Lin Laifeng e seu pai não provocassem mais, ele os deixaria em paz. Naquele momento, ele jamais se aproveitaria da situação para tirar a vida de alguém. Mas, como discípulo de Tiandu, agia sempre conforme sua consciência; mesmo sabendo das intenções do patriarca Lin, não buscaria agradar os membros da família Lin deliberadamente.

— Isso é assunto da família Lin, não tem nada a ver comigo. O senhor deve decidir como achar melhor — disse ele.

— Não tem nada a ver contigo? — Lin Shangyi olhou para ele com um sorriso enigmático. — Você não é da família Lin? Ou será que não quer ser um de nós?

Li Muchen sorriu levemente.

— Meu sobrenome é Li. Sou da família Li.

A resposta de Li Muchen causou alvoroço entre os presentes. Alguns lamentaram por ele, pois o patriarca deixara claro sua intenção e o jovem não soube aproveitar a oportunidade. Outros se alegraram, achando-o tolo por desprezar uma chance de ouro.

Lin Laiyi riu com desprezo:

— Que belo membro da família Li! Não adianta falar bonito, fingir desinteresse só para se fazer de difícil. Se quer ser genro da família Lin, assuma, não venha com essa de ser da família Li. Detesto gente que age como prostituta e ainda quer posar de virtuosa.

Li Muchen nem sequer a olhou, ignorando-a completamente. Lin Laiyi sentiu-se humilhada, furiosa, mas, lembrando-se do que acontecera há pouco, não ousou dizer palavras mais agressivas. Jurou em silêncio que jamais permitiria que Li Muchen se tornasse genro da família Lin. Sem o apoio do patriarca, ele não passaria de um gafanhoto em outono, prestes a desaparecer. Cedo ou tarde, cairia em suas mãos, e ela o esmagaria sem esforço.

Quando todos esperavam que o patriarca se irritasse com as palavras de Li Muchen, Lin Shangyi soltou uma gargalhada:

— Sobrenome Li, hahaha! Muito bem! Vejo em você o espírito do seu avô. Eu realmente não me enganei, hahaha!

A risada do patriarca deixou todos intrigados. Li Muchen sentiu um leve estremecimento no coração, sem saber se o avô mencionado era Lin Youquan, de Hecheng, ou o antigo chefe da família Li em Jingcheng, Li Tiance.

— É verdade que seu sobrenome é Li, mas não se esqueça: você tem um contrato de casamento, com as impressões digitais do seu avô e das minhas. Segundo o acordo, você é pelo menos meio membro da família Lin.

Lin Shangyi fez uma pausa e olhou para Li Muchen.

— Há dezoito anos, eu e um velho amigo, o avô deste senhor Li Muchen, firmamos um contrato de casamento. Pelo acordo, assim que minha neta Lin Manqing atingisse a maioridade, ela seria prometida como esposa ao senhor Li Muchen.

Embora muitos na família Lin já soubessem desse acordo, ouvir isso diretamente do patriarca era diferente. Lin Laiyi franziu a testa, pensando em como desfazer esse casamento.

Já Yan Huimin, por outro lado, não escondia a felicidade. O patriarca mencionando o casamento no salão ancestral era algo inédito na família Lin, o que conferia grande peso à união e, talvez, tornasse a posição de seu marido ainda mais sólida.

— Manqing...

Lin Manqing ouviu o chamado do avô. Cabeça baixa, coração tumultuado, não sabia o que fazer. Yan Huimin a puxou suavemente.

— O patriarca está te chamando.

Lin Manqing ergueu o olhar, encontrando o olhar caloroso do avô e, ao lado, o de Li Muchen, que também lhe transmitia calor, mas acrescido de algo que fazia seu coração bater desordenadamente.

— Manqing, venha aqui — disse Lin Shangyi.

Lin Manqing levantou-se e, sob o olhar de toda a família, foi até Lin Shangyi, ficando ao lado de Li Muchen. Sentiu-se queimada pelo olhar de tantos olhos sobre ela. Em todos esses anos, jamais experimentara sensação semelhante.

Lin Shangyi olhou para os dois, e um sorriso surgiu em seu rosto envelhecido. Pareciam mesmo feitos um para o outro. Sentiu-se feliz por ter tomado aquela decisão correta anos atrás.

— Pai — Lin Qiusheng hesitou por longo tempo até se manifestar — Manqing ainda está estudando, não seria cedo demais para falar de casamento?

Lin Shangyi assentiu:

— Sei disso, por isso pretendo primeiro marcar o noivado. Estou velho, não sei quanto tempo mais terei de vida. Enquanto ainda estou aqui, quero realizar uma grande festa de noivado para eles, daqui a três dias. O que acham?

