Capítulo 6: A Jovem Senhora da Família Lin

Dianthus ligou para Ma Shan, animada, tagarelando ao telefone sobre o reencontro com Li Muchen.

Ao desligar, ela contou alegremente a Li Muchen:

— Irmão Muchen, o irmão Ma Shan disse que seu emprego está garantido com ele.

— Ah — respondeu Li Muchen, assentindo sem entusiasmo; ele apenas não queria desapontar o entusiasmo de Dianthus.

Dianthus ficou olhando fixamente para Li Muchen.

— O que está olhando? Tenho flores no rosto? — perguntou ele.

Dianthus soltou uma risada.

— Irmão Muchen, desse jeito não pode ir trabalhar, parece um monge. Vou te levar para cortar o cabelo.

Sem dar espaço para protestos, puxou Li Muchen até o salão, onde o mestre Tony cuidou dele, cortando os longos cabelos que ele cultivara por anos até deixá-los curtos e elegantes.

Dianthus ainda o levou ao shopping para comprar algumas roupas.

Com novo visual e roupas, Li Muchen passou de um monge pobre da vila a um jovem urbano de aparência vigorosa.

Ao vê-lo renovado, Dianthus corou levemente, elogiando em voz baixa:

— Irmão Muchen, está tão bonito!

Mas de repente franziu o cenho, suspirando com pesar.

— O que foi? — perguntou Li Muchen, curioso.

— Pena que o tecido dessas roupas é ruim, não combina com você. Ah, a culpa é minha por ganhar tão pouco.

Li Muchen riu alto, apertou suavemente o rosto de Dianthus como fazia na infância e disse:

— Boba, você ainda é estudante, sua tarefa é estudar, não se preocupar em ganhar dinheiro. Deixe isso comigo.

— Está bem — respondeu ela, assentindo com força.

Sem saber o porquê, confiava instintivamente nesse irmão que não via há tantos anos e que reaparecera de repente.

Depois, Dianthus o arrastou para um passeio pela cidade durante toda a tarde.

Animada, ia mostrando a ele as mudanças em Cidade do Trigo nos últimos anos:

— Olha ali, irmão Muchen, aquele era o lixão onde íamos catar lixo, agora virou o centro financeiro.

Apontava para os prédios altos à frente.

— Aquele shopping era a antiga fábrica de papel, lembra? Uma vez fui intimidada atrás da fábrica, você e o irmão Ma Shan me defenderam. Vocês dois enfrentaram quatro ou cinco meninos, foi incrível!

Li Muchen recordava bem, embora quem lutasse mais fosse Ma Shan; ele era pequeno na época, Ma Shan era dois anos mais velho e maior. Lembrava-se do rosto de Ma Shan, machucado, mas não recuou, conseguindo afugentar os briguentos.

Essas memórias fizeram Li Muchen sorrir, sentindo uma alegria inexplicável.

— Dianthus, sua memória é ótima. Naquela época você tinha só quatro anos e ainda lembra disso tudo. Não é à toa que passou numa universidade tão boa.

Li Muchen já sabia que Dianthus fora aceita na melhor faculdade da província de Nanjiang, a Universidade Nanjiang.

— Não sei por quê, mas tudo que vivi com vocês eu lembro — disse ela, feliz.

Passearam até o anoitecer. Antes de irem ao bar, Dianthus o levou a um complexo para um jantar farto.

Li Muchen ficou preocupado com o dinheiro que Dianthus ganhava trabalhando, mas ela insistiu: com o irmão Muchen ali, valia gastar tudo.

Ele acabou cedendo, jurando em silêncio que protegeria aquela garota e retribuiria mil vezes, para que ela fosse feliz para sempre.

...

Na entrada do Bar Ponte Azul, carros luxuosos ocupavam toda a rua, e o néon cintilante dava uma cor hipnótica à noite da cidade.

Ao passar pelos veículos, Li Muchen sentiu nada; não reconhecia nenhum deles.

De longe, avistou Ma Shan, de terno impecável, acenando na porta do bar.

Além do porte atlético, o rosto de Ma Shan pouco mudara, por isso Li Muchen o reconheceu de imediato.

— Irmão Ma Shan! — cumprimentou Li Muchen.

Ma Shan abriu os braços, apoiando-os com força nos ombros de Li Muchen, examinando-o de cima a baixo:

— Bom garoto, cresceu, ficou mais alto, e até bonito! Onde esteve todos esses anos?

— Fui aprender com um mestre nas montanhas — respondeu Li Muchen.