Ninguém se opôs; era claro que o patriarca já tinha tudo planejado.

— Além disso, quero anunciar outra coisa. Já providenciei meu testamento: quando eles se casarem, entregarei a eles metade dos bens da família Lin para administrar — disse Lin Shangyi.

— O quê?!

Desta vez, todos ficaram realmente surpresos. Embora administrar não seja o mesmo que possuir, trata-se de metade dos bens da família Lin! Nem mesmo o atual chefe, Lin Qiusheng, controla tanto.

E o patriarca não entregaria apenas a administração, sem alguma parte da propriedade. Para conceder metade dos bens para gerir, ao menos dez por cento de propriedade seria necessário, ou o direito de administração seria apenas simbólico.

Até Lin Qiusheng ficou assustado com a decisão do patriarca. Não sabia se devia se alegrar ou preocupar. Sua filha e genro teriam o controle de metade dos bens da família, além das ações correspondentes, tornando a influência de sua família dominante, impossível de ser abalada.

E, com tal arranjo, o patriarca não concederia mais oportunidades ao sobrinho-neto nipônico. Mas, assim, Lin Qiusheng ficaria numa posição delicada: o chefe da família controlando menos que sua filha e genro. Se eles compartilhassem dos mesmos objetivos, tudo bem; mas e se Li Muchen não estivesse alinhado com ele?

Neste assunto, quase todos eram contrários, inclusive Lin Qiusheng e Yan Huimin. Mas diante do olhar resoluto do patriarca e dos altares dos ancestrais, ninguém ousou protestar.

— Então, todos discordam?

Lin Shangyi soltou um sorriso frio.

— Sei que não concordam, por isso estou apenas anunciando, não pedindo opinião.

O tom do patriarca era inquestionável.

— Muchen, agora você é um membro da família Lin — disse ele, sorrindo para Li Muchen.

— Não — respondeu Li Muchen, firme — Patriarca, perdoe-me, mas não posso aceitar isso.

Um murmúrio percorreu o salão. Ninguém imaginava que Li Muchen se oporia. Ser genro da família Lin era o sonho de muitos, e ele, que vinha de origem humilde, recusava!

— Ah? — Lin Shangyi também se surpreendeu — Você recusa? Não gosta da família Lin, ou não gosta de Manqing?

Lin Manqing mordeu os lábios, cabeça baixa, sentindo o nariz arder e os olhos se encherem de lágrimas.

Li Muchen balançou a cabeça:

— Não é nada disso.

— Então, por quê?

— Patriarca, já lhe disse: na verdade, vim a Hecheng para desfazer este casamento.

Li Muchen fez uma pausa, continuando sob olhares surpreendidos da família Lin.

— A razão é simples: não quero ser genro residente da família Lin. Sou da família Li, não importa quanto dinheiro ou ações me ofereça, não posso aceitar. Se for para casar com Manqing, irei buscá-la com dignidade, para que ela entre na família Li, e não para que eu seja um genro residente na família Lin.

Lin Shangyi assentiu.

— Jovem, ter ambição é bom, mas é preciso encarar a realidade. Nos dias de hoje, sem capital, não importa o talento, é difícil alcançar algo. Querer casar dignamente com minha neta não é tarefa fácil.

Li Muchen sorriu levemente:

— Dê-me algum tempo, conseguirei.

Lin Laiyi riu alto:

— Ignorante! Quanto tempo precisa? Três anos? Dez? Ou trinta? Sabe quanto a família Lin possui? Sabe a posição da família Lin em Hecheng e em toda a província de Nanjiang? Tio, esse sujeito é arrogante demais, não merece ser nosso genro. Ele me humilhou diante dos ancestrais, humilhou a família Lin. Hoje, não podemos deixá-lo sair daqui.

Lin Shangyi também disse:

— Isso mesmo, Muchen. Se não quiser ser genro da família Lin, fica difícil eu te defender quanto a essa humilhação.

Li Muchen curvou levemente os lábios, sorrindo:

— Não se preocupe. Agora, só me interessa uma coisa.

Ele voltou-se para Lin Manqing.

— Manqing, você está disposta a esperar por mim?

— O quê?

Lin Manqing se assustou, surpresa com a pergunta direta de Li Muchen.

— Não será por muito tempo — disse ele — Se quiser, espere por mim três meses. Daqui a três meses, virei pedir sua mão com toda dignidade, e realizarei uma grandiosa festa de noivado com meus próprios méritos.

— Eu...

O coração de Lin Manqing batia acelerado, até seus dedos tremiam.

— Eu aceito!