Ma Shan não perguntou mais, apenas bateu no peito:

— Agora que está aqui, não vai mais embora. Fique tranquilo, irmão, eu cuido de você. Se eu tiver comida, você nunca vai passar fome.

Li Muchen sorriu:

— Obrigado, irmão Ma Shan.

— Que agradecimento! Somos irmãos. Venha, vou te mostrar o bar.

Ma Shan guiou Li Muchen e Dianthus pelo bar, apresentando o local enquanto caminhavam.

No trajeto, muitos cumprimentaram Ma Shan — funcionários e clientes. Ficava claro que ele era bem quisto ali, e estava especialmente feliz.

Mas Li Muchen sabia que, por trás da aparência brilhante, nada era simples.

Desde o primeiro momento, notara hematomas leves sob a pele de Ma Shan, além de bloqueios nos canais de energia do corpo.

Parecia claro: Ma Shan não era apenas gerente, provavelmente era responsável pela segurança.

— Irmão Ma Shan, você prometeu arranjar trabalho para o irmão Muchen — lembrou Dianthus.

— Sei disso, nunca voltei atrás em uma promessa. Mas pelo menos deixe ele se acostumar com o ambiente, não acha?

Dianthus riu.

Nesse momento, ouviram alguém chamar:

— Ma Shan!

Li Muchen virou-se e viu um homem careca, tatuado, entrando e indo direto a Ma Shan.

Enquanto os três subiam, outro homem careca e tatuado descia.

Ma Shan foi ao encontro dele:

— Ora, irmão Leopardo, quando chegou? Por que não avisou antes? Assim eu poderia preparar tudo.

O careca pôs o braço sobre o ombro dele:

— Prepare uma suíte VIP para mim, o melhor vinho e as melhores garotas. Vou buscar o senhor Liu, já já volto.

— Deixe comigo — respondeu Ma Shan.

O careca ia sair, mas ao ver Dianthus ao lado de Ma Shan, comentou:

— Essa garota é boa, nova aqui? Bem pura. O senhor Liu gosta desse tipo, mande ela pra suíte.

Ma Shan hesitou:

— Irmão Leopardo, ela é minha irmã, veio só se divertir, não trabalha aqui.

— Irmã? Você não tem irmã de verdade — disse o careca com um sorriso malicioso. — Está decidido.

— Irmão Leopardo, não pode ser.

...

— Ma, não seja tolo. Não pense que por ser protegido da senhora Na eu não posso te tocar. Vou repetir: mande a garota pra suíte.

O careca lançou um olhar feroz para Ma Shan e saiu.

Ma Shan conteve a raiva, olhando para o careca com desprezo.

Dianthus estava visivelmente assustada, pálida.

— Melhor irmos embora — sugeriu Li Muchen.

Ma Shan, pensando que Li Muchen estava com medo, respondeu:

— Não se preocupe, este bar é da senhora Na, eles não ousam fazer nada. Se quiserem confusão, eu não fujo. Desde pequeno, nunca tive medo de briga!

Li Muchen percebeu o desconforto de Ma Shan ao lidar com o careca.

Lembrou-se de quando Ma Shan dizia que um dia seria o chefe, alguém que ninguém ousaria intimidar.

Ma Shan era orgulhoso e não queria que Li Muchen e Dianthus fossem embora, então os levou para conhecer o andar superior.

O plano era reservar uma suíte pequena, para cantarem e relaxarem.

Mas Li Muchen desconfiava que o careca não desistiria tão fácil.

Dianthus era simplesmente radiante, e num lugar como aquele, era raro ver uma moça tão pura.

Li Muchen não tinha medo, mas queria proteger a pureza do coração de Dianthus.

Ma Shan, por orgulho, também não queria que Dianthus cruzasse com Leopardo novamente, e concordou que Li Muchen a levasse embora.

Quando desciam, ouviram alguém chamar:

— Dianthus!

Cinco jovens — dois rapazes e três moças — entraram no bar.

Dianthus reconheceu uma das garotas:

— Ah, Yao Lili! Você por aqui?

Yao Lili sorriu:

— Dianthus, não esperava te encontrar aqui. Você passou na Universidade Nanjiang, né? Venha, vou te apresentar uma veterana.

— Sério? — Dianthus ficou surpresa e feliz.

Yao Lili puxou Dianthus, apontando para outra garota:

— Esta é a senhorita Lin, Lin Manqing.

Ao ouvir o nome, Li Muchen ficou atônito.

Lin Manqing... Que coincidência!

Lembrava-se que, no contrato de casamento deixado pelo avô, o nome da noiva era Lin Manqing.

Senhorita Lin, Lin Manqing...

Com o contrato ainda válido, isso significava que ela era sua noiva.